Его грубо потащили до самой усыпальницы и швырнули у входа — тело покатилось по земле.
Снег — или иней? Выплюнув изо рта неприятное ощущение шершавой кашки, забившейся в рот, Субару, пока обнажённая кожа, заледенев от боли, обманывала тело, будто оно покрыто мурашками, повернул голову и оглянулся.
— Весьма… небрежное обращение.
— У меня в мозгах не хватает запаса, чтоб о тебе заботиться. Тебя шугают — и это ещё цветочки по сравнению с тем, как с ней обращаются. Или тебе больше по душе, чтоб с той девчонкой обращались хуже?
Гарфил, смотревший сверху на лежащего на боку Субару и выпускавший белый пар изо рта, напоказ выставил державшуюся в его руках Рем.
Неизвестно, осознавал ли Гарфил, что использует её как заложницу, но для Субару это стало безошибочным предметом угрозы.
— Только не суй к Рем свои руки… Это моё условие.
— Пока ты собираешься выполнять наши требования, не трону. Слово даю.
Сказав это спокойным голосом, Субару упёрся рукой в слегка заснеженную землю и дрожащими от холода пальцами поднялся на ноги. Сразу рядом стоял клон Рюцу, доставивший его сюда, — тупо, безучастно глядевший на Субару.
Как всегда, жалкий вид — одни лохмотья на теле. В такую стужу казалось, что снаряжение невероятно скудное.
— Можно что-нибудь придумать с одеждой этих ребят?.. Выглядят так, что жалко смотреть — замёрзнут же.
— Ты ведь знаешь, кто они? Чувствовать холод они не способны — для этого их и создали. Если ты просто тянешь время, я не вижу причин с тобой ворковать.
— Не гони. Я тоже не рассчитываю, что время что-нибудь переменит к лучшему.
Сквозь метель, обрушивающуюся на глаза, Субару пропустил слова Гарфила мимо ушей и развернулся к усыпальнице.
Белеющая в мгле каменная постройка, одиноко возвышавшаяся посреди выжженного мироздания. Усыпальница Эхидны и в свирепой стихии, казалось, распахивала свой рот, неторопливо и зловеще приглашая смельчаков.
Внутри должна была находиться Эмилия.
— Как давно Эмилия вошла внутрь?
— С вечера позавчерашнего — так что скоро будет второй день. Если честно, мне плевать, что там происходит, лишь бы не сдохла.
— С твоей точки зрения — логично. …А вариант зайти внутрь самому и вытащить её — не рассматривался?
— Я в усыпальницу не войду. Таков контракт.
С уклончивым тоном — и в этой фразе заключалась вся его позиция.
Неизвестно, сколько обитателей Святилища об этом знают, но Гарфил и правда однажды ступал в усыпальницу. Он повидал Эхидну, получил права, положенные Слуге Жадности, и получил полномочия командовать клонами Рюцу.
Зачем он это скрывает и какими целями руководствуется, не позволяя Святилищу освободиться, — Субару понятия не имеет.
— Если зайти внутрь и спросить Эхидну… может, станет ясно?
— Не ной. Я же сказал — заходи скорее. Достань оттуда эту полу-эльфийку и прекрати эту метель. А то и мне придётся делать то, чего я делать не хочу.
Слегка встряхнув державшуюся в его руках Рем, Гарфил остервенело оскалился. Неуместная ухмылка, но Субару знал — при желании он способен претворить эту угрозу в жизнь. Что бы Гарфил ни чувствовал на самом деле, ради защиты Святилища он с лёгкостью пустит по краю пальца голову девушки, похожей на возлюбленную.
— Не трогай Рем. — Это моё условие.
— …Давай.
В ледяном ветру, стараясь звучать как можно холоднее, Субару оставил свои слова и направился к усыпальнице. Спиной он чувствовал неподвижный взгляд Гарфила.
Его истинных намерений Субару не знал. И тут он вспомнил, что забыл кое-что сообщить.
О смерти Фредерики — её родному брату Гарфилу.
Из-за холода, из-за ярости — мозг впору совсем обнаглеть.
Нормален ли он сейчас? И если нормален — как умудрился остаться нормальным?
Петра умерла, Фредерика, заподозренная им, оказалась невиновна, а вернувшееся Святилище пребывало в таком виде. Его отношения с Гарфилом — на дне, а о судьбе остальных обитателей Святилища и говорить нечего.
При таком количестве бед — как он ещё способен сохранять рассудок?
Остановиться в размышлениях нельзя. Сдаваться нельзя. Смотреть вперёд, смотреть вверх, копить всё, что нужно копить, чтобы ухватить своё будущее.
Иначе — зачем тогда Субару…
В усыпальнице раздавался только стук его шагов — редкий и глухой.
