Божества неуничтожимы.
Даже уже павшее божество способно вернуться — стоит лишь достаточному числу верующих помнить его истинное имя и день и ночь повторять его вслух, — и однажды оно непременно возродится из Звёздного Плана, обретя былую божественную славу!
В этот момент, под фанатичными молитвами оставшихся верующих, весь алтарь словно наполнился чем-то необычным — странным пламенем. Бесчисленные массы плоти и крови сливались воедино, а на множестве искажённых лиц проступала выраженная мука.
— Господин наш!
Верующие вновь и вновь начали повторять имя Повелителя Ядовитых Скорпионов.
— Честаборт! — Честаборт! Вскоре, под нарастающими волнами звука, и искажённые лица вокруг алтаря тоже начали выкрикивать имя Повелителя Ядовитых Скорпионов.
Под действием странной тянущей силы некая туманная воля уже начинала нисходить сюда.
— Господин мой… пробудись! — Руки и ноги Шилифа начали едва заметно дрожать — он был в полном исступлении.
— Ритуал ложного бога уже начался! Сорвите его!
Возглавляемые Ломисом элитные отряды двух храмов уже спустились к стенам замка, а за ними следовали многочисленные гарнизонные войска.
— Павший ложный бог ни в коем случае не должен возродиться и воскреснуть!
Ломис выхватил с пояса ледяной меч, и тотчас же разошлась волна снежной бури.
— Со мной — все бойцы высшего ранга и выше! Остальные — вперёд, берите замок!
Каким бы прочным и высоким ни был замок, без укреплений высшего мага перед этими бойцами высшего ранга он выглядел как насмешка.
Когда Ломис ворвался к подножию замка, всё его тело было окутано мощной боевой аурой.
Затем он резко подпрыгнул!
Фух! За мгновение он преодолел расстояние в десяток с лишним метров и оказался прямо на стенах.
— Убейте его!
В яростном крике множество воинов в чёрных одеяниях окружили его.
— Хм! Самонадеянность!
Ломис холодно фыркнул, и белые снежинки закружились вокруг.
Хрусть! Хрусть! Среди снежной бури все нападавшие лжеверующие обратились в прозрачные ледяные статуи.
— Ты местный барон?
Мгновенно преодолев преграды, он оказался перед мужчиной в дворянском одеянии, державшим посох с изображением скорпиона.
— Собака ложного бога!
Глаза барона, казалось, готовы были извергнуть пламя, — он замахнулся посохом и бросился вперёд.
— Нет следов воздействия ментальных заклинаний или потери рассудка! — Ломис покачал головой. — Настоящий грешник! Верный ложного бога! Прими же возмездие!
Мелькнув синей вспышкой, его длинный меч пронзил барону грудь насквозь. Барон неверяще уставился на собственную грудь, издавая хриплый стон.
— Хм! Полагал, что дворянский титул ещё послужит тебе щитом? Наивен!
Ломис бросил холодную реплику и повернул голову к центру замка — и его брови сомкнулись в тревоге.
Там скверная аура концентрировалась, образуя зловещий водоворот.
— Честаборт! Честаборт! — Ты — Повелитель Резни! В левой руке ты держишь Молот Мировой Гибели, а в правой — Свиток Суда! Любой враг обращается в бесформенную массу из мяса и крови в твоих руках! Ты — последнее пристанище наших душ! Я готов…
Верующие продолжали молиться без устали, и даже лица под алтарём надрывно напевали имя Честаборта.
Потоки силы веры, окрашенные кровью, поднимались вдоль алтаря к самому верху — к Трону из Белых Костей.
Бесчисленные кроваво-красные сияния окутали юношу Рейку, проникая в его тело через каждую пору и вызывая у него пронзительный вопль.
Его аура становилась всё сильнее, на теле проступали одно за другим вздувшиеся, подёргивающиеся мешки, ползущие под кожей, — словно внутри пряталось что-то, готовое прорваться наружу.
К сожалению, вливаемая в него сила, казалось, поглощалась бездонной ямой его тела, не позволяя великой воле нисйти в полной мере.
— Верующих всё ещё мало! Даже с ритуальным кругом из плоти и крови, даже с душами двадцати тысяч жертв — этого всё равно недостаточно для нужд моего Господина…
Шилиф бормотал, а затем посмотрел в сторону городской стены.
— Они прорвались? По моим расчётам, на той стороне как минимум легендарный боец!
Время утекало всё быстрее.
— Похоже… мне придётся прибегнуть и к этому… — Шилиф посмотрел на руку, в которой лежал золотой кристалл ромбовидной формы.
Это был дар Змеиной Церкви, но без крайней необходимости Шилиф никогда бы им не воспользовался.
Тот змеиный маг не был простым человеком, и в его вещах наверняка таилась какая-то неизвестная угроза.
К сожалению, ситуация зашла так далеко, что у Шилифа больше не осталось выбора.
— Господин мой! Укажи мне путь!
Шилиф произнёс последнюю молитву, его взгляд стал непреклонным, и он с силой швырнул ромбовидный кристалл на алтарь.
Грох!
Как только золотой кристалл коснулся алтаря, произошла чрезвычайно бурная реакция. Ужасная сила веры и божественная мощь высвободились, и скорость работы ритуального круга возросла в десятки, а то и в сотни раз!
