Король кулака слышит новости
— Как называется ваша шайка убийц?
На вопрос Дан Усона убийца поджал губы, а затем нехотя ответил.
— Общество убийц Золота и Серебра. Делимся на золотых убийц и серебряных убийц. Я отношусь к серебряным.
Название шайки было настолько нелепым, что Дан Усон невольно издал пустой смешок.
— О чём вы думали, когда придумывали такое название?
— Это просто значит, что мы убиваем за деньги.
Дан Усон снова рассмеялся.
— Ку Янху, сколько ты заплатил, чтобы нанять всех этих людей?
Ку Янху ответил спокойным тоном.
— Зачем ты спрашиваешь?
Когда стало ясно, что он не хочет говорить, Дан Усон стёр улыбку с лица.
— Потому что у тебя ещё осталось слишком много целых частей тела? Остановите на миг повозку.
Зная нрав Наследного принца, Ку Янху ничего не оставалось, кроме как ответить.
— По восемьсот с каждого, всего три тысячи двести лянов.
Дан Усон, скрестив руки, спросил убийцу.
— Сходится ли счёт?
Убийца ответил.
— Что вы имеете в виду?
— Это средняя плата, которую вы получаете за одно дело? Разве ты не говорил, что платили по восемьсот нянов за человека?
Убийца возразил, сверля взглядом Ку Янху.
— Это больше обычного, но всё равно чрезмерно.
Дан Усон вновь рассмеялся на ответ убийцы. И на этот раз это был смех полного недоумения.
— Убийца.
— Да.
— В эту цену входит и твоя жизнь. Ваш главарь продал вас всех за деньги. Назначена цена, при которой даже если Ку Янху убьёт вас, никто не станет возражать. Каково это ощущать?
Глаза убийцы мгновенно расширились.
Двое возниц, правивших лошадьми, похоже, тоже слышали слова Дан Усона; они briefly переглянулись, а затем снова уставились вперёд. Один из них сплюнул на обочину.
Дан Усон усмехнулся, глядя на убийцу.
— Восемьсот за жизнь… Какое дешёвое существование. Надо было тренироваться усерднее. Будь ты искуснее, тебя бы не продали за такую мелочь. Хотя нет. Они просто наёмники, которые убивают за деньги. Не стоит относиться к ним как к людям.
Дан Усон похлопал в ладоши, глядя на Ку Янху и убийцу.
— Какую же прекрасную жизнь вы ведёте. Ах вы ублюдки…
Хлоп, хлоп, хлоп.
Убийца, умыв лицо одной рукой, тупо уставился на сидящего рядом Ку Янху.
Ку Янху нахмурился и посмотрел на убийцу в ответ. В этот миг убийца ударил Ку Янху локтем правой руки в лицо. Ку Янху инстинктивно попытался, как обычно, блокировать удар, но понял, что рука у него не в порядке, и принял удар лицом.
Тук.
На этом всё и закончилось. Ведь Дан Усон наблюдал.
Дан Усон тихо хмыкнул.
— Слабый бьёт сильного. Жизнь поистине непредсказуема. Ты видел главаря?
— Нет.
— Что это был за человек?
Убийца, ставший теперь внутренним осведомителем, выложил всё, что знал.
— Он изначально богатый человек, и даже ходят слухи, что Общество убийц Золота и Серебра ведётся не ради забавы. Это ячеистая организация, где у каждого свой ранг, и мы можем встречаться только с непосредственным начальником, командиром отряда. Мы не знаем, кто стоит над командиром отряда, сколько их и где они находятся. Мы могли бы использовать заработанные деньги, чтобы самим готовить убийц, но каждый отвечает сам за себя.
Дан Усон ответил.
— Главаря будет трудно поймать.
— Да.
— Понял.
Дан Усон вновь стал молчаливым и больше не говорил. Убийца, тупо глядевший на давно мёртвого товарища, спросил у Дан Усона.
— Мы тоже умрём?
Дан Усон ответил после долгой паузы.
— Зачем ты спрашиваешь об этом, убийца?
У убийцы не нашлось настоящего ответа.
.
— Прибыли.
Они едва ели по разу в день, трижды меняли лошадей и по дороге закопали один труп.
И всё же трое выживших убийц и Ку Янху прибыли в усадьбу клана Моён вместе с Дан Усоном, не имея возможности сбежать.
— Входите.
Выйдя из повозки, Дан Усон обратился к убийцам и Ку Янху, стоя позади них. Когда убийцы постучали в главные ворота, появились слуги. Заметив измождённого Ку Янху, они ахнули от потрясения.
