Демонические крылья за спиной Бэйлусебаба распахнулись — костяные крылья с чёрными перепонками врезались в стену, высекая ослепительные вспышки молний, сопровождаемые кровавым туманом и клубами белого дыма. Лицо противника окончательно потемнело.
Однако из множества фасеточных глаз Бэйлусебаба мелькнул странный блеск: — Как смертный может постичь замысел божества?!
— Божество?! —
Лейлин приложил руку к груди и исполнил безукоризненный аристократический поклон — жест был настолько идеален, что не оставлял места ни малейшей придирке. Но вместе с этим движением кровавые молнии мгновенно поглотили всё призывательное помещение.
— Дар Змеиного Императора пятого уровня — Поглощение! — Призрачный облик Комоинского Змеиного Императора возник за спиной Лейлина — хотя тело его уменьшилось во много раз, облик стал лишь плотнее и реальнее. По-прежнему скованный шипастыми цепями, он не обнаруживал ни тени усталости; напротив, перед Лейлином открылся ужасающий чёрный провал.
Хрясь! Хрясть! Ослепительные молнии обрушивались одна за другой, разрывая плоть и мясо Бэйлусебаба на клочки.
Огромные куски плоти и крови продолжали тонуть в чёрном провале, превращаясь в жуткую кроваво-красную Энергию Жизни.
Лицо Лейлина немного покраснело, но он не стал поглощать всю энергию целиком. Вместо этого, используя дар поглощения, он непрерывно очищал сущность энергии Бэйлусебаба, превращая её в маленький флакон тёмно-красного зелья.
— Смертный! Окаянный
В клетке из кровавых молний голос и отчаянные метания Бэйлусебаба всё более и более стихали, пока наконец не смолкли совсем.
Однако после того как противник был окончательно уничтожен, вся пентаграмма и сильные связывающие руны на окружающих стенах мгновенно рассыпались, оставив после себя множество следов укусов, словно по помещению прокатилось какое-то жуткое существо.
— Правило Чревоугодия, значит?.. — Лейлин погладил себя по подбородку. — Мощная сила правила! Будь это не просто аватар, да ещё и не будь я начавшим постигать принцип действия правила Огня, разобраться с аватаром Бэйлусебаба было бы куда сложнее…
Подобные существа уровня Правил — даже в облике аватара — нелегко одолеть.
Однако Лейлин находился в Мире Волшебников и мог опираться на силу самого мира, чтобы подавлять противника, твёрдо удерживая преимущество собственной территории. Посредством магического круга и связывающих рун он непрерывно ослаблял силу врага, а в итоге ему противостоял аватар Чревоугодия, истощённый уже не раз.
Согласно истории Центрального Континента, даже когда аватары Бэйлусебаба буйствовали, в конечном счёте их подавляли, а тело Бэйлусебаба раскалывали на осколки. Именно тогда и остались эти руны Чревоугодия.
С нынешней силой Лейлина — а он и в древние времена считался бы немалой величиной — расправа с ослабленным аватаром не составляла ни малейшей проблемы.
Когда голос Бэйлусебаба окончательно растаял в потайной комнате и Правило Чревоугодия полностью рассеялось, Лейлин погладил себя по подбородку, и на губах его появилась лёгкая улыбка: — Божество, значит?! Хм, такое утверждение... весьма интересно...
Лейлин, уже смутно догадавшийся о происхождении противника, не обратил ни малейшего внимания на его предупреждения и проклятия, а уставился на тёмно-красное зелье в своей руке.
Насыщенная до предела тёмно-красная жидкость была столь концентрированной, что уже стремилась к кристаллизации. Зловещая Негативная Энергия непрерывно клубилась вокруг пробирки, производя жуткое впечатление.
[Динь! Неизвестная энергететическая сущность! Крайне высокая чистота! Содержит мощную силу законов. Пропитана коррозийной аурой! Использование субъектом не рекомендуется!]— незамедлительно сообщил Чип после сканирования.
«Так и есть — энергия проекционного клона, даже после очистки и выделения моим даром поглощения, по-прежнему содержит самую первичную генетическую информацию и энергетические частицы хозяина?» Лейлин погладил себя по подбородку.
Сущность, превосходящая уровень законов, уже способна наносить собственный отпечаток на душу и даже на любую часть плоти, крови и энергии.
Даже в таком проекционном клоне содержится отпечаток хозяина — подобно бронзовой великанше из Мира Льда, которая, даже будучи всего лишь каплей крови, после перехода между мирами могла обрести разум и породить новую жизнь.
Если бы Лейлин использовал эту энергетическую эссенцию, то в краткосрочной перспективе получил бы немалую выгоду — возможно, даже постиг бы часть Правила Чревоугодия, — но в итоге непременно оказался бы там, где оказались многие волшебники в истории, включая Робина. Постепенная эрозия от отпечатка хозяина, заключённого в энергии, превратила бы его в марионетку, а то и в клон.
Лейлин, прекрасно осознававший все подводные камни, конечно, не стал бы действовать столь опрометчиво.
Сразу же один за другим возникли слои запечатывающих формул, окружив пробирку и запечатав тёмно-красную энергию внутри. Лишь исполнив всё это, Лейлин с облегчением убрал пробирку в надёжное место.
«Последний этап подготовки завершён!»
Закончив всё это, Лейлин не стал немедленно начинать решающий рывок — напротив, он вернулся в спальню и сладко заснул.
