Чувствуя давление Росваала, пронзающее кожу, Субару понимал, что его нынешнее высказывание затрагивает саму суть замыслов Росваала.
Улыбка Росваала была та же, что и тогда в снегу, за мгновение до того, как Огромные Кролики растерзают его, — в тот момент, когда он наполовину раскрыл свои карты.
Это выражение — нечто среднее между покорностью и восторгом — было более чем достаточно, чтобы насторожить Субару.
— А как ты, спрашивается, к такому выводу пришёл?
Даже сейчас Росваал и не думал вести беседу прямо, и Субару зло щёлкнул языком. Затем, сделав привычное вступление «так и эдак», продолжил: — Потому что мой вариант предложения показался мне чересчур искренним. Если в самое начало вписано полностью условие — освободить «Святилище», то подозревать, что за этим что-то кроется, более чем естественно.
— Я полагал, что привёл довольно убедительное объяснение. В конце концов, для нашего дальнейшего сотрудничества необходимо подтвердить свои намерения. Чтобы я продолжал помогать Эмилии — а именно, чтобы ты, способный найти оптимальное решение, оставался рядом с ней. Вот чего я хочу от тебя — чтобы ты позволил мне в это поверить. А условием как раз и является освобождение «Святилища».
— Освобождение — не единственная проблема. Средств покинуть это место может быть сколько угодно. А подтвердить свои намерения можно впоследствии хоть десять раз…
— А я, напротив, хотел бы задать вопрос.
Прерывая настаивающего Субару, Росваал поднял один палец. Когда Субару замолчал, Росваал величаво кивнул: — А ты сам, неужели боишься «Испытания» до тряски? Как будто причина, по которой ты не хочешь освобождать «Святилище», кроется как раз в нём.
— Как это не хочу?! Я бы скорее всего проломил этот барьер и вытащил все неразрешимые проблемы наружу… но.
— Но?
Неожиданно для самого себя продолжив фразу, Субару осознал, что почти поддался на речи Росваала. Если он начнёт горячиться и говорить необдуманно, в этой игре лжи победа достанется Росваалу.
Нужно сохранять спокойствие, взвешивать каждое слово.
— Я не хочу видеть, как Эмилия ломает душу, бросаясь в то «Испытание».
— Вот именно для этого и нужна твоя способность. Если Эмилия споткнётся на «Испытании», ты просто берёшь его на себя. Проблемы нет. Важен факт освобождения, как ты сам сказал.
— Н-ну…
Едва не увязнув в собственных словах, Субару стиснул губы, ища продолжение. Но выдвинутая на пустом месте аргументация никак не хотела складываться в связную речь.
— Проходить «Испытание» — моя задача или Эмилии — это я понимаю. Ворошить ей старые раны — для неё слишком тяжело. Что я должен взять это на себя — тоже понятно. Но…
— Только не скажи, что и тебе самому «Испытание» невыносимо, и ты ищешь обходной путь? — взгляд Росваала стал суровее, и вопросы его обострились.
Субару замялся, и Росваал продолжил: — Боже упаси… Если ты ищешь другой выход из жалости к себе, потому что тебе самому тяжело, — то твоя преданность Эмилии не стоит и гроша.
— Этого нет…!
— Нет? Правда? С чего ты так уверен? Кому ты это докажешь? Если ты думаешь об Эмилии, то терпеть боль, страдание, мучение — всё это заглатывать разумеется. Если ты любишь Эмилию, это само собой разумеется. Если Эмилия для тебя важнее всего на свете, если ты ставишь её выше всего, если ты готов признать, что всё, кроме неё, — ничтожные подробности, служащие лишь для её возвышения… то никакой проблемы быть не должно.
Говоря это словно наставляя, Росваал убедительно выстраивал свою речь, и его атмосфера едва не поглотила Субару.
Крайняя позиция Росваала — но для того, кто понимает «Возвращение смертью» Субару, это логичный итог, к которому неизбежно приходишь.
Или, если бы Субару был ещё до тайного совета ведьм, до того как Сателла обнажила его истинные чувства, — возможно, он в конечном итоге согласился бы.
— Да, так и есть.
