— Ничего... не знаю, говоришь?
— Ну. Повезло тебе. Но раз всё обошлось — и ладно.
Выслушав обстоятельства и откровенно высказав своё мнение, я заставил Свена схватиться за голову.
Многошумная ночь миновала, и в кабинете Мастера Клана Кланового Дома собрались ключевые участники расследования в Логове Белого Волка.
Свен и те, кто командовал на месте, надёжные бойцы Черно-Золотого Креста, несколько Охотников из других Партий. Гаарк и его правая рука Кайна. А также — знакомый на вид мужчина-следователь из имперского Института Расследования Реликвий.
Кабинет Мастера Клана совмещает функции приёмной и довольно просторен, но при столь многих людях становится тесновато.
Видно, что они здорово намучились — на лицах Свена и его людей застыла плотная усталость.
Похоже, пока мы натыкались на странных Големов и подвергались магическим атакам тех, кто выполз из норы, они тоже наскочили на неприятности.
Расследование неприятностей и было их заданием, так что это, пожалуй, входит в условия контракта, но посочувствовать им не помешает.
В ходе разговора мне досталось изрядно — мол, я скрывал информацию и всё такое. Но что с этим поделаешь.
Если бы я действительно что-то скрывал — пенять не на кого. Но я правда ничего не знаю.
Наблюдая за следователем, сердито топающим ногой, я вальяжно вздохнул, откинувшись на диване.
Из-за того, что мой Уровень целых восемь, меня часто переоценивают. К жалобам я давно привык.
На самом деле я довольно бесполезен. Ни тело особо натренировано, ни память не из лучших. К тому же везением не отличаюсь.
Среди Охотников моё единственное достоинство — отсутствие склонности к дракам (что, впрочем, среди Охотников тоже не является плюсом).
Даже если мне рассказывают, что какое-то странное Магическое общество проводило здесь эксперименты — это за пределами моей компетенции.
К счастью, похоже, обошлось без жертв. Так что меня беспокоит лишь одно.
— Тот Фантом, похожий на слизня, — зелье Ситри его не растворило, верно?
— ……Да. Вообще никакого эффекта. Хватит шутить!
Свен выдавил слова сквозь зубы.
Эффективность зелий Ситри я знаю лучше всех. Если её фирменное зелье не подействовало — значит, это был не Цитрислайм.
Тот жуткий Фантом, напавший на Свена и его людей, оказался похож на слизня лишь по чистой случайности.
Но где же тогда подевался Цитрислайм...
До этого молча слушавший Гаарк, основательно примостившийся за столом напротив, заговорил, с пульсирующими венами на висках.
Голос его был спокоен — в полном противоречии со зверской гримасой на лице. Но обмануть меня не получится. Гаарк зол. Очень зол.
— Клай. Ты, конечно, человек дела. Не знаю, как ты добываешь информацию, и то, что Охотник прячет козыри — это нормально. Так что по этому поводу я ничего не скажу. Но то, что нашли на этот раз, — дело, которое должна вести Зебульдия.
— Ага, согласен...
Мне хотелось ответить: «Может, и стоит заняться этим?» — но такая реплика наверняка ещё больше взбесила бы его.
Если дело не связано с опасностью, я бы с радостью помог, но тут я бессилен.
Затем мужчина-следователь — пожилой человек, чьё лицо казалось мне знакомым — скрестил руки на груди и уставился на меня так, словно я убил ему отца.
— Эксперименты с Мана-Материалами — преступление, караемое десятью казнями. Особенно эксперименты, связанные с Фантомами, — из-за их опасности строго запрещены во всех странах. Подданные Империи обязаны сотрудничать при расследовании. Клай Андрих. Сокрытие информации — преступление. И это не меняется даже для Охотника Восьмого Уровня.
— ……Я ничего не скрываю, если что...
— ……Дача ложных показаний наказывается так же. У нас есть Сокровищное Оружие, способное распознать ложь. Как вам известно, его результаты абсолютны. Никакой гений мошенничества не сможет его обмануть.
