Синегорск, расположенный рядом с Андиусскими горами, является наследственным владением рода Окхэтт.
Благодаря богатым минеральным ресурсам, залегающим внутри Андиусских гор, волшебничий сплав, выпускаемый в Синегорске, считается качественным металлом и прекрасно раскупается по всему Центральному континенту.
Даже в прошлый раз, когда Лэйлинь возводил свою Волшебничью Башню, он закупал материалы именно здесь.
Род Окхэтт, опираясь на превосходное алхимическое мастерство и обширные ресурсы, контролировал множество аукционных домов и накопил поистине грандиозное состояние.
А вот основатель рода Окхэтт — если произнести его имя, вряд ли кто-нибудь вспомнит, зато другое его прозвище известно всем — Синегорский
Да-да, основатель рода Окхэтт и есть тот самый Синегорский Владыка, великий Утреннезвёздный
Именно благодаря силе этого Утреннезвёздного Владыки отпетые волшебники не осмеливались покушаться на род Окхэтт.
В противном случае это место давно было бы сровнено с землёй разыскиваемыми волшебниками.
А сейчас как раз подходило к концу время проводимого раз в десятилетие аукционного съезда.
Синегорск, выступавший местом его проведения, заполнялся всё возрастающим потоком народа, а цены на билеты на Дирижабль за городскими стенами взлетели до пугающих высот.
И даже при этом волшебники продолжали стекаться сюда бесконечным потоком.
Среди них было множество волшебников из могучих организаций, но попадались и те, кто круглосуточно скрывал своё лицо, не решаясь показаться на людях.
Оказавшись здесь, любой волшебник — неважно, к какой организации он принадлежал — старался сохранять сдержанность, ведь сорвать аукционный съезд никому не шло на пользу.
Более того, нужные им материалы могли оказаться в руках заклятых врагов, получить которые в обычных условиях было совершенно невозможно, и лишь воспользовавшись этой возможностью, удавалось тайно произвести обмен.
С приближением аукциона уровень преступности в окрестных землях взлетел во много раз!
Масса разыскиваемых волшебников не просто незаметно пробиралась сюда, но и открыто грабила и творила безобразия, и пока их не хватали с поличным — а роду Окхэтт, являвшемуся организатором, разумеется, не стоило слишком ретиво разбираться со всеми подряд.
Весь Синегорск на мгновение погрузился в крайний беспорядок, а за кулисами отдельные волшебники тайно подогревали ситуацию ради своих не столь благовидных целей.
Поэтому, несмотря на то что во главе рода стоял Утреннезвёздный Волшебник, в последнее время семья была засыпана бесконечными происшествиями и едва сводила концы с концами.
— Вот это оживление!
Лэй Линь в этот момент сидел в маленьком магазинчике на одной из торговых улиц и через прозрачное витринное стекло наблюдал за спешащими на улице людьми.
Перед ним стояло несколько стаканов с яркими разноцветными соками, а также печенье и различные сладости.
Он уже третий день пребывал в Синегорске, а раны, полученные в сражении с Толанем, благодаря его многочисленным зельям практически полностью зажили.
Поскольку приехал он заранее, ещё успел найти гостиницу в центре и заселиться, а не бегать, как нынешние Волшебники, по всему городу в поисках свободного номера. Дело доходило даже до стычек.
Лэй Линь подпёр подбородок рукой и наблюдал за людским потоком на улице.
Мимо прохожили многочисленные простолюдины в серой, чёрной и белой одежде, а среди них толпилось множество Волшебников и даже скрывающиеся представители иных рас.
На Срединном материке обитало отнюдь не только человечество — множество различных видов существ жило бок о бок с людьми. Более того, здесь появились многочисленные потомки от смешанных браков.
Лэй Линь неоднократно замечал у нескольких прохожих характерные черты, выдававшие их принадлежность к иным расам.
Помимо пешеходов, по улицам патрулировали стражники городской управы.
Многочисленные Рыцари в железных доспехах, усыпанных шипами, под руководством Великих Рыцарей и Учеников Волшебника обходили каждый уголок города. Патрулирование происходило крайне часто.
Хотя их сила могла показаться ничтожной в глазах некоторых Волшебников, одного лишь герба рода Оухерт на их одежде было достаточно, чтобы заставить каждого Волшебника хорошенько обдумать свои намерения, прежде чем действовать импульсивно.
«Это он!»
В этот момент совсем рядом — у самого входа в магазин — раздался голос, звонкий, как пение жаворонка.
А обладательница этого голоса показалась Лэй Линю кое-как знакомой.
Лэй Линь слегка улыбнулся и посмотрел на вход.
В этот момент молодая пара толкнула дверь и вошла внутрь. Увидев Лэй Линя, жена замерла в полном изумлении.
«О! Как давно мы не виделись — Ньюэн! И Джесила!»
Лэй Линь посмотрел на Джесилу — уже не девушку, а молодую женщину с утончённым макияжем: «И — поздравляю со свадьбой!»
Этой молодой паре из рода Ноннолифов он помнил прекрасно — в особенности мятежный характер Джесилы оставил у него очень глубокое впечатление.
«Лэ... Лэй Линь, Владыка!» Ньюэн мысленно застонал. Он лишь слышал, что здесь подают неплохие соки и сладости, и вышел погулять с женой, а тут прямо наткнулись на Лэй Линя.
Стоит только вспомнить, что тот — Волшебник третьего уровня, и как безжалостно тот его проучил в прошлый раз, у Ньюэна тут же подкосились ноги.
