А на ледяном помосте в центре тело Дженны лежало неподвижно. Лицо, наполовину разъеденное ядом, искажалось множеством безумных выражений, словно на него наложили десятки разных лиц, а на губах застыла улыбка освобождения — ещё более жуткая в сочетании со всем остальным.
Яд Комоинской гигантской змеи обладал невероятно сильным разрушительным действием и на душу. Все духи предков, обитавшие в теле Дженны, были полностью испепелены ужасным токсином.
«Жалко!» Получив «
Собирать духов всех поколений предков и вселивать их в потомка по крови — даже для тёмных Волшебников эта продвинутая Методика Медитации была чудовищно зловещей и таинственной!
Более того,
По сути, после того как она освоила «Священный Огонь Свечи» и приняла в себя духов предков, настоящая Дженна уже была мертва.
«Воистину отвратительная Методика Медитации! И столь же печальный род!» Лейлин погладил подбородок.
Странные свойства «Священного Огня Свечи» вызвали у него скрытую настороженность. Пока он не разберётся в этой Методике Медитации до конца и не разработает специальные способы противодействия, он не планировал снова прикасаться к ней.
Через полдня Лейлин вышел из замка.
Хрусть! Как только он удалился, серые камешки один за другим начали сыпаться со стен замка, а затем огромные трещины покрыли всё здание от фундамента до шпилей.
Грохочущий гром!
С оглушительным грохотом весь замок рухнул целиком, обратившись в кучу руин. С этого дня род Портли навеки исчез с лица земли…
Густые тучи заволокли небо, и время от времени в них раздавалось глухое раскатистое громыхание.
Вскоре чёрные капли дождя стали падать с неба одна за другой.
Неподалёку громадный вулкан Триджонс внезапно выбросил в небо колоссальный столб огня. Огромные пластины вулканического пепла поднялись на огромную высоту, а затем, смешавшись с другими искусственными компонентами, превратились в дождь из удобрений и посыпались на землю, наделяя равнину Триджонс новой силой!
Работавшие по обе стороны поля крестьяне один за другим падали на колени у дороги, славя Волшебников Незакатного Города.
Под покровительством Волшебников они ежегодно собирали обильные урожаи — после уплаты непомерных налогов и отчислений лорду всё ещё оставалась достаточно большая часть, чтобы жить безбедно, в достатке.
Сквозь дождевую пелену промчалась огромная чёрная лошадь. На ней мелькнула фигура молодого мужчины.
«Халк… Жаль, что так вышло…»
Рэй Линь мчался верхом, отстранённо размышляя в душе.
В Сокрытом Царстве Хэнхэ радиус поражения его Желчи Смертельного Яда оказался слишком обширен, а разрушительная сила — чрезмерно велика. Даже ядовитый летающий дракон Халк, оставленный на окраине базы, не смог ускользнуть и погиб в этом безразборном потоке яда, лишив Рэй Линя удобного средства передвижения.
Ему приходилось одновременно маневрировать между Хишанем, устанавливать Магический Круг Мирриады Духов и тайно передавать вести Рэйсману — его мозг работал на пределе. Ядовитый летающий дракон Халк был всего лишь скакуном для перевозки, и Рэй Линь просто не принял его во внимание, позволив тому вместе с прочими волшебниками внешнего периметра погибнуть от его смертельных испарений.
«Впрочем, из-за расовых ограничений ядовитый летающий дракон способен достичь лишь уровня волшебника первого ранга! Особенно после того, как я достиг второго ранга чародея, Халк будет становиться всё бесполезнее. Хотел было когда-нибудь выпустить его на свободу, но не вышло…»
Рэй Линь слегка вздохнул и ненадолго замолчал, опечаленный невезением Халка.
Тут же он отогнал эти мысли. Огромный Град Без Ночи стоял неподвижно в пелене дождя, и на лице Рэй Линя мелькнула холодная усмешка.
Он повернул лошадь, и скакун начал слегка отклоняться от первоначального маршрута, направляясь к ближайшему посёлку смертных у стен Града Без Ночи.
Из-за колоссального притягательного эффекта вокруг Града Без Ночи располагались десятки крупных поселений смертных, словно спутники вращавшиеся вокруг него.
Каждый день со всех концов стекались простые люди — одни мечтали стать волшебниками, другие бежали от преследования, третьи просто жаждали молодости и приключений. Но вскоре осознавали всю жестокость реальности, изгонялись из Града Без Ночи и были вынуждены скитаться по таким вот небольшим городкам.
Рэй Линь прибыл в городок Кейлин, зашёл в ближайшую таверну, заказал кружку мёда и стал тихо пить.
«Господин!»
Спустя десяток минут к нему подошли несколько человек в чёрных плащах с капюшонами; седовласый старик во главе их негромко окликнул.
«Идёмте за мной!»
Рэй Линь бросил монетку и увёл всю группу из таверны.
Затем седовласый старик провёл его к вилле на окраине городка.
«Господин! Получив ваше оповещение, мы немедленно собрали вещи, покинули Град Без Ночи и арендовали здесь помещение, ожидая вашего прибытия!»
Войдя внутрь, седовласый старик снял капюшон, обнажив своё лицо в обрамлении серебристых волос.
Это был Дамион — раб-ученик третьего ранга, приобретённый Рэй Линем, его управлявший, постоянно заведовавший всеми делами хозяина в Граде Без Ночи.
