Глава сто девяносто первая. Распределение заданий Среди поклонов волшебников, стоявших у подножия сцены.
На главной трибуне зала мелькнул красный пламень.
— Господин! —
— М-м! — Тигейт сдержанно кивнул, хлестнул мантией и сел на своё место.
— Господа! — Голос Тигейта был очень мягким, но интонация совершенно странная. Лейлин, хранивший в памяти огромный объём данных, знал: это специфическая языковая манера, которой пользовались исключительно древние дворяне-волшебники. Помимо бессмысленного вычурного жеста, она не имела никакого практического эффекта. В новейшее время лишь самые непреклонные семьи продолжали её изучать.
— Полагаю, руководители каждого подразделения уже проинформировали вас о ситуации. Если кто-то чего-то не понял — можете уточнить у них после совещания. Я же подчеркну лишь одно!
— Наши Сады Четырёх Сезонов, представляя силы Белых Волшебников, захватили один из входов в Гангскую Секретную Область. Боевые и Охотничьи группы уже вошли в Область и ведут борьбу за ресурсы с Чёрными Волшебниками. Наша Группа Аптекарей, хотя и не будет вступать в прямые схватки с Чёрными Волшебниками, ни в коем случае не должна отставать от остальной организации — в деле обеспечения необходимыми зельями мы не имеем права подвести!
Говоря это, Тигейт обвёл взглядом весь зал, и из его глаз исходила острота, пронзающая насквозь.
Все волшебники, присутствовавшие в зале, почувствовали, как холодок пробежал по их спинам.
«Неужели вот такова мощь волшебника, стоящего на пороге прорыва?»
Хотя Лейлин и мог выдержать подобное давление, он честно признавал, что нынешнему Тигейту он точно не ровня.
Механически он бросил взгляд на свои показатели.
«Лейлин Фалер. Чародей. Кровь первой степени: Гигантский Комоинский Змей. Сила: 7,1. Ловкость: 6,7. Телосложение: 8,5. Дух: 58,9. Мана: 58 (определяется синхронно Духовной Силой). Прогресс Духовной Элементализации: 70%. Состояние: Здоров»
Тигейт, являясь волшебником первой степени на пике могущества, стоящим на пороге прорыва, несомненно, уже превысил порог в 70 пунктов Духовной Силы и, вероятно, был близок к 80. Более того, его Духовная Элементализация гарантированно достигла весьма высокого уровня — далеко за пределами простого порога в 80%.
Лейлин даже допускал мысль, что Тигейт мог бы уже давно повысить свой ранг, но сознательно сдерживал себя, желая добиться ещё более значительного прогресса в Духовной Элементализации прежде, чем попытаться перейти на вторую степень!
Лейлин оценивал ситуацию: даже выпустив на волю все свои козыри, он смог бы лишь застать Тигейта врасплох внезапной атакой, но уж потом неизменно получил бы жёсткий отпор от опытного мастера.
— Хорошо, теперь я распределю задания. Гален, все курсы по приготовлению зелий из секрета Великого Дерева, за которые отвечает твоя группа, приостанавливаются. С этого момента вы целиком и полностью переходите на выпуск Зелий Вонючего Роя!
Тигейт снова начал распределять задания.
Один из Волшебников, на голове которого был золотой шлем, скрывавший большую часть лица, поднялся и отсалютовал.
Лейлин узнал этого Галена — он считался главным бойцом в Аптечной группе, а его отряд обладал немалой силой, неоднократно справляясь с самыми сложными заданиями. Мастерство приготовления зелий у него было просто великолепно, и, по собственной оценке Лейлина, если бы он не использовал Чип как свой козырь, то, возможно, уступал бы Галену.
Что касается задания по производству зелья секреции Великого Дерева, доставшегося Галену, Лейлин раньше слышал кое-что об этом — формула уже была доведена до последнего шага, и не хватало лишь малого, чтобы получить настоящий результат.
Но ради войны этот эксперимент пришлось безрадостно отложить на потом.
— Хорошо, ваши потери я позже компенсирую! — увидев, как охотно согласился Гален, Тигейт расплылся в улыбке.
— Тогда. Следующий...
Вскоре Тигейт вновь пересмотрел задания для каждого отряда.
Ранее данные задания носили исследовательский и прорывной характер, но теперь всё было отброшено и заменено на задачи по изготовлению различных разрушительных зелий.
Отряд Мартина, в котором состоял Лейлин, как и ожидалось, получил задание на приготовление Зелья Сердца Лавы.
Это зелье, называемое Сердцем Лавы, представляло собой атакующее волшебное зелье, поражающее на большой площади.
Мощность его была сравнительно невелика — около двадцати единиц, — но поражаемая область обширна, что делало его одной из незаменимых составляющих для крупных сражений.
Не только отряд Мартина — ещё несколько отрядов в Аптечной группе также получили это задание.
Приготовление этого зелья было крайне сложным, но Тигейт, не обращая внимания на мрачные лица подчинённых, раздал огромные объёмы и прямо заявил, что если месячная норма не будет выполнена, то не только льготы и снабжение Волшебников будут отменены, но и некоторые прочие привилегии могут быть отобраны.
Глядя на страдальческое выражение лица Мартина и взгляд, полный надежды, обращённый к нему, Лейлин мысленно встрепенулся.
Не означает ли такое поведение Тигейта, что ныне
Если это так, то впоследствии, для укрепления силы, вполне вероятно, что и их — Аптекарей, алхимиков и прочий тыловой персонал — отправят на передовую.
