«Молодой господин, мы получили известие, что один из золотомонетных священников Церкви Богатства желает с вами встретиться и в ближайшее время прибудет в Порт Утренней Звезды!»
Только сейчас опомнившись, сёстры Клер, покраснев, подали Якобу стакан фруктового коктейля — напитка, пришедшего из эльфийских земель, который Рэллин очень любил.
«Золотомонетный священник? Я думал, что им будет достаточно прислать серебряномонетного...»
Рэллин полулежал в плетёном кресле эльфийской работы, с ленивым и безмятежным выражением лица, проникнутый чувством невозмутимого спокойствия.
В Церкви Богини Богатства её священники делились на несколько рангов. Кроме высшего — патриарха — все остальные носили титулы по видам монет: от медной, самой низшей, до золотой, самой высшей.
Золотомонетный священник соответствовал архиепископу и по статусу значительно превосходил епископа Бога Знаний Табриса — ведь в системе Церкви Богатства тот приравнивался лишь к серебряномонетному рангу.
То, что Храм Богатства направил именно золотомонетного священника, говорило о том, что объём торговли острова Фаолан достиг пугающих масштабов и в определённой степени привлек внимание самой Богини Богатства!
«Понял. Передай, чтобы его встретили с почестями, подобающими почётному гостю!»
Хоть это и было важным событием, услышав распоряжение Рэллина, Якоб, напротив, расслабился.
Казалось, стоило лишь следовать указаниям Рэллина — и всё непременно будет сделано как надо!
Это был авторитет, накопленный Рэллином за долгое время, который в определённые моменты обладал силой, способной перевернуть ход событий.
«
Проводив Якоба взглядом, Рэллин отпил глоток коктейля, и на его лице появилась странная улыбка.
Порт Утренней Звезды был по сути личным владением Рэллина: хотя формально всё принадлежало барону Джонасу, реальная власть находилась в руках Рэллина, который управлял портом безукоризненно и не воздвиг на нём ни одного храма.
Разумеется, это вызывало недовольство епископа Табриса.
Ни Рэллин, ни барон
Кроме Бога Страдания, Богиня Богатства была, пожалуй, самым привлекательным божеством для дворян.
Первой верой каждого дворянина были его собственные интересы и власть. Но Богиня Богатства стояла на почётном втором месте — ведь кто сможет устоять перед этими славными золотыми монетками?
Барон Джонас давно мечтал привлечь Церковь Богатства для строительства храма, но тогда остров Фаолан был слишком беден, а Церковь Бога Знаний чинила препятствия, так что ничего не вышло.
Но на этот раз они запросили сами! Более того, они прислали для этого монетного жреца — а это уже говорит о серьёзности их намерений!
Рэйлин был рад приходу Церкви Богатства — польза Храма Богатства для развития экономики региона была очевидна.
Те жрецы богатства умели зарабатывать как никто другой. Помимо того, что они лично занимались самыми прибыльными делами, они брались почти за всё — от хранения ценных предметов и денежных переводов до обмена всевозможных монет и даже ростовщичества: стоило лишь где-то быть прибыли, и не нашлось бы такого дела, за которое они не взялись бы!
Однако нельзя отрицать, что с появлением Храма Богатства, который фактически выполнял часть банковских функций, торговля и развитие экономики могли только выиграть.
Теперь, когда они сами пришли к нему с просьбой, Рэйлин не мог упустить столь удобный случай хорошенько их ободрать — и заодно отомстить за их прежние выходки.
Подумав об этом, Рэйлин ещё шире улыбнулся и бросил взгляд на свои характеристики.
[Рэйлин Фаолан. Возраст: шестнадцать. Раса: человек. Маг девятого уровня. Сила: 4,5. Ловкость: 5. Телосложение: 6. Дух: 9. Состояние: здоров. Врождённые таланты: Силач, Эрудит. Слоты заклинаний: четвёртого уровня (1), третьего уровня (3), второго уровня (5), первого уровня (???), нулевого уровня (???)]
[Прогресс анализа Магической Сети: Нулевой Уровень — 100%! Первый Уровень — 100%! Второй Уровень — 25,17%! Третий Уровень — 8,89%! Четвёртый Уровень — 0,001%!]
За этот год Рэйлин не раз тайно вмешивался, помогая пиратскому клану Багрового Тигра уничтожать врагов.
Теперь у
А Демонический Кровавый Кинжал воспользовался случаем, чтобы жадно напиться вражеской крови и продвинуть Рэйлина до мага девятого уровня.
Маг девятого уровня! Существо, способное коснуться Магической Сети Четвёртого Уровня! Достигнув этого рубежа, Рэйлин мог смело считать, что его обучение у Эрнеста завершено.
По правде говоря, если бы не пример Рэйлина, побудивший Эрнеста последние годы изо всех сил прорываться вперёд и наконец достичь десятого магического уровня, тому было бы неловко встречаться со своим учеником.
