Глава сорок первая. Закупка «Значит, ты тоже кое-что узнала — рассказывай!»
Лэйлин ничуть не удивился — как бы ни старались скрыть, перед грядущей войной атмосфера в академии неизбежно отличается от обычной. Исчезновение целой группы будущих Волшебников не могло остаться незамеченным.
Тем более что желание академии скрывать происходящее было, похоже, невелико — войну всё-таки ведут штатные Волшебники, а ученики в деле войны практически бесполезны.
В академии в итоге останутся лишь самые непригодные — пушечное мясо самого низкого ранга.
«Хэйлунсы уже прочёскали окрестности академии, вычистив все логовища зверолюдей и прочих тварей. Зверолюдей в особенности — всем было применено колдовство, они превращены в зомби, и их души навеки заточены в телах, обречённые на страдания…»
Лэйлин слегка кивнул — похоже, в округе академии стало безопасно.
«A что с остальными кандидатами в Волшебники?»
«Дела плохи! Судя по тому, что рассказали мои сёстры, такие ученики исключительного таланта, как Трист и Шапал, в последнее время ушли из академии под разными предлогами. Боюсь, недолго осталось до того, как эта новость разойдётся повсюду… А у тебя как?»
«Мой старший товарищ
Лэйлин без выражения сообщил то, что узнал, — лицо Ни Лань стало ещё бледнее.
«A ты? Какие у тебя планы?» — Лэйлин всё же спросил.
«Я собираюсь вернуться в семью. Ты же знаешь — наша
«Нет, у меня свои планы!» — Лэйлин улыбаясь отказался. Помимо того, что вступление в семью влечёт за собой ограничения договора, у него слишком много секретов — ему не подходит, когда кто-то постоянно вертится рядом.
Блеск в глазах Ни Лань сразу потускнел. Лэйлин понимал — их отношения можно считать завершёнными. Ведь они оба просто развлекались, а теперь, когда грозит беда, каждый спасается сам — это вполне нормально.
«Мне ещё кое-что нужно у тебя попросить!» — Лэйлин достал чёрный деревянный ящик и поставил его на стол.
«Что именно?» — Ни Лань улыбнулась, но улыбка вышла вымученной.
Небрежно вскрыв ящик, он показал содержимое — ряды аккуратно разложенных флаконов с зельями, от которых у Ни Лань разбежались глаза.
«Это…» — В пленительных глазах Ни Лань отразилось изумление.
«Накопленные зелья — продай их за меня!» Лэйлин сцепил пальцы, лицо его оставалось совершенно спокойным.
Это, конечно, была лишь малая часть зелий, которые он тайно варил — их вполне можно было выдать за годовой запас. Общая стоимость составляла несколько сотен магических камней.
Попросить Ни Лань продать их Лэйлин решил по двум причинам: во-первых, он не хотел привлекать к себе лишнее внимание, а во-вторых — таким образом хоть немного компенсировать ей.
Ведь в глубине души Лэйлина ещё теплились остатки мужского эгоизма: при расставании полагается выплатить какую-никакую компенсацию, а при посредничестве в продаже Ни Лань сможет подработать.
«Без проблем! Сейчас на рынке все сырьё и модели заклинаний сильно подешевели, а вот готовые зелья и дешёвые магические предметы только дорожают!» Глаза Ни Лань загорелись.
Это было закономерным явлением: перед войной модели заклинаний и прочее сырьё невозможно быстро превратить в боевую силу — их цена, разумеется, падает. А вот всё, что способно немедленно повысить боеспособность, пользуется бешеным спросом.
«Продай все зелья и потом отдашь мне триста магических камней — хватит!» Лэйлин отпил глоток горячего какао со стола.
На лице Ни Лань появилось сложное выражение: «Конечно, могу. Моей семье не составит труда выкупить всю партию. У тебя ещё есть? Я могу уведомить семью — они предложат тебе справедливую цену…»
«Это весь мой запас за целый год! Ты же знаешь — мне постоянно нужно менять зелья на ресурсы. Не будь сейчас такой хороший рынок, я бы и не стал всё выпускать на продажу!» Лицо Лэйлина приобрело самое искреннее выражение.
«Хорошо! Постараюсь продать как можно скорее!» Ни Лань всё поняла. По её мнению, при силе Лэйлина и с учётом того, что он постоянно распродавал зелья, этот запас и так был на пределе возможного.
У обоих были свои заботы, и остаток ужина прошёл без всякого вкуса.
После ужина Ни Лань поспешно попрощалась с Лэйлином. Лэйлин тоже попросил передать знакомым несколько записок — ничего конкретного, лишь намёки; смогут ли разглядеть в этом что-то полезное — зависело уже от них самих.
Ни Лань действовала быстро — уже на следующий день она вручила Лэйлину маленький мешочек с магическими камнями.
Лэйлин подумал и решил, что, пока ещё находится в
Вне Академии, вероятно, предстоит провести немало времени. Лэйлин уже решил, что собирается продвигаться к следующему рангу прямо там — для этого нужно запастись материалами для зелья активности и нужными моделями заклинаний. Что касается знаний, необходимых Ученику Третьего Ранга, они уже были сохранены в его чипе.
Впрочем, и это было пределом того, чему учили в Академии. Что касается продвижения до ранга Волшебника и базовых дисциплин Волшебника Первого Ранга — Академия тщательно скрывала всё это. Лишь Ученики Третьего Ранга, заключившие договор, получали доступ к подобным знаниям.
