Изменения в Тифе на этом не ограничились.
Всего мгновение назад Рэйлин напрямую влил божественную милость, возвысив его до ранга легендарного жреца!
Это способность, уникальная для истинных богов!
Полубоги способны даровать своим жрецам божественные заклинания лишь от нулевого до пятого уровня. Только истинные боги могут наделить жреца заклинаниями от нулевого до девятого уровня — и даже легендарным божественным заклинанием, о котором ходят слухи, — Воскрешением!
В этом и кроется корень влияния церквей истинных богов.
Раньше Рэйлин мог лишь удерживать базу из туземных последователей на острове Банкс, а его конкурентоспособность за пределами была недостаточной.
Но теперь он наконец стоял на одной стартовой линии с другими истинными богами.
Узнав об этих тайнах, Тифа был невероятно взволнован — до слёз оставалось рукой подать.
«Сначала спустись и успокой верующих острова Банкс. Их жизнь впредь будет такой же, как в Первичном Материальном мире, — или даже лучше...»
Рэйлин взмахнул рукой, пространство вокруг содрогнулось, и Тифа мгновенно оказался там, где был прежде.
Надо признать, что, хотя слияние двух божественных царств приносило Рэйлину огромную выгоду, для туземцев острова Банкс это было далеко не лучшей новостью.
Если бы обычные жители материка узнали однажды, что место, где они прежде жили, полностью поглотил Ад, они, вероятно, умерли бы от ужаса — а некоторые не выдержали бы и покончили с собой или сошли с ума.
Ведь после проповедей церквей истинных богов Ад стал символом демонов и зла.
К счастью, на острове Банкс жили туземцы, которые плохо понимали, что такое Ад, не подверглись масштабной пропагандистской кампании, а Змеиная церковь была их верой. Понтифик лично спустился, чтобы успокоить их, и как только они обнаружат, что жизнь здесь такая же, как в Первичном Материальном мире, — а то и лучше, — они непременно успокоятся.
«
Рэйлин обратил взгляд к кузине и двум другим архидемонам.
«Вы отлично поработали!»
Выразив сдержанную похвалу за их прежние заслуги, Рэйлин перешёл к главной причине, по которой позвал их: «Как продвигается подготовка к войне?»
«Все охотники на демонов готовы и ждут вашего приказа!»
Изабелла первой поклонилась и заговорила.
—
Азрок и великий демон Букер элегантно поклонились, в их глазах горела жажда войны и единства.
Демоны чтут порядок, а порядок означает единство и законы. Очевидно, ни один из владык преисподней не был доволен нынешним положением, при котором преисподняя разбита на враждующие территории.
И теперь Азрок и Букер считали, что наконец увидели шанс на объединение преисподней!
— Превосходно! Как только спуститесь, немедленно начинайте!
Пространство вспыхнуло волной энергии, трое растворились, и всё измерение Диса резко пришло в движение.
Взгляды различных высших существ вновь обратились к преисподней — второму плану, источающему божественный свет. В их божественных помыслах таились недоумение и замешательство.
По их мнению, Рэйлин, добившийся божественного статуса, должен был тихо затаиться и набираться сил, но он действовал совершенно неожиданно — едва возвысившись, тут же предпринял грандиозные перемены!
[Бип! Носитель создаёт воплощение. Потребление божественной силы: 100!]
[Бип! Носитель создаёт воплощение. Потребление божественной силы: 100!]
[Бип! Носитель создаёт воплощение. Потребление божественной силы: 100!]
Мигающий сигнал Чипа мелькнул три раза подряд, после чего три ярких золотых световых шара отделились от тела Рэйлина, закрутились и вытянулись в воздухе, превратившись в ещё три точные копии Рэйлина.
Это были божественные воплощения — способность, доступная [истинным богам], обладающим божественной сущностью. Но мгновенно овладеть ею и создать копии оказалось возможным лишь благодаря Чипу.
На трёх воплощениях также лежало священное сияние, а в золотых зрачках читались божественное величие и холодное безразличие.
Рэйлину не нужно было им ничего объяснять — они уже знали свою миссию.
Грох!
Три воплощения телепортировались прочь и, появившись снова, оказались перед Изабеллой и легионом охотников на демонов.
— Божественный указ! Цель — Миналос! Именем моего бога! Наступление!!!!
Изабелла высоко подняла длинный меч красного дракона и объявила этот приказ.
«Именем моего бога!» «
Огромные пространственные врата распались, и давно готовая армия охотников на демонов, громогласно восклицая истинное имя Рэйлина, устремилась на поле битвы.
Перед ними открылась мрачная картина — мрачное, месиво и грязь, издававшее тошнотворный запах, множество мелких демонов и неудавшихся тварей с недоумением смотрели на внезапно появившуюся армию.
«Божественная война — началась!»
Одно из воплощений Рэйлина вышло впереди войска, и всё его тело мгновенно обратилось в бесконечное сияние.
Грохот!
До того вторая ступень Ада — ныне божественное царство Рэйлина, мир Диша — вспыхнул ярким светом, неуклонно поглощая Миналос и сливаясь с сиянием воплощения Рэйлина.
Под воздействием божественного света Миналос стремительно нейтрализовалась: мрачная месиво засыхала и затвердела, превращаясь в крепкую землю.
«В бой!»
Охотники на демонов ринулись вперёд — битва началась мгновенно!
