«Неправильно!» —
«Ты… ты что, отдал ресурсы, которые семья тебе выделила? Неудивительно, что ты до сих пор Ученик Первого Ранга! А ведь при твоих способностях ты давно уже должна была повыситься!»
Биджи принадлежала к небольшому волшебническому роду. Несмотря на скромный масштаб, род периодически мог доставать ресурсы и Магические Камни, а Биджи, как надежда семьи, естественно, получала определённую долю каждый месяц.
Способности у неё тоже были неплохие — она пришла годом раньше Лейлина, и в теории давно должна была стать Учеником Второго Ранга, но теперь всё ещё оставалась Учеником Первого Ранга, а Лейлин уже едва не догонял её.
«Н… нет!» — Биджи поспешно покачала головой.
Глядя на её состояние, Лейлин медленно покачал головой: «Ладно! В таких делах я тебе ничем не могу помочь, но запомни — будь осторожнее!!»
В его голосе скрывался явный намёк.
«Ладно! Пойдём вместе в ресторан на втором этаже! Говорят, у них отличный медовый торт…» — Биджи улыбнулась, явно не желая продолжать разговор на эту тему.
Ресторан на втором этаже — это особый ресторан. В отличие от бесплатной столовой на третьем этаже, здесь за всё приходилось платить Магическими Камнями, зато еда была куда вкуснее, а некоторые редкие ингредиенты даже помогали Волшебникам при медитации.
Лейлин зашёл сюда впервые и заказал два медовых торта, один стейк, два сока и порцию мяса однорогой ящерицы — всё это обошлось в один Магический Камень, и Лейлин очень жалел о потраченном.
«Говорят, мясо этой ящерицы проходит особую обработку и очень полезно для медитации Волшебников. Сегодня я обязательно попробую!»
Лейлин ножом отрезал кусок ящерицы и положил его в рот вилкой. Сладковатый мясной аромат разлился по вкусовым рецепторам, и глаза Лейлина загорелись.
«Динг! Обнаружен полезный для субъекта компонент! Эффект: незначительное ускорение медитации. Примечание: для заметного результата необходим непрерывный приём в течение десяти и более дней!»
«Я…» — Лейлин онемел. — «Красиво, но бесполезно! Откуда у меня столько Магических Камней? Придётся просто наслаждаться вкусом!»
На другой стороне Биджи ела медовый торт и выглядела весьма довольной.
После обеда Лейлин попрощался с Биджи и отправился в торговую зону.
Магических Камней у него и так было мало, и теперь он собирался продать Зелье Выносливости. Благодаря рекомендации Гуофатэ, он вполне мог зарабатывать Магические Камни, производя Зелье Выносливости.
Мимо беспорядочных прилавков Лейлин добрался до магазина Ус — того самого, где впервые закупал ингредиенты для зелий.
«Лейлин! Снова ты! За эти полгода ты истратил у меня больше десяти Магических Камней! Ещё не придумал себе новое занятие?» — Ус был таким же толстым, как и раньше.
«Зельеварение настолько прекрасно и увлекательно, что я просто не могу с ним расстаться!» — Лейлин полушутливо произнёс.
«Но сегодня я пришёл не только за материалами.» Лейлин протянул толстяку Усу Зелье Выносливости: «Посмотри!»
«Это...» Ус приоткрыл рот. — «Тебе удалось?»
«Конечно!» Лейлин улыбнулся.
Ус провёл повторную проверку и полностью убедился в подлинности Зелья Выносливости — его глаза, казалось, готовы были засветиться.
«Сто с лишним попыток! Ты потратил всего чуть больше ста попыток, чтобы успешно сварить Зелье Выносливости!!! Этот талант... этот талант — даже по сравнению с Мерлином лишь немного уступает!»
Поскольку Лейлин закупал большинство своих трав у толстяка, тот мог быстро оценить его способности.
«Да что вы! Это всё благодаря наставнику Гуофатэ!» — Лейлин слегка смущённо улыбнулся.
«Опять Гуофатэ! У него уже есть
Толстяк схватился за лоб и издал что-то вроде стона: «Может, подумаешь о смене наставника? Мой наставник Уланкиз — тоже отличный профессор Зельеварения... Он наверняка будет рад тебя видеть!»
