В конце концов, удовольствие от победы над противником казалось ему ничтожным по сравнению с тем чувством, которое давало повышение силы путём культивации.
К тому же между ним и Олином не было никакой вражды — скорее, следовало даже поблагодарить его за то, что тот тяжело ранил прежнего Лейлина, дав тем самым шанс на перерождение.
Лейлин был человеком практичным: для него видимость значила куда меньше, чем суть.
Даже клятва честью рода не стоила бы ему ничего, но дальнейшие требования Олина уже перешли черту.
«Ты... ты не можешь так поступать! Господа в чёрных мантиях не оставят тебя безнаказанным!»
Лейлин крепко сжал мешочек в руках, на лице написана тревога.
«Ха-ха... какое дело чёрным мантиям до наших разборок? Забыл, как я тебя в прошлый раз едва не убил — и никто не вмешался?»
С приближением Олина его высокая тень нависала над Лейлином, словно поглощая его во мраке.
Лейлин оглянулся — до лагеря уже было далеко, а вокруг виднелись лишь несколько подростков, приведённых Олином; все они смотрели с выражением зрителей, ожидающих зрелища.
«Хватит туда-сюда поглядывать — никто тебе не поможет...»
Олин зловеще усмехнулся.
«Да? Вот и славно, что никто не придёт!» Лейлин внезапно улыбнулся.
Его силуэт мелькнул, и в следующий миг он уже стоял за спиной Олина. «То, что было тогда, — самое время отомстить!»
Мощный удар ногой! С вихревым напором он обрушился на поясницу Олина.
Олин ощутил невероятную силу, ринувшуюся с ноги Лейлина, — и его тело взлетело в воздух!
Бум! Олин рухнул на землю; от острой боли в пояснице у него покраснели глаза. «Ты посмел! Ты посмел! Ты посмел меня ранить!»
«Ты кончен! Я задушу тебя заживо!»
Олин резко вскочил на ноги, и в его глазах блеснуло кровожадное, звериное выражение.
«Вот это преимущество крепкого тела?» Увидев, что удар ногой с пятидесятипроцентной силой не причинил Олину никакого вреда, Лейлин сжал зрачки.
«Ха!» Олин размахнул кулаками, словно яростный чёрный медведь.
Лейлин уклонился в сторону, и кулак Олина промахнулся, врезавшись в небольшое дерево позади него, оставив на нём глубокую вмятину. Сила 1,7 — действительно впечатляющая.
«Какой тяжёлый удар… Даже с моей физикой я не выдержу и нескольких таких кулаков…» — стремительно обдумал Лейлин.
«Чип! Рассчитай оптимальную схему поражения!»
«Задача принята! Включение боевого режима!» — раздался голос Чипа. Мощные вычислительные мощности мгновенно выдали идеальный план.
«Присядь!» — подсказал Чип. Лейлин присел, уклоняясь от рёвущей атаки Олина.
«У обороны противника обнаружена брешь! Оптимальная точка атаки: подмышечная впадина!» — донёс голос Чипа.
Лейлин стремительно переместился, уклоняясь от ударов Олина и подбираясь ближе. «Знаешь ли ты! Твоя сила хоть и велика, но вот подвижность страдает. Вот это и есть недостаток крупного тела…»
Во время атаки Лейлин ещё и разговаривал — наглядно демонстрируя, что у него ещё остаются силы в запасе.
«Это… тот же самый Лейлин? Он… он как может быть таким сильным?» — с изумлением распахнули рты окружающие подростки.
Под немыми взглядами поражённых зрителей Лейлин обрушил удар! Прямо в подмышечную впадину Олина. Это был удар со всей силой. Олин, поражённый в уязвимое место, рухнул на землю, его лицо исказилось от боли, и долгое время он не мог подняться!
Сила Лейлина на полную мощность составляла 1,5 — немного уступая Олину. А учитывая, что удар пришёлся в уязвимую подмышечную впадину, Олин остался лежать на земле, его глаза были испещрены красными прожилками, и он низко загрохотал: «Ты кончен! Моя семья тебя не оставит в покое!»
