На вершине Горы Белых Костей, в месте, где был запечатан Гэгэу,
Лишь позже он узнал, что это была основная карта всей Душегубительской Территории, и впоследствии эта карта сыграла огромную роль в его побеге.
Теперь же ему предстояло сопоставить прежнюю карту с ныне исследованными территориями.
По мере того как время шло, ситуация на Территории постепенно выстраивалась перед глазами Лейлина.
Душегубительская Территория была основательно опустошена — все ловушки и механизмы оказались уничтожены, Лейлин не обнаружил даже одного целого здания.
Похоже, Гэгэу, запечатанный здесь когда-то, таил в себе невероятно глубокую ненависть.
Более того, ресурсы гигантской Горы Белых Костей и многочисленных лабораторий исчезли — даже шкафы с документами были вычищены наголо. Подобное разграбление мог устроить только тот Гэгэу.
Тем временем сознание Лейлина направило маленькую чёрную змейку в серебряный аварийный коридор.
Металл здесь, по-видимому, обладал каким-то особым свойством подавлять духовные сущности и потому сохранился превосходно, хотя проходы были загорожены брошенными сюда каменными глыбами.
Маленькая чёрная змейка легко проскользнула сквозь щели между глыбами и добралась до того места, где Лейлин когда-то обнаружил тайную комнату.
Грохнул гром! Скрытый механизм был нажат, стена медленно отодвинулась, обнажив небольшое тайное помещение.
Комната была крошечной. В центре располагался чёрный магический круг, вокруг которого возвышались четыре каменных столба. Рядом с одним из столбов лежали останки какого-то Волшебника.
Хиц!
Маленькая чёрная змейка обвилась вокруг магического круга и проползла по нему, описав полный круг, а затем внезапно подняла голову и зашипела.
Затем на поверхности её чешуи вспыхнули ниточки чёрного пламени.
— Вот оно!
Лейлин вышел из портала чёрного пламени и, глядя на явно не повреждённый телепортационный магический круг, на его лице появилось довольное выражение.
— Чип! Просканируй телепортационный магический круг! — Лейлин прижал пальцы к виску, и синее свечение, видимое лишь его глазам, начало методически обследовать весь магический круг.
Дин! Сканирование завершено! Целостность волшебнического круга — 98.7, энергетический слот пуст!
Чип быстро выдал ответ.
По сравнению с прошлыми 98.8 повреждения снова увеличились. Похоже, масштаб разрушений того Гэгэу был настолько огромен, что здесь тоже оказалась затронута.
Лейлин погладил подбородок и тут же отдал команду: «На основе данных о телепортационном круге, полученных в прошлый раз, начни моделирование ремонтных работ…»
Во время прошлого исследования Лейлин также нашёл здесь, на останках, записную книжку с информацией о телепортационном круге, а позднее, дополнив данные из других источников, получил полную технологию размещения древних телепортационных магических кругов. Устранить этот небольшой дефект для него теперь было проще простого.
Согласно расчётам Чипа, волшебнический телепортационный круг с целостностью выше 97 мог функционировать, но вероятность сбоя всё равно оставалась!
Лейлин ни в коем случае не хотел, чтобы во время сверхдальней телепортации что-то пошло не так! Встреча с пространственными возмущениями или вспышкой пространственных частиц могла убить его на месте, не оставив даже могилы.
Он не желал так жалко погибнуть из-за какой-то случайности.
Дин! Сканирование повреждённых участков завершено, начинаю моделирование ремонтных операций…
Со словами Чипа Лейлин ощутил, будто очутился перед волшебническим телепортационным кругом, а его пальцы скользили, подобно идеальному хирургическому скальпелю, модифицируя магические руны всего круга.
Руны, выгравированные на всём волшебническом телепортационном круге, были чрезвычайно плотными и сложными — в десять раз тоньше волоса. Даже сам Лейлин не был уверен, что сможет пройти этот путь без единой ошибки. Но под руководством Чипа каждое его движение обрело плавную красоту, и менее чем за час все дефектные участки были восстановлены.
Жужжание! Синее свечение рассеялось, и Лейлин вернулся в реальность. Ощущение, испытанное только что, надолго запечатлелось в его памяти.
А перед ним чёрный волшебнический телепортационный круг по-прежнему находился в прежнем состоянии — без малейших изменений.
«Моделирующие эксперименты Чипа становятся всё более реалистичными!»
Лейлин поочерёдно водил руками, выстраивая пальцами различные рунические жесты — то самое заклинание, которое он только что применял при ремонте круга. Множество сложных и таинственных мудр непрерывно воспроизводились его руками, словно он отрабатывал их десятки тысяч раз: «Это удивительное чувство уже запомнилось моим телом…»
Глядя на то, как руны, использованные лишь однажды в моделирующем эксперименте, теперь безупречно воспроизводились его руками — словно он оттачивал их целых десять-двенадцать лет, — Лейлин не мог скрыть удивления на своём лице.
Он тут же подумал о применении этой способности в других областях, например — при изучении волшебств второго уровня! Раньше, хотя он и мог запоминать шаблоны заклинаний с помощью Чипа и применять их достаточно быстро, его движения оставались крайне жёсткими и механическими — точно так же, как у многих начинающих волшебников.
Но теперь всё было по-другому. Если пройти через подобное моделирование исполнения с помощью Чипа, его мастерство управления заклинаниями неизбежно выйдет на новый уровень.