«Извините, но я даже не рассматривал такую возможность!» — Лейлин поспешно отказался. Не говоря уже о том, что Гуофатэ относился к нему вполне нормально, даже при плохом обращении опрометчивая смена наставника означала бы оскорбление полноправного Волшебника — рисковать он никак не хотел.
«Жаль...» — Толстяк покачал головой. Очевидно, он и сам понимал, что шансы невелики.
«Ладно! За это Зелье Выносливости я могу предложить четыре Магических Камня — как тебе?» — спросил толстяк.
Хотя рыночная цена Зелья Выносливости составляла пять Магических Камней, нужно было учитывать прибыль магазина — четыре Магических Камня были вполне справедливой ценой.
«Справедливо. Обменяй все Магические Камни на материалы для Зелья Выносливости!»
«Хорошо! Если в будущем захочешь продавать зелья — я у тебя всё выкуплю по четыре Магических Камня за штуку!» — в крошечных глазках Уса мелькнул огонёк.
Ученик с талантом к Зельеварению, лишь немногим уступающий Мерлину, — это как необработанная жила Магического Камня. Если заручиться его благосклонностью сейчас, это означало поток бесконечной прибыли в будущем!
«Конечно! Рад сотрудничеству!»
Лейлин и Ус пожали друг другу руки. Лейлин убрал четыре чёрные деревянные коробки и вышел из хижины.
«Смотрите-смотрите! Свежие глаза диких кошек! Отличная штука для медитации!»
— Прощённые Крестовые Мечи, ещё и арбалеты — это прямо из Глубокого Синего Импорта!!
— Перья Жар-птицы! Абсолютно драгоценный экспериментальный материал, всего за пять Магических Камней!!
Возгласы учеников, торгующих своими товарами, звучали один за другим. Лейлин заметил ученика в чёрной мантии, который, подняв огромное пёстрое перо, не уставал кричать — вокруг него уже собралась небольшая толпа.
— Чип! Сканируй перо!
— Бип! Сравнение с базой данных! Сходство: хвостовое оперение наземной птицы — 83%, домашний павлин — 64%, журавль с острым клювом — 34%.
Лейлин посмотрел на ученика, который всё ещё старался изо всех сил, и не нашёл, что сказать. Перо Жар-птицы действительно дорогое, но три вида птиц, выданных чипом за оригинал, настолько распространены, что их перья никто не стал бы поднимать с земли. Было очевидно, что крикливый ученик торгует подделкой.
Такие ситуации на развалах были обычным делом. Хотя цены на рыночных прилавках ниже, подделок там хватает, и Лейлин предпочитал закупать материалы в центральных деревянных домиках.
Кроме того, ученики Волшебников были весьма проницательны — шанс нарваться на что-нибудь стоящее на рынке был примерно таким же, как и шанс наткнуться снаружи на руины волшебника и разбогатеть.
Лейлин покачал головой и покинул зону торговли.
Прошло три дня. В общежитии Лейлин уставился на шестнадцать аккуратно выложенных на столе светло-голубых флаконов и задумался.
Его нынешний процент успеха при создании Зелья Выносливости уже почти дотянулся до уровня Гуофатэ — почти сорок процентов. Но продать всё это разом по-прежнему означало смерть!
— Сейчас я могу позволить себе лишь небольшой профит. Стоит выставить на продажу только два флакона. Остальные придётся спрятать.
Лейлин вздохнул, убрал два зелья в свой поясной кошель, а остальные четырнадцать спрятал в потайной ящик под кроватью.
— В
— Внешний мир опасен. Мне нужно как минимум стать Учеником Второго Ранга, прежде чем я смогу хоть немного попробовать!
— А дальше можно будет на вырученные от зелий деньги купить у наставника Гуофатэ продвинутые знания и ускорить продвижение ко Второму Рангу!
— Став Учеником Второго Ранга, я смогу попробовать применять заклинания, выезжать на задания и поискать подходящие пути...
Лейлин размышлял, а потом снова обратился: — Чип, выведи мои текущие данные!