В таком случае ему необходимо было заранее подготовить собственный запасной план.
В конце концов, он не собирается глупо погибать за Сад Четырёх Сезонов или что-то подобное.
— Лейлин, теперь всё по-настоящему зависит от тебя!
— Хорошо! Но эта задача очень тяжёлая, и я не могу ничего обещать…
Рэйлин усмехнулся горько…
В суете приготовления зелий время пролетало довольно быстро.
В обычное время Рэйлин, разумеется, не выставлял напоказ свои настоящие способности в приготовлении зелий.
При приготовлении зелий он намеренно допускал несколько неудач, чтобы скрыть свою неприлично высокую долю успеха.
Однако было одно утешение: поскольку работа аптекаря — это очень тонкая наука, требовательная к условиям, аптекари обычно работали в одиночку при приготовлении зелий.
А у Рэйлина ещё была собственная частная лаборатория, и даже члены его команды не могли беспокоить его во время приготовления зелий.
Это давало ему пространство для манёвра.
Рэйлин заранее с поразительной скоростью приготовил достаточное количество зелий на весь месяц, а оставшееся время потратил на изучение печатных мечников и нескольких материалов и научных знаний, полученных ранее в тайной области Древней Секты Истребления Душ.
Внутри частной лаборатории Рэйлина.
На чисто-белом экспериментальном столе в беспорядке были разложены разнообразные реактивы, капельницы и колбы; в некоторых колбах пестрые растворы непрерывно выделяли пену.
Рядом с экспериментальным столом Рэйлин крепко зажмурил глаза, и мышцы на его лице подёргивались.
В это же время волны энергии и Духовной Силы непрерывно сжимались внутрь, и воздух от этого покрывался едва заметными рябями, словно всё стягивалось к центру.
Огромная Духовная Сила Рэйлина, подчиняясь этим волнам, непрерывно снижалась, пока наконец не погрузилась в полную пустоту.
Спустя долгое время Рэйлин открыл глаза.
Теперь его взгляд был ясен и чист, и прежней тьмы не осталось и следа.
Колебания энергии в его теле также полностью улеглись, и он стал выглядеть как обычный человек — лишь в искрах, время от времени мелькавших в его глазах, ещё можно было разглядеть тень бездонной черноты.
— Метод сжатия Духовной Силы, полученный от той старухи, оказался таким эффективным!
Рэйлин использовал Чип для сканирования самого себя, но даже Чип мог выдать лишь несколько размытых показателей и не мог полностью проанализировать текущее состояние Рэйлина.
Хотя Рэйлин не загружал Чип на полную мощность и не предоставлял ему доступ к атомному микроскопу и подобным инструментам, результаты всё равно привели его в восторг.
Судя по только что полученному опыту и предыдущим расчётам Чипа, так называемый метод сжатия Духовной Силы заключался в том, чтобы с помощью высокой вычислительной нагрузки накладывать волны собственной Духовной Силы друг на друга или сжимать их, тем самым корректируя собственный энергетический профиль и маскируя истинный уровень силы.
А первая половина метода, которую та старуха выдала раньше, была более чем достаточна для того, чтобы скрыться от глаз целой группы волшебников первого ранга, не обнажив ни единого изъяна.
А вторая половина, полученная от старухи во время прорыва в тайное святилище Учения Истребления Душ, ещё сильнее укрепила этот эффект.
Теперь Рэйлин был уверен, что даже волшебник второго ранга не сможет обнаружить его маскировку.
Подобная способность, обретённая как раз перед грядущими бесчинствами мирского хаоса, казалась ещё более драгоценной!
«Этот приём можно сделать одним из моих скрытых козырей — в связке с теневым укрытием он, похоже, даст ещё лучший эффект…»
Рэйлин задумался, а Чип тем временем работал на полной скорости.
Примерно через полчаса Рэйлин поднялся и позвонил в колокольчик с золотой ручкой, стоявший на экспериментальном столе.
Дзынь-дзынь!!! Дзынь-дзынь!!!
Звонкий, приятный звук колокольчика быстро разнёсся по помещению.
Скрип!
Спустя мгновение скрытая дверь в стене лаборатории открылась, и вошли два Великих Рыцаря в железной броне.
«Два! Три! Как вы себя чувствуете?»
Рэйлин взглянул на обоих — их рост и телосложение стремительно преобразились, — и в его глазах на мгновение мелькнула надежда.
«Во всём теле ощущается распирание, словно что-то постоянно прокладывает себе ходы внутри…»
«Господин! Мои ощущения такие же, как у Двёрки, плюс тело то горячее, то холодное, а иногда внезапно нарастает сила, и я невольно ломаю всё, что держу в руках…» Тройка встал на одно колено и доложил.
«Правда? Ложись на стол, мне нужно осмотреть!»
Рэйлин приказал.
Тройка быстро сбросил доспехи и лёг на холодный экспериментальный стол.
К этому моменту печати на его теле стали значительно отчётливее, а заметнее всего было то, что несколько разрывов печатей были закреплены красными устройствами — выглядело это весьма странно.
«Методы древних мечников с печатями мне сейчас действительно не под силу воспроизвести, но в качестве компромисса — просто принудительно соединить печати, чтобы
Рэйлин невозмутимо размышлял.
Чтобы полностью воссоздать могущественных древних мечников с печатями, потребуется ещё немало времени.
Сейчас Рэйлин пошёл на компромисс — сначала создаст несколько заменителей, которыми можно пользоваться.