Жжж!
Поток ярко-белого света хлынул из кольца на пальце Рэй Линя.
Ослепительная белая вспышка вызвала кратковременный эффект ослепления у барона Йонаса, оказавшегося рядом и не успевшего приготовиться.
«Ха-ха… Отлично! Мальчик! Рэй Линь! Ты молодец!»
Когда барон Йонас потер покрасневшие и слезящиеся глаза и наконец выбрался из-под действия ослепительного эффекта заклинания света, перед ним предстал волшебник, настолько взволнованный, что терялся от избытка чувств.
Небеса! Йонас снова протёр глаза и с неверием посмотрел на Эрнеста.
Неужели это тот самый волшебник, которого он знал раньше? Как известно, волшебники — воплощение мудрости и самообладания. Лишь крайне редкие события способны заставить их выдать хоть какое-нибудь несдержанное выражение лица, не говоря уже о таком восторге, который лишает человека дара речи.
«
Но Йонас не мог думать ни о чём другом — по выражению лица собеседника он внезапно уловил одну возможность.
«Прошёл? Ахах! Разумеется! Его дарование, боюсь, было бы отмечено даже в Ассоциации Волшебников — мой собственный наставник позавидовал бы, что мне достался такой выдающийся ученик…»
Эрнест медленно пришёл в себя и серьёзно обратился к Йонасу: «Йонас! Друг мой! Я должен ответственно сообщить тебе: твой ребёнок — Рэй Линь — обладает высочайшим талантом на пути волшебника! Уже сейчас его Духовная Сила далеко превосходит сверстников. При надлежащем руководстве я верю, что он способен даже достичь уровня Мастера, и даже…»
Тело Эрнеста снова непроизвольно затряслось.
«Хорошо! Хорошо! Тогда, Эрнест, ты согласен принять моего сына в ученики?»
«Конечно! Почему бы и нет?» Эрнест уже считал Рэй Линя своим преемником — если бы даже Йонас был против, он бы всё равно действовал решительно.
«Превосходно! Я объявлю всем об этой замечательной новости и устрою праздник!»
Лицо Йонаса залил румянец.
Тот факт, что законный наследник семьи Фаолан был принят в ученики могущественным заклинателем, несомненно, значительно укрепит положение и влияние дома Фаолан в королевстве.
Йонас уже не мог сдержать нетерпение. «Так что, для церемонии принятия Рэй Линя в ученики нужны какие-то формальности или плата?»
«Об этом мы можем поговорить позже, а сейчас, пожалуйста, дайте нам немного времени наедине...»
Эрнест вежливо махнул рукой, и невидимая сила мгновенно вытолкнула Йонаса за дверь. Та захлопнулась сама.
«Не удивляйтесь, это просто эффект "Руки Волшебника" — очередной фокус!»
Эрнест обернулся, и на его лице расплылась улыбка, которую он сам считал самым доброжелательным выражением, — он пытался успокоить растерявшегося малыша.
«Д-да, сэр!»
Рэй Линь словно испуганно сжался, но в его глазах таилась скрытая глубина: «Чип, ты всё записал?»
Процесс применения заклинания зафиксирован, данные сохраняются! — Чип почти сразу дал ответ.
«Превосходно! Но вот эта способность к заклинаниям?» Рэй Линь сразу ощутил нечто иное в собеседнике — тот эффект, который выглядел как практически мгновенное применение заклинания, в мире Волшебников был приёмом, которому многие сильные заклинатели учились долгие годы.
«Нет! Это не умение мгновенно произносить заклинания. Скорее, похоже на то, что заклинание было заранее подготовлено и сохранено, а затем активировано с помощью определённых жестов и команд...»
Рэй Линь сам был специалистом в области заклинаний и тут же разобрался в принципе работы этой системы.
«Хотя механизм мне ещё не совсем ясен, похоже, именно так произносят заклинания в мире богов? По сравнению с миром Волшебников здесь, кажется, существует множество отличий...»
«Э-это... это и есть заклинание?» Нежный детский голос подрагивал от волнения и был наполнен необъяснимым любопытством.
«Да! Это и есть заклинание! Стоит лишь шевельнуть пальцами — и сила природы послушна вам!»
Эрнест потёр пальцы, и из воздуха вспыхнуло пламя, принявшее формы птичек, человечков и прочих очертаний, а затем рассыпалось миниатюрным фейерверком.
Видя, что удалось разжечь любопытство и зависть малыша, Эрнест слегка усмехнулся.
Да, стоит лишь слегка шевельнуть пальцами — и можно призвать огромную силу, без необходимости, как воинам и прочим представителям физических классов, быть похожим на дурака, истекающего кровью и потом, пропитанного грубостью и насилием.
Более того, даже самый низший
В сравнении с профессиями, которые выбирают лишь низшие сословия, путь Волшебника — загадочный и благородный — куда сильнее привлекает детские сердца.
Эрнест был весьма доволен своими рассуждениями; разумеется, ужасающие затраты на обучение и строгие требования к таланту он сознательно умалчивал.