«Наша задача — лишь удерживать здесь позиции. При наличии двух моих воплощений и опоры на силу божественного царства удержать линию фронта на какое-то время будет нетрудно!»
В самом центре войска два деления Рэйлина вели неторопливый разговор с Изабеллой.
«В случае необходимости я пожертвую этими двумя воплощениями — этого будет достаточно, чтобы задержать Маммона на определённое время…»
Воплощение Рэйлина, всё тело которого было окутано золотистым сиянием, произнесло это с лёгкой улыбкой.
«То есть… отвлекающий манёвр и затягивание времени? А какова тогда ваша настоящая цель?» Изабелла расширила глаза.
«Это место тоже является одной из целей, но перед этим…»
Рэйлин слегка улыбнулся.
Грохот! Грохот! Грохот!
Волна, превосходящая предыдущую по мощи, прокатилась по пространству, и золотистый божественный свет мгновенно заполнил первый уровень Ада — Афурнас. Правила божественного царства слились с первоначальными правилами Ада и начали перестраивать всё вокруг.
Если бы кто-то взглянул со стороны из Мультивселенной, он увидел бы весьма занимательную картину.
В изначальном Аду Батора Афурнас и Миналос были первой и третьей слоями соответственно, а
Однако теперь Дис-слой, находившийся в самом центре, начал испускать сияние и подбираться к двум соседним слоям Ада.
На Миналос влияние было лишь поверхностным, но в отношении Афурнаса это была настоящая агрессия.
Целые полчища демонов под предводительством Аззарока и древнего демона Бука прорвали прежние тоннели Ада и обрушились на Афурнас.
В мгновение ока множество могущественных воль низринулось сюда, неся с собой гневные обвинения и ужасающие рычания.
Буря обрушилась с молниеносной стремительностью! Подобной внезапной перемены обстоятельств не найти нигде!
Однако Рэйлин, оказавшийся в самом сердце этой бури, был спокоен, как никогда.
«Истинный бог? Владыка Ада? Какая разница! Если не заберу сейчас, то лучшего шанса уже не будет!»
Взгляд Рэйлина был непреклонен, и он не обращал ни малейшего внимания на волевые послания двух истинных богов первого слоя, пытавшихся вступить с ним в переговоры.
Решение, которое он принял, было окончательным и не подлежало изменению.
«Три причины побуждают меня немедленно захватить два слоя Ада!»
Среди войска охотников на демонов воплощение Рэйлина уверенно беседовало с Изабель.
«Первая и важнейшая причина: мой божественный мир в Аду занимает лишь один слой. Если сейчас не завоевать преимущество, в будущем я неизбежно столкнусь с совместным сопротивлением и осадой со стороны остальных восьми слоёв. Страшному мне ничего, но развитие будет упущено. А если удастся соединить три верхних слоя — за мгновение будет накоплена мощь, достаточная для наступления и обороны. Оставшиеся владыки Ада действуют порознь, и мне хватит сил, чтобы разделить их, привлечь на свою сторону и разгромить...»
«Сейчас лучшая возможность, ведь
Изабель задумчиво кивнула, словно осознав что-то важное.
«Именно. Я воспользуюсь мощью новопровозглашённого истинного бога, подавлю их одним ударом и не дам ни опомниться, ни объединиться. Чем дольше откладываю — тем глубже укрепится их упорство, тем труднее будет добиться покорности. Когда два слоя будут моими, превосходство будет на нашей стороне, и никакие демоны не смогут перевернуть мир!»
В глазах Рэйлина мерцал свет мудрости.
«А вторая причина — это показуха для богов!»
«Для богов?» — Изабель изумилась.
«Я и так один из богов, но сейчас они, конечно, настроены против меня и стремятся подавить. Поэтому мне нужен повод, благовидный предлог — борьба с демонами, завоевание Ада, что может быть лучшим прикрытием? Полагаю, это обеспечит поддержку некоторых добрых богов! А важнее всего... даже самые враждебно настроенные боги будут рады, если я израсходую свою силу в войне с демонами — и утратят бдительность...»
«Выиграть время, снизить враждебность…»
К этому моменту Изабель уже начала понимать общую стратегию Рэйлина и была поражена его расчётами.
«Но…»
Она прикусила губу, и на лбу её проступила тревога.
«Две Великие Адские области, даже если мы застанем противника врасплох и подкрепления не успеют прийти, но два Истинных Бога, один
«Именно это и есть моя третья причина!»
Рэйлин приподнял брови — в его взгляде читались решимость и гордость.
«На этот раз нам мало просто победить — мы должны одержать блестящую и сокрушительную победу! Только так мы сможем по-настоящему устрашить всех прочих недоброжелателей!»
Это было открытое демонстрирование силы.
Даже Изабель, тщательно всё обдумав, была вынуждена признать: если стратегия Рэйлина увенчается успехом, он прочно укрепится среди богов и больше не будет бояться никаких бурь.
«В этой битве ты уверен?»
Поняв всё это, Изабель по-прежнему с тревогой смотрела на Рэйлина.
«Абсолютно уверен!»
Рэйлин ответил с улыбкой, и в его глазах сияла беспредельная уверенность.
Его истинное тело Истинного Бога сделало один шаг и мгновенно оказалось в укрытом полумире.
«Господин!»
Над парящим городом появились силуэты Шалин и