В отличие от пространства снаружи, внутри свирепый мороз почти не ощущался. Не обман восприятия, не иллюзия — влияние холода здесь было слабым на деле.
То, что Субару вошёл в усыпальницу, запустило её функцию — встречу тех, кто имеет на это право, и из тёмных интерьеров руин тускло разгорелся свет.
Тусклое сияние, тянувшееся вдоль стен вглубь, вело Субару, который двигал конечностями так неловко, словно кровь в жилах замерзает.
И вот, после бесконечно долгого коридора, перед ним распахнулось пространство.
Зал первого Испытания — комнаты, где заставляют лицом к лицу встретиться с прошлым.
И там, куда он добрался, — …Субару?
Его встречал тихий голос, похожий на звон серебряного колокольчика.
В темноте Субару впился глазами в силуэт перед собой.
Глаза уже начали привыкать к полутьме руин, и когда в поле зрения попали длинные серебряные волосы и поглощающие взгляд пурпурные глаза, Субару, не сдержавшись, произнёс её имя.
— Эмилия.
— Да, это я. Я здесь, Субару.
Короткое, всего из четырёх слогов, имя — и услышав ответ, Субару едва не рухнул на пол.
Он сам понимал, что это преувеличение, но сдержать напор чувств не мог.
Усталость. Измождённость. Потери.
Одного удара было мало — Субару обрушивало одно за другим, но лишь оказавшись перед Эмилией, он наконец почувствовал всё то, что старался не замечать, — и колени подкосились.
Когда он покачнулся и готов был упасть, неожиданно вытянувшаяся рука поймала его.
Мягкое, тёплое ощущение. Подняв глаза, Субару увидел белоснежное лицо, смотревшее на него, — и он, забыв обо всём на свете, замер от неожиданности.
Эмилия обнимала его, удерживая.
— А-а-а… извини… ноги подкосились…
— Всё хорошо. Я не думаю, что ты сделал это нарочно, чтобы вызвать мою жалость. А если бы и сделал — разве я не подхватила бы тебя так или иначе?
Эмилия прервала его оправдания, закрыв все пути к отступлению.
Но вместо того чтобы упрекнуть, она мягко поддержала — и Субару выдохнул с облегчением… а тут же насторожился.
Что-то было не так с Эмилией.
Эмилия была… обычной.
Той самой — нежной, спокойной, слегка рассеянной, полной заботы, очаровательной, с немного детской привлекательностью. Ничуть не изменившейся.
Но привычное Эмилии сейчас было привычным времён, когда она проводила спокойные дни в Маноре Росваала.
А не той обычной Эмилии, которая была напряжена чувством долга, не сумев преодолеть Испытание.
— Э-Эмилия… пока меня не было… что-нибудь… изменилось?
Он хотел спросить — не посетили ли её какие-то новые чувства? — и подбирал слова.
Но прежде чем он успел произнести их, тихо, почти шёпотом: — Я скучала.
— …Что?
Шёпот Эмилии не донёсся отчётливо, Субару нахмурился и переспросил.
Серебряное лицо было так близко — достаточно было поднять голову. Глядящие на него глаза, в которых отражалось его собственное лицо, — и на этот раз Субару старался не упустить ни звука.
И Эмилия, смотря прямо ему в глаза, сказала: — Я так по тебе скучала, Субару. Потому что ты меня бросил.
— А… нет, это… не так. Я не имел в виду, что бросил…
— …
— В письме я, надеюсь, написал… У меня были дела, которые надо было сделать, и поэтому мы не могли быть вместе. Мне искренне жаль, что я заставил тебя скучать. Жаль, что пришлось всё это переживать, а я не смог довести до конца то, что должен был…
— Фу-фу.
Быстро, запинаясь, Субару говорил, не отрывая взгляда от Эмилии. Но прежде чем он успел договорить, Эмилия, не в силах сдержаться, расхохоталась.
Эта реакция заставила Субару усомниться в своём разуме.
Посреди разговора — и при том в таком напряжённом положении — Эмилия смеётся?
Где тут было смешно? Тем более — Эмилия не из тех девушек, которые выбирают подобную реакцию.
— Не надо же так старательно оправдываться, я не в обиде, Субару-тян. У тебя лицо совсем посинело… фу-фу.
— Э-Эмилия…?
— Всё хорошо, правда. Ты оставил мне письмо и написал в нём столько-столько, — целую пропасть слов — для меня. Было грустно, и я иногда хотела заплакать… но я перечитывала письмо снова и снова.
Сказав такую трогательную вещь, Эмилия улыбнулась ещё шире.
Завораживающая, обаятельная улыбка; сладкий шёпот, хватающий за сердце. Услышав, что Эмилия бережно хранила его письмо, относилась к нему как к опоре для души, Субару едва не утонул в вспыхнувшей страсти.