— Господин Ку Ян!
Один из людей побежал сообщить главе семьи Моён.
Прибыв к семье Моён, с которой у него всё ещё оставалась некая связь, Ку Янху почувствовал, будто перед ним забрезжил лучик надежды.
В конце концов, кровь гуще воды…
Трое убийц вздохнули, прежде чем повести Ку Янху внутрь усадьбы семьи Моён. Дан Усон один раз огляделся, прежде чем войти в усадьбу семьи Моён, славящуюся своей высокомерной гордостью.
Дан Усон отправил своих спутников в главный зал первыми, а затем неспешно прогулялся, осматривая владения клана Моён. Когда чужак вошёл, те, кто тренировался, словно солдаты, остановили движения и тупо уставились на Дан Усона.
Хотя и говорят, что его предки были сяньбийцами, теперь он казался ничем не отличающимся от воинов Срединной равнины, будто это была лишь древняя легенда.
Когда Дан Усон вошёл в главный зал, убийцы стояли в углу, словно поставленные туда мешки с ячменём, а Ку Янху сидел на стуле, будто он гость.
Стражи всю дорогу сюда шли с выражением полного запугивания мощью клана Моён.
Среди толпы, хлынувшей из внутреннего зала, один человек воскликнул в тревоге.
— Господин, что же происходит?
Прежде чем Ку Янху успел что-либо сказать, толпа замолчала, расступившись влево и вправо, и тихо ожидала. Последним вышел глава клана Моён, Моён Бин.
Ему было всего тридцать два, он был намного моложе Ку Янху и не так давно занимал пост главы клана Моён. Внешность его была аккуратной и сдержанной, нрав спокойным; даже получив срочное известие, выражение его лица не изменилось.
Моён Бин, не садясь, спросил у Ку Янху.
— Старший Ку Ян, что случилось? Что стало с вашей рукой?
Хотя Ку Янху был его старшим в мире боевых искусств, Моён Бин занимал более высокое положение в Имперском совете.
Ку Янху колебался, не решаясь заговорить сам, и невольно взглянул на Дан Усона.
Тогда взгляд Моён Бина обратился к Дан Усону.
— Я Моён Бин. Рад знакомству.
Дан Усон внутренне растерялся, но коротко представился спокойным тоном.
Глава семьи Моён, которого знал Дан Усон, был не Моён Бин, а его предполагаемый отец, Му Жун Чуй. Однако Му Жун Чуя нигде не было видно; казалось, его сын, Моён Бин, был главой семьи. Приведя с собой внезапно Ку Янху, он не мог в такой обстановке расспрашивать о семейных обстоятельствах.
Моён Бин спросил.
— Вам двоим следует объяснить, как вы здесь оказались.
Дан Усон ответил.
— Сначала послушаем, что скажет глава семьи Ку. Говори.
Дан Усон посмотрел на Ку Янху.
Моён Бин схватил Ку Янху за плечо и, глядя на его руку, произнёс.
— Это нужно быстро лечить. Старший Ку Ян, расскажите, что произошло.
Ку Янху лишился дара речи, выглядя как человек, потерявший рассудок. Почувствовав неладное, Моён Бин перевёл взгляд на Дан Усона.
— Вам придётся объяснить. Почему Наследный принц Торговой компании лично сопровождал старшего Ку Яна сюда?
Дан Усон кратко изложил ключевые моменты недавнего происшествия, а затем посмотрел на трёх членов Общества золотых и серебряных убийц, ожидавших неподалёку.
— …Это люди, нанятые Ку Янху.
Пока воины клана Моён, слушавшие это, перешёптывались, Моён Бин произнёс.
— Тихо.
Моён Бин спросил у Ку Янху.
— Старший Ку Ян, это правда?
Ку Янху выглядел совершенно ошарашенным, закрыл глаза и склонил голову. Как он мог отрицать содеянное? И теперь, когда всё вышло наружу, как он мог искать помощи у клана Моён?
Если только Моён Бин в одиночку не решит убить всех присутствующих посторонних, решения не было.
Открыв глаза, Ку Янху поднял взгляд на Моён Бина и сказал.
— Это правда. Не поможешь ли ты мне? Я сделаю тебя следующим императором Имперского клана. Вся семья Ку поддержит тебя. Прошу, обдумай это дело как следует. Я стерпел унижение, обращаясь с этой просьбой, и проделал весь этот путь сюда.
Моён Бин с растерянным выражением посмотрел на Дан Усона.
Дан Усон слушал слова Ку Янху с усмешкой на губах.
Моён Со, второй человек в клане Моён, до сих пор молча слушавший, заговорил.