Что касается Джесилы, хотя она держала Ньюэна за руку и притворялась, будто главный здесь он, Лэй Линь всё же заметил глубоко скрытую ненависть в глубине её глаз — это его немного озадачило.
«Из-за того, что у меня есть сила, но я тебя не спас, ты возненавидела меня?»
Лэй Линь погладил себя по подбородку. В мире всегда происходят совпадения — порой одного слова, одного движения или даже одного взгляда достаточно, чтобы человек возненавидел другого без всякой причины, и примирить их будет крайне сложно.
Вот только он не ожидал, что с подобным столкнётся сам.
«Похоже, эта молодая пара живёт после свадьбы неплохо, но ко мне всё ещё затаила обиду!» Лэй Линь слегка усмехнулся и предложил им сесть: «Ну как, присоединитесь? Здесь подают неплохие угощения — я долго искал это место!»
«О! Нет-нет, не будем беспокоить Владыку!»
Ньюэн с горькой улыбкой поклонился, взял Джесилу за руку и поспешно удалился.
Ужинать вместе с Лэй Линем? Одна мысль об этом давила на Ньюэна, а тот, к тому же, производил на него впечатление ещё более пугающее, чем при прошлой встрече. Ньюэн вовсе не хотел снова его обижать и попадать в неприятности.
«Что ты делаешь?!» Джесилу тащили за собой несколько улиц, прежде чем она наконец взорвалась.
«Он всего лишь Волшебник третьего уровня, чего тут бояться?
Джесила недовольно надула губы, и в её глазах мелькнула глубокая ненависть.
После свадьбы Ньюэн хорошо относился к ней, и она постепенно приняла этот брак, но к Лэй Линю по-прежнему испытывала глубокую неприязнь.
Она ненавидела его за то, что он разрушил её планы и в итоге так с ней обошёлся, не проявив ни капли благородства и учтивости, подобающих аристократу и джентльмену!
«Это Владыка третьего уровня! Даже если он ещё не достиг газификации, нам с тобой лучше с ним не связываться... Тем более что за его спиной стоит Кольцо Уробороса...»
Ньюэн горько усмехнулся. Приходилось признать, что его информированность была слишком отсталой — он даже не знал, какое положение и силу занимает Лэй Линь в Кольце Уробороса.
Впрочем, это было и результатом чрезмерной скромности Лэй Линя в повседневной жизни.
«Мне плевать! Ты должен отомстить за меня!..» Джесила скрутила Ньюэну руку, и на её лице было выражение крайней озлоблённости.
«Хорошо-хорошо!» Впрочем, слова ничего не стоят, и Ньюэн тут же пообещал выполнить всё, что она требует, хотя в душе и не помышлял об этом.
Но вслух этого говорить, конечно, нельзя — иначе Джесила заведомо не пустит его в постель сегодня вечером, а тот вкус... лучше вообще не вспоминать.
«Хмф! Лэй Линь, если ты пришёл сюда, аукцион точно не пропустишь — погоди же!»
В глазах Джесилы непрерывно вспыхивали огоньки, словно одна за другой в её голове рождались хитроумные замыслы.
В маленькой лавке Лэй Линь провожал Джесилу и Ньюэна взглядом, а на его лице появилось задумчивое выражение.
Ещё тогда он отчётливо считал ненависть в её глазах, а теперь она явно не оставила своих намерений — просто из-за разницы в силе не могла этого показать.
Подобных пешек Лэй Линь, конечно, мог бы стереть одним движением руки, но раньше он не делал этого не только из опасения семьи, стоявшей за ней — были и другие причины.
Когда силуэт удаляющейся четы скрылся из лавки, Лэй Линь снова сел на своё место — но в его ладони вдруг появилась тёмно-золотая монета, которую он неторопливо вертел в пальцах.
«Чувствую — на этот раз они, кажется, смогут подарить мне кое-что очень даже недурное!»
Лэй Линь усмехнулся и убрал монету судьбы, а в его глазах мелькнул глубокий, непроницаемый оттенок.
Река судьбы неуловима и непостоянна, но в определённые моменты времени её мельчайшие ответвления пересекаются — и даже волшебник способен это ощутить.
В прошлый раз Лэй Линь именно через монету судьбы ощутил, что дело ещё не окончено.
В какой-то момент в будущем он вновь встретится с этой четой, и они принесут ему то, что ему нужно.
Теперь становится ясно — точка пересечения судеб находится здесь.
«Хозяин, к счёту!»
Лэй Линь слегка усмехнулся и поднялся, а владелец лавки, до этого лениво стоявший за прилавком, мгновенно подоспел к нему……
Ланьшаньский аукционный дом находился в самом центре Ланьшаньского города и занимал обширную территорию; по соседству располагалась резиденция рода Окхерт, а отсюда можно было разглядеть даже древнюю и величественную башню волшебника, которая источала ужасающие волны энергии и была связана с местностью и небом неизвестными узами.
Башня волшебника, возведённая Волшебником Утренней Звезды, была из тех сооружений, что Лэй Линю пока приходилось лишь снизу вверх восхищённо возводить глаза.
Эта башня и была символом статуса и залогом могущества рода Окхерт в этих краях.
«Добро пожаловать! Чем могу вам помочь, господин?»
Как только он переступил порог аукционного дома, навстречу вышла горничная в ливрее и с безукоризненной выучкой поклонилась — явно, не первым днём обученная.
«Я хотел бы продать кое-что на аукционе!»
К тому времени Лэй Линь уже изменил свою внешность и даже надел капюшон с нависающей на лицо вуалью.
К счастью, в Городе Синьшань в тот момент было немало волшебников, одетых подобным образом, и горничная не проявила ни малейшего удивления.