Свет залил комнату, и я пришёл в себя. Незнакомые стены — на мгновение я даже не понял, где нахожусь, но тут же вспомнил вчерашние события.
Это — тюремный остров. А я — Клай Андрих, осматривающий его.
Вчера вечером, видимо, Дзин поручил кое-что Джеку и его бригаде. Те, невесть почему ставшие неожиданно сговорчивыми, принесли мне еду, которой я и перекусил, а потом прилёг в пустую комнату, которую мне подготовили.
До поры до времени я ещё надеялся, что Дзин придёт забрать меня, но в итоге всё-таки заснул.
Я широко потянулся и поднялся на ноги. Кровати не было — я спал на твёрдом полу, но тело совершенно не болело.
Скорее, говоря удивительным образом, мне казалось, что меня что-то мягкое окутывало.
Говоря об удивительном — сама комната тоже была удивительной. Осветительных приборов не было, однако темно не было. У потолка парил маленький светящийся шарик, служивший источником света.
Этот свет был похож на магическое освещение, которое Лусия часто вывешивала, когда мы с Партией исследовали Сокровищницу.
Освещение в тюрьме, которое я видел вчера при обходе, было необычным образом выполнено на масляных лампах и выглядело тусклым и мрачным, отчего на душе становилось неловко. Но в комнате, видимо, для меня установили дополнительное освещение.
Как это работает — понятия не имею, но, судя по всему, это соответствует уровню самой современной тюрьмы.
Ну, раз уж я фактически пожил на тюремном острове, полагаю, сегодня осмотр завершится. Что мне теперь делать? Просто ждать у входа?
Кстати, немного проголодался. Вчера из твёрдых пайков я выбрал наиболее съедобные на вкус, но если есть такое каждый день — кроме как впасть в отчаяние, ничего не поделаешь.
Я тихонько приоткрыл дверь.
В тот же момент, как я выглянул наружу, наши взгляды с Джеком и Грандом, дежурившими за дверью, встретились.
— Э?.. Э-э-э… доброе утро?
— Д-доброе утро… господин «Тысяча Превращений».
— …………Неизменно рады видеть ваше превосходительство.
— …………Что-нибудь случилось? Вы оба выглядите скверно.
На мгновение я замер. Лица обоих — как бы мягко выразиться — были близки к смерти.
Выражение лиц совершенно бескровное, всё тело мокрое насквозь. Губы синие, а лицо в целом измождённое.
— Хи-хи… Да нет, знаете, нас просто чуть-чуть поморозили. Разумеется, что отделались лишь этим, целиком и полностью благодаря господину «Тысяча Превращений».
— А, да… в смысле… ладно.
Поморозили? Их поморозили? И что, лишь благодаря мне отделались? Я не понимаю.
Я ненавижу воров и грабителей, но видеть, как умирают люди, которых я знаю в лицо, — нет, я не настолько бесчувственен.
— Но та женщина — воистину великий Маг. Однако даже во льду мы могли за ней наблюдать.
О чём идёт речь — понятия не имею, но что-то определённо произошло. Ну, это же тюрьма, они устраивали драки за пропитание, так что неудивительно, если происходит что угодно.
Если враги — преступники, то и союзники — преступники. Я и так скоро уеду, так что делайте что хотите.
Главное — не впутывайте меня, пожалуйста.
— П-превосходительство, кстати… вы ведь говорили, что у вас нет никакого дела к змеям? — Гранд подтвердил это дрожащим голосом.
— Э-э, ну да, меня это не касается. Мои спутники, правда, с ними как-то столкнулись, но — — Э?! В-вот это вы сказали?!
Ну, да, э-э, прости…
Но, скорее всего, они не запомнили моего лица, так что если на них и нападали, то виноват скорее Джек, выставивший моё имя.
— Ладно, вы оба, похоже, замёрзли до смерти! Прогрейтесь у огня — В ту же секунду, как я произнёс эти слова, часть стены взорвалась и разгорелась ярким пламенем.
— А?!
Стены, пол и потолок плавятся, превращаясь в лужи расплавленного металла, огонь гудит и клокочет. Сильный жар и яркий свет озаряют измождённые лица Джека и Гранда.
Это что? Почему вдруг взрыв? Почему горит? Почему?
Во всяком случае, это не атака. В этой комнате находятся только Джек, Гранд и я.
Так, подождите…
— …………Ну, обогреваемся?
— …………Это данные. Мои данные…
Гранд, бормочущий это сквозь натянутую улыбку, подбирается к огню, чтобы согреться.
Раз уж его поморозили, надо сперва согреть тело, иначе не соберёшься с мыслями.
Ну да… это тоже, возможно, новый вид обогревателя.
— А-а, точно! Может, ещё и готовить позволяет?
— …………Да. Но сперва нужно запастись водой…
Верно, он говорил, что вода тоже на вес золота. Кухню, видимо, контролируют опасные типы. Вот почему вчерашний ужин оказался твёрдым сухпайком.
Как блага цивилизации осознаёшься, а?
Я вздохнул — и тут сверху на Джека пошёл дождь.
Внутри помещения, прямо над головой Джека, точечно образовалось дождевое облако.
— …………А-а, спасибо.
— …………Бывают и такие чудеса, оказывается.
Я не мог ответить ничего, кроме пустых слов.
Это не я. Я ничего не делал и ничего не умею. Значит, чья это работа?
Разумеется, Лусия. Это магия. Наверняка она следит за мной откуда-то и поддерживает меня заклинаниями.
И перегибает палку. Даже если уж выдавать огонь и воду, можно было бы сделать это более деликатно.
………Впрочем, Лусия тоже довольно плохо относится к преступникам.
— П-п-приготовим-ка еду! Хи-хи, с водой и огнём можно приготовить всё что угодно.
— Данные… да, это хорошие данные для нас. Мы отбили змей — и теперь, когда на тюремном острове появился «Тысяча Превращений», способный на такую магию, ему никто не посмеет перечить. Это отличная новость, Джек! Ха-ха-ха… Превосходительство, поручите это Гранду! Я создам могущественную организацию, которой ни змеи, ни лисы не смогут противостоять!
— …………Н-ну, без фанатизма.
Опасно. Надо выбраться наружу, пока дело не зашло слишком далеко.
Верно… выход. Нужно добраться до входа в тюрьму. Если встречу Дзина, он наверняка выпустит меня наружу.