«Тот, кто верит в богов, после смерти непременно обретёт спасение!» — Вот, по сути, основа, которую все божества вписали в свои своды законов.
Именно поэтому вера в богов распространена по всему Миру Богов, порождая множество фанатиков, готовых в любой момент отдать жизнь за свою веру.
А любые исследования, связанные с душой, здесь абсолютно запрещены и считаются оскорблением умерших и богов.
«Возлагать свои надежды на кого-то другого — какая же это глупость!»
Именно поэтому его наставник Антони относился к собственной смерти с удивительным спокойствием и даже не прерывал повседневной работы.
«Если... когда-нибудь в будущем твоё имя будет выбито на стенах Храма Знаний, а в сопроводительной надписи будет упомянуто моё имя — тогда я не буду ни о чём жалеть...»
Антони произнёс это как завещание.
В Храме Знаний есть специальная Стена Почёта, на которой выбиты имена множества людей, внёсших вклад в распространение мудрости. Это считается высшей честью для учёных всего континента.
Антони мечтал, чтобы люди, восхищаясь славой Лейлина, находили в сопроводительной надписи его имя — имя первого учителя Лейлина.
«Я постараюсь, учитель!» Лейлин мысленно вздохнул и лишь уклончиво пообещал.
«Превосходно! Начнём сегодняшний урок! Открой учебник на...»
Услышав обещание Лейлина, Антони засиял — его скудные остатки жизненных сил словно вспыхнули фанатичной энергией.
Лейлин послушно открыл учебник, и перед ним появилась древняя карта, линии которой стёрлись от бесчисленных прикосновений пальцев до едва различимого состояния.
Тёмные угольные линии обозначали очертания раздробленного континента, окружённого множеством малых островов, рассыпанных звёздами по океану.
На краю океана простирались обширные тёмные пространства, помеченные знаками «неизвестно» и «опасно».
«История нашего Материального Мира — это история Великих Открытий. С года Пурпурного Цветка, с которого ведётся письменная история, и до наших дней, благодаря географическим открытиям, площадь континента увеличилась в сотни раз и обрела форму, которую ты видишь сейчас...»
Антони продолжил размеренно: «Множество государств, поднимавшихся и падавших, привело к ещё большему изменению этого континента. Подробности о переменах границ ты сможешь увидеть на следующей странице... А сейчас мне нужно, чтобы ты нашёл на карте наше местоположение!»
«Это...» Лейлин с нескрываемым раздражением посмотрел на Антони, который еле сдерживал улыбку, и мысленно закатил глаза.
«Наш Фареллов удел расположен в акватории королевства Дамбурес на юго-востоке континента — это новоприобретённая территория, захваченная королевством во время Третьего Великого Мореплавания...»
Палец Лейлина указал на уголок карты в юго-восточной части, где еле различались очертания слова «Дамбурес».
«Но... по сравнению со всем континентом Дамбурес — как кунжутное зёрнышко, а наш Фареллов удел и вовсе не заметен, поэтому он не обозначен вовсе... Разве что на более детальной королевской карте...»
Из-за масштаба карты всё королевство Дамбурес выглядело как капля в океане.
Хотя Лейлин и говорил это вслух, в его глазах таился нескрываемый восторг и жар.
Весь Мир Богов был невероятно обширным — здесь существовали королевства орков и эльфов. Под землёй тянулись такие же подземелья, как в Мире Волшебников, где обитали многочисленные тёмные расы.
На всём континенте стояли сотни королевств и княжеств, не счесть деревень и поселений.
Люди, орки, эльфы, дварфы, гномы, гоблины, кобольды, нежить... Различнейшие расы и божества разных пантеонов творили на этом континенте бессмертные легенды!
Здесь были и кровавые приключения, и таинственные заговоры, и войны и мир между разными расами, цивилизациями и даже пантеонами богов!
Жители различных измерений — демоны, дьяволы и иные твари — жадными взглядами смотрели на этот мир, желая отхватить свой кусок прямо под носом у богов.
«Здесь зарождаются легенды...»
Сердце Лейлина горело нетерпением. Ему не терпелось отправиться в путешествия и приключения по континенту.
Однако это тут же подавлялось осторожностью, присущей его характеру.
С его нынешним уровнем — маг пятого ранга — он, пожалуй, считался бы элитой среди отрядов искателей приключений на опасном континенте, но всё же существовало слишком много тех, кто мог отнять у него жизнь.
«Хорошо! Давай обратимся к Львиному Сердцу в центре карты. В 37628 году Летоисчисления Богов, то есть тридцать лет назад, король Львиносердечный Чарльз...»
Антони начал урок, а Лейлин слушал с серьёзным видом.