— Мне нечего скрывать. Давайте.
Мне тоже доводилось проходить через проверку Сокровищным Оружием уже не раз — за последнее время вляпался в столько всего.
Совести чистой, никаких улик — пусть даже заглянут мне в душу, мне не больно.
Видя моё безмятежное спокойствие, следователь так и не достал Сокровищное Оружие, а лишь яростно расчёсывал свои редкие волосы. Веки его подёргивались.
— …………Чёрт! Хватит! Как ты каждый раз умудряешься пройти проверку Сокровищным Оружием?! Каждый раз, каждый раз —!
Что я на это отвечу...
Каждый раз, когда Сокровищное Оружие подтверждает мою правоту, он корчится так, словно видит кошмар. А я ведь просто не вру...
Я окинул взглядом Свена и остальных. Похоже, на этот раз у меня нет союзников — и Свен, и Гаарк, и все прочие хмурятся.
Я взглянул на Еву, стоявшую позади, — но и она не собиралась меня поддерживать. Лишь растерянно покачала головой.
Что ж... Я ведь просто говорю, что не знаю того, чего не знаю...
Дела, кажется, серьёзные, так что врать не стоит.
Пока я ломал голову, Гаарк глубоко вздохнул.
— Та организация, которая проводила эксперименты, — по всей видимости, Башня Акаши. Я слышал, что вы из Оплакивающего Призрака их преследуете.
Башня Акаши? Мне кажется, я недавно слышал это название. И Оплакивающий Призрак их преследует?
Я стараюсь быть в курсе того, что происходит вокруг Партий, но это я слышу впервые. Немного поломал голову, но в памяти ничего не нашлось.
— Откуда такая информация?
— Говорят, Талия узнала от Ситри. Мол, «враги Оплакивающего Призрака». Особенно неприятны два Мага по имени Нот Коклеа и София.
Маленькая девушка, стоявшая позади, вздрогнула при этих словах.
Имя Талии я слышал. Знакомства с ней нет, но она подруга Ситри и редкий для нашего Клана Алхимик. Ситри — немного замкнутый человек, так что я переживал, найдётся ли у неё кто-то рядом. Когда услышал, что у неё появилась подруга, облегчённо вздохнул.
Я слегка помахал ей рукой, помедлил и обратился к Гаарку, который с серьёзным видом ждал моего ответа.
— Извини, но в памяти ничего нет... Если я об этом не знаю — может, они и не такие уж серьёзные враги... Ситри тоже не делится со мной всем подряд...
— ……Чёрт! Ты что, специально так мучаешь — испытанием на глазах?!
Гаарк ударил по столу.
Извини. Извини, что я такой бесполезный.
Знаю, что члены нашего Клана, страдающие из-за меня, называют это «испытанием» — иронизируют.
Это не специально... Не специально, понимаешь? Может, это и не звучит убедительно, но мне просто не везёт.
Сокровищное Оружие пустое, магическая энергия исчерпана — помочь я уже ничем не могу...
Мне кажется, кто-то из Раби-кен называл себя Нотом Коклеа, но я уже путаюсь во всём этом. А если ещё выяснится, что они не специалисты по Песчаным Кроликам — развалится всё, во что я верил. Лучше промолчу.
Обладать определённым навыком разведки — обязательное качество для Мастера. Раби-кен они или Магическое общество — пусть занимаются чем хотят.
Вообще, какое это Магическое общество, которое лезет в нору к Песчаным Кроликам, — отдельный вопрос. Но разбираться с ними — не работа Охотника.
— Ну-ну, хватит.
И тут книжный шкаф у стены тихо щёлкнул и открылся.
Оттуда появилась Лиз. Она потягивалась, выходя наружу. Длинные, стройные конечности покрывали рельефные мышцы — пластичная, функциональная красота.
