«Что вы делаете? Быстро опустите меня вниз!»
В этот момент произошли перемены и со стороны связанного Ланга Эрфу.
Безумное выражение исчезло с его лица, в глазах появилась ясность, а на лысой прежде макушке стремительно начали расти длинные зелёные волосы — вскоре они уже доставали до лодыжек.
«Даже волосы отросли — похоже, рассудок вернулся!» — раздался голос девушки, и зелёные лианы шумно попятились.
«Ланг Эрфу! Ты не можешь контролировать свои приступы безумия, нарушаешь правила ущелья и пугаешь наших гостей! Лучше получи прощение у гостя, иначе тебя выгонят из этого ущелья!»
Два голоса постепенно удалялись. За всё время сражения
Ланг Эрфу, по-видимому, тоже осознал, что произошло, и поспешно поклонился Лейлину: «Простите, сэр! Из-за некоторых проблем с психикой я иногда не могу полностью контролировать себя. Приношу извинения за доставленные неудобства! Пожалуйста, дайте мне возможность компенсировать ущерб!»
Сказав это, Ланг Эрфу опечалённо добавил: «Раньше я контролировал время приступов, но в последнее время они стали возникать всё чаще. Боюсь, мне, может, придётся самому переехать отсюда...»
Лейлин не знал, как реагировать, и лишь сказал: «Тогда сначала приведите в чувство моего слугу, а также как можно скорее доставьте мне нужные материалы».
«Конечно!» Старый карлик, волоча по полу свои длинные волосы, подошёл к Гелину и открыл ему веки. «Ваш слуга лишь ненадолго потерял сознание. Немного отдохнёт — и будет в порядке!»
Затем он достал из одежды немного коричневого порошка и дал проглотить Гелину. Вскоре здоровяк пришёл в себя.
Ланг Эрфу протянул Лейлину маленькую коробку. «В качестве компенсации за этот инцидент предлагаю вам пятидесятипроцентную скидку!»
Лейлин промолчал, но всё же расплатился Магическими Камнями, передал коробку Гелину и попрощался.
Перед уходом Ланг Эрфу снова глубоко поклонился: «Если вы ещё захотите торговать со мной, запомните: я полностью в своём рассудке только тогда, когда волосы отросли ниже лодыжек. В остальное время лучше меня избегайте».
Лейлин кивнул и вместе с Гелином покинул ущелье.
Раньше ему ещё хотелось немного походить и осмотреться, но после этого случая желание полностью пропало — кто знает, какие ещё чудаки обитают в глубинах ущелья.
Путь волшебника полон опасностей: одна неудачная попытка продвижения, авария в лаборатории или загрязнение магическим излучением — и последствия могут стать необратимыми, вплоть до гибели.
К тому же долгая жизнь и огромная сила постепенно искажают характеры волшебников, порождая у них те или иные психические отклонения.
Лейлин снова подумал о Ланге Эрфу и двух учениках третьего ранга, которые вмешались в бой. Впечатление, которое они произвели, было совершенно несравнимо с тем, что производили ученики в Городе Полярной Ночи.
Если провести аналогию, это было как сравнение стаи волков с ягнятами.
Похоже, настоящие волшебники редко предпочитают селиться в человеческих городах — большинство из них обитает в диких местах.
Могущество двух учеников третьего ранга, увиденное сегодня, зажгло в сердце Лейлина жаркую надежду: «Как только я успешно приготовлю
……
В лаборатории, при ярком освещении, Лейлин внимательно наблюдал за пробиркой на столе, из которой непрерывно поднимались голубые пузырьки.
Его рука оставалась твёрдой и уверенной, покачивая пробирку в каком-то особом ритме.
Голубая пена внутри пробирки непрерывно возникала и исчезала, но никогда не вылезала за края.
«Активность зелья стабилизируется. Примерно через три минуты двадцать четыре секунды будет достигнут порог!» — раздалось оповещение от Чипа.
Вслед за голосовым сообщением под глазом Лейлина появился обратный отсчёт.
Когда таймер достиг нуля, Лейлин тут же произнёс заклинание на Древнем Языке Байрона: «Здесь голубое море! Приходите, малыши!»
Другой рукой он тут же высыпал в пробирку несколько приготовленных заранее голубых кристаллов.
Жжж! Пробирка затряслась.
Несколько голубых сияний вылетели из горлышка пробирки, обвились вокруг неё и в свете превратились в нескольких маленьких русалок.
Эти русалки были размером с большой палец Лейлина: верхняя часть — девушка с двумя раковинами на груди, нижняя — рыбий хвост. Они держались за руки и, кружась вокруг пробирки, пели и танцевали.
Нежная и сладкая песня непрерывно звучала в закрытой комнате, затрагивая струны души Лейлина.
«Последний шаг! Устоять перед обманчивым пением русалки!» — лицо Лейлина напряглось.
По слухам, пение русалок обладает чудовищной обманчивой силой — оно способно заманивать моряков с открытого моря на дно, и именно они нередко становятся причиной появления кораблей-призраков!
Лейлин ощущал, как внутри него нарастает порыв бросить всё и нырнуть прямо в море.
«Это всего лишь иллюзия, обладающая лишь десятой долей силы настоящей русалки. А если бы это была подлинная русалка — или даже русалка-волшебник?» Лейлин стиснул зубы, и от него потянулось серовато-чёрное сияние, отгородившее его от звука.
«Манс!» Прождав ещё тридцать секунд, Лейлин внезапно выкрикнул один слог.