Но эта страсть едва не увлекла за собой его «я» — и, удержав себя, он не мог не ощущать нарастающее дурное предчувствие.
Что-то было не так. Что-то было не в порядке. Та странность, которую он чувствовал с самого начала, никуда не делась — только крепла.
Что было не так? Где та странность? Эмилия — такая, за которую он был готов отдать всё. И такая, которая отвечала ему.
— Эмилия… Что случилось с Испытанием?
— С Испытанием…
— Да. Испытанием. Ты ведь за этим сюда пришла? Мне жаль, что я не мог отправить тебя туда сам — я хотел за это извиниться. И хотел бы знать, чем всё кончилось. Даже если провал — мне всё равно, но ты сейчас здесь, а это значит…
— Провал. Провал. Я не смогла пройти первое Испытание — не смогла встретиться лицом к лицу со своим прошлым. Ты так надеялся и переживал, а я подвела — прости.
— А…
Из горла Субару вырвался хриплый звук, и он пожалел.
Может быть, для Эмилии это прозвучало как разочарование. Если да — значит, он едва не обманул её, сказав «мне всё равно».
Субару охватила тревога, но тут он почувствовал мягкое прикосновение к голове.
Эмилия вставила пальцы в его короткие чёрные волосы и погладила ладонью.
Не понимая, зачем она это делает, Субару растерянно моргнул. Эмилия улыбнулась ему — широко и тепло, — и, заливаясь румянцем, сказала: — Субару ведь иногда хочет потрогать мои волосы, правда? Вот и я подумала, что хочу сделать то же самое. Фу-фу, Субару, ты такая дырка…
— Эми-лия…?
— Я думала — а вдруг ты исчезнешь и снова меня оставишь? Столько, столько, столько всего было в голове… Мне было так страшно. Поэтому, когда ты пришёл, я была так счастлива.
Она только что рассказала о провале в Испытании — но в её глазах отражался только Субару. Горящие, увлажнённые слезами глаза были обращены к нему.
Как давно он ждал, когда в этих глазах появится он сам.
Как давно он мечтал, чтобы его назвали по имени горячим голосом и с горящими слезами на глазах.
Всё — ради этого момента. Ради этого чувства.
Поэтому — — Субару. Давай теперь всегда будем вместе? Останься со мной. Пока ты рядом — мне больше ничего не нужно.
Субару и представить не мог, что придёт день, когда слепая любовь Эмилии покажется ему столь страшной.
Оставаясь в объятиях Субару, Эмилия продолжала изливать горячие слова.
— Когда я услышала, что тебя нет — мне было так невыносимо. Страшно. Ведь я совершенно ничего не сумела сделать… и подумала, что ты разочаровался во мне. А подумала — и мне стало так страшно, что тело не переставало дрожать…
— …
— Но потом я заметила письмо, узнала твой почерк — и страх тут же отступил. Субару, ты удивительный. Я так боялась — а ты одним махом рассеял мои страхи… Да, Субару, ты всегда меня выручаешь.
— …
— Содержание письма тоже порадовало. Ты написал так много, чтобы я не переживала. Это заняло у тебя столько времени! Что ты тратил своё время ради меня, что всё это время думал обо мне — я была так счастлива.
— …
— В письме ты так много раз говорил мне «люблю». Как и тогда, в дракон-экипаже — я расплакалась от счастья. Но, перечитывая письмо, я снова заплакала. Я поняла, что получила нечто по-настоящему ценное… Я это осознала.
— …
— А когда ты вернулся — я не могла остановиться. В самой глубине сердца, маленькая я звала твоё имя. И потянула руку, потрогала — и не могла удержаться…
— …
— Слушай, Субару. Прости меня. Я была ужасна. Ты носил в себе такие чувства, а я заставляла тебя терпеть. И это было так жестоко — теперь я хоть немного понимаю это.
— …
— Носить в себе такие чувства и терпеть — невыносимо. А я перед тобой, который терпел, вела себя слишком самонадеянно. Ты хотел думать обо мне, хотел меня понять — а я ничего не понимала.
— …
— Но теперь всё иначе. Я всё время думаю о тебе. Всегда думаю. Ты говорил мне, что любишь, как я, наверное, думаю о тебе… Теперь и я хочу думать о тебе так же.
— …
— Нет, прости. Это уловка. Даже не понимая, о чём я думаю, ты всё равно нашёл нужные слова для меня.
— …
— Поэтому и я… скажу. Скажу.
— …
— Слушай, Субару. Я тебя люблю. Я тебя очень люблю. Думаю о тебе и только о тебе и хочу быть с тобой всегда.
— …
— Если ты тоже… думаешь обо мне так же… я буду счастлива…
— …
— Э-хе-хе. Угу, угу… люблю. Субару… Очень люблю.