1482. Земля Отрезанного Пути «Молодой господин, наши поступки... Они ведь скажутся на нашей репутации...»
Пожилой дворецкий рядом с некоторым колебанием спросил.
«Мы — вечная, славная и великая знать. Грязные дела — те, которые торговые компании вершат сами. Понял?»
Понявший намёк дворецкий почтительно отступил. Лишь Эрик по-прежнему мягко покачивал в руке прозрачный бокал.
Сквозь кроваво-красное вино перед его глазами словно встали два прекраснолицых лица, не дававших ему покоя.
«Погодите... Скоро вы станете моими, моей собственностью...»
Щёки Эрика залил болезненный румянец, и он прошептал...
Благодаря тайным доносам Торговой компании Чёрной Луны на компанию Нин обрушилась мощнейшая опала.
Под предводительством Рафинии паладины выступили в массовом порядке и полностью уничтожили несколько тайных баз, даже дойдя до окрестностей нынешней стоянки Барбары.
Получив поддержку церкви,
Почти в каждом отряде присутствовали представители высшего духовенства, а она и прибывшие на подмогу легендарные сильнейшие были готовы выступить в любой момент.
Даже если бы они вновь столкнулись с Барбарой, прежняя ситуация не повторилась бы.
Что касается накопленных сил,
«Это демонстративная выходка! Наглая провокация!»
Проводив посланника от Торговой компании Чёрной Луны, Аня в ярости вспыхнула краской и стала жаловаться перед Барбарой.
«Теперь я точно уверена — этих паладинов привели они!»
Аня с беспокойством ходила взад-вперёд по гостиной: «Утечка информации о предыдущих базах — это лишь предупреждение. Если мы не примем их условий, последуют ещё более суровые удары...»
«Хехе... Глупые и невежественные люди, всё глубже погружающиеся на путь к смерти...»
«Они хотят поглотить компанию Нин, сотрудничать с нашей церковью и даже требуют, чтобы ты лично прибыла, выразив тем самым искренность. А в следующий раз, что ли, очередь будет за мной?»
«Святая Дева...» Лицо Ани выразило колебание, а в душе её было ещё большее беспокойство.
«Разумеется, мы должны дать решительный отпор!» Голос Барбары звучал твёрдо.
«Верно! Любой грешник, посмевший оскорбить Святую Деву, будет подвергнут каре огня преисподней!» Легендарный охотник на демонов и Фикс также вошли в гостиную.
«Однако... связи Торговой компании Чёрной Луны в подолье коренятся глубоко, и граф Эрик — знатный вельможа высокого ранга. Мощь его семьи способна войти в тройку сильнейших Альянса Серебряной Луны...»
В глазах Ани мелькнул страх.
Даже одной Торговой компании Чёрной Луны семья Бэнн в нынешнем виде была не в силах противостоять, не говоря уже о герцогской семье за её спиной. По сравнению с ними, их собственные силы — всего лишь маленький муравей.
Лишь опираясь на Церковь Гигантской Змеи, они обладали силой для отпора!
«Более того, отец Эрика, тот правящий
«Если бы господин выступил лично, каковы были бы шансы?» Он обернулся к легендарному охотнику на демонов.
Было видно, что Фикс неплохо поработал в области налаживания отношений: даже этот высокомерный охотник на демонов задумался на мгновение, прежде чем с трудом ответить на континентальном языке: «Я уверен в том, что смогу убить его, но лишь при условии полного отсутствия вмешательства, что в Новом Городе Серебряной Луны абсолютно невозможно...»
«Верно! Там ещё и Королева Эласдро, и Великий Мудрец Илминстер — оба на вершине легендарного могущества, существа, наделённые божественной природой...»
Фикс вздохнул.
Среди них был даже сам
Накопленная за эти годы сила волшебников сделала Альянс Серебряной Луны поистине грозной силой.
Множество высших волшебников и легендарных магов — вот что позволяло Серебряному Городу держаться до сих пор и в одиночку выдерживать бремя войны с Империей Орков!
А в Новом Городе Серебряной Луны высших волшебников было больше всего, и объединённая сила их могла тягаться с воплощением самого божества!
В такой обстановке любое покушение или внезапная атака были бы крайним безрассудством.
«Более того, даже если убить Эрика и этого легендарного герцога, толку не будет — семья слишком велика, а влияние распространяется по всему материку. Такой поступок лишь навлечёт на нас ещё больше врагов...»
Фикс вздохнул.
Даже убив главу семьи и наследника, они быстро выберут новое ядро руководства и будут преследовать врагов до последнего вздоха!
Чтобы уничтожить такую семью, нужно выловить всех разом, вырвать с корнем — иначе последствия будут бесконечными.