Сс-сс!!! Несколько маленьких чёрных игл материализовались и впились в груди маленьких русалок.
На красивых лицах русалок появилось выражение боли, и они внезапно растаяли, обратившись в несколько капель голубой жидкости, которые возвратились обратно в пробирку.
Масса пены, кристаллов и капель стремительно смешалась и мгновенно превратилась в полпробирки тёмно-синего зелья.
Хлюп! Лейлин слегка покачал пробирку — из неё донёсся звук морских волн.
«Новое Азурное зелье успешно приготовлено!» — раздалось оповещение Чипа.
«Чип, определи, какую долю эффективности оригинала обладает это зелье» — отдал команду Лейлин.
«Тинь! Сбор уходящих паров! Сравнение данных... Предполагаемая эффективность — тридцать три процента от оригинала!»
Ранее расчёт показывал тридцать пять целых четыре десятых процента, но при приготовлении зелий всегда бывают колебания. К тому же это был первый реальный опыт — Лейлин был вполне доволен таким результатом.
«Жаль только, что расход Фиолетового Листа Хофу слишком велик!» — Лейлин посмотрел на остатки листьев рядом.
Из целого Фиолетового Листа Хофу полезна была лишь маленькая сердцевина, к тому же проходившая через множество сложных процедур и требовавшая значительных затрат.
По подсчётам, всех запасов, собранных Уолкером, хватило бы лишь на тридцать-сорок приготовлений.
«А теперь посмотрим, каково действие этого древнего зелья?»
В глазах Лейлина мелькнуло предвкушение. Он подошёл к свободному месту, сел, скрестив ноги, и выпил Азурное зелье.
«Горьковато! И ещё какой-то рыбный привкус!» — лицо Лейлина исказилось. — «На вкус у древних волшебников был отвратительный...»
«Согласно расчётам Чипа, максимальный эффект от зелья, повышающего Духовную Силу, достигается при сочетании с Методом Медитации!»
Лейлин лишь ненадолго отвлёкся — и полностью погрузился в медитацию.
Эффект этой медитации заметно отличался от предыдущих. В полузабытьи Лейлин словно очутился посреди голубого океана, где бесчисленные тёмно-синие воды сжимали его со всех сторон, едва не заглушая.
В реальности на изящном лице Лейлина искажались мышцы, и прозрачные капли пота непрерывно катились вниз.
Лишь примерно через два часа Лейлин внезапно раскрыл глаза.
«Фух! Медитация эта была ещё мучительнее прежних!» — Лейлин покачал головой.
Обычная медитация ученика-волшебника лишь оставляла сильную усталость, но сейчас у Лейлина болело всё тело — особенно голова, словно её крепко стукнули железным молотом, и головокружение всё ещё не проходило.
«Чип! Выведи данные, только что зафиксированные!» — отдал команду Лейлин.
Тут же перед глазами Лейлина возник голубой экран, на котором потянулись строки данных.
«Зафиксировано изменение психической активности субъекта. Резкий рост!»
«Субъект подвергся неизвестному воздействию. Духовная Сила увеличена на 0,01»
«Духовная Сила увеличена на 0,01»
«Углубление медитативного состояния. Эффект оптимизирован. Духовная Сила увеличена на 0,03»
«Духовная Сила достигла порогового значения. Увеличена на 0,05»
……
«Метод Медитации завершён. Физические показатели субъекта изменились. Сила: 3,1. Ловкость: 3,3. Телосложение: 3,2. Дух: 4,9. Мана: 4,0. Состояние: Здоров»
Просмотрев все строки данных, Лейлин обнаружил, что за эту медитацию его Духовая Сила выросла в общей сложности на 0,2.
«Такие показатели!» — Лейлин расширил глаза. — «Если бы использовались оригинальные ингредиенты, одного раза хватило бы для прироста почти в 0,7 единиц Духовой Силы! Вот это древнее зелье — даже для полноценных волшебников оно обладает отличным эффектом!»
«Если зелья будет достаточно — Чип, рассчитай, через сколько времени моя Духовая Сила достигнет семи!» — спросил Лейлин.
«Ввод параметров Азурного зелья. Построение виртуальной модели субъекта. Подключение формул устойчивости к зельям. Расчёт данных...»
Чип немедленно начал вычисления, и через несколько десятков секунд раздался механический голос.
«С учётом устойчивости субъекта к лекарствам и степени деградации зелья прогнозируется, что Духовая Сила субъекта достигнет семи через два месяца!»
Необходимым условием для повышения до ученика третьего ранга было освоение как минимум двух Моделей Заклинаний, достижение Духовой Силы на уровне семи и применение зелья активности.
Модели Заклинаний и зелье активности у Лейлина уже были. Единственным узким местом оставалась Духовая Сила.
«Жаль! Процент успеха при приготовлении Азурного зелья пугающе низок — даже у меня получается не более одного удачного раза из десяти!»
«Фиолетовый Лист Хофу! Мне нужно огромное количество Фиолетового Листа Хофу! Если не получится иначе, придётся организовать торговую экспедицию в другие города!»
Лейлин стиснул зубы, а в его глазах проступила явная жажда.
«Молодой господин!» — Когда Лейлин вышел из лаборатории, поджидавшая его
«Передай распоряжение: с этого момента все наши люди прекращают любую деятельность и сосредотачиваются на закупке Фиолетового Листа Хофу. Кроме того, пусть Фулэйса отправится в ближний город и закупит всё, что найдёт!» Лицо Лейлина было суровым.
«Так точно!» Анна впервые видела Лейлина в таком состоянии и поспешно вышла.