Однако втайне его мысли продолжали блуждать.
«Летоисчисление Богов! Это календарь, установленный богами. Хотя формально он отсчитывается от рождения богов, на самом деле первый год Летоисчисления — это всего лишь первый год после окончания Последней Войны Древности!»
Эта тёмная страница в истории богов, разумеется, не описана ни в одном учебнике — Лейлин пришёл к таким выводам на основе собственных исследований, случайных утечек информации от Эрнеста и Даниэля, а также собственных умозаключений.
«Последняя Война Древности почти полностью разгромила Мир Богов — даже континент раскололся на несколько частей, цивилизация Материального Мира была мгновенно уничтожена и погрузилась в самое тёмное время. Множество богов погибло, но нашлись и счастливцы, получившие божественную сущность и божественный ранг павших, благодаря чему стремительно вознеслись, зажгли Божественный Огонь и стали новыми богами — богиня Павутины Магии
В глазах Лейлина мелькнул огонёк: «Значит, среди нынешних богов, помимо разделения по пантеонам, существует ещё и деление на старых и новых богов, причём старые боги, несомненно, в целом сильнее новых...»
Очевидно, что если легендарным сильнейшим Материального Мира захочется убить бога и похитить божественную сущность, новые боги будут лучшей целью — и для Лейлина в том числе.
«К тому же, в Мире Богов с момента Последней Войны Древности прошло уже более тридцати семи тысяч лет?»
Лейлин погладил подбородок: «Похоже, течение времени в Мире Богов отличается от такового в Мире Волшебников...»
Когда урок окончился и Лейлин проводил учителя Антони, он вернулся в свою комнату.
«Молодой барин! Молодой барин! Вам пришло письмо от барышни
«Спасибо тебе!» Лейлин нежно погладил маленькую руку Клэр, от чего та покраснела и убежала.
«Хе-хе...» Довольный своей шуткой, Лейлин усмехнулся и, устроившись в кресле, принялся вскрывать розовый конверт.
Дорогому моему кузену Лейлину Фареллу: «Дорогой Лейлин, как ты? Тебе ещё нужна смена пелёнок и соска? С тех пор как я уехала с Фареллова острова, прошло уже пять лет, но я всё ещё не могу выносить эту сырую и мрачную городскую тоску — особенно мох на земле, который аж до моей комнаты дотянулся...»
На бумаге виднелся явно детский почерк — поначалу полный насмешек, но затем переходивший в тоску и жалобы.
«Пять лет, значит...» Лейлин вздохнул, вспоминая время, проведённое с Изабель. Хоть та и любила дразнить его, но забота в её поступках была очевидна.
Однако у Изабель была своя семья, и в конце концов, когда Лейлину было восемь лет, за ней приехали и увезли.
При расставании Изабель рыдала не утирая слёз — Лейлин до сих пор помнит, как крепко она сжимала его руку.
«...По распоряжению отца я вскоре вступлю в церковь Богини Земледелия и стану ученицей-священницей. Говорят, там очень строгие правила. Надеюсь, у нас ещё будет возможность переписываться... Изабель»
«Стать священницей?»
Лейлин кивнул. В дворянских семьях, помимо старшего сына, которому гарантированно достаётся титул, остальные дети получали лишь жалкую сумму денег, а то и вовсе ничего — и их выгоняли из дома.
Младшие сыновья с образованием шли в управляющие к другим дворянам, а остальные становились рыцарями или вступали в церковь.
Дочери же несли бремя династических браков с другими семьями, где старый муж и молодая жена или старая жена и молодой муж были скорее нормой, чем исключением.
Для Изабель возможность отправиться на обучение к священницам, даже если впоследствии ей всё равно предстояло выйти замуж, означала обретение собственной силы и поддержку храма — и это было весьма неплохим вариантом.
Только вот... стоило ему вспомнить, как его дерзкая маленькая кузина должна была изображать сострадательную спасительницу и целыми днями повторять имена богов — и Лейлин едва сдерживал улыбку.
Прочитав письмо, Лейлин направился к мастерской рядом со своим домом.
Там располагалась небольшая алхимическая лаборатория — на металлических столах стояло множество драгоценных стеклянных приборов.
Одних только закупок этих инструментов хватило, чтобы существенно подточить месячную торговую прибыль всего Фареллова дома.
К тому же расходы Лейлина были лишь малой толикой — настоящая пропасть расходов была на стороне его учителя Эрнеста.
Такие чудовищные затраты полностью объяснили Лейлину, почему большинство магов принадлежат к дворянскому сословию.
Помимо отдельных счастливцев, лишь дворяне были способны выдержать столь внушительные расходы на материалы для заклинаний и эксперименты.