Столкнувшись с напряжённой обстановкой, она и видом не показала ни малейшего волнения.
Лиз обвела взглядом собравшихся и улыбнулась.
— Клай устал, так что дальше я его заменю. У нас тут тоже кое-что случилось... Ничего против?
— ……Ага, полностью полагаюсь на Лиз. Если что — расскажешь потом.
Обычно Лиз чужие речи не слушает, но это не значит, что она не умеет.
Как Охотник, Лиз превосходит меня во всём — в том числе в знаниях. Ей можно спокойно довериться.
Раз я тут бессилен, результат будет лучше, если передать дело ей.
— Поня-яла. Вот тут я Клаю только мешаю, так что спущусь вниз и там поговорю.
— Подожди, Лиз — — Что? Гаарк, я же говорю, что беру допрос на себя — недоволен?
Лиз скрестила руки на груди и одним взглядом остановила Гаарка, который уже раскрыл рот.
Два следователя промолчали. Они знают, какова она на самом деле.
Но Свен был ошеломлён поведением Лиз.
Ага, точно. Обычная Лиз давно бы взорвалась...
Сегодня Лиз в лучшем расположении духа, чем когда-либо за последние недели.
Единственный её недостаток — вспыльчивость — временно отступил, и теперь Лиз неуязвима ни в атаке, ни в защите.
— ……Что-то было?
— М-м?.. Фф-хе-хе... Чувствуешь?
Любой, знающий обычную Лиз, задал бы тот же вопрос.
На вопрос Свена Лиз расплылась в широчайшей улыбке.
С наигранной таинственностью глянув на меня, она сцепила ладони и сказала: — Дело в том... Клай меня спас. Ничего себе, да?
— А?
— Ну, ладно, не то чтобы я была в критическом положении, но он забеспокоился, что яхожусь... Разве не восхитительно? Я влюбилась заново. Правда?
Она не ждала одобрения — просто все были в неловком замешательстве.
Похоже, у того Голема был оператор, и выпущенная Люсией Гравитационная Магия зацепила их вместе с ним.
Воистину страшен радиус действия атакующей магии Люсии. А ещё страшнее — тот факт, что Лиз, которая тоже попала под Гравитационную Магию и приложилась к земле, ни капли об этом не переживает.
Похоже, если от атак Голема можно увернуться, то от массовой магии Люсии — уже нет.
Лиз рассказывала это с самодовольной ухмылкой, и от её слов охватывало лишь невыносимое чувство неловкости.
……Извини. Извини, что помешал.
Я и представить не мог, что доколю и туда. В следующий раз попрошу сузить радиус — прости.
— Всё, Клай, до встречи!
— Ладно-ладно, до встречи.
Лиз нарочито подмигнула и повела всех за собой.
Как бы хороша ни была Лиз в настроении, останавливать монстр-геноцид никто не собирался.
Осталась лишь Ева, которая всё это время молча выслушивала доклад. Кабинет Мастера Клана, ещё минуту назад тесный, внезапно стал казаться просторным.
— ……Всё было в порядке?
— М-м... Как-нибудь разберёмся... Как-нибудь разбирались и раньше.
В нашем Клане все, кроме меня, способные люди — так что мне хотя бы морально легко.
Никого не осталось — я немедленно закинул ноги на стол, удобно откинулся и вздохнул.
Улики более чем достаточны. Даже если тот Раби-кен (условно) окажется грозным Магическим обществом и набросится толпой — как-нибудь справимся.
Теперь, когда мне известна причина происшествия, я буду избегать опасности до тех пор, пока Люсия не вернётся и не зарядит Сокровищное Оружие магической энергией. Но главный рубеж пройден.
Ещё какое-то время не хочется думать об исследовании Сокровищницы.
После одной лишь вылазки плечи совсем затекли — я покрутил ими, вспомнил о давнем поручении и обернулся к Еве.
— Кстати, тот магазинчик мороженого в Императорской столице, о котором я тебя просил — разузнала?