Прежде всего — кроваво-красный драгоценный камень. Кристалл крови: один из самых редких и ценных материалов для чародеев, способный даже незначительно повысить концентрацию крови.
Хотя для Лейлина, чародея Комоинской гигантской змеи, уже очистившего свою кровь до предела, кристалл не имел бы особой пользы, на воле он заставил бы других чародеев сойти с ума. Одного упоминания о кристалле крови было бы достаточно, чтобы Миланта и Фури, две чародейки, бросились за ним как сумасшедшие — ради этого они были готовы заплатить любую цену!
Драконий корень — тоже необычное растение. Его кожица невероятно прочна, превосходит многие волшебнические сплавы и может храниться более ста лет.
Зачастую именно так начинался целый чародейский род!
Разумеется, для Лейлина и ему подобных чародеев, чья кровь уже определена, изменить её невозможно, но продать драконий корень можно было бы за баснословную сумму! Подобные ресурсы уже не поддаются денежной оценке — их можно лишь обменивать друг на друга, подобно тому, как это делают звёздные волшебники.
А последние останки — кости размером с ногу обычного человека — принадлежали могучим существам третьего уровня. Даже после бесчисленных веков они не подверглись ни малейшему разрушению, и от них всё ещё исходило остаточное кровавое давление.
Эти останки были как раз тем, что Лейлину было наиболее полезно. Кости — основной кроветворный орган многих существ с особыми кровями, а раз эти останки принадлежали могучим третьеуровневым тварям, то, получив их, Лейлин имел определённую уверенность в том, что сможет выделить из них древнюю кровь!
Помимо этих вещей, в небольшом золотом гнезде кровавых стервятников было множество других предметов крови. Даже энциклопедически образованный Лейлин, чьи познания были попросту устрашающими, не мог опознать их все.
Но несомненно, все они были предметами крови. Каждый из них мог свести чародеев с ума!
«Так вот оно что!»
Лейлин смотрел на кучу кровавых предметов, и в его глазах мелькнуло понимание.
Очевидно, без этих вещей кровавым стервятникам невозможно нормально расти. Хотя они сами не могли ими воспользоваться, постоянный контакт с ними ускорял развитие стервятников, повышал их силу и пробуждал необычные кровавые способности!
Вот в чём корень страсти кровавых стервятников к коллекционированию предметов крови!
Глядя на эти сокровища, Лейлин приложил немало усилий, чтобы подавить желание, зародившееся внутри.
«Хороши эти вещи, но всё же не столь важны, как волос женщины-змеи. А к тому же...»
Лейлин бросил взгляд на стервятников у входа в пещеру.
Сейчас он находился в теневом укрытии, и благодаря тайному теневому искусству его не обнаружили.
Но теневое укрытие, при всей его полезности, имело один существенный недостаток: чтобы забрать эти вещи, Лейлину пришлось бы выйти из состояния скрытности.
Тогда стервятники непременно его обнаружат. Если поднимется вся стая, да ещё с ужасным Королём Стервятников, — Лейлину не хватит и девяти жизней!
Кроме того, это наверняка вызовет повышенную бдительность у стервятников и серьёзно повредит дальнейшим планам Лейлина.
«В обычном гнезде кровавого стервятника столько сокровищ — что же тогда хранится в гнезде Короля Стервятников!» В глазах Лейлина вспыхнул огонь.
«Если где-то и можно найти волос женщины-змеи, то только в гнезде Короля Стервятников!»
Лейлин тут же вспомнил мельком увиденную огромную пещеру и скрытую в ней глубоко ужасную ауру.
«Похоже, придётся задержаться здесь и выяснить распорядок дня кровавых стервятников...»
...
«
Роя посмотрел на стоящего рядом Робина. Они стояли перед огромными воротами, на косяках которых были выгравированы замысловатые узоры.
Три оставшихся чародея Хоральской Чёрной Змеи теснились позади них, словно слуги.
«Если откроем не те ворота, мы можем потеряться ещё глубже — и погибнуть здесь навечно!»
«Не волнуйся! Согласно моим данным, всё верно! К тому же, эта вещь для нас слишком важна!»
«Мне нужно немного времени, чтобы определиться. Разобрались с теми позади?» — Робин не обернулся.
«Я установил пять магических ловушек позади и создал двойника!» На лице Роя появилась зловещая улыбка.
«Когда они придут в погоню, их гарантированно телепортирует в разные точки лабиринта, и они застрянут в бесконечных комнатах! Медведи-варвары — создания упрямые до нелепости!»
Он говорил уверенно, словно всё было продумано.
«Бум!» В этот момент из недалека донёсся чудовищный рёв, сопровождавшийся разрушением магического ряда и яростным криком: «Мелкие черви! Нашёл вас!»
«Хрясь!» Розовая хрустальная подвеска треснула, а на лице Роя застыло неверие.
