Глава 27. Удачная алхимия Лэй Линь смахнул остатки неудачной попытки в мусорное ведро и глубоко вдохнул.
— Ещё раз!
Тот же процесс повторялся снова и снова, и вот наконец наступил момент, когда нужно было влить экстракт плодов крови в колбу.
На этот раз Лэй Линь сосредоточил всё внимание на колбе в руках и непрерывно регулировал температуру пламени под ней.
Красный экстракт и зелёные кристаллы медленно сливались воедино, постепенно превращаясь в бледно-жёлтый цвет.
«Зелёная жизнь, красная жизненная сила — под силой Великой Воли на дне Безодни, соединяйтесь! Фулейкэса Кэлеясан...»
Лэй Линь произнёс последние слоги заклинания.
Различные оттенки в колбе под воздействием чар начали сливаться воедино и наконец полностью превратились в бледно-голубой цвет, источая соблазнительно сладкий аромат.
— Готово! Одна стандартная порция Зелья Выносливости!
С улыбкой Лэй Линь перелил голубую жидкость в маленькую пробирку.
— Вот эта пробирка, длиной всего в палец, наполненная Зельем Выносливости, способна обеспечить человека всеми необходимыми питательными веществами на целых семь дней и поддерживать тело в полном тонусе! Это любимое средство экспериментаторов и искателей приключений! Одна стандартная порция стоит целых пять Магических Камней!
Лэй Линь покачал пробирку в руках; содержимое мерцало при свете лампы завораживающим сиянием.
……
Прошла целая ночь. Лэй Линь, глядя на три бледно-голубые пробирки в руках, словно впал в задумчивость.
— Десять наборов сырья — три удачных опыта, целых три порции зелья! Процент успеха — почти тридцать! Если я не ошибаюсь, даже
— Об этом нельзя знать никому, иначе я не смогу ничего объяснить! — Лэй Линь твёрко решил и немедленно уничтожил всё зелье из трёх пробирок.
— Жаль! — Лэй Линю стало жаль.
— Три порции зелья — это целых пятнадцать Магических Камней, а стоимость сырья — всего один! В зельеварении перепродажа даёт десятикратную наценку!!!
«Но сейчас я не могу действовать! Ааааа!!!» Лэй Линь был на грани безумия.
«Мало того что я не могу продавать зелья, мне ещё придётся зарабатывать деньги на материалы для постоянных экспериментов, создавая видимость неудач. Минимум полгода, прежде чем я смогу начать продавать хотя бы базовые зелья!»
Это тот срок, который Лэй Линь рассчитал, ориентируясь на пример Мерлина. Он не хотел выделяться и привлекать слишком много внимания, поэтому собирался выглядеть немного хуже Мерлина. Мерлин тогда имел обилие материалов и постоянно практиковался, прежде чем смог успешно создать первое зелье за месяц. У Лэй Линя не было столько Магических Камней, и он мог лишь проявить талант к зельеварению спустя полгода.
Он и так был учеником преподавателя Зельеварения, а после полугода неудач и только потом смог создать зелье — в лучшем случае он покажется чуть более одарённым зельеварителем-учеником, что вполне в рамках нормы.
«Огромное количество зельев ни в коем случае нельзя продавать в академии прямо сейчас, разве что... я смогу найти чёрный рынок? Но покинуть академию — слишком опасно!»
Лэй Линь покачал головой, аккуратно собрал экспериментальные принадлежности и вышел из комнаты.
«Это доказывает, что чип обладает колоссальным преимуществом в работах, требующих высокой точности и кропотливости! Теперь нужно постоянно накапливать опыт и продвигаться к рангу Ученика Второго Ранга!»
«Когда я обрету достаточную силу, смогу продавать зелья, зарабатывать Магические Камни, получать знания — и замкнуть цикл!»
Для продвижения в Ученики Второго Ранга, согласно расчётам чипа, Лэй Линю потребуется около года.
Ведь чем дальше продвигаешься по двадцати четырём Рунам Воли, тем они сложнее, а ещё есть требования по накоплению знаний.