Субару считал, что заявил Росваалу: «Я не стану таким, как ты», — когда тот требовал от него отбросить всё, кроме одного. Но если бы после того совета он взялся за руку Эхидны, то наверняка стал бы жить именно так, как хотел Росваал.
Отказавшись от собственного суждения, уничтожив все альтернативы, гнушаясь всем ради одного результата.
Думал, что ему всё равно, сколько ран он получит, лишь бы впереди ждали те, ради кого он живёт, — Эмилия и улыбки друзей.
Но оказался ли бы Нацуки Субару, выбравший лишь терпеть невзгоды, способен в последний миг улыбаться рядом с ними так же, как они?
Не был ли его смех лишь сухой улыбкой, навязанной чувством долга?
— …Ты, пожалуй, в каком-то смысле прав, Росваал.
— «В каком-то смысле»? — Росваал закрыл один глаз и наклонил голову, не понимая загадочного ответа.
Вглядываясь в его жёлтые глаза, Субару выдохнул: — Ты прав: если бы я мог, отбросив всё, бежать ради одной лишь Эмилии… то наверняка смог бы спасти её одну. Но этого недостаточно.
— Недостаточно…
— Я спасу Эмилию. Но одной её мне мало. Рем, Беатрис, все эти люди из «Святилища», обитатели поместья, множество тех, кому я обязан в Королевской столице… Я хочу спасти их всех, разом.
— ………
— Твоя жизнь, в которой можно ограничиться одним-единственным человеком, — мне не по силам. Кто из нас двоих более жадный, честно говоря, не знаю.
Посвятить себя одному человеку и ради него отбросить всё прочее — это своего рода красота. Назовём это «жизнью во имя любви» — и это будет не чем-то иным, как драгоценным подвигом.
Способ Росваала, как жизненный путь одного мужчины, возможно, совершенен.
Но чтобы подражать ему, нужна чудовищная решимость — жить, подтачивая собственную душу, отсекая самое дорогое. Субару так жить не сможет.
Как и прежде, его сосуд был крохотным — Субару по-прежнему оставался капризным ребёнком.
— …Похоже, твоя решимость ещё недостаточно закалена.
— …………
— Я лишь немного… да, всего лишь немного возлагал на тебя надежды. Вдруг ты сможешь заглянуть в ту точку, куда я стремлюсь. Но… похоже, это не так.
Произнеся «жаль», Росваал покачал головой. В ходе их разговора стало очевидно, что Субару так и не принял решимости, которой от него ждал Росваал.
Для Росваала, требовавшего от Субару бесстрашного настроя, нынешний Субару был разочаровывающим дефектным изделием. А это, в свою очередь, означало, что он увидел конец своего пути.
— Сколько ещё раз я буду разочаровываться в тебе?
— Если так считаешь, можешь стать посговорчивее со мной. Если бы ты просто помогал мне без церемоний, большинство проблем было бы решено.
Разочарование на лице Росваала не скрывалось, и Субару ответил с ехидцей.
На деле, для Субару, полностью лишённого боевой силы, помощь Росваала была бы как воздух. Титаническая магия, обрушившая огонь на Лес Магических Зверей, мастерство, с которым он истреблял нападающих Кроликов — против угрозы Огромного Кролика сотрудничество Росваала было бы неоценимо.
Иными словами, если бы удалось привлечь Росваала на свою сторону, половина проблем «Святилища» была бы решена.
Однако Росваал покачал головой, отвергая этот простой, но верный запрос: — К сожалению, так не получится. Сотрудничать с тобой в нынешнем состоянии для меня слишком невыгодно. Допустим… да, допустим, ты используешь мою силу и выбрался из этого положения. Оставаясь при своей расплывчатой решимости, ты и Эмилия рано или поздно упрётесь в стену. И тогда снова обратишься ко мне? Отложив на потом решимость, которую надлежало утвердить здесь и сейчас, вы попадёте в безвыходное положение и будете метаться?
— …………
— Субару, я… ради достижения своей цели я не могу помочь тому, кому нельзя доверять. Опора, на которую можно лишь положиться, моей цели не нужна. Поэтому я прошу тебя — убеди меня и покажи решимость двигаться вперёд.