«Никогда не недооценивай своего противника!»
Робин по-прежнему смотрел на ворота, но его голос донёсся: «Они только что прорвали наш первый защитный магический ряд. У нас ещё есть время!»
«Идите и управляйте магическими рядами, задержите их!» — Робин отдал приказ, и три оставшихся чародея Хоральской Чёрной Змеи поклонились и немедленно ушли.
Грохот не утихал, и сквозь него угадывался силуэт огромного медведя-варвара, яростно рычащего внутри магического ряда. С лица Роя стекали капли холодного пота.
«Хрясь! Хрясь!» Хрусталики раз за разом разбивались, передавая последние голоса чародеев.
«Второй защитный ряд разрушен!»
«Третий защитный ряд основательно повреждён, продержимся ещё минуту, может, меньше. Ааа...»
Связь оборвалась. Особенно последний обрывающийся крик ясно свидетельствовал о судьбе тех чародеев.
Роя сжал кулаки. Это были люди его семьи, которые несли потери одна за другой в этом походе.
Теперь от всего отряда остались лишь он и дядя.
«Я пойду задержу их ещё ненадолго!»
«Не надо!» Робин оборвал его. Затем он протянул палец, несколько раз коснулся ворот и провёл по ним, выписывая круги по какой-то необычной закономерности.
Жжж! Мгновенно на огромных воротах возникли водяные волны, бурлящие потоки, которые затем втянулись в латунное замочное скважину.
Как рушащийся замок из кубиков, ворота стремительно раскололись на бесчисленные осколки и разошлись в стороны, обнажая таинственный блеск внутри.
«Низкие черви! Я разорву вас!»
Бум! С оглушительным грохотом последний магический ряд, сдерживавший медведя-варвара, был разорван, и перед ними возник мускулистый великан в облике медведя. Увидев Робина, он мгновенно покраснел глазами.
«Не обращай на него внимания! Входим!» Робин потянул Роя — и они скрылись за воротами.
«Если так хочешь отомстить — заходи!» Ещё раз донёсся провокационный голос Робина.
«Арррр!!!»
Медведь-варвар, пылая яростью, бросился за ними.
Вспышка света — и сцена изменилась.
Когда Роя пришёл в себя, он сидел за обеденным столом.
Огромная белая скатерть была безукоризненно чиста, а на серебряных подсвечниках горели свечи.
«Э?» Роя обнаружил, что не может подняться. Даже его духовная сила и магическая сила — гордость волшебника третьего уровня — оказались недоступны.
Он посмотрел на дядю — в его глазах появилось потрясение и ужас.
На другом конце стола медведь-варвар тоже сидел неподвижно. Раздутые мускулы свидетельствовали о неукротимой ярости, но пошевелиться он не мог.
«Это "Последний ужин" — самая справедливая и самая кровавая арена. Между двумя сторонами только одна выйдет живой. Проигравший потеряет всё и станет пищей для победителя. А победитель получит награду — Рог Судьи...»
Робин говорил невозмутимо, словно был хорошо знаком со всем здесь.
Его голос только умолк, как на пустых местах начали возникать чёрные силуэты — без единой вспышки энергии, с глазами цвета крови.
По какой-то причине, увидев их, Роя почувствовал, как по спине побежали мурашки.
Он внимательно пересчитал: за длинным столом было тринадцать мест, но одно оставалось странным образом пустым.
«Теперь... первое блюдо — десерт "Кровавая Мария"...»
Странный голос раздался в голове Роя, и по нему пробежал холодок.
...
«Что за чёртова штука!»
Эти двое — один должен был преследовать, другой бежать — по какой-то непонятной причине заключили союз, и оба были бледны от ужаса.
«Магия четырёх стихий на него не действует! Попробуй особые атаки! Я прикрою!»
На лице зеленокожего дикаря-волшебника появилась гримаса сожаления. Он снял ожерелье из драгоценных камней и отбросил его назад.
Бум! Ужасающий холод взорвался, покрыв землю белым инеем, и множество рунических цепей возникли в воздухе.
Хрясь! Хрясь!
Затем последовал звук ломающегося льда, и шаги становились всё ближе.
Чёрный силуэт возник из ледяного тумана. Это была тварь в облике мужчины средних лет, одетого в плащ с капюшоном, скрывавшим лицо. Пальцы на обеих руках отсутствовали — на их месте были многочисленные мерцающие ножницы.
Рунические цепи оказались беспомощны перед ножницами человека в плаще — он легко перерезал и разорвал их.
«Взгляд окаменения!»
На теле Каши возникли многочисленные кровавые руны. Она укусила палец и нарисовала на лбе загадочный символ.
Затем её глаза превратились в пару вертикальных янтарных зрачков.
Под воздействием кровавого символа её врождённая магия достигла ужасающего уровня. Круг окаменения, исходя от Каши, начал расходиться по земле во все стороны.