Скролл постояла у спальни, помедлила мгновение и толкнула дверь.
Венди с мрачным видом сидела за столом, обхватив книгу обеими руками. Даже не приглядываясь, можно было догадаться — это были «Основы теории естествознания».
Скролл не удержалась от тихого смешка. Она редко видела на лице подруги такое выражение — даже в самые тяжёлые времена, когда Ассоциация Сотрудничества ведьм оказалась заперта в горах Безвыходности и остро не хватало припасов, Венди улыбалась и подбадривала каждую сестру, словно вовсе не тревожась о невзгодах.
А тут одна книга заставила её измучиться.
— Ничего не понятно, верно? — сказала Скролл. — Когда я впервые брала в руки эту книгу, у меня была точно такая же реакция.
— Я думала, это Найтингейл, — Венди обернулась, услышав голос. — ……А сейчас?
— По-прежнему ничего не понятно.
— Хорошо хоть, что ты так же, как я, — Венди вздохнула. — Анну не считать — она и так всё освоила. Но вот Сорайя освоила новую способность, и я боюсь, что если не взяться за ум, нас обойдут молодые. Правда не понимаю, как Ваше Высочество знает столько всего и может описать невидимый мир так, словно всё это реально.
— На самом деле он тоже знает не так уж много, — Скролл пожала плечами. — По крайней мере в некоторых вещах.
— Например?
— Например, насчёт Найтингейл. — Она пододвинула стул и села рядом с Венди. — Замечала ли ты, как сильно изменилось её поведение? Она почти не прячет тело при охране Вашего Высочества, на выходах носит всего лишь капюшон, а главное… внимательно слушает на вечерних занятиях. Вы живёте в одной спальне — вам виднее, чем мне. Расскажи, что произошло?
— На самом деле ничего особенного, — Венди покачала головой. — Это её собственный выбор.
Неожиданный ответ слегка удивил Скролл. — Выбор?
— Да, ты угадала, — Венди закрыла книгу и говорила прямо. — Она влюблена в Ваше Высочество, Роланда Уимблдона — это и так видно. Когда кто-то даёт ведьме приют, рано или поздно она отдаёт ему сердце. В путешествиях Ассоциации Сотрудничества ведьм такие истории встречались нередко.
— Это выдумки, и большинство сестёр не нашли счастья в итоге.
— Роланд не похож на них.
Скролл замерла. Она не ожидала, что Венди — совсем недавно разделявшая её мнение — заговорит так. — Ты же знаешь, ведьмы не могут иметь детей. Принц не может…
— Принц женится на ведьме, — Венди развела руками. — И он сам тебе это сказал.
Откуда она знает… Неужели Найтингейл была рядом? Скролл вдруг кое-что поняла. — Ты злишься, что я скрыла это от тебя? Нет, Венди, я просто не хотела, чтобы эта новость просочилась наружу и навредила восшествию принца на престол.
— …… — Венди долго молчала, прежде чем заговорить. — Я понимаю. Я не виню тебя, потому что Найтингейл я сказала то же самое. До этого момента я была уверена, что у сестёр нет будущего, но раз принц не возражает — разве мы имеем право навязывать им свои убеждения? Вместо того чтобы видеть, как Найтингейл подавляет свои чувства и хандрит, мне гораздо приятнее видеть её такой, какая она сейчас. Каким бы ни был исход, она по крайней мере следует зову своего сердца.
Так вот как обстоят дела, подумала Скролл. Она по-прежнему считала правильным не разглашать новость, но не хотела больше мешать сестрам в чувствах и не желала принимать решения за них — в отличие от Хакары, Венди всегда стояла на стороне сестёр и подбадривала их скудеющую храбрость.
— Но разве Ваше Высочество об этом знает? — Скролл вдруг задалась серьёзным вопросом. — Что, если его решение основано на том, что он не знает о невозможности детей у ведьм?