По словам Дан Усона, Ю Чжон-хон заговорил в озадаченном тоне.
— Лучше бы умер тот, с кем я ладил — но даже это было бы невыносимо. Знаешь, Старший. Насколько тот ученик ненавидел меня. Вероятно, я ненавидел его ещё больше. Что такого хорошего в том, чтобы быть лидером, что я…?
И Дан Усон, и Кван Син увидели горькое выражение на лице Ю Чжон-хона.
Кван Син заговорил.
— Так называемый лидер мурина просто сидит здесь и жалуется? Это абсолютно нелепо.
— Именно.
Кван Син, всё ещё уважая его как старшего, попытался утешить лидера.
— Чжон-хон.
— Да.
— Если ты не умер от засады во сне — это удача воина. Убить пятерых Безмечевых — значит, ты сражался без сожалений. Я сам видел, как некий младший рядом с моим жилищем разорвал на куски двух Безмечевых. Они были грозными врагами. Это те, кто унаследовал демонические пути Демона Меча. Убить пятерых таких — значит, ученик не был человеком, жившим беспечно. Ты сам прекрасно знаешь, каково мастерство Демона Меча.
— Да.
— Вместо жалостей мобилизуй до последнего человека — и разведку, и спецотряды — чтобы найти их базу. И передай Святому Мечу и тому шарлатану-врачу, что я прибыл в Военный Союз. Интересно, живы ли ещё те два старых дурака.
— Им ничего не угрожает.
— Даже если бы Небесный Демон не появился, они все в возрасте, когда пора уходить на небеса. Это такие, что могут соскользнуть и умереть в ванной. Наши так называемые Три Бессмертных.
Пока Квансин болтал, выражение Ю Чжон-хона наконец расслабилось.
Но истинные чувства Ю Чжон-хона были далеки от хороших. Так работает раскаяние. Глупое раскаяние настигало слишком поздно — с вопросом, не стоило ли хотя бы раз открыто и честно выпить с учеником.
Ю Чжон-хон сказал:
— Смерть моего ученика в значительной степени — моя вина. Прошу прощения за эти слова перед членами Мёнвона, но давайте сочтём это чрезвычайной ситуацией и вместе переживём некоторые лишения.
— Какие лишения? Так мы и живём. Найдите Трех Божеств, прежде чем они вознесутся. По крайней мере, я так чувствую. Я бы лучше погиб в битве с монстрами вроде Солнца, Луны и Небесного Демона, с разбитым телом, чем умер, лежа в задней комнате.
Когда Ю Чжон-хон не смог найти слов в ответ, Дан У-сон ответил за него.
— Старший, простите, но я не стану создавать такую ситуацию.
Ю Чжон-хон и Кван-шин уставились на Дан У-сона.
Дан У-сон думал, глядя на двух старших.
«Я не переродился, чтобы быть свидетелем такого зрелища».
Он проглотил слова, не решившись их произнести, и успокоил двух старших.
«На этот раз я сокрушу демона во имя Короля Мечей».
Старейшины почувствовали, что сражались уже достаточно долго.
В конце концов, они вступили на путь боевых искусств моложе Дан У-сона и сражались до появления седины.
Глубочайшее убеждение Дан У-сона заключалось в том, что эта проблема должна быть решена им, раз ему выпал второй шанс на жизнь.
Только тогда Ю Чжон-хон моргнул, внезапно заново осознав молитву Дан У-сона.
— Младший, ты изменился с тех пор, как прошло Великое собрание Ёнбон.
Дан У-сон улыбнулся.
— Да, всё иначе.
Неназванное дополнение: даже по сравнению с прошлой жизнью — иначе.
Вожачий Ю Чжон-хон заговорил.
— Старший, могу ли я сегодня, по выполнении долга, выпить с вами?
Кван-шин кивнул.
— Давай.
— А могут мои люди тоже присоединиться к вам за выпивкой?
Кван-шин внезапно сузил глаза.
— Вы имеете в виду весь Мёнвон?
Вождь Ю Чжон-хон заговорил.
— Да. Старший, знаете ли вы, сколько лет самому молодому члену?
— Хм.
— Двадцать. Дети, родившиеся, пока мы проливали кровь в Войне Пяти Могил, теперь вступают в ряды членов. Эти дети также знают слухи о Трёх Богах. Это может доставить вам неудобства, Старший, но для членов это станет незабываемым днём. Не достаточно ли будет пары бокалов? Если вы отдыхаете, я подготовлю к завтрашнему дню.
Хотя он никогда не позволил бы такой фанатичности при обычных обстоятельствах, сегодня было иначе.
Особенно видя, как Ю Чжон-хон не смог даже выпить с своим учеником и держал это в себе, наполненный сожалением, это становилось ещё более очевидным.
Кван-шин сказал.
— Давайте сделаем это. Что нас останавливает? Особенно эти двадцатилетние ребята — они последние, кто бы отказался.
Ю Чжон-хон сказал.
— Тогда этот некомпетентный младший продолжит выполнять обязанности.
