Понятно, это тоже неплохо.
Тот день стал самым шумным и весёлым днём в памяти Тони.
Всё, что Тони сделал на этот раз, — уведомил граждан об открытии магазинов, раздал золотые монеты и построил здания вдоль дорог. С помощью городской системы это было решено в считанные минуты, но он и представить не мог, что столь незначительные действия породят столь пышное зрелище. Магазины можно построить, но покупателей не создашь.
И, как ни странно, просто обходить лавки и разглядывать товары — даже если они легко доступны через систему, — оказалось удивительно приятным занятием.
Где бы он ни появился, граждане встречали его с распростёртыми объятиями.
В районе Тони обычно и так сравнительно людно, но чтобы столько народу собралось в одном месте — такого раньше не бывало. Все были словно в жару, но изредка и такая атмосфера нелишня.
Все, кто открыл магазины, встречали Тони и его людей с восторгом. Кто-то пытался раздать товары бесплатно, а кто-то даже падал в обморок от волнения.
Привлекать людей в магазины и на улицы на данный момент не имело особого смысла. Но подчинённые не выказывали ни единого упрёка — вероятно, потому что думали так же, как и Тони. В этом безумии таились возможности, было будущее.
День клонился к закату, и они вернулись в базу. Но возбуждение ещё не утихло.
— Эх, неужели в моём районе было столько народу! Ну, по цифрам, вроде, понятно было, но...
— В внешнем мире есть города, где каждый день можно увидеть подобные картины.
— Серьёзно!? Тогда это точно стоит увидеть хотя бы раз!
Эти слова Клая — того самого, который стал причиной этого зрелища, — по-настоящему его поразили. Сегодня район Тони, наверное, был самым оживлённым за всю историю Кода, а он узнал, что есть города, где подобное происходит каждый день.
Алиша, которая, несмотря на все странности, неизменно улыбалась во время прогулки по городу, загорелась глазами.
— Клай! Ты же обещал показать мне это!
— ............Если будет возможность.
— Опять ты, не спеши давать обещания.
Если говорить о неожиданностях, то и Алиша оказалась таковой.
Алиша Код была живой и весёлой девушкой. В последнее время он несколько раз видел её через городскую систему, но вживую впечатление оказалось ещё сильнее.
Несмотря на то что её долго держали взаперти, в её лице не было ни тени мрака, и что самое важное — если верить записям, за последние дни она заметно выросла. Воздействие внешнего мира, бурные эмоции — всё это изменило Алишу и физически, и духовно. Раньше она была как красивая кукла, но сейчас никто бы не сказал о ней того же.
Проблема была в том, что до борьбы за престол оставалось совсем немного.
Исход борьбы за престол уже был предрешён.
Победит Ангус. Проиграть ему нечем. Не знаю, осознаёт ли это Нора, но Тони примерно представлял, какими силами обладает Ангус.
Раньше Тони было всё равно, выиграет Ангус или нет, но ситуация немного изменилась.
Старший брат стремился к более сильному Коду. Тот осторожный и серьёзный брат, вероятно, не одобрял ни реформ, проведённых Тони, ни самого существования Алиши.
Ошибка Тони была в том, что он не мешал наблюдению — ему нечего было скрывать.
Ангус наверняка сегодня тоже наблюдал за Тони и его людьми. И, вероятно, подумал одно: Алиша опасна.
Нынешняя Алиша была слишком впечатляющей, чтобы отмахнуться от неё как от запасного варианта.
На сегодняшних покупках она привлекала не меньше внимания, чем сам Тони. У Алиши была сила, способная покорять сердца людей.
Пока ещё не слишком большая, но если её не остановить, она станет серьёзной проблемой.
А вытащил эту силу наружу Клай Андрих.
Если Ангус взойдёт на престол, Алишу и Клая несомненно казнят. А подобные реформы, какие провёл сегодня Тони, будут запрещены.
Но это было бы слишком... скучно.
Неужели ничего нельзя придумать? Если бы эта ситуация наступила чуть раньше, ещё можно было бы что-то предпринять...
— Непонятно, что будет, когда сменится король. Но за пределы вряд ли выберутся, и подобные проделки тоже не повторить.
— Тони-братец, если ты станёшь королём, ты откроешь много магазинов?
— Это невозможно. Скажу сразу — у брата такой запас сил, что даже «Громовой Император» его не одолеет.
Расширение боевых сил Ангуса зашло гораздо дальше, чем Тони первоначально предполагал.