По сравнению с ними разрыв между семьёй Бэнн был подобен разрыву между захудалым деревенским помещиком и королём.
Впрочем, если бы у семьи Бэнн была подобная мощь, её бы тогда не заставила покориться Церковь Тира — она сама стала бы верхушкой Серебряного Города и причислилась бы к числу тех, кто пирует за чужой счёт.
«В этом вы можете совершенно не сомневаться!»
Барбара поднялась, и в её выражении появилась небывалая торжественность и величие.
Призрачный божественный свет уже ниспустился, и где-то в туманной вышине воля великого существа начала общаться с Барбарой.
Золотистый блеск мелькнул в глазах Барбары, и на её лице появилось выражение понимания.
«Торговая компания Чёрной Луны и семья Эрика сами себе вынесли смертный приговор! По воле моего Бога они будут уничтожены до основания!»
Барбара с непоколебимым видом провозгласила божественное откровение.
«Это... неужели только что... Бог Убийства низошёл?»
Ещё когда Барбара поднималась, охотник на демонов упал на колени и набожно молился, словно фанатичный верующий.
Аня и Фикс были поражены этим величественным могуществом и прильнули к полу, тела их дрожали.
Даже драконий властный дух легендарного дракона был далеко не столь величественен, как божественное присутствие — одного волевого порыва было достаточно, чтобы склонить обычного человека.
Когда великая воля отбыла, Фикс смог прийти в себя и с трепетом спросил: «Так и есть! Мой Господь
Барбара подтвердила решительно.
По её мнению, раз само божество, которому она служила, сделало предсказание, гибель врага была неизбежна!
«Такова ли сила истинного божества? Даже великая семья, глубоко укоренившаяся в Первичном Миру, имеющая легендарных защитников и неизмеримые скрытые силы, может быть уничтожена простым решением... Кстати! Как я мог забыть — каким бы терпеливым и милосердным ни был служитель этого существа, оно само есть могущественное божество, стоящее во главе божественного домена убийства...»
В глазах Фикса мелькнуло понимание, а глаза Ани загорелись жаром.
Власть, распоряжавшаяся тысячами жизней, — вот что было её истинным стремлением!
...
За пределами Пустоты одно из воплощений Лейлина уже ниспало в пределы Северных земель.
«Земля, пропитанная духом войны, постоянно пребывающая под пристальным взглядом могущественных божеств...»
Блеск мелькнул в его глазах. Всё осознав, Лейлин холодно усмехнулся и напрямую шагнул в пределы Первичного Мира.
Вознёсшись до ранга истинного бога, он стал почти неуязвим и больше не нуждался в том, чтобы прятаться.
«Здесь сеть веры развита неплохо — видимо, результат прежнего влияния и трудов Барбары...»
Лейлин слегка расширил восприятие, и в воздушном пространстве к нему устремились многочисленные золотистые нити, несущие насыщенные эмоции и силу души, формируя перед ним один за другим образы.
Он наугад выбрал одну нить, и его взор перенёсся внутрь стоянки Барбары — в место, где размещались дети.
Там маленький худенький мальчик возносил молитву перед статуэткой Лейлина: «Великий
Взгляд Лунса был непоколебимо твёрд и полон скрытой решимости: «Ради этого я готов отдать всё!»
«Прекрасное сознание. Сила веры этого мальчика уже почти равна силе фанатичного верующего...»
Для божества это был превосходный кандидат, которого необходимо было тщательно взрастить. Истинных богов заботила лишь искренность веры, а каждый фанатичный верующий был бесценным сокровищем.
«Позволь посмотреть...»
Божественная мысль Лейлина низринулась, и пока Лунс ничуть не замечал этого, перед ним развернулись все его воспоминания.
«Хм? И это тоже связано с Торговой компанией Чёрной Луны — его семью уничтожил Эрик, и он стал беженцем?»
Увидев эти мрачные воспоминания, Лейлин даже улыбнулся и направил в него каплю своей воли.
Молящийся Лунс мгновенно ощутил, как обволокла его могучая волна, и торжественный голос зазвучал в его сердце: «Я — Бог Убийства, Повелитель Демонов, Законодатель Порядка — Кукулькан! Правоверный верующий, был ли это твой запрос?»
Торжественность и одновременно теплота этого обращения убедили Лунса безошибочно: перед ним — то самое божество, которому он молится. Тот факт, что его столь смиренная молитва получила мгновенный отклик, наполнил его горячими слёзами.
«Я вижу будущее: Эрик будет рыдать в пламени преисподней, а ты получишь силу, достаточную, чтобы хранить надежду...»