Кван-шин и Дан У-сон встали. Ему вновь пришло в голову, что вождь действительно был вождем. Когда двое ушли, вождь Ю Чжон-хон окликнул их снаружи.
— Я должен выпить с генералами. Скажите им собраться без церемоний — мне есть кого представить. И скажите главнокомандующему прийти и доложить.
— Понял.
.
Библиотека Мёन्मа.
Это была огромная библиотека, разделённая на уровни, густо заставленная бесчисленными книгами. Её уникальность заключалась в пространстве в центре библиотеки, предназначенном для поединков или обучения боевым искусствам. За его пределами весь периметр был заставлен стеллажами. Там не только были книги о демонических искусствах; практические руководства по боевым искусствам Белого пути, Чёрного пути и еретических сект также густо заполняли полки.
Двое мужчин вошли в Палаты Мёन्मа.
Чунма поклонился почтительно в разных направлениях по всей Библиотеке Мёन्मа, впервые за последнее время раскрыв своё истинное имя.
Вэй Чжитьян приветствует старших мастеров и Великого Мастера
Даже Небесный Демон соблюдал строгий этикет здесь. У него не было выбора. Эти мужчины были его учителями. Сухие ответы раздались из разных углов.
— Добро пожаловать.
— Мастер Вэй, давно не виделись.
Демон Меча также соблюдал надлежащий этикет.
— Янь Цзисин приветствует мастеров.
Звук переворачиваемых страниц прервался тут и там, и с третьего этажа раздался старый голос.
— Ён Чжахун, ты что, слепой?
Демон Меча Ён Чжахун парировал.
— Да.
Старик упал с третьего этажа, приземлившись в центре первого. Он стоял там, пусто глядя на двоих. Одет как ученый, он носил мягкое выражение лица. Это был обычный старик, от которого не исходило ни капли убийственного умысла ни в ауре, ни в поведении.
Небесный Демон и Демон Меча одновременно низко наклонили головы.
— Великий Мастер.
Великий Мастер Библиотеки Мёन्मа, в каком-то смысле, был похож на главу Зала Сутр в Шаолине. Он управлял книгами, культивировал и совершенствовал свои боевые искусства, а также был главным хранителем, отвечавшим за изучение демонических боевых искусств, чтобы их наследие никогда не прерывалось.
Великий Мастер спросил.
— Лорд Вэй также пришел заниматься боевыми искусствами?
Чонма ответил.
— Нет. Я привел слепого лорда Ёна.
— Молодец.
Это было отлучение.
Чхонма склонил голову и вышел прямо из Тюрьмы десяти тысяч демонов.
Великий Мастер обратился к Демону Меча.
— Лорд Ён, сядьте.
— Да.
Когда Мастер Меча принял позу лотоса, Великий Мастер сказал.
— Вам понадобятся боевые искусства, чтобы компенсировать потерю глаз.
— Именно так.
Существует боевое искусство под названием «Техника Бездны». Оно расширяет пять чувств для ощущения ки. Это искусство могут овладеть только те, кто ослеп, как вы. Это выдающееся боевое искусство. Ваши чувства станут настолько острыми, что вы даже не почувствуете неудобства от отсутствия глаз.
Демон Меча ответил с покрасневшим лицом.
— Да, Великий Мастер. Можно мне его выучить?
Великий Мастер заговорил.
— Это твой выбор. Искусство Бездны — это боевое искусство, которое легко запутывает внутренними демонами, ведущими к духовному разложению. Особенно когда тебя окружают те, кто сильнее тебя, риск впасть в разложение становится еще больше. После того как ты почувствуешь ки пятью чувствами, твое восприятие естественным образом сформирует образ. Если рядом есть кто-то сильнее, этот образ может показаться демоническим. Он может стать каким-то монстром, порожденным твоим воображением. Хотя это зависит от твоей решимости, многие, кто практиковал Технику Бездны, сходили с ума и их заперли, или сами становились сумасшедшими. Если ты близок к тому, чтобы стать сильнейшим под небом, то практиковать это допустимо. Или, если твоя культивация ума глубока, то ты можешь практиковать это. Во всех остальных случаях ты будешь вечно страдать от внутренних демонов, страха и бесконечных иллюзий до самой смерти.
Великий Мастер улыбнулся так, будто был доволен, но Демон Меча не мог увидеть его выражение.
Демон Меча ответил.
— Я научусь. Это не будет более отчаянно, чем сейчас.
— Чэ Хын, ты внимательно меня услышал? Глаз Бездны — это, в каком-то смысле, виртуальный глаз, рожденный твоим воображением. Он может не отражать реальность. То есть тот, кого ты боишься, может появиться еще более страшным…
— Я научусь. Безусловно.
Великий Мастер посмотрел на Демона Меча.
— Это может развернуться как сам ад. Ибо всё будет формой, рожденной твоим собственным разумом.
Демон Меча парировал.
Уже ад.
Великий Мастер посмотрел на Демона Меча, потерявшего оба глаза. Что мог знать этот юный глупец? Сам Великий Мастер прекрасно знал: ад, который представлял себе Демон Меча, ещё не наступил. Но и те глупые души, что выбрали этот путь, тоже были демонами.
