Двадцать пятая глава. Начальное Зельеварение «Учитель! Я уже стал Учеником Первого Ранга и кое-что освоил из общих курсов академии...»
— тихо сказал
«Я знаю — ты хочешь выбрать мои платные знания!» — Гуофатэ прервал его.
«Я получил известие, что ты уже начал зарабатывать Магические Камни, обучая других учеников общим курсам. Похоже, твои способности к обучению и память весьма впечатляющие. Теперь у тебя есть все основания перейти к изучению продвинутых знаний!»
— Благодарю! — Лейлин поклонился глубоко.
Лейлин кое-что знал и о платных общих курсах в академии. Хотя на них преподавали продвинутый материал, это были лишь самые начальные, базовые сведения.
Все самые передовые исследования, личные эксперименты каждого из наставников и их результаты доступны для обмена только непосредственно с самими наставниками.
Именно такие материалы оказывались самыми ценными — их даже можно было передать прямо в сознание ученика с помощью заклинания, и они оставались в памяти навсегда.
Но и стоят они дороже всего: любая дисциплина обойдётся не менее чем в десять Магических Камней, и Лейлин пока не мог себе этого позволить.
Единственное, на что он мог рассчитывать, — это обещание, которое Гуофатэ дал ему изначально.
Гуофатэ кивнул, убрал приборы со стола и откуда-то достал несколько странных предметов, расставив их на поверхности.
Большую книгу в жёлтой обложке, хрустальный шар и пробирку, наполненную жёлтой жидкостью.
— Эти три предмета представляют три дисциплины, в которых я силён больше всего: книга слева — Нейтрализация Негативной Энергии, хрустальный шар — Культивация Растений, а пробирка — Начальное Зельеварение. Выбирай! — сказал Гуофатэ.
— Я выбираю Зельеварение! — Лейлин выбрал Гуофатэ своим наставником именно потому, что хотел развиваться в направлении Аптекаря, а затем зарабатывать на продаже зелий, чтобы оплачивать обучение. Выбор был очевиден.
Начальное Зельеварение было продвинутым курсом, следующим за базовым общим курсом по основам зельеварения. Теоретически, освоив оба эти курса, ученик уже мог приступить к приготовлению зелий.
— Я знал, что ты выберешь это! — на лице средних лет Гуофатэ появилась улыбка человека, который ни секунды не сомневался в исходе.
— Процесс приготовления зелий чрезвычайно кропотлив и сложен: любая, самая малейшая ошибка ведёт к провалу. Аптекарей выращивают на колоссальных ресурсах. Ты готов к таким затратам?
— Да! Учитель, я верю в одну простую истину: даже если труд не гарантированно приносит плоды, то без труда плодов не будет точно!
— Верно! Правильный образ мышления! На пути к познанию истины именно такой настрой и нужен! — Гуофатэ кивнул и протянул жёлтую пробирку Лэй Линю.
— Теперь она твоя!
— Это? Как пользоваться? — Лэй Линь посмотрел на пробирку в своих руках.
— Просто выпей!
Лэй Линь выдернул дубовую пробку и вылил жёлтую жидкость в рот.
Удушающая канализационная вонь мгновенно заполнила рот, бушуя волнами в носу. Лицо Лэй Линя стало алым, по щекам потекли слёзы.
Еле проглотив зелье, Лэй Линь тяжело дышал, выпуская белые клубы пара.
— Клянусь, я никогда в жизни не пил ничего настолько отвратительного!!!
Вонь!!! Невообразимая смрадная волна обрушивалась на нервные окончания в голове, и Лэй Линь невольно ощутил, что вот-вот упадёт в обморок.
Под напором этого чудовищного вкуса Лэй Линь смотрел на окружающий мир сквозь дымку, а предметы вокруг словно искажались.
— Ты... как... себя...
Лэй Линь уставился на Гуофатэ. Наставник был похож на лапшу — извивался и изгибался, губы то открывались, то смыкались, а изрываемые им слова то обрывались, то снова звучали, пересыпанные оглушительным шипением — словно два куска металла, страшно трущихся друг о друга, а может, как радиоприёмник с жуткими помехами.