Сон без медитаций, без тревожных мыслей и какого-либо бремени позволил телу и духу Лейлина по-настоящему расслабиться.
Затем он нашёл тихую комнату и начал медленно воскрешать в памяти прошлое.
От рождения и взросления в предыдущей жизни до провала эксперимента с антиматерией и трансмиграции, от времени ученичества на Кели Архипелаге и в Чёрнокостном Лесу — через город Триджонс, Территорию Тёмного Полюса до Центрального Континента.
Одно за другим всплывали яркие воспоминания, лица множества людей — друзей и врагов. Медленно приводя эти воспоминания в порядок, Лейлин ощутил, как его истинная душа полулунного уровня внутри субстанции становится всё чище и прозрачнее, демонстрируя устойчивую тенденцию к переходу на полнолунный уровень.
Эта тихая рефлексия длилась пять-шесть дней. Жизненная аура Лейлина постепенно угасала, и в итоге он стал почти как обычный человек — лишь в его глазах зажигалось всё более яркое сияние, подобное звёздам, которое постепенно смягчалось и теплело, обретая неподвижность глубокого колодца.
К концу в сердце Лейлина не осталось ни капли тревоги или растерянности — лишь непоколебимая решимость идти вперёд!
Он резко поднялся и отправился в Астральную Лабораторию.
Древние Врата Астральной Сферы излучали ослепительный свет: сияющее голубое пламя сложилось в круглую арку, в центре которой, словно серебряное зеркало пространства, зиял сложный чёрный вихрь — за ним расстилалась сияющая звёздная река, чей путь оставался неизвестен.
Рядом с Вратами Астральной Сферы располагался гигантский и сложный волшебный круг, каждый рунный знак на котором был невероятно мелким и изящным, а более ста тысяч рун двигались подобно головастикам, испуская загадочные колебания.
В самом центре этого волшебного круга располагалось круглое углубление, предназначение которого оставалось неизвестным.
[Динь! Волшебный круг Удачи установлен! Расчётная сила усиления: 107,6%!]— своевременно поступил ответ от Чипа.
Это усиливающий волшебный круг, разработанный Лэй Линем на основе древних рунических формул усиления и дополненный пугающими вычислительными и моделирующими способностями Чипа.
Благодаря тому что универсальность была отброшена и эффект был специально адаптирован под определённый волшебный артефакт, коэффициент усиления даже превысил сто процентов! Для Лэй Линя это стало приятным сюрпризом.
«Начнём!» — в глазах Лэй Линя блестела решимость. Этот поход — или полный разрыв с оковами крови и головокружительный взлёт, или гибель без остатка! И он был готов ко всему, готов бороться изо всех сил за своё будущее!
[Динь! Врата Астральной Сферы открыты, введите поисковый запрос!]
Голос Чипа раздался одновременно с тем, как светящаяся река на серебряном зеркальном экране стала стремительно приближаться, но когда в поле зрения появилась туманность, напоминающая воронку, картинка замерла на месте.
Это туманность Ань Сюань — местонахождение Мира Ада. Но даже при наличии данных предшественников и постоянных вычислений Чипа процесс продвижения застрял именно на этом этапе.
А в самой туманности Ань Сюань миры исчисляются десятками тысяч, плюс множество полумиров, чужих измерений, обломков пространства и так далее — их количество сопоставимо со звёздами на небе. Точно найти среди этих бесчисленных возможных координат Мир Ада — всё равно что искать иголку в стоге сена.
Даже Лэй Линю, обладающему Чипом, потребуется огромное количество времени, чтобы справиться с этой задачей.
А как раз того, чего ему сейчас не хватает больше всего!
«Дошёл до предела! Возможности Чипа и материалов исчерпаны — остаётся только методично искать, полагаясь на удачу!»
Лэй Линь словно вздохнул, золотистый свет мелькнул — и древняя монета мгновенно появилась в его руке.
Монета была очень древнего вида, вокруг неё вилась тусклая золотистая аура: на одной стороне был изображён череп, на другой — птица удачи. Однако на самой монете уже виднелись несколько трещин, которые едва не разломали её надвое.
Это волшебный артефакт —
Даже в астральных экспериментах сила Судьбы способна творить ужасающие вещи — именно благодаря ей Лэй Линь когда-то нашёл Мир Чёрного Дождя и обрёл Силу Многоруких.
С тех пор Лэй Линь держал Монету Судьбы наглухо запечатанной и ни разу не использовал её в кризисных ситуациях — он сознательно копил её для самого решающего момента.
И этот момент настал!
«Отправляйся!» — из руки Лэй Линя вырвалась золотая дуга. Монета Судьбы прочертила в воздухе яркую траекторию и точно села в углубление в самом центре Волшебного круга Удачи, идеально совпав с ним, словно они всегда были единым целым.
Жжж! Яркие вспышки света зашумели, тончайшие золотые нити энергии потянулись от волшебного круга и, следуя по рунным дорожкам, погрузились в Монету Судьбы, заставив её тускло-золотое сияние заблестеть ещё ярче.
«Из-за ограничений материала Монета Судьбы способна предсказывать не далее Утренней Звезды — стоит затронуть силы выше этого уровня, и последствия будут ужасающими!»
Лэй Линь наблюдал, как тускло-золотое сияние Монеты Судьбы становится всё интенсивнее, и в его глазах мелькнуло необычное мерцание.