Невежество — это действительно страшная штука. Получив оповещение от короля Кода, Ангас Код фыркнул.
Король Кода — сильнейшая фигура в этом городе. Весь город — часть его тела, а Ангас и прочие лишь пользуются его силой.
Ангас — законнорождённый сын короля, но с тех пор как научился понимать мир, почти никогда не видел родителя. Даже он, его собственный сын, мог похвастаться лишь считаными личными встречами — абсолютная, неприкосновенная сущность. Вот таким был король этой страны.
Именно потому, что Ангас занимал вторую по силе позицию в городе, он как никто понимал мощь короля Кода.
До сих пор все жители Кода, включая королевскую семью, проявляли максимальную осторожность, дабы не навлечь на себя его гнев. Даже Норра, суровая и внушавшая страх горожанам, этот запрет соблюдала.
И вот, на таком позднем этапе, некто, пришедший извне, осмелился нарушить этот запрет.
Король Кода был справедлив. По крайней мере, насколько Ангас знал, король до сих пор старался не влиять на расстановку сил в пределах Класса 8.
И вот он присылает специальное оповещение, лишь бы некий запасной гвардеец, не имеющий отношения к борьбе за престол, не поддался чужим словам... Ангас не мог наблюдать за действиями короля Кода, но, должно быть, тот совершил нечто по-настоящему глупое.
Конечно, беспомощность Клая Андриха, по мнению Ангаса, и раньше выходила за рамки дозволенного.
Заставлять собственную госпожу Алишу Код практиковать земной поклон — и до чего додумался этот человек, думать не хочется.
Как и говорил король Кода, лучше всего просто игнорировать. Лагерь Алиши Код никогда не станет врагом Ангаса, так что размышлять об этом — пустая трата времени.
Гораздо разумнее копить боевую мощь, следить за передвижениями Норры и Тони, а также за «таинственной женщиной», направившейся к Морису.
Уголок территории, подконтрольной Ангасу. На полигоне, совмещённом с испытательной площадкой для боевых костюмов и прочего вооружения, Ангас вместе с гвардейцами наблюдал за мужчиной в центре.
Кай. Человек пришедший извне, набравший в городской системе оценки рекордный балл, близкий к историческому максимуму.
Обладатель закалённого тела и духа, который даже в плену сумел угрожать Ангасу. Теперь он был под маской с запечатанным сознанием, но его физические способности — те, что позволяли в одиночку уничтожать боевых костюмов — были по-прежнему в полном порядке.
Жин, которому было поручено проведение тестов на Кая и Саю, усмехнулся и начал доклад: «Тело, которое он сам повредил, практически полностью восстановлено. Анализ и тренировки идут без задержек. Маска работает исправно, проблем нет.»
«Так... само собой. Доложи.»
Способности Кая впечатляли. Среди выходцев из Кода и тем более среди пришельцев извне — ему не было равных.
Но дело было не только в силе. Важно было понять, в чём корень его мощи.
По указанию Ангаса Жин продолжил: «В результате анализа выяснилось, что секрет силы Кая кроется в его уникальной работе ног. Его передвижения и манера движения не позволяют приблизиться даже самым стойким боевым костюмам и обладают своеобразным очарованием.»
«Очарованием?»
«Да. Точнее описать не могу, получается расплывчато, но... именно очарованием. Те, кто видел его бой невооружённым глазом, не могут отвести взгляда и стоят, поражённые. Правда, на боевые костюмы это не действует — но на усиленных рыцарей принцессы Норры будет эффективно. Для противостояния армии Норры лучшего оружия не найти.»
«Хммм...»
Объяснение было трудно усвоить, но Жин — способный человек. Если он докладывает именно так, значит, обстоят дела именно так.
Ангас прекратил расспрашивать и посмотрел на Кая. Кай, несмотря на взгляд Ангаса, не шелохнулся. Маска полностью запечатала его сознание.
Без маски он был бы сильнее, но оружие, которое в любой момент может обратиться против тебя, нельзя доверять. Мера была вынужденной.
«Начинаем тест на производительность, номер 255.»
По команде Жина стены тренировочного зала зашевелились, и из них появились бесчисленные изящные турели. Это были не кинетические орудия, а оптическое оружие, выжигающее цель с точным попаданием.
