Кэймо Стрил пересёк маленький городок и направился к Красноводной реке.
Нынешний Пограничный город стал местом процветающим, и трудно поверить, что раньше здесь располагался лишь аванпост для отслеживания перемещений демонических зверей. Под ногами была твёрдая тёмно-серая поверхность, по обеим сторонам улицы выстроились ровные ряды одноэтажных строений. В отличие от жилых домов в кварталах, эти здания не предназначались для проживания — пространство в них было куда просторнее, скорее они напоминали уменьшенные склады.
Судя по словам Вашего Высочества, все эти строения впоследствии будут выставлены на продажу.
Перед одноэтажками тянулась глубокая дренажная канава, перекрытая каменными плитами, — словно две чёткие границы, прочерченные вдоль чёрного полотна улицы. Помимо этого, через определённые промежутки между зданиями вдоль дороги высаживали крупные деревья, и их кроны сходились к центру улицы, создавая тень от зноя и дождя и одновременно доставляя эстетическое удовольствие.
Нельзя не признать: главное впечатление, которое производило это место, — упорядоченность.
Будь то здания, дороги, канавы или деревья — всё располагалось на точно определённых местах, а тщательность планировки не уступала аристократическим садам и усадьбам. Прогулка по Пограничному городу уже не уступала ощущениям от прогулки по центральной части Красного Города, — хотя там здания были значительно плотнее и внушительнее, безупречная согласованность расположения придавала этим обычным строениям своеобразную красоту. Это чувство перекрывало масштаб отдельных построек и в целом выливалось в нечто более величественное.
«Подобно аккуратным химическим формулам,» — подумал он, — «вот она, красота, порождённая порядком.»
Нынче Кэймо уже пользовался немалой известностью в городке — все встречные кланялись ему и с уважением величали «лордом Мудрецом». Впрочем, титул Мастера химии был ему более по душе, чем звание Мудреца, — жаль только, что Ваше Высочество Роланд сказал: чтобы удостоиться этой чести, необходимо освоить «Среднюю химию».
Выйдя за пределы центра, можно было увидеть Красноводную реку, пересекающую Западный край. Лаборатории на берегу выросли до четырёх, однако последние две из-за нехватки кадров пока бездействовали.
Кэймо как раз собирался позвать нескольких учеников, чтобы выполнить поручение Вашего Высочества, когда к нему подошёл солдат в форме Первой армии.
«Господин Стрил, в портовый район прибыл парусник. На борту более пятидесяти... гражданских лиц,» — он отсалютовал и продолжил. — «Поскольку людей много и на купцов они не похожи, отряд охраны задержал их. Один из них заявил, что хочет с вами видеться. Он представился алхимиком из Красного Города и назвал имя—»
«Чамис!» — Кэймо в волнении схватил солдата за плечо. — «Быстро отведи меня к нему!»
……
Поведя солдата к портовому району, Кэймо вскоре заметил знакомую фигуру — пришедший и впрямь оказался Чамисом.
«Наставник!» — Чамис тоже тут же заметил Кэймо и принялся размахивать руками.
«Это алхимики и алхимические ученики, которых я пригласил,» — он подошёл к командиру охраны. — «Отпустите всех, я проведу их в Ратушу для регистрации.»
«Так точно, господин. Но позвольте выделить отряд для сопровождения.»
«Без возражений.»
Сопровождение — это, по сути, наблюдение и контроль, чтобы никто не выскочил из строя и не проник в центральную часть городка. Однако это были правила, установленные принцем, и Кэймо не намеревался вмешиваться.
«Наставник, что за притеснение?» — Чамис, которого наконец отпустили, быстрым шагом подошёл к нему и с досадой пожаловался. — «Почему в такой глухой деревеньке выставляют караул у причала? И проверяют строже, чем городская стража в крупных городах — имя, происхождение... Я даже серебряного волка предлагал, но ничем не помогло.»
«Серебряного волка?» — Кэймо с интересом переспросил. — «Сколько штук?»
«Ну, конечно, один,» — Чамис слегка опешил.
«Ха-ха-ха!» — Кэймо расхохотался, потирая бороду. — «Так это, конечно, не сработает. Ведь их жалованье — около пятнадцати серебряных волков в месяц.»