Там же находились Четвёртая и Пятая — две женщины-Великие Рыцарши, в этот момент стоявшие у входа настороже, словно стражницы.
Ещё тогда, когда он впервые повстречал маленького мальчика и принял задание подпольной работы от Руки Тысячи Листьев, Рэй Линь испытал дурное предчувствие и отправил Дамиону и остальным послание с приказом поскорее покинуть Град Без Ночи.
Теперь, оглядываясь назад, он понимал, что его решение тогда было абсолютно верным — иначе, при нынешних обстоятельствах, Дамион и остальные давно бы стали пленниками Белых Волшебников.
— Дамион! Четвёртая! Пятая! Могу ли я доверять вам?
Лицо Рэй Линя было серьёзным.
— Господин! Ваша воля — наша миссия! — Услышав столь торжественный вопрос Рэй Линя, Дамион, Четвёртая и Пятая тут же опустились на одно колено и произнесли в церемониальном тоне.
Они и так были душевными рабами Рэй Линя — как и Второй с Третьим: даже если бы он приказал им умереть, они не смогли бы ослушаться!
— Хорошо! Теперь я требую от вас пересечь Пролив Смерти, вернуться на мою родину — Кели Архипелаг — и оберегать мой род!
— Слушаемся! — Дамион и остальные двое немедленно ответили.
— Я требую, чтобы вы оставили на Кели Архипелаге наследие и в форме клятвы передали своим ученикам эту миссию! До скончания веков… — Голос Рэй Линя становился всё более отрешённым.
— Слушаемся, Господин! — Трое душевных рабов слегка дрожали, ещё ниже склонив головы.
— Превосходно! — Рэй Линь кивнул и взмахнул рукой — три чёрных луча вылетели из его ладони и мгновенно погрузились в лбы троих.
Сс-с-с! Лица душевных рабов сразу исказились, пальцы впились в землю, а на поверхности их лбов проступила собственная тайная печать Рэй Линя.
— Это моя благословенная печать! В ней хранился запас магической мощи, равный одному удару в полную силу нынешнего меня! И её можно передать потомкам через церемонию…
Рэй Линь теперь был Волшебником второго ранга — таких на всём Южном Берегу были единицы! Один его удар мог бы тяжело ранить или даже погубить настоящего Волшебника!
Но тайная печать служила не только этому. На Южном Берегу всё ещё были Волшебники, искусные в гадании, астрологии и пророчествах — а тот, кто носил печать Рэй Линя, в значительной степени был защищён от подобных эффектов.
Учитывая нынешнюю силу Рэй Линя как Волшебника второго ранга, обычное гадание и подобные практики на него просто не действовали.
Каждый
Это был знак того, что сила достигла уровня, при котором она начинает влиять на окружающий мир! А чтобы предсказать местонахождение Рэй Линя в таком состоянии, обычного Волшебника второго ранга было недостаточно — нужен был минимум специализирующийся на пророчествах Волшебник третьего ранга.
Благодаря защите печати эти трое подчинённых могли лучше скрываться в тени и оберегать семью Фарреллов.
Впрочем, Рэй Линь не рассчитывал, что они смогут противостоять нападению сил Белых и Чёрных Волшебников. Он надеялся лишь на то, что эти трое смогут защитить семью Фарреллов от угроз, характерных для самого Кели Архипелага.
По общему правилу магического мира, пока смерть Рэй Линя не будет подтверждена, ни одна из сил — будь то Чёрные или Белые Волшебники — не посмеет поднять руку на семью Фарреллов, иначе им противостоит безумная месть Волшебника, достигшего второго ранга, чьё природное заклинание обладает ужасающей разрушительной силой!
Атака такого масштаба — даже такие силы, как «Ночной Маяк» с Волшебниками третьего ранга, не пожелали бы её выдержать!
Поэтому при защите этих трёх душевных рабов семья Фарреллов на Кели Архипелаге будет абсолютно непоколебима и к тому же получит мощный толчок для развития!
«Эти трое и их преемники смогут оберегать семью Фарреллов не менее пятисот лет! Таким образом, я больше не буду испытывать перед этим родом никаких угрызений совести…»
Рэй Линь вздохнул. Его нынешнее тело досталось ему от прежнего Рэй Линя Фаррелла, и каким бы ни был его предшественник, раз он занял тело кровного родственника этого человека — внутри всегда оставалось ощущение некоторой вины.
Но вернуться, признать кучу незнакомых людей своими родственниками, да ещё и назвать кого-то родителями — на это он решительно не был готов.
Поэтому лучшим для него выбором было держаться в стороне. Если уж совсем придётся — вернётся через несколько сотен лет, когда все, кто знал Рэй Линя, давно умрут, и тогда окажет семье Фарреллов какую-нибудь услугу.
«И ещё это!»
Рэй Линь задумался на мгновение, а затем снял с шеи цепочку с необычным тёмно-красным крестообразным подвесом.
Это был тщательно созданный им Магический Предмет среднего уровня — «Амулет Падающей Звезды»!
После того как Рэй Линь продвинулся до второго ранга Чародея, прежняя польза от этого Магического Предмета стала ничтожной, а из-за изначальных ограничений материалов потенциал «Амулета Падающей Звезды» был крайне ограничен.
«Увозите его с собой! Если в семье Фарреллов снова появится наследник с талантом Волшебника — передайте его ему!»
Рэй Линь протянул «Амулет Падающей Звезды», и в этот момент он почувствовал, будто из его души наконец-то спала тяжесть, которая долго давила на сердце…