Лэй Линь поднял руку. Гладкая ладонь была теперь вся в морщинах, и даже каплями стекала вниз, словно тающая свеча.
В конце концов Лэй Линь превратился в лужу жидкости, и перед его глазами воцарилась абсолютная тьма…
— Как себя ощущаешь?
Раздался голос Гуофатэ. Лэй Линь вздрогнул, провёл рукой по голове — ощупь была твёрдой, с температурой тела и лёгкой влажностью.
Всё вокруг снова обрело нормальный вид. Гуофатэ стоял перед ним, на лице играла улыбка.
— Жутко! — Лэй Линь обильно потел, крупные капли холодного пота катились со лба.
— То, что я видел... была ли то иллюзия? Слишком реалистично!
— Это нормальное явление. Иллюзии волшебников для учеников неотличимы от реальности. Бывали случаи, когда ученики проживали в иллюзорном мире целую жизнь, доживали до старости и умирали прямо там!
Голос Гуофатэ раздался.
«Знания уже загружены тебе в голову. Когда вернёшься, побольше медитируй!»
В этот момент Лэй Линь обнаружил, что в его сознании появилось кое-что новое. Справа от текстовых и образных данных проступила строка символов: «Начальное Зельеварение».
«Хорошо! Твоя задача на сегодня — привести в порядок 3-й участок. А ещё всю муравьиную траву нужно заморозить...»
Гуофатэ стал раздавать задания.
Лэй Линь кивнул, взял инструменты из угла лаборатории и отправился на 3-й участок — убираться.
«Поздравляю, Лэй Линь!» Во время перерыва Биджи подошла к Лэй Линю.
«Просто удача!» — с улыбкой ответил Лэй Линь.
Биджи пришла годом раньше него, и сейчас тоже была Учеником Первого Ранга.
«Ученики Второго Ранга уже могут применять Заклинания Нулевого Уровня! А ещё Руны Воли становятся всё сложнее — мне нужно как минимум ещё год непрерывной медитации, чтобы иметь шанс на повышение.»
Лэй Линь обладал Чипом и лучше всех знал о собственном положении.
А на другой стороне
Лэй Линь кивнул в ответ. Он знал, что этот старший ученик получил ожог мышц лица во время одного из экспериментов и теперь почти не мог выражать эмоции лицом.
«Эксперименты Волшебников и правда опасны!» — Лэй Линь покачал головой.
Лэй Линь работал весьма проворно. Обычно задания, которые поручал Гуофатэ, он заканчивал к обеду, и если ничего больше не предстояло, мог сходить на открытые лекции.
«До встречи!» Попрощавшись с Биджи и Мерлином, Лэй Линь не стал занимать место в учебной зоне, а направился в торговую зону академии.
Торговая зона была большой и находилась рядом с доской заданий, но выглядела весьма беспорядочно. Множество учеников в серых мантиях расставляли маленькие прилавки, перед которыми стояли деревянные таблички с перечнем товаров на продажу или условий обмена.
Время от времени к прилавкам подходили ученики, и начинался оживлённый торг.
«Похоже, здесь все ученики — у настоящих Волшебников свои торговые места!» Лэй Линь окинул взглядом толпу. Здесь были одни серые мантии — ни одного Волшебника в белой или чёрной.
Лэй Линь неспешно огляделся. Прилавки стояли прямо на земле — в чём-то он узнал подобие мелких торговцев из своей прошлой жизни, хотя здесь всё выглядело грязновато и неаккуратно.
Товары на прилавках были самыми разными — в основном это были оружие: луки, стрелы, мачете, метательные ножи, а также шкуры, печень, глаза и прочие биологические материалы, некоторые были покрыты следами крови. Остальное представляло собой всяческий хлам, предназначение которого Лэй Линь разобрать не мог.
Что касается зелий, то любой прилавок с соответствующей вывеской был окружён толпой учеников, а сам торговец сидел с мрачным лицом, излучая мощные энергетические колебания.
