Жжж...
В этот момент трансляционный экран Пространства Утренней Звезды внезапно вспыхнул ярким светом.
«Они прибыли!» — глаза Офы и Уэйда загорелись радостью, а Бивис, стоявший рядом, прибавил к своему взгляду долю любопытства и упрямого соперничества.
Мягкий свет окутал несколько появившихся фигур, и когда сияние рассеялось, открылись силуэты Лейлина, Джефри и остальных.
«Господин Офа, господин
«Господин Лейлин... Вы прорвались?» — Офа сжал кулаки, не скрывая волнения.
«Верно. Я достиг шестого ранга» — Лейлин усмехнулся, и за его спиной проступил осязаемый призрак Сияющего Солнца — ослепительное золотое пламя пронеслось вокруг, неся с собой чудовищные энергетические возмущения.
«Действительно — сила уровня Сияющего Солнца!» — глаза Офы ещё больше разгорелись, даже заблестели слезами: «Наша многолетняя мечта... наконец-то осуществилась! Господин Лейлин... нет, Ваше Величество — вы гордость всего Союза Кровных Чародеев!»
Офа почтительно поклонился, за ним — Уэйд и, похоже, не совсем смирившийся Бивис.
«Ваше Величество? Это опять повышение в титуле?» — Лейлин с улыбкой поднял руку, помогая Офе подняться.
В Союзе Кровных Чародеев, похоже, очень ценилась система титулов — от маркиза третьего ранга через герцога Утренней Звезды четвёртого ранга и короля Сияющей Луны пятого ранга вплоть до Императора Чародеев шестого ранга. Лейлин, прорвавшись на шестой уровень, стал Императором Чародеев, и его стали величать «Ваше Величество».
«Смешное название. Неужели, когда Бивис тоже повысится, у Союза Чародеев будет два «Ваше Величество»?»
Лейлин забавно вообразил эту картину.
«Тысяча пятьсот пятьдесят седьмой год... целых одна тысяча пятьсот пятьдесят семь лет! Наш трон Кровных Чародеев наконец появился, только я не ожидал, что это будет Лейлин... то есть Ваше Величество...»
Уэйд продолжал говорить рядом, и от этого глаза Бивиса потемнели.
По-прежнему будучи чародеем пятого ранга, перед Лейлином он не имел никакой возможности сопротивляться и мог лишь почтительно выразить покорность.
Какими бы ни были его прежние замыслы, перед абсолютной силой всё это было подобно паутине — проведи рукой, и исчезнет без следа.
«Но и я могу... максимум сто лет, совсем скоро...»
В этот момент взгляд Лейлина пересёк Офу и Уэйда и остановился на Бивисе.
«Господин Бивис.»
«Слушаю!» — Бивис старался, чтобы его улыбка выглядела естественно, но позорно потерпел неудачу — его искажённое выражение лица заставило всех сдержать смешок.
«Кровь Туманного Великана в твоём теле, усиленная останками другого великана, подошла к полному созреванию — осталось всего восемьдесят семь лет. Усердно трудись. К тому времени вероятность твоего перехода на шестой ранг составит шестьдесят пять целых одна десятая процента.»
Лейлин говорил с лёгкой улыбкой, и его взгляд словно пронизывал Бивиса насквозь.
«Откуда он знает?!» — Бивис в изумлении поднял голову. Останки Туманного Великана, полученные от Офы, он всегда считал своим последним козырем и тайным оружием — а тут оказалось, что Лейлин с одного взгляда всё разглядел.
«Разрыв между нами... настолько огромен?»
Увидев, что противник знает его кровь и даже вероятность прорыва лучше, чем он сам, Бивис потерпел разрушительный удар по уверенности.
Лишь теперь он понял, что все его прежние действия были не чем иным, как жалкими выходками клоуна — до нелепости смешными.
«Господин Лейлин...»
Когда Лейлин и его спутники были приняты в штаб-квартиру, Офа и остальные стояли прямо, глядя на него сидящим, с крайне серьёзным выражением лица.
«Господин Лейлин...»
Когда Лейлин и его спутники были приняты в штаб-квартиру, Офа и остальные, глядя, как Лейлин сел, продолжали стоять навытяжку с крайне серьёзными лицами.
