— Значит, учитель! Если маг может заготовить заклинания только в первый день, а применить их лишь на следующий, то он должен решить заранее, какие заклинания сможет использовать? И если слоты заклинаний исчерпаются...
— Да! Любой маг должен заготовить свои заклинания накануне, а правильная их раскладка — это целая наука... Что касается исчерпания слотов заклинаний...
— Я запомнил!
Лейлин сел обратно, мысленно немного озадаченный.
— Получается, маги по сути используют свою духовную силу как валюту, покупая у Волшебной Сети право на применение заклинаний. Такой подход значительно снизил порог входа в профессию, но для тех одарённых, кто способен самостоятельно строить модели заклинаний с помощью собственной духовной силы, это настоящий кошмар...
— В целом, профессия мага — это как обрезанная и урезанная версия волшебника! Лицо Лейлина слегка исказилось от неловкости.
— Хоть использование Волшебной Сети и дало возможность применять магию многим недостаточно одарённым людям, столь жёсткая система несомненно сковывает настоящих волшебнических гениев!
Глаза Лейлина загорелись: — Возможно... именно этого и добиваются боги! Ограничить появление слишком могущественных магов! Неужели это последствия Последней Войны Волшебников? Тогда мне стоит изучить историю появления богини Волшебной Сети... Если мои догадки верны, она непременно была новым богом, зажёгшим Божественный Огонь, уже после Древней Войны Конца!
Осознав это, Лейлин, разумеется, не стал бы выставлять напоказ свои открытия или пытаться что-то изменить.
Он и так хотел тихо расти. Покушаться на границы, установленные богами, он точно не собирался.
Пока он не обретёт достаточной силы, чтобы ломать правила, ему остаётся лишь продолжать идти по пути мага, осторожно пробуя почву.
— Далее... Я научу тебя методу медитации, а затем ты начнёшь пробовать соприкоснуться с Волшебной Сетью...
На трибуне Эрнест продолжал свою лекцию, не подозревая, что выглядящий очень внимательным ученик внизу уже обзавёлся множеством собственных мыслей.
— Медитация мага по сути мало отличается от медитации волшебника, а может, даже чуть хуже по эффективности. Разумеется, она больше соответствует правилам Мира Богов, и из неё можно многое почерпнуть... А Волшебная Сеть...
Духовная сила Лейлина слегка распространилась.
Следуя методу, который преподал Эрнест, его сознание словно коснулось чего-то грандиозного.
Это было невидимое энергетическое подобие паутины, которое, казалось, окутывало весь Мир Богов, неся в себе ужасающую мощь.
Даже самая поверхностная её прослойка — густые энергетические контуры и узлы — вызывала у Лейлина мурашки по коже.
— Эти узлы — слоты заклинаний? Неужели даже самая верхняя часть Волшебной Сети способна вызвать такое восхищение...
Лейлин разглядывал Волшебную Сеть, и в его глазах читалось удивление, но его догадки становились всё более твёрдыми.
— Такая мощная Волшебная Сеть... Способны создать лишь боги, действуя сообща. А богиня
О богах Лейлин знал немного — лишь то, что под высшим из них, Волей Мира Богов, то есть Высшим Богом, существует несколько ступеней, различающихся по величине божественной силы: сильные, средние и слабые — совсем иная классификация, нежели в Мире Волшебников.
Мистра, несомненно, была могущественной богиней. Даже если бы подлинное тело Лейлина явилось перед ней, он бы не смог ей противостоять.
— Метод медитации я тебе уже передал. Теперь нужно путём постоянных упражнений соприкасаться с Волшебной Сетью с помощью собственной духовной силы. Другим ученикам на это может потребоваться от одного до трёх месяцев, а тебе, возможно, удастся справиться за месяц!
Эрнест подробно объяснял, когда вдруг распространение какой-то необычной волны заставило его лицо принять весьма выразительный вид.
— Волшебная Сеть! Ты соприкоснулся с Волшебной Сетью!
Эрнест подбежал, схватил тонкую руку Лейлина, его глаза побагровели: — Лейлин! Ты правда впервые соприкасаешься с заклинаниями?
— Конечно, учитель! С самого рождения я почти не покидал поместье!
Лейлин широко раскрыл влажные глаза и сказал невинным тоном.
— Тогда скажи мне — ты незаконнорождённый сын богини Волшебной Сети?
Эрнест спросил чрезвычайно серьёзным тоном.
...
После осеннего сбора урожая поместье было окутано атмосферой изобилия. Полные закрома зерна и муки заставляли многих крестьян улыбаться.