«Да ну?» Угрозы Лейлин встретил без всякого выражения на лице, но нанёс ещё один удар ногой в живот Олину, заставив того свернуться, словно варёного рака.
Лейлин присел рядом с Олином и, улыбаясь, проговорил: «Раз ты и так меня не отпустишь, как думаешь — не лучше ли мне напасть первому и просто тебя прикончить?»
В этот момент улыбка Лейлина в глазах Олина выглядела как улыбка самого демона.
«Он не шутит — он действительно решится!» Увидев убийственный блеск в глазах Лейлина, Олин ощутил, будто на него уставился лев. Ярость в его голове мгновенно сменилась страхом.
«Господин Лейлин! Лорд Лейлин! Ты не можешь так поступить! Я… за моя семья —
«Так ты признаёшь свою ошибку или нет?» — с вопросительной интонацией спросил Лейлин.
«Я признаю свою ошибку! Прошу прощения… Простите!» Под гнётом смерти Олин быстро сдался.
«Хорошо, я принимаю твоё извинение. Кроме того, согласно законам дворянства, я имею право требовать компенсацию!»
Лейлин произнёс это с улыбкой, но его слова внезапно вызвали у Олина дурное предчувствие.
«В качестве компенсации ты отдашь мне тот Магический Камень, что у тебя в руках!» И правда — Лейлин, улыбаясь, произнёс слова, не оставляющие сомнений в его вымогательстве.
«О! Нет! Ты не можешь так поступить! Знаешь ли ты, сколько людей погибло ради этих Магических Камней?»
Олин отчаянно сопротивлялся.
«Иногда в этом мире всё сводится к простому выбору. Теперь твоя очередь, дорогой Олин: жизнь или Магический Камень — выбирай одно!»
На мольбы Олина Лейлин не отреагировал ни малейшим образом — напротив, он наступил ему ногой на лицо и стал медленно усиливать давление.
Сапог впивался в лицо Олина, глубоко вдавливая его голову в землю, и тот начал задыхаться.
Спустя несколько минут Лейлин немного ослабил давление: «Ну что, подумал?»
«Пфф!» Олин жадно вдыхал сладкий свежий воздух. Его пухлое лицо было покрыто грязью и следами от сапога — зрелище было весьма комичным.
Но ни один из окружающих подростков не посмел рассмеяться вслух.
Один из подростков незаметно отступил на шаг, собираясь уйти.
Лейлин подобрал гальку: «Расчёт ветра завершён! Траектория полёта скорректирована!»
Свист! Галька попала бегущему подростку в подколенную ямку и сбила его с ног.
«Олин, видел? Подкрепления тебе больше не ждать… И больше не пытайся проверять моё терпение!»
Лейлин обвёл взглядом окружающих подростков — каждый, на кого падал его взгляд, опускал голову и тихо дрожал всем телом.
«Ладно! Магический Камень я отдам! Но он лежит в карете! Пойдём со мной, я его возьму!» Олин произнёс слова капитуляции.
«Такая важная вещь, как Магический Камень, а ты не носишь её при себе, а хранишь в карете — ты считаешь меня идиотом?»
Подобная наивная ложь, разумеется, не могла обмануть Лейлина.
«Похоже, ты ещё не наелся горя!» В глазах Лейлина мелькнул злобный блеск — он схватил руку Олина и с силой согнул её!
Хрясь!!! Пронзительный звук сломанной кости разнёсся по округе, а вместе с ним — крик боли Олина.
«Если ещё раз соврёшь, я вторую руку сломаю!»
«Нет! Нет! Нет! Ты не можешь так, чёрные мантии не простят тебе этого!» Олин схватился за руку и покатился по земле.
«Ха-ха… Какое мне дело до каких-то чёрных мантий? Забыл, как в прошлый раз ты меня чуть не убил — и никто не вмешался?»
Лейлин холодно усмехнулся и вернул Олину его же слова.