Лэйлин первым делом отправился в Район торговли заклинаниями.
«Что нужно?» Старуха за прилавком ещё больше вспылила, но настроение Лэйлина было превосходным. Он уже знал, что все эти Ученики Третьего Ранга за стойкой — люди, провалившие попытку продвижения до Волшебника и заключившие с Академией договор на работу в обмен на содержание. Из-за условий договора они не могли уйти даже если бы захотели, а на передовой легко могли получить по голове. Какое уж тут приветливое обращение!
«Базовые модели заклинаний тёмного направления — все, кроме Руки Тени!» Лэйлин постарался выглядеть щедрым.
Старуха за прилавком с изумлением взглянула на Лэйлина — столь состоятельный Ученик Второго Ранга был на этом рынке большой редкостью.
«Всего тринадцать штук, сто тридцать Магических Камней!»
«А ещё базовая Модель Заклинания подражания!»
«Итого сто сорок!» — раздался женский голос из-за прилавка.
Лэйлин кивнул, высыпал кучу Магических Камней на прилавок. Женщина пересчитала их, убрала и протянула четырнадцать кожаных книг — каждая толщиной с кирпич, и в стопке высота была примерно равна росту Лэйлина.
«Похоже, придётся купить несколько лошадей!»
Лэйлин нанял несколько слуг, велел им отнести книги с Моделями Заклинаний в его комнату и снова отправился в Район торговли заклинаниями.
В данный момент Район торговли заклинаниями был одним из немногих мест в Академии, где ещё царила суета.
Сюда стало приходить больше учеников, появились даже предметы высокого качества, привлекавшие толпы любопытных.
«Похоже, ученики не остались в неведении!» — задумался Лэйлин.
Как и в лесу, когда приближается бедствие — лишь считанные звери заранее чувствуют опасность и бегут. Остальные, хотя и не ощущают угрозы, увидев бегущих, естественно следуют за ними.
«Однако всё ещё нет ни одного Магического Предмета!» — с сожалением подумал Лэйлин. Он давно хотел заполучить хотя бы один, но такие вещи действительно редки и стоят невероятно дорого. Каждый раз, когда один появлялся, он доставался настоящему Волшебнику, а в редких случаях, когда
«Создание Магических Предметов связано с алхимией и зачарованием — оба направления глубоки и обширны. У меня и так не хватает времени на изучение Зельеварения!»
Лэйлин горько усмехнулся. Даже у Чипа есть предел вычислительной мощности. По его предыдущим наблюдениям, только постоянное возвышение души способно стимулировать обновление Чипа.
«Став Учеником Третьего Ранга, если другого выхода не будет, я сам попробую освоить зачарование и посмотреть, смогу ли создать Магический Предмет!»
Без Магических Предметов всё остальное на прилавках совершенно не привлекало внимания Лэйлина.
Однако были и кое-какие наблюдения: вокруг столов с готовыми зельями толпилось немало народу, луки и кожаная броня тоже пользовались спросом, а вот прилавки с сырьём стояли практически пустые.
На привычном пути Лэйлин добрался до лавки зелий Уса.
Внутри было полно учеников — они без колебаний выбирали зелья и покупали их, ведя себя весьма щедро.
Ус был так занят, что с него лился пот, и он нанял нескольких учеников в помощь — раньше подобного не бывало.
Лэйлин осмотрелся: готовые зелья на полках исчезали с невероятной скоростью, и на многих местах уже красовались пометки о полном распродаже товара.
Увидев Лэйлина, Ус просиял и позвал одного из учеников, чтобы тот подменил его, — он хотел лично встретить гостя.
«Привет, дорогой Лэйлин! Сегодня утром я услышал пение жаворонка и сразу понял — будут отличные новости! Ну как, сколько зелий привёз? Я готов прибавить тебе десять процентов к цене!» — Ус встретил его радушно: увидев Лэйлина, он чувствовал себя так, словно нашёл Магический Камень.
«Простите!» — Лэйлин развёл руками. — Я в последнее время занят выполнением заданий и почти не варю зелья!
«Какая жаль!» — Ус вздохнул. — Ты даже не представляешь, какая сейчас суматоха на рынке!
«Ладно, ладно! Я пришёл за материалами!» — Лэйлин протянул Усу список.
Ус взял список и, глядя на густо исписанные имена и количества, побледнел, а крупные капли пота покатились по его лицу.
«Столько материалов! Давай-ка посмотрю… Белый кристалл, корень фиолетового вьюна, коготь призрака… Ты хочешь сварить Зелье Активности?» — толстяк спросил прямо.
«Верно! Нужно заранее подготовиться к повышению. Если у тебя есть готовое Зелье Активности, я могу купить его сразу — называй любую цену!»
Лэйлин сказал это совершенно небрежно. Рецепт Зелье Активности был в библиотеке, и многие его видели — ничего удивительного в том, что толстяк его узнал.
После материалов для Зелья Активности Лэйлин добавил множество обычных ингредиентов для Азурного зелья и Слёз Марии. А вот несколько ключевых компонентов, которые исчезли из мира Волшебников уже несколько сотен лет, он даже не стал записывать.
«Приготовление Зелья Активности — дело очень сложное, успех маловероятен, а спрос огромен. Как только оно появляется, его тут же скупают — что там хранить про запас!» — Ус покачал головой.
«Вот вам аптекарям и хорошо — нужно зелье, свари сам! Вспомните, когда я ещё был Учеником Второго Ранга, сколько я выстрадал ради одной бутылочки Зелья Активности!»