— Бип. Лейлин Фарелл, Ученик Первого Ранга. Сила: 2,1. Ловкость: 2,3. Телосложение: 2,5. Духовная Сила: предположительно в 2,5 раза выше нормы для человека. Состояние: здоров.
— После столь долгих медитаций телосложение выросло больше всего, сила и ловкость тоже немного увеличились, но вот духовная сила?.. Лейлин уставился на данные перед собой и нахмурился.
«Чип, можно ли выразить духовную силу в числовом виде и получить точные данные?!»
«Недостаточно данных. Идёт сбор и обработка информации о духовной силе!» — Чип выдал ответ.
«Сколько это займёт?!» — спросил Лейлин.
«Примерное время: 155 дней 21 час.»
«Около полугода? Примерно столько же, сколько мне нужно для перехода в Ученики Второго Ранга!» — Лейлин кивнул. — «Я и не собирался выходить в ближайшие полгода, так что проблемы нет!»
В ближайшее время Лейлин снова погрузился в режим аскета.
Каждый день он либо помогал учителю Гуофатэ с экспериментами, либо готовил зелья, продавал их за магические камни и на вырученные средства приобретал новые знания.
Помимо Зелий Выносливости, он приобрёл рецепты кровоостанавливающего зелья и начального зелья отравления и стал пробовать готовить зелья других типов.
Благодаря Чипу процент удавшихся зелий был высок, но Лейлин тщательно скрывал это от окружающих.
В этот период Лейлин услышал плохую новость: отряд Кревеира, взявшийся за выполнение задания, наконец попал в беду. Все вернулись ранеными, а один погиб — Ганк, имевший лишь третий уровень врождённых способностей, такой же ученик, с которым Лейлин прибыл на одном корабле, навсегда остался в Чёрном Костяном болоте.
Этого Лейлин ожидал давно. Для Ученика Первого Ранга с лишь минимальной устойчивостью к заклинаниям отправляться за пределы академии на свой страх и риск — дело само по себе безрассудное, и потери были неизбежны.
После этого случая отряд Кревеира, похоже, наконец образумился: они остались в академии и сосредоточились на учёбе, больше не беря внешних заданий.
Мгновение спустя Лейлин заметно вырос, а его лицо обрело более зрелые черты.
«Мне уже четырнадцать!» — Лейлин посмотрел на свои ставшие чуть больше ладони, и в его сердце неожиданно шевельнулось чувство.
В Академии Чёрного Костяного Леса, похоже, действовал волшебный круг, поддерживающий постоянную температуру. Лейлин носил Серую Мантию Ученика круглый год и не испытывал ни жары, ни холода.
«Наставник! Мне нужен хрустальный шар для построения моделей заклинаний!»
Лейлин подошёл к Гуофатэ.
«Хм! Захотел изучать Заклинания Нулевого Уровня?» — Гуофатэ поднял белую фарфоровую чашку, из которой поднимался лёгкий парок, и сделал глоток.
«Я почти завершил формирование Руны Воли. До Ученика Второго Ранга остался всего один шаг, и хотелось бы подготовиться заранее!»
Лейлин произнёс мягким голосом.
«Тот, кто способен одновременно изучать Зельеварение и продвигаться в Методе Медитации до такой степени, вызывает у меня искреннее удовлетворение!» — произнёс Гуофатэ, бросив взгляд на находившуюся вдали Биджи.
Биджи только два дня назад получила статус Ученика Второго Ранга и не проявляла выдающихся способностей к Зельеварению. Учитывая её данные, такой прогресс был весьма медленным.
«Стоимость базовой Модели Заклинания в Академии составляет тридцать Магических Камней, но я могу сделать вам скидку — двадцать Камней!»
«Я мог бы, конечно, предоставить эти знания бесплатно, однако хочу, чтобы вы понимали: получение результатов требует вложений!»
Гуофатэ говорил с улыбкой. Такова была привилегия наставника — он мог делать ученикам скидки или даже обучать их бесплатно, и это целиком зависело от его настроения. Очевидно, Лейлин Фарелл его весьма порадовал.