Кроваво-красное пламя мгновенно вспыхнуло у основания алтаря, расплавив всю плоть и кровь и превратив их в кроваво-красную энергию, которая поднималась слой за слоем вверх.
— Ааа!!! — В клетке вопль Рейки стал пронзительнее как минимум в десять раз, а его тело чудовищно раздулось — за считаные секунды он превратился в огромного толстяка.
— Господин наш Честаборт! Воскресни!!!
Лицо Шилифа исказилось в звериющей гримасе, и он издал последний отчаянный крик.
Грох!
Земля резко содрогнулась, весь алтарь превратился в факел, и вся чудовищная энергия обрушилась на Трон из Белых Костей.
Бац!
Клетка над белыми костями взорвалась, обнажив Рейку.
Его тело чудовищно раздулось в несколько раз, кроваво-красная энергия раздула каждый его участок кожи.
Бац!
Внезапно его тело с неистовой силой разорвалось изнутри, словно внутри произошёл чудовищный взрыв.
— Господин мой! — Шилиф расплакался от радости — среди взрыва он ощутил знакомую до боли волю, прорвавшую преграды Стикса и нисшедшую в мир.
Среди кроваво-красного сияния тело Рейки было окончательно разорвано на части, и из его обломков шагнул мужчина средних лет.
— Моё имя — Честаборт! Повелитель Ядовитых Скорпионов! Владыка Резни!!!!
Честаборт взмахнул рукой, и бурный чёрный поток мгновенно обратился в чёрную мантию, накинутую на его плечи. Он раскрыл кроваво-красные глаза и возопил на весь мир: — Хайм! Я вернулся! На этот раз я непременно победлю!!!
— Проклятье! Мы опоздали!!!
Ломис с Лафинией только что прибыли, когда предстала перед ними эта потрясающая картина.
— Он возродился из плоти собственного рода, питаясь жизнью потомков! Какой же чудовищный ложный бог!!!!
Лафиния пришла в неистовую ярость. Она мгновенно обнажила длинный меч, и священное сияние устремилось к небесам.
— Я очищу тебя!
Сияющий Крестовый Меч создал ослепительный свет и с отчаянным рёвом устремился к воскресшему Честаборту.
— Легендарный паладин? Слуга Тира?
В кроваво-красных глазах Честаборта мелькнула тень опаски, но значительно больше в них было безумия.
Он резко указал правой рукой, и чудовищный взрыв столкнулся с Священным Крестовым Мечом — ужасные волны раскатились во все стороны.
— [Взрыв метеорита]!
— Любой, кто встанет на моём пути, обречён на гибель!
Честаборт провозгласил, и слой за слоем на его теле вспыхнули призывные сияния.
— [Девятиуровневый призыв из иного мира]!
— Шипение! — Шипение! — Шипение!
Бесчисленные скорпинообразные твари, издавая рёв, вырвались из портала. Их огромное число заставило Лафинию и Ломиса неоднократно смениться в лице.
— Отступаем!
Лицо Ломиса менялось раз за разом, но в конце концов он стиснул зубы и принял решение.
Губы Лафинии дрогнули, но она не стала возражать.
Ситуация была очевидна: на их стороне лишь два легендарных бойца, тогда как противостоял им полубог — совершенно несопоставимые силы.
Раз миссия провалилась, главной задачей становилось сохранение сил.
— Быстро! Всю ответственность беру на себя!
Ледяной меч Ломиса излучал силу мороза, формируя многочисленные ледяные стены, преграждавшие путь скорпинообразным тварям. Ломис истошно кричал вслед отступающим.
Лафиния быстро отвела людей к стенам.
Отсюда было видно, что у алтаря, с Честабортом в центре, образовалось тёмно-красное облако. Массивные кровавые тучи стекались воронкой к ложному богу в центре, а их чудовищное давление складывалось в очертания зловещего скорпиона.
— Вы… ни один не уйдёте!
Чудовищный скорпион бросился в погоню, а бесчисленные скорпинообразные твари на земле ревели, замыкая скрытое кольцо окружения.
— Мои верующие, не бойтесь и не сомневайтесь…
В этот момент мягкий голос вдруг раздался вокруг, неся в себе странную силу, утешающую сердца.
— Это Господин наш! Господин наш низошёл!
Ломис упал на колени в указанном направлении, и Лафиния тоже склонилась в поклоне.
Там, в сопровождении символа вертикального глаза, пространство было рассечено невидимыми волнами, и вышел аватар бога.
Это был аватар Хайма! Наиболее мощная сила истинного бога в Материальном мире!
После провала осады Честаборта и допущения его успешного воскрешения Хайм наконец низвёл свой аватар, чтобы исправить ситуацию.
Первое, что он увидел, — кровавые тучи и чудовищного скорпиона в воздухе, — и его лицо стало серьёзным.
— Кто-то из богов вмешался и скрыл наши предсказания, заставив нас выбрать неподходящее время и позволив врагу успешно воскреснуть!
Едва Хайм произнёс эти слова, они прозвучали как гром среди ясного неба!
— Скрыли? Наши предсказания?
Ломис бормотал, и в его сердце поднималась глубокая холодная волна.
Обширный опыт немедленно дал ему понять, насколько чудовищен был их противник — и как глубоко он прятался за слоями тьмы, подобно змее, выжидавшей, пока враг допустит ошибку, чтобы нанести смертельный удар!