«Теперь, когда я могу применять Заклинания Четвёртого Уровня, у наставника Эрнеста больше нечего меня научить...»
Рэйлин вздохнул.
Теперь Рэйлин проводил большую часть времени за самостоятельными занятиями.
Конечно, при нынешнем достатке рода Фаолан базовые шаблоны заклинаний и учебные книги достать не составляло труда. Но Рэйлина мучило то обстоятельство, что королевство и Гильдия Магов допускали распространение лишь знаний низших уровней, а шаблоны Заклинаний Четвёртого Уровня и выше, равно как и различные исследовательские материалы, были надёжно засекречены — об их открытом продаже не могло быть и речи.
Что касается высших магических знаний, а тем более теорий и прозрений Легендарных Магов — это было табу из табу, охраняемое так строго, что Рэйлину и видеть их не пришлось бы.
«Наставник Эрнест уже выдал мне рекомендательное письмо. С ним я смогу получить допуск к дальнейшему обучению в Гильдии Магов столицы Данбрейса...»
Рэйлин полуприкрыл глаза, однако его мысли продолжали неутомимо работать.
«К сожалению, в нынешней обстановке на Внешнем Море я незаменим! Терпение маркиза Луиса, боюсь, уже на пределе — ужасающие удары и репрессии могут обрушиться в любой момент, плюс наши договорённости с пиратским кланом дикарей...»
Долгое время спустя Рэйлин глубоко вздохнул.
Разумеется, он не мог уйти сейчас — во что бы то ни стало необходимо было нанести семье Луиса сокрушительный удар! И этот день был уже недалёк.
В глубине глаз Рэйлина словно вспыхнуло пламя...
……
«Негодник! Ты — негодник!»
Чернильница, перьевое перо, пергамент и прочий мусор со стола — всё обрушилось на виконта Дима.
«Прошёл целый год! Целый год — и посмотри, чего ты добился! Не только все твои корабли потоплены противником, но и часть нашей торговли перетянута на их сторону! Как я мог породить такого сына?!»
Маркиз Луис рычал, синеватые жилы на его лбу вздулись — он был в бешенстве.
«Отец! Я выяснил, что законный сын барона Фэроланда — Рэйлин — весьма вероятно, является кукловодом пиратской банды «
Дим глубоко опустил голову, скрыв холодный блеск в глазах, и старательно уговаривал отца.
Он ненавидел этого Рэйлина и «Алую Тигрицу» до глубины души — словно тот был его роковым противником. С тех пор как он лишился «Чёрного Тигра», несколько его морских маршрутов подвергались жестоким нападениям, а задуманные им ответные удары раскрывались ещё на стадии планирования и каждый раз оборачивались позорным поражением, почти полностью уничтожив его силы.
Теперь он постепенно терял расположение маркиза Луиса, а остальная прислуга в поместье уже не считалась с ним.
И, конечно, его завистливый старший брат не упустил возможности посыпать соль на его раны — отобрал у него большую часть дел и даже открыто переманивал его людей!
Бум!
Чёрная хрустальная чернильница врезалась Диму прямо в голову. Чернила, смешавшись с кровью, потекли по его лицу, и он застыл на месте.
«Ты что, свинья?! Пиратство?! Где у тебя доказательства?! Или ты хочешь подставить нас всех?!»
Рёв маркиза Луиса стал ещё громче: «И ещё... атаковать Порт Пиратов?! Это самая большая шутка, которую я слышал за этот год! Там сосредоточены все тёмные силы Внешнего Моря — даже если мы его захватим, какая от этого польза? А противодействие...»
«Отец!»
В этот момент мягкий голос донёсся от порога, заставив маркиза Луиса сдержать свой гнев, а блеск в глазах Дима ещё более погас.
Дверь отворилась, и вошёл его старший брат — тот самый счастливец, словно наделённый благословением богов с момента рождения, которому досталось всё.
«Уильям!» Увидев своего законного сына, маркиз Луис позволил себе редкую улыбку.
«Мои люди уже вышли на след «Алого Тигра», но противник крайне осторожен — они почти нигде не задерживаются надолго...»
Уильям с улыбкой сообщил эту новость, но для Дима, стоявшего рядом, это было как обжигающий удар — лицо его обдало жаром.
«Это неудивительно. У противника есть могущественный маг, он даже сумел блокировать предсказания и разведку Борудже!»
Маркиз Луис задумался: «По слухам, за законным сыном барона Джонаса — Рейлином Фаоланом — стоит некий маг. Я подозреваю, что тот находится в рядах пиратской банды!»
«Отец, передайте мне командование «Чёрным Черепом». Я уверен, что в течение трёх месяцев уничтожу «Алого Тигра»!»
Уильям наклонился — и нанёс Диму смертельный удар.
«Не недооценивай противника!» Маркиз Луис, проглотив гнев, вновь обрёл прежнее хитрое выражение лица.