После того как они вошли в штаб-квартиру, Офа и остальные торжественно стояли, пока Лейлин сидел.
«Господин Лейлин...»
Когда Лейлин и его спутники были приняты в штаб-квартиру, Офа и остальные, наблюдая, как Лейлин расселся, по-прежнему стояли навытяжку — их лица были бесконечно серьёзны.
«Господин Лейлин...»
Когда Лейлин и его спутники оказались в штаб-квартире, Офа и другие, наблюдая, как Лейлин садится, продолжали стоять прямо, с крайне серьёзными лицами.
Их лица были неподвижны и бесконечно серьёзны.
Их лица были неподвижны и бесконечно серьёзны.
«Господин Лейлин...»
Когда Лейлин и его спутники были приняты в штаб-квартиру, Офа и остальные, наблюдая, как Лейлин садится, продолжали стоять навытяжку. Их лица были неподвижны и бесконечно серьёзны.
«Хм. На этот раз я прибыл на Центральный континент главным образом для того, чтобы перевести Кольцо Уробороса и решить некоторые второстепенные вопросы. Впоследствии я, возможно, обоснусь там на постоянное жительство.»
Наземный мир Волшебников стал для Лейлина совершенно безразличен — какая бы ни была концентрация стихийных частиц, это уже не влияло ни в малейшей степени на его дальнейший рост.
«Переезд? Постоянное жительство? Это из-за подземной торговли? Я тоже слышал об этом, но, Ваше Величество, позвольте мне быть откровенным — пусть мы, чародеи, и опираемся на силу крови, однако концентрация стихийных частиц на Южном Берегу всё равно оказывает на нас определённое влияние...»
«Переезд? Постоянное жительство? Это из-за подземной торговли? Я тоже слышал об этом, но, Ваше Величество, позвольте мне быть откровенным — пусть мы, чародеи, и опираемся на силу крови...»
«Переезд? Постоянное жительство? Это из-за подземной торговли? Я тоже слышал об этом, но, Ваше Величество, позвольте мне быть откровенным — пусть мы, чародеи, и опираемся на силу крови...»
«Переезд? Постоянное жительство? Это из-за подземной торговли? Я тоже слышал об этом, но, Ваше Величество, позвольте мне быть откровенным — пусть мы, чародеи, и опираемся на силу крови, концентрация стихийных частиц на Южном Берегу всё равно оказывает на нас определённое влияние...»
«Переезд? Постоянное жительство? Это из-за подземной торговли? Я тоже слышал об этом, но, Ваше Величество, позвольте быть откровенным — пусть мы, чародеи, и опираемся на силу крови, концентрация стихийных частиц на Южном Берегу всё равно оказывает на нас определённое влияние...»
Лица Офы и остальных озабоченно напряглись.
Лица Офы и остальных озабоченно напряглись. Они столько ждали появления кровного престола шестого ранга и как раз собирались наконец-то поднять голову на Центральном континенте — и как можно просто так отпустить Лейлина? Неужели им предстоит ждать ещё целых сто лет, пока Бивис дорастёт?
По их лицам Лейлин без труда понял, что у них на уме, но промолчал.
«Не волнуйтесь. Я знаю, что вас беспокоит, и перед отъездом решу эту проблему.»
Лейлин безразлично махнул рукой. Офа и остальные ещё были недовольны и, казалось, хотели что-то сказать, но Джефри суровым взглядом остановил их.
Когда Лейлин ушёл, Джефри тут же окружили Офа и другие.
«Что это было? Почему ты нас остановил?» — спросил Офа совершенно спокойно. Долгое знакомство сделало его хорошо осведомлённым о характере Джефри — он знал, что тот наверняка имел свои причины.
«Ранее потрясение было слишком сильным, а связь через континент даёт задержку, так что я не мог сообщить вам последних новостей...»
На лице Джефри появилась горькая улыбка: «Господин Лейлин — не обычный престол шестого ранга. Он уже стал существом, на которое нам остаётся только взирать снизу вверх...»
Затем поразительная новость начала расходиться по всему Центральному континенту.
Чародей-монарх из Союза Кровных Чародеев, господин Лейлин Фарелл, преодолел порог Сияющего Солнца и вступил в ранг шестого уровня.
Кровный престол, принадлежащий исключительно чародеям, вознёсся над Центральным континентом — волны и тайные потоки, которые это породило, было трудно даже вообразить.