«В течение этого времени я смогу продолжать собирать данные и завершить работу по оцифровке Духовной Силы — это очень пригодится мне в будущем!»
……
Прежде чем он успел заметить, прошло ещё полгода.
На тропинке, выложенной чёрными каменными плитами, шёл рыжеволосый подросток, опустив голову, словно погружённый в размышления.
Подросток выглядел лет тринадцати-четырнадцати, с коричневыми волосами и бледным, неестественно белым лицом, словно давно не бывавшим на солнце.
Подросток, разумеется, был не кем иным, как Лэй Линем. Его правая рука была спрятана в рукаве, и он держал в ней пробирку, словно мучаясь каким-то решением.
«С момента первой успешной варки Зелья Выносливости прошло уже полгода!» — думал Лэй Линь, наблюдая за мимо проходящим учеником в серой мантии.
За эти полгода в академии произошло много событий —
А что касалось самого Лэй Линя — до него дошла новость о том, что Цзямень успешно продвинулся до Ученика Второго Ранга.
Он помнил, как
Его талант — пятый ранг, наивысший — обеспечивал и впрямь поразительную скорость продвижения.
Что касалось однокурсника, приехавшего с ним из одного места, — Лэй Линь не испытывал никаких особых чувств. Он просто работал, уткнувшись в свои дела, и со стороны выглядел обычным Учеником Первого Ранга.
За эти полгода Лэй Линь неоднократно закупал материалы для Зелья Выносливости и варил зелья, вкладывая в это все доходы от лекций. Более того, чтобы скрыть Чип и создать видимость, он большую часть времени пытался готовить зелья самостоятельно, без помощи чипа, — и его процент успеха в таких попытках был равен нулю. К этому моменту он уже потратил с дюжину Магических Камней.
Разумеется, иногда он приносил Гуофатэ свои вопросы и остатки зелья, расспрашивая о базовых проблемах и приёмах — это значительно помогало ему в изучении Зельеварения.
Однако тайно Лэй Линь уже мог быть уверен: с помощью Чипа он в варке Зелья Выносливости превзошёл Мерлина и лишь немного уступал самому Гуофатэ.
Сегодня как раз наступил день, когда он должен был принести «случайно» полученное удачное зелье на оценку наставнику.
Удачное зелье он тщательно проконтролировал через Чип и намеренно оставил в нём несколько мелких изъянов, чтобы оно выглядело как поделка ученика. Но для нового ученика это уже было весьма неплохо.
Ладонь Лэй Линя, сжимавшая флакон с зельем, инстинктивно крепче стиснулась.
«Стоит только пережить сегодня, и я смогу открыто продавать небольшие количества зелий и зарабатывать Магические Камни! Вчера Ланнуо сказал, что уже ощутил зов к повышению — мне тоже нельзя отставать!»
Лэй Линь быстрым шагом направился в лабораторию Гуофатэ.
«Лэй Линь, у тебя снова возникли вопросы по Зелью Выносливости?» — Гуофатэ сразу почувствовал, что сегодня его ученик чем-то отличается.
«Нет, наставник!» Лэй Линь глубоко вздохнул. — «Вчера я добился успеха!»
«Что?!» Рука Гуофатэ, державшая колбу, на мгновение замерла. — «Хотя твой талант к Зельеварению и превзошёл мои ожидания, варка Зелья Выносливости — дело не из лёгких!»
По вопросам, которые Лэй Линь задавал за эти полгода, Гуофатэ мог ощутить поразительный прогресс ученика. Но до успешной варки Зелья Выносливости, казалось, не хватало совсем чуть-чуть.
Услышав это, Мерлин, который рядом сосредоточенно капал красный кристалл в пробирку, дёрнулся — из пробирки повалил чёрный дым. Мерлин вздохнул и перевёл взгляд в их сторону.
А Биджи и вовсе подошла вплотную.
«Ты принёс готовое зелье?» — спросил Гуофатэ.
