Лили, закутав мокрые волосы полотенцем, вернулась в свою комнату.
Хотя прежде она упрекала принца в чрезмерном увлечении удовольствиями, приходилось признать — ванная комната была просто… великолепна. Холодная колодезная вода, лившаяся из душа, смывала с тела удушающую жару и липкость, принесённые зным днём, и после напряжённого трудового дня тело словно заново обретало жизнь.
Однако после приятного душа она испытала лёгкое угрызение совести. В тот день она не удержалась и наговорила лишнего — может, стоит извиниться перед Вашим Высочеством?
— Предательница!
— Что? — Лили откинула прядь, прилипшую ко лбу.
— Ты же сама говорила, что вообще не веришь в теорию маленьких шариков, а теперь первой развила новую способность, — Мистери Мун сидела на корточках на кровати, прямо выпрямившись, и тыкала в неё пальцем. — Ты большая обманщица!
Лили закатила глаза. — Я и сейчас не верю. Всё состоит из маленьких шариков… Да как такое может быть.
— Но Найтингейл говорит, что твоя магическая сила концентрируется.
— Это не связано с шариками, — она пожала плечами, забралась на кровать и опустила руку Мистери Мун. — Ваше Высочество говорит, что для эволюции не обязательно принимать теорию маленьких шариков. Достаточно глубоко понять свою способность — и магическая сила всё равно претерпит качественное изменение.
— Правда? — Мистери Мун надула губы.
— В любом случае он именно так и сказал.
Мистери Мун в Ассоциации Сотрудничества Ведьм не пользовалась уважением, что поставило под удар её и без того шаткую уверенность в себе, — подумала Лили. В отличие от неё, способность сохранения пищи для Ассоциации, где постоянно не хватало продовольствия, была чрезвычайно ценна. Она могла понять чувства Мистери Мун, потому что после переезда в Пограничный город её собственная способность оказалась бесполезной — совершенно ни к чему не годилась. Она тоже боялась, что её могут выгнать из города, однако всё вышло совсем наоборот: Ваше Высочество хотя и не поручал ей дополнительных задач, но относился к ней примерно так же, как и к остальным ведьмам.
Возможно, именно поэтому Мистери Мун, прежде скованная и нерешительная, становилась всё смелее — напряжённость и замкнутость были в основном вызваны тем, что Хакара никогда не смотрела на неё с уважением и даже запрещала ей пользоваться способностью в лагере.
— Тогда… — Мистери Мун нахмурилась. — Как мне понять свою способность? Ваше Высочество говорит, что магическое поле невозможно увидеть или потрогать, и микроскоп тоже бесполезен.
— Не спрашивай меня, я тоже не понимаю, — Лили зевнула. — По правде говоря, я сама только знаю, как выглядит моя способность. А клетки, бактерии, грибки, о которых говорит Ваше Высочество… Я вообще ничего не понимаю. Он ещё сказал, что напишет мне учебник, — она беспомощно усмехнулась. — Простите, я ведь даже грамоте не полностью обучена.
— Я тоже хочу стать сильнее, — Мистери Мун каталась по кровати. — Я тоже хочу делать больше для Вашего Высочества!
Лили вздохнула. Старше её, а ведёт себя ещё младше — точно… — Спроси Анну.
— Её? — Катание тут же прекратилось.
— Да. Ты же боишься отнимать время у Вашего Высочества, так что обратись к Анне, — сказала Лили. — Во всём городе, кроме Вашего Высочества Роланда, она больше всех в этом разбирается.
— Но Анна тоже очень занята. Говорят, все механизмы в городе теперь делает она, — Мистери Мун замялась.
— Поэтому и нужно подгадать свободную минуту, например после ужина. Попроси её помочь подогреть воду для купания, а лучше всего — пригласи её купаться вместе. Тогда у тебя будет масса времени на вопросы, — девочка излагала свой план.
— Ты говоришь… вроде логично, — её глаза загорелись.
— Тогда спи, завтра нужно снова рано вставать. — Лили развязала полотенце на голове, пару раз вытерла им волосы и плюхнулась на подушку. — Погаси свечу.
— Ладно. — Она переползла к краю кровати, задула свечу. — Спокойной ночи.
……
На следующий день Лили, вместо того чтобы отправиться, как обычно, на кухню или в пшеничный склад для тренировки способности, села за стол и начала осваивать микроскоп.
Это было новое задание от Вашего Высочества — до прибытия учебника основательно изучить различные виды клеток и грибков, их формы и зафиксировать различия. Умение писать не требовалось — можно было рисовать.