Вскоре Пространство Утренней Звезды подтвердило эту новость и пригласило другие силы присутствовать на церемонии Лейлина.
Множество крупнейших волшебнических организаций, включая несколько великих престолов, заявили о своём намерении присутствовать лично и засвидетельствовать это событие.
В одно мгновение всё Фосфорное болото вновь стало центром притяжения Центрального континента — практически каждый волшебник обсуждал это событие и его последствия.
Небесный Город. Небесный сад.
«Что?!» — пергаментный свиток выскользнул из рук Уиллса и упал на пол. — «Как это возможно?! Он уже достиг шестого ранга и стал таким же, как Небесный Престол? Сколько времени прошло?!»
«Господин Небесный Престол уже принял его приглашение и подтвердил, что будет лично присутствовать — это достоверно. Реальность такова, и ты должен научиться принимать её, мой сын.»
Средних лет волшебник, похожий на Уиллса, произнёс это с беспомощной усмешкой.
Он прекрасно понимал, какой удар это нанесёт Уиллсу, который считал себя гением — его скромные достижения не значили ничего перед Лейлином.
Скорость, с которой Лейлин преодолевал рубежи, была достаточной, чтобы довести до отчаяния и краха любого гения Центрального континента.
«Жить в одну эпоху с ним — и величайшая твоя невезение, и величайшая твоя удача. Надеюсь, ты сможешь выйти из его тени.»
Средних лет волшебник посмотрел на Уиллса — в его глазах таилась неприкрытая тревога.
«Я тоже поеду! Я хочу увидеть, насколько далеко он меня обогнал!» — Уиллс стиснул зубы, его лицо выражало упрямую решимость.
«Ну что с тобой делать...» — средних лет волшебник с горькой усмешкой вздохнул.
Королевский город Дуцзе: руины были отстроены заново. Под предводительством Огненного Престола толпы рабочих трудились с удвоенной самоотверженностью, и то, что было развалинами, за кратчайший срок возродилось. Священное пламя вновь пылало, знаменуя власть и могущество Огненного Престола.
Внутри королевского города, в сердце огромного шара пламени, алто-золотистое ядро пылало такой жарой, что стены окружающих зданий начали плавиться.
Это явление продолжалось несколько часов, прежде чем стройная фигура не вышла из огненного клубка.
На ней было алого цвета плащ и маленькая огненная корона — это была Мерлинда, нынешний Огненный Престол.
«Прошло несколько лет, ушло огромное количество драгоценных материалов и энергии камней Духов Грез... и наконец-то восстановление души завершено на восемьдесят процентов...»
Теперь у Мерлинды заново отросла рука, а её аура была закреплена на шестом уровне.
«Лейлин Фарелл... ты и впрямь удивительный тип.»
Выражение лица Мерлинды было очень сложным — в прошлый раз ей удалось отомстить во многом благодаря его помощи, но именно он нанёс ей сокрушительный удар в самый решающий момент, и лишь теперь она восстановила свои потери.
«Ты и впрямь достиг шестого ранга? Вот это да... Ни оковы крови, ни
Будучи древним чудовищем, осведомлённым о множестве тайных знаний глубокой древности, Мерлинда прекрасно понимала, что означает разорвать оковы крови — это сила, способная противостоять самому источнику крови.
«Похоже, на этот раз мне придётся не мстить, а наоборот — попытаться наладить отношения.»
Мерлинда провела языком по губам, и на её лице появилась многозначительная улыбка.
«Тот новенький пленник — как раз подойдёт в качестве подарочка.»
Щёлк! — по мысленному велению Мерлинды перед ней тут же появился маленький дух огня.
«Великая Госпожа, повелите!» — дух огня опустился на одно колено, его лицо было смиренным и благоговейным.
«Та новая ведьма — кажется, её зовут
«Ваша воля будет исполнена!» — дух огня расправил за спиной огненные крылья и стремительно исчез в дверях.
«Церемония? Как же я этого жду!» — Мерлинда рассмеялась игриво, и пламя во всём чертоге внезапно вспыхнуло в несколько раз ярче, готовое испепелить небо.
В одно мгновение по всему Центральному континенту закипели тайные потоки, и множество сущностей перевели взгляды на Фосфорное болото.