«Академия Бога Войны?»
— Фехтование — лишь моё увлечение. Только
Сила Рыцарей, хотя и велика, по-прежнему находилась в пределах того, что Лейлин мог понять, и не превышала известных границ. Но легендарные Волшебники — это могущественные существа, способные повелевать ветром, дождём, громом и молнией, обретающие долгую жизнь!
Мощь Волшебников явно превосходила рамки человеческих возможностей — Лейлин просто не мог себе этого представить.
Более того, каждый Волшебник являлся учёным, обладавшим обширнейшими знаниями. Они исследовали всё в природе с педантичной серьёзностью, выявляли закономерности и применяли их, обретая тем самым огромную силу! Этот подход был гораздо ближе Лейлину — в прошлой жизни он ведь был учёным.
— Верно! Даже
Джордж произнёс это серьёзным лицом, торжественной, почти возвышенной интонацией.
— Почему из твоих уст любые слова звучат так, будто их произнёс бродячий поэт... — Лейлин закатил глаза.
— Ха-ха... Да меня же старик отправил во дворец, где я прошёл через все эти «уроки аристократизма», — вот и получилось так! — Джордж снова стал прежним.
Он подмигнул и хитро произнёс: — Лейлин, у тебя ведь ещё нет невесты? Может, познакомлю тебя со своей сестрой Лиэр? Она красавица, о которой говорят на весь округ...
— Проваливай!
В лунном свете двое молодых людей, шутя и подтёгивая друг друга, покинули поляну.
— Спокойной ночи, Джордж!
— Спокойной ночи, Лейлин!
Лейлин вручил Крестовый Меч Джорджу, попрощался с ним и вернулся в кузов повозки.
Тусклый кузов по-прежнему был пуст — здесь находился только он один. Внутри стоял слабый, малоприятный запах — смесь гнили и пота, отвратительная вонь, из-за которой молодые аристократы не желали задерживаться в повозке ни на минуту дольше. Стоило наступить часу привала — и они, как безудержные жеребята, вырывались на поляну веселиться.
В этом мире нравы были весьма вольными, а для аристократов это вдвойне было справедливо. Благодаря обострённому восприятию, дарованному Чипом, Лейлин не раз замечал любовные парочки в укромных местах — и это вынуждало его выбирать для тренировок место подальше от лагеря.
Вспомнив увиденные благодаря необычайной зоркости сцены любовных утех, Лейлин почувствовал, как в нём закипает раздражение — эти картины вызвали в нём ассоциации с прежней жизнью беспутного барчука.
«Не ожидал! В молодом теле даже желания стали сильнее…» Лейлин усмехнулся с горечью.
Немного успокоившись, он мысленно обратился: «Чип! Вызови данные моего тела!»
«Лейлин Фарелл. Сила: 1,5. Ловкость: 1,6. Телосложение: 1,4. Состояние: здоров»
Прошёл уже месяц с тех пор, как Лейлин начал практиковать Технику Дыхания Рыцаря. Сейчас его физическое состояние не просто догнало сверстников — оно несколько превосходило их. Наставая перед Джорджем, он скрывал свои возможности, оставляя тому лишь смутные, ошибочные догадки.
«Хорошо! Пора приступать к сегодняшней тренировке!»
Лейлин принял нужную позу и погрузился в состояние культивации — это был его ежедневный ритуал. Согласно указаниям Чипа, оптимальный эффект давала практика Техники Дыхания после вечерних упражнений.
Прошло около двадцати минут. Тело Лейлина было залито потом, но выделявшиеся чёрные примеси заметно поредели.
«Фух!» Лейлин открыл глаза, осмотрел себя и с лёгким разочарованием произнёс: «Снижение эффективности Техники Дыхания — ожидаемо. Согласно расчётам Чипа, семейная Техника Дыхания рода Фарелл, даже после оптимизации, полностью утратит действие, как только физические показатели достигнут отметки в 2… Это и есть уровень Предварительного Рыцаря. Дальше — только собственными усилиями и стимулом реальных опасностей, пытаясь разбудить Энергию Жизни, можно продолжить рост…»
При этой мысли Лейлин вытащил из кармана куртки одну жёлтую ягоду — на её поверхности были чёрные пятнышки, выглядевшие довольно жутковато.
Он без колебаний бросил ягоду в рот, затем извлёк ещё корень какого-то растения и принялся жадно жевать.
«Пип! Усталость клеток организма снята. Возможна повторная практика Техники Дыхания Рыцаря!»
Прозвучал голос Чипа.
«Отлично!» Все эти растительные составы Лейлин подбирал на протяжении последнего месяца, методично экспериментируя с помощью Чипа. Они эффективно снимали усталость тела и позволяли увеличивать число ежедневных тренировок.
Плюс различные эликсиры, укрепляющие телосложение, — всё это в совокупности и обеспечило столь стремительный прогресс физических показателей Лейлина.
«Ещё раз!» Лейлин вновь погрузился в состояние Техники Дыхания Рыцаря.
За этот месяц обоз снова прошёл через несколько небольших королевств, после чего окончательно вышел в дикие земли.
Дикие земли — края безлюдные. Здесь царили лишь безжизненная жёлтая пыль, свирепые звери и следы разбойничьих банд.
С момента вступления обоза в эти края он уже несколько раз подвергался опасности. Людей убито не было, но ощущение надвигающейся угрозы в душе Лейлина крепло с каждым днём, и жажда силы становилась всё более нетерпеливой.
……
Когда первые лучи зари озарили горизонт, обоз снова тронулся в путь.
Лейлин сидел один, сложив руки на груди. Окружавшие его подростки с неприязнью обходили его стороной, оставляя вокруг него пустое пространство.
«Даже не знаю, каким методом воспользовалась Беста — люди в карете до сих пор продолжают меня изолировать. Если бы это был обычный подросток, его бы давно свели с ума! Только вот не повезло им — они нарвались на меня!»