Хотя он и прошёл лишь одно короткое моделирование, Лейлин уже обладал весьма глубоким пониманием всего телепортационного магического круга. Возможно, он ещё не мог его создать с нуля, но простое обслуживание и ремонт больше не представляли для него никакой сложности.
Лейлин шагнул к волшебническому кругу.
«Этот
Бум! Рука вырыла в земле неподалёку большую яму, в которую был опущен скелет. Земля и камни обрушились вокруг, и вскоре образовалась простая могила.
«Место скромное, хоронить придётся так!»
Лейлин вздохнул и подошёл к волшебническому кругу.
«Штамп Третьей модели Нанса!» Лейлин сложил магическую формулу, и из кончиков его пальцев хлынул поток серебряных нитей, мгновенно оплетших поверхность волшебнического круга...
Через два часа первоначальный телепортационный волшебнический круг выглядел совершенно обновлённым — не только мелкие повреждения были исправлены, но даже исходные руны были усовершенствованы Чипом.
Лейлин смотрел на обновлённую поверхность волшебнического круга, и его дыхание стало заметно тяжелее.
«Теперь — самый важный шаг: проверить, можно ли использовать волшебнический круг на той стороне…»
Кожаная сумка на его поясе сама распахнулась, и из неё вылетел чёрный кристалл, ровно влетевший в энергетический желоб телепортационного круга.
Внутри этого кристалла царила абсолютная тьма, сквозь которую проблёскивали прозрачные, словно искривлённые пламена. Это была очищенная сущность Магических Камней Лейлина! Было потрачено более тысячи кристальных карт! На сумму свыше десяти миллионов Магических Камней!
Древний телепортационный круг мог переносить Волшебников в самые отдалённые земли, но энергия, необходимая для этого, была поистине пугающей.
Эти Магические Камни — если бы не несколько выгодных заработков Лейлина в последнее время, собрать их было бы весьма непросто.
Гром! После того как кристалл Магических Камней был помещён в энергетический желоб, весь телепортационный волшебнический круг загудел.
Один за другим зажигались таинственные волшебные руны, и сияющий свет заполнял каждый уголок волшебнического круга.
Хрусть! Хрусть! Хрусть! Хрусть!
Струйки чистой энергии Магических Камней вытягивались энергетическим желобом из волшебнического круга и непрерывно вливались в древний волшебнический круг.
У основания четырёх каменных столпов вокруг телепортационного круга один за другим зажигались кольца света, поднимаясь всё выше и выше. В конце концов верхушки столпов раскололись с грохотом, открыв проёмы.
Ослепительный свет вырвался из центра столпов, образовав четыре световые сферы различных цветов, парящих над их верхушками.
Землисто-жёлтая, огненно-красная, небесно-голубая и индиго-синия световые сферы неподвижно парили над столпами.
«Хм? Эта сила!» Из четырёх световых сфер Лейлин уловил знакомое присутствие энергетических частиц.
«Это... Земля, Огонь, Ветер, Вода?» Лейлин замер, но тут же опознал атрибуты, которым соответствовали четыре световых энергетических сферы.
Затем он погладил подбородок и погрузился в задумчивость.
В древних школах некоторых волшебников когда-то ходило утверждение, согласно которому четыре великих элемента — Земля, Огонь, Ветер и Вода — составляют основу мироздания!
Теперь было ясно, что древняя Секта Душегубов тоже придерживалась этого взгляда.
«Откройся!» — воскликнул Лейлин на каком-то языке, которого раньше никогда не употреблял, — языке, пропитанном чем-то таинственным и первозданным.
Это был древнетурингский язык — общий язык Секты Душегубов! Благодаря загрузке памяти, проведённой чипом, Лейлин освоил его без малейшего труда.
Гуд-гуд!
Четыре энергетических сферы пульсировали, и затем из каждой из них потянулись лучи различных цветов, сходясь воедино над самым центром телепортационного круга.
Щёлк!
Будто пространство лопнуло, будто молния ударила вниз — гигантское искажение пространства образовало глубокое тёмное отверстие прямо перед Лейлином.
«Можно телепортироваться!» Увидев это, Лейлин испытал мощное облегчение. Теперь он знал: даже если этот телепортационный круг когда-нибудь не понадобится, он как минимум станет надёжным запасным выходом!
«Не пройти ли туда прямо сейчас?» В глубине его души внезапно возникла чрезвычайно заманчивая мысль — но он тут же подавил её изо всех сил.
Согласно некоторым теориям пространства, с которыми Лейлин был знаком, а также оценке чипа, телепортационный круг в текущем состоянии не потребует слишком много энергии от кристаллов Магических Камней. Однако стоит только через него пропустить какое-нибудь физическое тело или даже живое существо — и потребная энергия мгновенно выкачает из кристаллов все запасы!
Лейлин пока не мог определить, что скрывается на той стороне, и естественно не стал бы так безрассудно рисковать. К тому же количество Магических Камней, необходимых для поездки туда и обратно, заставило бы его пожалеть даже о каждом из них.
Кроме того, не увидев телепортационный круг на той стороне, Лейлин не мог быть уверен, что сможет спокойно вернуться. А вдруг этот круг работает только в одну сторону?
«Хм! Духовная Сила не может проникнуть насквозь, разведывательные заклинания тоже бесполезны. Нужно найти другой способ...»