Согласно данным Чипа, все они в основном были Учениками Третьего Ранга!
«Как и следовало ожидать, дефицит зелий превосходит даже мои представления, не говоря уже о Магических Предметах — здесь их нет ни одного!»
Лэй Линь снова вспомнил зелёную медаль, которую когда-то использовал Цзямень — это был низший Магический Предмет, такой же, как и его прежнее кольцо.
Ученики Первого Ранга ещё не могли использовать заклинания, и тогда Цзямень победил Кревеира именно благодаря этой медали.
«Теперь ясно: тот низший Магический Предмет был подарен
Лэй Линь не мог не позавидовать. Правда, у него самого раньше тоже был Магический Предмет, но он был сломан, и Лэй Линь сдал его в качестве вступительного взноса. При нынешних условиях достать ещё один был чрезвычайно сложно.
Лэй Линь, осматривая товары на прилавках, медленно добрался до центра торговой зоны.
Здесь стояло несколько деревянных домиков, выглядевших значительно серьёзнее, чем окружавшие их прилавки. У учеников, время от времени заходивших и выходивших оттуда, колебания поля были весьма мощными.
Лэй Линь зашёл в ближайшую лавку, торговавшую зельями.
«Что вам нужно?» Хозяин лавки был здоровенным толстяком в серой мантии, выглядевшим сонным и ленивым. По данным Чипа, он тоже был Учеником Третьего Ранга и даже носил при себе Магический Предмет.
«Мне нужно оборудование для приготовления зелий!» — медленно произнёс Лэй Линь.
«Ещё один мечтатель! При этом всего лишь Ученик Первого Ранга, а уже хочешь заниматься зельеварением! Ты что, думаешь, ты Мерлин?» — ядовито заметил толстяк.
«Простите, Мерлин — мой старший сокурсник, мы учимся у одного наставника!» — ответил Лэй Линь.
«Да неужели? Оказывается, ты тоже ученик Гуофатэ! Ну, тогда к занятию зельеварением можно отнестись с пониманием!» — толстяк слегка оживился. — «Так ты младший брат Мерлина? Приятно познакомиться, я — Ус!»
Толстяк представился, а на его лице появилось хитрое, расчётливое выражение: «Что касается приготовления зелий — можешь не стараться. Но если достанешь мне зелья Мерлина, я заплачу за них отличную цену. А если ещё и от Гуофатэ профессора — будет и вовсе прекрасно…»
«Простите! Зелья Гуофатэ невозможны! А что касается Мерлина — попробую!» — Лэй Линь закатил глаза, но и не стал отказываться категорически.
«А теперь, пожалуйста, расскажите мне об оборудовании!»
«О, конечно, конечно!» — толстяк потёр руки и выставил на деревянный стол несколько комплектов стеклянных приборов.
«Всё это! Хотя всё бывшее в употреблении, но ещё вполне можно пользоваться. Рекомендую вот этот комплект — его сбыл ученик третьего ранга!»
Толстяк выложил набор светло-жёлтых сосудов: колбы, стеклянные палочки, чашки для культивации, пробирки и прочее — комплект оказался довольно полным.
Лэй Линь провёл рукой по приборам, ощупывая их.
Согласно анализу Чипа, качество всех наборов было примерно одинаковым, но этого было более чем достаточно.
«Буду брать этот! Сколько Магических Камней?» — спросил Лэй Линь.
«Два Магических Камня!» — ответил толстяк.
«Заверните!» Лэй Линь протянул два Магических Камня толстяку. Тот ловко принял их, аккуратно завернул приборы в обёртку и передал Лэй Линю.
«У вас есть какие-нибудь базовые рецепты зелий?» — Лэй Линь повесил пакет на спину и снова спросил.
«Есть! У меня есть рецепты Зелья Выносливости, кровоостанавливающего зелья и противопаразитарного зелья. Какое вам нужно?»
«Зелье Выносливости!» Все это были базовые рецепты, и Лэй Линь просто выбрал наугад.
«И ещё комплект ингредиентов!»