«Тогда... я тоже могу стать Волшебником?»
Наконец в уши Эрнеста донеслись неуверенные слова Рэйлина, и сам Эрнест словно вознёсся на облака.
«Конечно, может! Мой ребёнок! В тебе есть талант стать прекрасным волшебником! А я —
Эрнест постарался придать себе более серьёзный вид.
«Однако… Есть кое-что, о чём я обязан тебя предупредить: хотя ты обладаешь поразительным талантом, тебе придётся приложить гораздо больше усилий, чем обычным людям. Путь волшебника не терпит ни тени лени…»
Эрнест сурово нахмурился и приступил к первым урокам волшебничества для Рэйлина…
Вскоре слух о том, что молодого господина Рэйлина из рода Фаолан заметил могущественный волшебник и взял его в ученики, разнёсся по всему порту.
В мире, где правят боги, волшебники, как правило, олицетворяют собой могущество, тайну и неотвратимую силу.
Если у Фаоланов появился ученик волшебника, и притом весьма талантливый, это значит, что в будущем в этом роду наверняка появится могущественный волшебник!
Это незаметное, но ощутимое влияние заставило многих забыть о том, что Фаоланы — лишь недавно возвысившийся род. Знатные дворяне со стажем стали принимать существование Фаоланов и даже задумывались о том, чтобы протянуть им руку дружбы.
Барон
Разумеется, всё это не имело к Рэйлину никакого отношения — он был слишком мал, чтобы вмешиваться в семейные дела.
Единственное, что его касалось, — это разве что появление вместе с Эрнестом на одном из празднеств, где все обитатели поместья выразили ему свои благопожелания.
Даже верховный жрец Бога Знания Огмы — Таврис — лично прибыл, чтобы выразить своё сожаление.
Мощная Духовная Сила означала не только талант на пути волшебника, но и то, что, если бы Рэйлин принял учение Бога Знания и следовал ему всем сердцем, его путь жреца был бы куда более гладким — он мог бы продвигаться быстрее прочих служителей храма.
Такого перспективного юношу перехватил волшебник — разумеется, Таврис испытал глубокое разочарование.
Жаль, он так и не узнает, что Рэйлин никогда не мог бы примкнуть к культу Бога Знания и не способен получить даже первый уровень жреца.
После того как ученические отношения были официально оформлены, уроки волшебничества для Рэйлина начались.
Да, по настоятельной просьбе супругов Джонас Эрнест согласился остаться в поместье и завершить начальное обучение Рэйлина волшебничеству.
По правде говоря, этот волшебник и сам был бродячим — у него не было ни башни, ни чего-либо подобного. Согласно сведениям, которые Рэйлин тайно собирал — в основном из нечаянных утечек наставника — его учитель на деле был волшебником лишь около девятого уровня. До пятнадцатого, уровня мастера, ему оставалось ещё очень далеко, не говоря уж о легендарных волшебниках.
Чтобы построить башню волшебника, нужно иметь за спиной грандиозную силу или, даже будучи мастером, копить ресурсы на протяжении столетий.
Судя по злобным мыслям Рэйлина, у этого Эрнеста, возможно, не было другого места, куда бы он мог отправиться, — вот он и обитал у Фаоланов на шее.
Конечно, даже девятого уровня волшебник на Фаоланских землях был значительной фигурой, так что он и супруги Джонас быстро нашли общий язык — каждый был доволен таким положением дел.
Занятия по заклинаниям были назначены на утро, и Антони, учитель Рэйлина по общеобразовательным предметам, мог приходить только после полудня.
Что касается Якоба, которому изначально предполагалось поручить обучение Рэйлина воинским навыкам, то тому с тяжёлым сердцем пришлось уйти в отставку. Если бы Рэйлин не выделял ежедневно по полчаса на тренировки под предлогом укрепления здоровья, Якобу, вероятно, пришлось бы вернуться к патрулированию порта.
«Заклинание — это, по сути, дар, данный богами волшебникам. Магическая Сеть, созданная великой богиней Мистрой, — корень всех заклинаний…»
На первом занятии, когда Эрнест с величайшей серьёзностью зачитал эти строки, Рэйлин едва не подавился глотком воды.
«Заклинание — дар богов? И ещё Магическая Сеть?»
«Так и есть!» Лицо Эрнеста было предельно серьёзным — было видно, что он искренне так считал.
«Понял!» Рэйлин кивнул с важным видом, хотя внутри продолжал тихо посмеиваться.
«Сила-то твоя собственная, а ты надеваешь на неё кандалы… Как мне это оценить…»
Благодаря рассказам Эрнеста понимание Рэйлином системы волшебничества в мире богов становилось всё более глубоким.
Здесь профессия заклинателя, то есть волшебника, по своей сути представляла собой путь, при котором посредством медитации ты наращиваешь Духовную Силу, устанавливаешь связь с повсеместной Магической Сетью, создаёшь Модели Заклинаний и хранишь их, формируя ячейки заклинаний для последующего применения.
Этот вывод не мог не привести Рэйлина в глухое молчание.