Добился этого пришедший извне советник — Джин Гордон. Он появился в Коде несколько лет назад и быстро расправился с аристократами Ангуса, заработав место стратега. После этого и без того внушительные силы Ангуса стремительно превратились в незыбаемую мощь.
При любых подсчётах в открытом бою шансов на победу нет.
Но на слова Тони Клай не отреагировал никак. Он лишь улыбнулся и сказал Алише: — Ну, расслабься и доверься мне. У меня есть свой план. Всё будет хорошо.
— !! Тони-братец, давайте доверимся Клаю! Мой телохранитель очень опытный!
Алиша загорелась глазами и принялась трясти Тони за руку. В её взгляде была глубокая вера.
Тони не видел в этом человеке ничего, что заслуживало бы такого доверия.
Правда, его речи были забавными, и он достигал самых невероятных результатов, но в конце концов его общая оценка — четвёрка. Критерии оценки неизвестны, но широко распространено мнение, что она учитывает не только способности, но и мотивацию. То есть перед ним, по логике, должен был стоять человек без способностей и без амбиций.
Но... может, в этом-то и было всё дело?
Метушиться сейчас уже бесполезно. К тому же, шанс есть.
Клай нашёл дыру в системе и снял королевскую печать. Чтобы одолеть Ангуса, нужен именно такой чудесный поворот.
Тони снял очки и внимательно уставился на Клая: — Понятно... Раз Алиша настаивает, попробуем доверить всё тебе. Если я чем-то смогу помочь — скажи.
К тому же, вероятно, именно этот вариант был самым... интересным.
Тони моргнул, немного помедлил и, слабо улыбнувшись, сказал: — Пока, в общем-то, ничего не нужно — но извини, можешь починить моего маленького паучка? Её светлость хочет на нём прокатиться.
§ § § В итоге экскурсия с её светлостью завершилась полным успехом.
Он повидал Закари, Нору и Тони.
Куби присоединился к их команде, её светлость капризничала, у Тони оказался свой магазин — неожиданностей было много, но поскольку её светлость весь день была в хорошем настроении, проблем не было.
Они много ходили и болтали с самыми разными людьми, но её светлость не показала ни капли усталости. Наоборот, по сравнению с отправлением в путь она была буквально переполнена энергией.
— Клай, мне было весело!
— Да, я рад. Это здорово.
Похоже, стресс тоже удалось снять — и это прекрасно. Невозможно поверить, что совсем недавно она была заперта.
— Так, а завтра мы куда пойдём? Мы вроде уже вернулись, но...
— Это... мм, а давай-ка прокатимся на паучке, которого починил Тони?
— !!
Её светлость кивает так энергично, что Клай едва выдерживает её невероятную бодрость.
Он пошёл по дороге, где было не так много людей — в отличие от районов Норы и Тони, — и добрался до знакомого здания её светлости. Она вошла внутрь, и Клай уже собрался последовать за ней, когда его окликнули: — Клай, а... план — это что конкретно? Если я чем-то могу помочь, я хотел бы знать.
— Ааа, план? Всё нормально, нормально, никакого сотрудничества не нужно.
— ..........
Как только Кайзер и Сая спасут принца Ангуса и присоединятся к нам, мы просто заберём всех остальных членов королевской семьи и сбежим.
Конкретную стратегию, наверное, разработают Кайзер и Сая. Когда рядом умные товарищи, жизнь становится куда проще.
— ............Я поступлю по-своему, Тысяча Превращений. Не знаю, что ты замыслил, но витийствовать мне неинтересно. Когда план начнётся — позови.
Куби бросил это и удалился. Неужели он не осознавал, что он преступник?
Даже сегодня, пока Клай водил её светлость, Куби всё время ходил с нахмуренным лицом и о чём-то думал.
— Тогда, Клай, я тоже возвращаюсь. Нужно потренироваться с оружием против Кода.
Оставив за собой тревожные слова, «Печальный Злой Дух» удалился. Все здесь слишком бодрые.
Клай уже устал и хотел поскорее лечь спать. Вздохнув, он вошёл в здание её светлости.
§ § § ...И когда он пришёл в себя, то обнаружил, что лежит в какой-то странной комнате.
Высокий мерцающий потолок. Бесконечный металлический пол и прозрачные стены.
Он несколько раз тряхнул ещё полусонную голову и с трудом поднялся.
Кажется, вчера после прогулки он вынес кровать перед дверью комнаты её светлости и заснул.
В его смутное сознание донёсся знакомый хриплый голос: — Хорошо сыграно, Клай Андрих. Ты оказался за пределами расчётов Кода.