«Похоже, ты и правда хочешь умереть!» Лейлин снова шагнул вперёд.
«Подожди! Подожди! Ладно! Магический Камень я тебе отдам, но ты поклянись, что больше не будешь мстить!» Побледнев, Олин закричал, увидев, что Лейлин приближается.
«Хорошо! Клянусь честью рода Фаррель!» — ответил Лейлин.
Лицо Олина посинело. С трудом сев на землю, он нащупал в кармане золотой кошелёк и швырнул его Лейлину: «Все мои Магические Камни здесь!»
Лейлин поймал кошелёк и присмотрелся — он был размером с ладонь, вышит золотой и серебряной нитью, с гербом посередине: орёл и щит, окружённые тонким растительным орнаментом. Походил на семейный герб.
Лейлин раскрыл кошелёк и увидел внутри дюжину чёрных кристаллов размером с ноготь — они безмолвно лежали на дне.
«Бип! Обнаружен неизвестный источник энергии!» — раздалось предупреждение Чипа.
«Ну как? Можно его использовать?» — лицо Лейлина ожило надеждой.
«Сравнение с базой данных… Недостаточно данных! Способ использования не найден!»
«Внимание! Данный источник энергии обнаруживает неизвестное излучение малой интенсивности. Рекомендуется усилить защиту носителя!»
«Так ли это…» — Лейлин задумался, а затем посмотрел на Олина: «В какую академию ты направляешься?»
«Бо… Болотный Сад!» — лицо Олина стало скверным.
«Болотный Сад! Я слышал — плата за обучение составляет десять Магических Камней!»
«Верно! Откуда ты об этом знаешь?» — Олин слегка удивился.
Лэй Линь слегка улыбнулся, придав себе загадочный вид. Он и понятия не имел, какой-то там Болотный Сад или нет — просто решил провести Олина. В конце концов, любая крупная плата за обучение представляет собой круглую сумму, так что ошибиться было не страшно.
«Хорошо! Держи!» Лэй Линь достал из кошелька три Магических Камня, а остальные камни вместе с кошельком бросил обратно Олину.
«Эти три Магических Камня — моя компенсация!» Хотя он мог забрать все камни, Лэй Линь прекрасно понимал, каково отношение к подобным вещам у людей в чёрных и белых мантиях, и не собирался ставить себя под удар, проверяя терпение чужих начальников. Оставить Олину достаточно камней для оплаты обучения — это означало иметь приличный аргумент на случай будущих объяснений.
«Спас… спасибо тебе!» Лицо Олина заметно повеселело. Если бы он потерял все Магические Камни и не смог поступить, не представлял, как бы вернулся в Семью Дунглан.
«Не волнуйтесь! Мне ваши камни не нужны!» Лэй Линь поднял голову и увидел остальных дворянских мальчишек, сбившихся в кучу с мёртвой хваткой прижимающих руки к груди. Не удержался, покачал головой.
«Благодарим Лорда Лэй Линя!» Услышав его заверения, остальные мальчишки вздохнули с облегчением и поспешно раскланялись.
«Однако! Я требую другую компенсацию!» Лэй Линь посмотрел на одного из мальчишек — того самого, который пытался сбежать и донести, и которого повалили на землю.
«Твой Крестовый Меч на поясе — штука неплохая!» Лэй Линь пристально смотрел на мальчишку до тех пор, пока тот не начал нервничать, и лишь потом указал на Крестовый Меч, висевший у того на поясе.
Уловив намёк, мальчишка поспешно вымолвил: «Вашему Лорду в дар!»
«Ха-ха! Тогда я не буду отказываться!» Лэй Линь взял Крестовый Меч из рук мальчишки, пошевелил в руке, оценив вес, и довольно кивнул.
Как полагается клинку дворянина, качество этого Крестого Меча было весьма достойным.
Рукоять была украшена изящной гравировкой, предотвращавшей скольжение ладони, а ножны из акульей кожи придавали оружию дорогой, величественный вид.