— Чем именно мы должны помочь? Ситуация зашла так далеко. Альянс боевых искусств будет смеяться над нами. Брат.
Моён Бин не ответил на слова младшего брата, вместо этого глядя на Дан Усона.
— Что привело сюда молодого господина Торговой компании Ынха? Не для того ли, чтобы сообщить о ситуации, опасаясь будущих последствий?
Дан Усон медленно приблизился к Моён Бину и спросил.
— А как бы поступил господин Моён? Окажись я на его месте.
Моён Бин наблюдал, как Дан Усон приближается, и мысли его неслись стремительно.
«Если бы кто-то замышлял истребить их и подставить меня… нет иного решения, кроме как убить его. Но глаза семьи Ку и мира боевых искусств остаются. Я бы сначала спас Ку Янху и сообщил о ситуации в Альянс боевых искусств или Имперский совет».
Быстро уловив суть происходящего, Моён Бин ответил.
— Я бы поступил так же, как и вы. Убийство не было ответом.
Дан Усон кивнул.
— Тогда, похоже, долгий путь был не напрасен.
Моён Бин посмотрел на Ку Янху и сказал.
— …Старший, зачем же вы это сделали?
Ку Янху возразил с ошалелым выражением.
— Разве вы только что не насмехались надо мной?
— Когда я смеялся над вами?
Ку Янху взревел.
— Услышав новости о воинском состязании! Услышав слухи, что молодой господин торговой гильдии был повержен! Разве не все главы кланов смеялись на собрании? Как могли молодые господа из кланов Сэга проиграть сыну торговой гильдии! Я согрешил! Из-за ваших насмешек!
Ку Янху вскочил на ноги, а затем выставил голову вперёд, будто собираясь броситься на стену.
В этот миг Моён Бин внезапно оказался рядом и схватил Ку Янху за плечо.
— Если вы так поступите, указывать пальцем будут на этого Моён Бина.
Моён Бин надавил на болевую точку Ку Янху, усыпив его, а затем обратился к воинам Сэга.
— Уведите его и заприте. Следите внимательно, чтобы он не умер. И Моён Со.
— Да.
Моён Бин указал на трёх убийц.
— Уведите их. Так же, как и его. Сторожите.
— Да.
Моён Со едва заметно показал чётки, приближаясь в одиночку к трём убийцам. Он мотнул головой и сказал:
— Легче и вам, и мне, если вы пойдёте без сопротивления.
Моён Бин махнул рукой, отсылая людей, а затем обратился к Дан Усону.
— Ваше высочество, прошу, садитесь. Гостеприимство моё было ужасным. Прошу прощения.
Когда Дан Усон подошёл и сел за стол, Моён Бин сел напротив него и пристально посмотрел.
«Откуда вообще взялся этот тип, внезапно появившийся из ниоткуда?»
Моён Бин, казалось, был equally заинтригован Дан Усоном. Моён Бин заговорил.
— Ваше высочество, если мои действия покажутся неуместными, прошу, наставьте меня. Я не могу убить Ку Янху собственными руками. Сделав это, я бы взял на себя то бремя, которого вы опасались. Но я разберусь в рамках разумного. Имперский совет — не место, где такой человек может удержаться. Вы много страдали.
— Что вы намерены делать?
Моён Бин вздохнул.
— В любом случае, Альянсу боевых искусств лучше разобраться с этим, чем нам. Переложить resentment семьи Ку на Альянс боевых искусств — это путь к спокойствию и для молодого господина, и для меня. Я посоветуюсь и с другими главами семей. Имперское объединение, безусловно, понесёт удар, но это не вопрос важнее чести.
При упоминании «гаджу» Дан Усон спросил о том, что его озадачивало.
— Хотя, возможно, это не самый уместный вопрос…
— Говорите свободно.
— Интересно, проводил ли прежний глава клана Моён, Му Жун Чуй, обряд золотого таза?
Моён Бин уставился на Дан Усона. Повисла странная тишина, прежде чем Моён Бин заговорил.
— Ваше высочество, разве вести из мира боевых искусств доходят до вас медленно?
— Именно.
— Отец пропал без вести уже больше года. Ещё и двух лет не прошло. В главном доме сейчас больше людей, чем обычно. До сих пор посылают людей на поиски. Я живу как непочтительный сын.
Дан Усон издал столь долгий вздох, какой редко можно было увидеть. Время исчезновения совпадало с моментом, когда Дан Усон переродился. Это означало, что это было вовсе не исчезновение — это означало, что Му Жун Чуй погиб вместе с Королём кулака в то время.