Такого урожая хватало, чтобы после уплаты податей владельцу у крестьан ещё оставалось достаточно зерна на зиму и семян на весеннюю посадку.
Об этом подумав, они снова начали молиться, воспевая милость богов и щедрость и великодушие лорда.
На плацу поместья вокруг были высокие стога сена, похожие на крепости самой разнообразной формы, а две фигуры метались по площадке.
— Следи за центром тяжести! Я иду!
С предупреждением золотоволосый молодой человек в белой тренировочной одежде провёл железным мечом, который скользнул в воздухе, подобно змее, описав странную дугу, обогнул противника и ударил с неожиданного направления.
Противником Лейлина был мужчина средних лет с суровым, обветренным лицом, руки которого были покрыты толстыми мозолями. Сейчас он выглядел так, словно готовился к решающему бою.
— Ха! Вот сюда! — низко прорычал он, подставив тяжёлый меч поперёк.
Клинки столкнулись с глухим звоном, и за ним последовала мощная волна силы.
— Нет! — лицо мужчины изменилось, его нога подкосилась, он потерял равновесие, и всё его тело сместилось в сторону.
Бац! Огромная сила обрушилась на его грудь, но тут же перешла в мягкое нажатие, и он легко и бесшумно отлетел в сторону.
Когда мужчина снова открыл глаза, железный меч Лейлина уже был направлен ему в грудь: — Ты проиграл, Якоб!
— Да, молодой барон Лейлин! Я проиграл! — Якоб с горькой усмешкой покорно склонил голову.
— Твои движения при блокировке всё ещё недостаточно гибки, особенно не хватает интуиции! — перед ним стоял сам Лейлин, но сейчас он подробно указывал противнику на ошибки, словно сам был учителем, а Якоб внимательно слушал, с выражением искреннего восхищения на лице.
Проводив Якоба, Лейлин взял белое полотенце и вытер пот со лба, после чего направился в ванную.
Белый пар клубился, наполняя комнату лёгкой дымкой.
Подойдя к драгоценной ртутной зеркалу, Лейлин рассмотрел своё отражение — золотистые вьющиеся волосы, голубые глаза, красивое лицо, унаследовавшее лучшие черты обоих родителей. Хоть пушок вокруг губ и выдавал настоящий возраст владельца, он ничуть не умалял присущей внешности зрелой привлекательности.
— Прошло уже восемь лет с начала обучения магии...
Лейлин вздохнул и приказал: — Чип, покажи мои текущие данные!
[Лейлин Фаолан. Возраст: 13. Раса: Человек. Маг пятого уровня. Сила: 1.5. Ловкость: 1. Телосложение: 1.3. Духовная сила: 5. Состояние: Здоров. Врождённые таланты: Крепкое телосложение, Эрудиция. Слоты заклинаний: второго уровня (1), первого уровня (2), нулевого уровня (3)] После многих лет исследований Лейлин явно разработал новые функции чипа — данные отображались теперь значительно подробнее.
Затем Лейлин обратил внимание на подробное описание талантов.
[Крепкое телосложение: благодаря упорным военным тренировкам субъект обрёл крепкое телосложение. (Сила +0.5, Телосложение +0.3)] [Эрудиция: обширный опыт и глубокие знания сделали волю и дух субъекта более широкими и стойкими. (Духовная сила +1)] — Данные, отображаемые чипом, уже учитывают врождённые таланты...
Лейлин нахмурился: — То есть, помимо врождённо сильной духовной силы, мои физические показатели всё ещё находятся примерно на уровне обычного взрослого человека?
За столько лет Лейлин обнаружил, что, по-видимому, из-за особенностей мировых правил людям здесь гораздо труднее повышать свои способности.
Особенно заметно наличие некоего предела для каждого показателя. После того как все его физические данные достигли среднего значения в один, рост практически полностью прекратился. Лишь духовная сила, связанная с профессией мага, ещё продолжала медленно расти, но и она, казалось, приближалась к некоему потолку.
— Если говорить о чисто физических показателях, то Якоб на самом деле значительно превосходит меня. Я смог его победить чисто за счёт техники... Не из-за бонуса воинского класса ли это?
Лейлин погладил подбородок, погрузившись в размышления.
Хотя его текущий уровень развития и был поразительным по меркам сверстников, Лейлина это никак не могло удовлетворить.
— Возможно, стоит найти возможность выехать за пределы поместья...
Лейлин, погружённый в тёплую воду, твёрдо решил это.
Он, конечно, имел некоторые планы относительно повышения своих сил, но явно не мог показывать их дома. Путешествие по миру представлялось отличной идеей.