— Твоя… цель…
— В этот раз, похоже, не вышло. Жаль. Будем ждать следующего случая. Когда ты по-настоящему примешь свою силу.
Словно давая понять, что разговор окончен, Росваал расслабил тело и лёг на кровать.
Для Росваала смысл «настоящего» был утерян. С настроением товарищеского матча он собирался дождаться, как потерпевший неудачу Субару начнёт заново, — и исчерпать себя.
Если беседа закончится сейчас, Субару не добьётся ничего из того, за чем пришёл.
Он не мог уйти с пустыми руками. Пока Росваал жестом давал понять, что пора уходить, Субару лихорадочно ворочил мыслями и спросил: — …Что мне сделать, чтобы показать тебе свою решимость?
— Хм… По правде говоря, ты должен был бы понять это сам, взаимодействуя со мной. Но ради этого снова и снова начинать заново было бы слишком хлопотно.
Росваал отреагировал на его слова, снова приподнялся, подпёр подбородок рукой и продолжил: — В общем и целом — освобождение «Святилища». Вот ответ. Однако для освобождения «Святилища» необходимы твои действия, а для этого нужна решимость, готовая начинать заново сколько угодно раз. То, что «Святилище» освобождено, — это и есть доказательство того, что ты принял решение.
— Почему именно так? Допустим, это ближе всего к ответу, но если речь лишь об этом, то… просто преодолеть «Испытание» — при чём тут решимость отбросить всё? Эмилия тоже может сама пройти «Испытание»…
— Это невозможно.
Слова Росваала показались слишком категоричными, и Субару тут же возразил. Но ответ был лаконичным и холодным.
На его насмешливую реакцию Росваал покачал поднятым пальцем: — Твои призрачные надежды никогда не сбудутся. Эмилия не способна пройти «Испытание». Она недостаточно сильна для этого.
— ……Она — недостаточно сильна?
— Именно. Среда, в которой она выросла, традиции — всё это, конечно, влияет. Но она не справится. Она не может стоять одна — слабая, хрупкая, маленькая девочка. Когда она действует под напором чувства вины и самоупрёка, это так трогательно, что вызывает лишь жалость.
Субару ошарашенно слушал эти, подобные ничтожной оценке, слова об Эмилии от Росваала.
Эмилия — стойкая, трудолюбивая, добрая, упорная. Сейчас ей не везёт, и она не может найти ответ на «Испытание», но Субару верит, что со временем она непременно преодолеет прошлое и обретёт силу освободить «Святилище».
Только Субару хотел взять «Испытание» на себя не потому, что считал Эмилию неспособной, а потому, что у неё нет времени ждать, и он не мог смотреть, как она страдает.
Ни в коем случае он не отказывался от Эмилии, признавая её неспособность.
— Тогда зачем ты здесь говоришь, что Эмилия не справится?! Тогда зачем ты вообще пришёл?!
— Потому что ты здесь. Пока ты рядом, даже беспомощная полуэльфийка может претендовать на трон. Нет — может взойти на него. Это естественно. Ты устранишь все преграды на этом пути и доведёшь до конца её мечту. Ты способен на это. Если у Эмилии и есть ценность, то лишь в том, что она получила тебя — свою сильнейшую карту.
— Я… сильнейшая… карта?
Голова шла кругом от напора аргументов Росваала, и Субару был ошеломлён тем, что его назвали сильнейшей картой — чем-то немыслимым.
Это определение не имело к нему никакого отношения. И слова Росваала звучали оскорбительно в адрес самой Эмилии — это было невыносимо.
— Хватит! Эмилия… Эмилия как старается, сколько всего обдумывает, через какую боль идёт к «Испытанию»! Ей ворошат прошлое, от которого она не хочет вспоминать, а она всё равно бьётся… она упорно старается! А ты это…
— Если нет результата — всё бесполезно. И этот факт ты знаешь гораздо лучше меня. Если бы результаты её усилий были налицо, тебе не зачем было бы возвращаться сюда.
— ………!
Повышенный голос и гнев не могли поколебать невозмутимого Росваала. Напротив, его холодные слова полились на раскалённые мысли Субару, заставив его замолчать.