«Вот оно!» Лэй Линь вытащил из рукава голубой флакон и протянул наставнику.
Гуофатэ вытащил дубовую пробку, сначала понюхал зелье, и на его лице появилось удивление.
Затем он капнул каплю на палец, и из середины его лба вышел молочно-белый луч света, который ровно вонзился в голубую каплю и начал слегка её перемешивать.
Гуофатэ закрыл глаза, нахмурив брови, но затем быстро расслабился.
«Очищение Кровавого Плода проведено неплохо, но в конце доза оказалась избыточной, Духовная Сила координировалась тоже не лучшим образом — часть лекарственных свойств утрачена... В целом, несмотря на множество проблем, это всё-таки успех! Поздравляю!!!»
Лицо Гуофатэ озарилось сияющей улыбкой.
Услышав это, Лэй Линь тоже улыбнулся, а Биджи радостно вскрикнула и обняла его.
Соблазнительные изгибы тела юной девушки плотно прижались к груди Лэй Линя, и в его душе возникло странное чувство.
«Поздравляю!» — Мерлин тоже подошёл.
«По сравнению со старшим братом Мерлином, мне ещё многое нужно изучить!» — Лэй Линь поспешно выпустил Биджи из объятий.
«Не стоит скромничать. На практических занятиях у тебя было меньше материалов, чем у Мерлина, — а то я бы сказал, что ты смог бы успешно приготовить первое зелье за три-четыре месяца. Подобный талант для Чернокостного Леса — весьма впечатляющий результат!» — похвалил Гуофатэ.
«Сейчас, когда я об этом думаю, мне очень повезло: сначала я получил Мерлина — гения Зельеварения, появляющегося раз в сто лет, а потом и тебя!» — Гуофатэ словно размышлял вслух.
«Наставник, я тоже буду стараться!» — Биджи сжала свой маленький кулачок и вернулась к рабочему столу.
«Сначала закончи с обработкой обезьяньих грибов, а потом поговорим!» — Лицо Гуофатэ стало серьёзным.
Затем он вернул Лэй Линю Зелье Выносливости. «Этот раз у тебя был значительный элемент удачи. Далее тебе нужно запомнить ощущение от удачного приготовления и увеличить количество тренировок. А это зелье уже можно выставить на продажу и обменять на ресурсы!»
Гуофатэ как бы предупреждал: «Лэй Линь, запомни: каждое новое зелье для аптекаря — это испытание. Сейчас тебе удаётся успешно варить Зелье Выносливости, но если ты возьмёшься за кровоостанавливающее зелье, то снова окажешься на уровне новичка. Поэтому не метайся выше пояса — с этого момента сосредоточься на Зелье Выносливости!»
«Понял!» — Лэй Линь аккуратно убрал Зелье Выносливости и торжественно заверил.
Когда в лаборатории наконец закончили все дела, Лэй Линь и Биджи вышли вместе.
«В честь твоего первого успеха! Давай вместе пойдём в ресторан на втором этаже и хорошо пообедаем?» — Биджи бежала впереди, то и дело кружась на месте, словно весёлая бабочка.
«Конечно! Пригласить прекрасную даму на обед — честь для меня!» — Лэй Линь учтиво поклонился.
«Хи-хи!» — Биджи прижала ладонь ко рту и рассмеялась, но тут же её голос стал тихим: «Если бы... если бы он был как ты...»
«Что такое? Твой старший брат Фэйлэ опять тебя игнорирует?»
Эта история была Лэй Линю тоже в общих чертах известна: за последние полгода Биджи, постоянно сходясь с Фэйлэ, наконец стала его подругой — хотя лишь обычной.
Однако Фэйлэ постоянно проводил эксперименты, занимался учёбой, отправлялся на приключения, а вокруг него толпилось немало красивых девушек. На Биджи он не обратил никакого внимания — относился к ней холодно и безразлично.
«Нет! Фэйлэ сейчас собирается провести очень важный эксперимент, собирает ресурсы, он очень занят...» Биджи опустила голову и пнула камешек у дороги.