Великий Мастер кивнул.
— Я научу тебя Искусству Бездны.
Демон Меча осторожно спросил то, что давно волновало его ум.
— Великий Мастер, эта Неуязвимость Меча кажется несовершенной. Даже моих подчиненных резали как творог мечами учеников. Как это преодолеть?
— Неуязвимость меча, которой ты пользуешься, заимствует твёрдость демонческого меча. Это не та неуязвимость, которую ты обрёл, закаляя тело, как Адамантное Тело Шаолиня, правда?
— Совершенно верно.
— Этого достаточно. Если ты пойдёшь дальше, ты можешь потерять себя из-за Души Демонического Меча. Лучше сосредоточься на мастерстве владения мечом, как Белый Меч.
Душа Демонического Меча — это души других, связанные внутри демонческого меча, где души переплетаются, образуя единое сознание. Естественно, будучи духами мёртвых, боевые искусства демона меча всегда несли опасный риск поддаться демонческому одержимостью.
— Это недостаточно. Раз я уже решил войти в ад, зачем мне бояться Души Демонического Меча? Если есть другой путь, скажи мне, пожалуйста.
Великий Мастер спросил.
— Ты отказался быть человеком?
— А были ли мы когда-нибудь людьми?
Великий Мастер в ответ щёлкнул языком.
— Зачем ты спрашиваешь меня об этом? Это зависит от твоего собственного сердца. Как бы ни относились к тебе другие, если ты сам не теряешь человечность, ты — человек.
— Разве твои поступки не далеки от человеческого достоинства?
— Это был твой выбор. Это не вина тех, кто учил тебя боевым искусствам.
Демон Меча зарычал так громко, что Десятитысячная Демоническая Тюрьма отозвалась его ревом.
— Тогда зачем ты воспитал таких монстров, как Небесный Демон и я?!
Когда Демон Меча зарычал, мастера внутри Десятитысячной Демонической Библиотеки одновременно расхохотались. Бесчисленные книги затряслись на своих местах.
Великий Мастер от души рассмеялся и сказал.
«Ты вошёл сюда, неся в себе детскую ненависть, в поисках наших учений. Мы — старые, одержимые боевыми искусствами. Мы всё ещё практикуем их, иногда обучая. Мы отказываемся устанавливать границы этому царству. Если бы величайшие боевые искусства всех времен, синтезирующие все дисциплины, родились здесь, это выполнило бы наш замысел. Отец Вэй Чжичуана был перспективным талантом, редким гением. Он не послушал наши предупреждения и отправился в мир боевых искусств, чтобы никогда не вернуться — даже его тела не нашли. Юный ученик должен знать своё место. И Вэй Чжичуан, и ты ещё далеко должны пройти. Видя, как ты набрасываешься на своих мастеров, я ясно вижу, как Вэй Чжичуан должен был тебя воспитывать. Если глаза Вэй Чжитяня остаются ясными, а твои исчезают — ты уже побеждён. Это касается не только боевого мастерства, но и натуры, характера и коварства. Бедный ученик, ты всегда требуешь только обучения боевым искусствам. Сначала тебе следует изучить самого себя…»
Они были по-настоящему странными злодеями.
В каком-то смысле эти мастера могли быть самим злом в чистом виде.
Если обретение просветления означало становление бессмертным, то те, кто достиг царства, преодолевшего зло, могли бы выглядеть именно так, можно было подумать.
Словно внезапно почувствовав что-то, Демон Меча мгновенно умолкнул и ответил.
«Этот ученик понимает.»
Великий Мастер сказал.
«Если юный ученик станет Великим Мастером Демонического Пути, это принесёт небольшую радость в наши скучные будни. Поэтому ты должен сначала стараться заглянуть в себя самого. Медитируй только в том месте три дня. Бездное Искусство будет преподавано после.»
«Понял.»
Он говорил так, будто Великий Мастер, даже запертый в Библиотеке Манма, знал всё, что происходит снаружи.
«Демон Меча Ён Чжахун.»
«Да.»
«С таким темпераментом ты навсегда останешься лишь игрушкой для Небесного Демона, Вэй Чжичуана. Путь демона — всегда путь непокорности. Если тебя пожирёт Небесный Демон, мы сочтём это естественным исходом. Но если ты когда-нибудь сможешь пожирать Вэй Чжичуана, мы будем радоваться посреди своего изумления. Причина проста: это будет неожиданно. Не в этом ли суть демонического Пути? Старайся усердно…»
Когда этот разговор среди сумасшедших подходил к концу.
…
Снаружи Зала Десяти Тысяч Демонов Небесный Демон Вэй Чжичуан, который подслушивал разговор Великого Мастера и Демона Меча, полностью скрывая своё присутствие, стряхнулся и встал. Затем он принял боевую стойку, как мастер боевых искусств Белого Пути, обращаясь лицом к Залу Десяти Тысяч Демонов.
То отношение было словно…
…словно он сегодня усваивал очередной урок. Небесный Демон, сложив руки за спиной, двинулся как призрак и кивнул.
Воистину, вы говорите мудро.