По правде говоря, доводы Росваала отражали часть реальности.
По наблюдениям Субару, ни разу — даже первое «Испытание» — Эмилия не смогла пройти. Она продолжает упорно пытаться, но стена прошлого стоит перед ней, и каждый раз она ломает ей дух и стирает.
Она не может положиться даже на Пака, в которого по-настоящему верит. Изношенная Эмилия в итоге путает свою зависимость от Субару с любовью и ломается.
Зная об этом будущем, Субару может лишь эмоционально возражать. Но терпеть оскорбления в адрес Эмилии он не мог.
Росваал, унижающий Эмилию и возлагающий чрезмерные надежды на «Возвращение смертью» Субару. Как бы сломать эту заносчивость? — в тот миг, когда мысль щёлкнула, Субару уже кричал: — Твои доводы я понял! Но! Твои планы не сбудутся!
— О, и как же…
— Ты хочешь, чтобы я вместо Эмилии прошёл «Испытание»… Но Эхидна лишила меня права участвовать в «Испытании»! Тот результат, на который ты рассчитываешь, больше от меня не получишь! Жаль!
Обращаясь к Росваалу с самодовольной улыбкой, Субару положил руку на грудь и провозгласил это.
Для Субару это тоже был болезненный удар, но для замысла Росваала — ещё более разрушительный. Разве даже Росваал удержит самообладание? — Субару уже собирался бросить ему злордную улыбку, когда…
— ……Лишился? Права?
Тихий, едва слышный голос прозвучал так беззащитно, что Субару не сразу понял: это Росваал.
Перед ним, на кровати, Росваал стиснул тело, вцепившись в слова Субару. Затем медленно распахнул разноглазые глаза и, глядя на Субару, мелко затряс губами.
В нём исчезла привычная невозмутимость, всеведущая отстранённость, лукавая проницательность — всё, словно содрано.
— Что… это значит…
— Ничего особенного. Всё как есть.
Хриплый голос заставил Субару инстинктивно поднять тон.
Ошеломлённый незнакомым звучанием голоса Росваала, Субару сглотнул, увлажнив пересохшее горло, и ответил: — Эхидна лишила меня права. Сейчас я даже не могу командовать копиями — стоит попытаться войти в Усыпальницу, как от земли под ногами уходит. …Попытавшись войти, я был отвергнут. Теперь моя позиция такая же, как у тебя.
— По… чему… нет, почему так?! Ты ведь принимал «Испытание» в Усыпальнице… Без этого освобождение «Святилища», её заветная мечта…
Росваал прижал руку ко рту и пустым взглядом пролепетал что-то невнятное, словно увидел невозможное.
Неожиданно мощная реакция заставила Субару потерять дар речи — эффект превзошёл все ожидания. Потеря самообладания Росваалом — впервые с момента их встречи подлинная растерянность — и Субару никак не мог понять, какой именно момент их разговора нанёс такой удар.
Но Субару сглотнул и спросил: — В твоём Евангелии было написано, что я пройду «Испытание»?
— …………
— Я знаю: если события не развернутся по описанию, ты готов выбросить всё. Так что если ты уже решил, что преодоление «Святилища» — моя роль, — то этого не свершится.
Так же, как преодоление первого «Испытания» было перенято, так же, как ведьмы разделяли воспоминания, преодолев «Возвращение смертью», — замок жадной ведьмы был за пределами законов этого мира.
Даже после смерти и возвращения воспоминания и чувства, обретённые в том замке, не тускнели. Именно поэтому Субару чувствовал спасение в том месте и питал к Эхидне немалую симпатию и надежду. — Вот почему он понимал теперь.
Даже если он умрёт и вернётся в Усыпальницу, право не вернётся к нему.
Чтобы вернуть утраченное, нужно разрешение Эхидны. А чтобы получить его, нужно войти в Усыпальницу. А войти в Усыпальницу без права невозможно.
— Другими словами, способ бросить вызов «Испытанию» Усыпальницы полностью утрачен.
— Если способ и существует, ты знаешь его лучше меня. Если ты не знаешь — значит, я тоже не знаю.
Отвечая на слабый голос Росваала, Субару мысленно всё же уловил возможность.
Вероятно, Эхидна по-прежнему в Усыпальнице видит все его мучения и метания. Лишив его права таким образом — как акт мести за то, что он отверг её руку, — она намеревалась наблюдать, на что способен Субару, взявший руку Сателлы.
Когда, накопив неудачи, Субару дойдёт до отчаяния и будет молить о помощи, та ведьма, вероятно, протянет ему руку.
— Но если он снова возьмёт протянутую руку Эхидны — то это будет равносильно отказу от слов, сказанных Сателле, и от чувств, живущих в его сердце прямо сейчас.
Отправить Эмилию в лучшее будущее — и исчерпать себя. Пусть это лучше, чем рассыпаться по пути.
— ……А не попробовать вернуться к моменту до лишения права, с помощью «Возвращения смертью»?
— Ты, похоже, заблуждаешься. Это не такая всемогущая сила. Вернуться без последствий — так это не работает… К тому же, точка возвращения — уже после лишения. Вернуться можно только в тот момент, когда вход в Усыпальницу невозможен.
— Так… значит…
Голос Росваала, ответившего Субару, был слабым. Субару показалось, будто Росваал мгновенно постарел.
До этого Росваал излучал не столько молодость, сколько загадочную неопределяемость возраста. Но сейчас, с опущенными плечами, он утратил даже этот ореол.
На его лице читалась человеческая мука — мука одержимого, терзаемого тем, что долгожданная цель оказалась за пределами досягаемости.
Этой картины не могла скрыть даже грим шута. Впервые Субару увидел в Росваале такого же человека, как он сам.
Правда, это ни к чему не вело и для Росваала было лишь нежелательным.
— Загнаны в угол мы оба, Росваал. Думаю, нам стоит как следует поговорить и найти выход.
— …………
— Может, вытащить нужный результат по твоему Евангелию и будет сложно, но описания ведь не заканчиваются на этом. Если придерживаться общего направления… тебе это может не понравиться, но если есть компромисс…
— ……Не вышло?
— А?
Субару выдвигал компромисс, пытаясь выудить у Росваала уступку. Но Росваал, словно не слыша его слов, пустым взглядом тихо пробормотал что-то. Субару невольно раскрыл рот и сделал шаг вперёд.
Что только что сказал Росваал? Он не услышал неправильно?
И в этом шаге к Росваалу его уши уловили тихий шёпот: — …Значит, я недостаточно надавил.
— Что?
— Я не знаю подробностей, но если Эхидна изменила своё решение, значит, между ней и тобой произошёл серьёзный разговор. В нормальном случае, прежде чем между вами возникла такая трещина, ты должен был укрепить свою решимость и броситься в «Испытание»… Да, я оказался бесполезен.
— …………
— Если бы я… сильнее загнал тебя в угол… если бы я яснее показал, что тянуться за всем сразу — значит потерять главное… этого бы не случилось…
— Погоди, Росваал. Погоди.
Чувствуя, что Росваал вот-вот скажет нечто решающее, Субару хотел услышать до конца — но почему-то колебался.
Если он услышит эти слова, он больше не сможет стоять здесь.
В этом была уверенность.
Нет — он и раньше подозревал это.
Но не придавал сомнениям формы, потому что не видел в этом смысла и — несмотря на хрупкость — ещё верил Росваалу.
А теперь его слова перерезали эту нить.
Нужно было что-то сказать — до того, как станет слишком поздно. Но где-то внутри Субару искал эти слова и не находил, а время безжалостно текло вперёд: — Зная о нраве Гарфила, я всё равно позвал тебя и Эмилию в «Святилище».
— …………
— Зная, как жутко «Испытание», я всё равно заставил Эмилию бросить ему вызов, показал тебе, как она страдает, дабы подбодрить тебя…
— Погоди, подожди. Погоди…
— И… зная, что ты обретёшь совершенство, когда в недостижимом месте погибнут дорогие тебе люди… Всё это, и этого всё ещё было недостаточно.
——Росваал признавался в том, что именно он нажал спусковой крючок трагедии в поместье.