Право на призыв огнестрельного оружия принадлежало кому угодно из дворянского сословия — кинетическое оно или оптическое, но в борьбе за престол умение противостоять дальнобойному оружию было обязательным.
Оружие, доступное Ангасу, было особенным — разработанным вручную с затратой ресурсов и времени. Его мощи хватило бы, чтобы сровнять с землёй даже усиленных солдат Норры, как сухие ветки.
«...Ему не нужна броня?»
«Увидите сами.»
Без всякого предупреждения оружие обрушилось на застывшего Кая. Реакция Кая на лучи, посланные со всех сторон, заключалась лишь в одном — вращении тела и переступании.
Ангас невольно раскрыл рот. Все тепловые лучи, направленные на Кая, испарились, словно по волшебству.
Попадания, безусловно, были. По крайней мере, так казалось. Но на теле Кая не осталось ни единого следа ожога.
На первый взгляд его движения казались лишь изящным танцем. И правда, взгляд невольно притягивался.
Но могло ли это одно упразднить оружие Кода, разработанное и усиленное годами исследований? Какой принцип стоял за этим?
Далее на танцующего Кая бросились пять боевых костюмов — с прочнейшей бронёй, огромной силой, высокой способностью к обучению и предназначением уничтожать врагов Кода в одиночку. Кай не выказал никакой особой реакции.
На нанесённый удар Кай скрестил руки. Этого хватило, чтобы несколькихсоткилограммовый боевой костюм был отброшен далеко в воздух.
Ангас, не сводивший глаз с Кая, всё равно не понял, что тот сделал. Жин объяснил: «Похоже, Кай мастерски владеет техникой применения силы и возвёл это в собственный боевой стиль. Даже боевые костюмы с высокой способностью к обучению этого не повторят. Перемещая центр тяжести, он перенаправляет силу боевых костюмов и отбрасывает их.»
«Допустим, он в какой-то мере использует силу противника. Но лучи он не мог отразить. Как это объяснить?»
«Это... сила Мана-Материала. Вероятно, он чрезвычайно усилил отдельные части тела с помощью Мана-Материала. Ладони, локти... При сканировании также были обнаружены несколько участков с аномальной силовой отдачей.»
То есть этот мужчина просто собственными закалёнными руками развеивал тепловые лучи? Ангас нахмурился от неожиданности.
Он надеялся, что анализ силы Кая позволит усилить боевые костюмы и привлечённых извне солдат, но, похоже, это было невозможно.
Его сила — результат выдающихся способностей и неустанных трудов.
Но главный вопрос был другим — насколько Кай будет полезен как козырь.
«Если Кай сражается с Грозовым Императором, кто победит?»
«Зависит от обстоятельств. Но по расчётам Кода Кай, как правило, берёт верх. Главное — Кай обладает устойчивостью к молнии.»
Одновременно с этими словами боевые костюмы протянули руки.
Из кончиков обеих рук высеклись ослепительные фиолетовые разряды. Не мешкая, Кай бросился навстречу выпущенной гигантской молнии.
Жестокий треск. Боевой костюм был вбит в землю.
На том месте стоял Кай — приняв удар молнии, оставшийся невредимым.
Нападение Грозового Императора было незапланированным событием, но получить человека, способного с ним тягаться, было не чем иным, как удачей.
«Проблема в том, что Норра использует особого пленника как пешку. Если не устранить её туз, всё может перевернуться. Есть и другие опасения, но... как дела с Саей?»
«С Саей... Анализ всё ещё не завершён. Пока её способности неизвестны, тестировать опасно.»
«...Понял. Продолжай анализ. Эту способность я должен получить.»
Одного козыря было мало. Для полной гарантии нужно минимум два — один для нападения, один для защиты. Ангас был уверен, что числом солдат и объёмом вооружения он превосходит прочие лагеря, но меры предосторожности никогда не бывают излишними.
Для Ангаса трон не был конечной целью.
Заняв престол, нужно будет использовать силу Кода для выхода во внешний мир. Для этого он тесно сотрудничал с внешними организациями.
«Доведи их до предела тренировок. Пусть привыкают к маскам. И ещё — как там та женщина, что отправилась к Морису?»
«Похоже, как и планировал ваше высочество, Морис назначил её своим гвардейцем.»
«Хм. Морис слишком предсказуем, скучно. Неужели трусов так легко манипулировать?»
После доклада Жина Ангас фыркнул со скукой.
Война за престол началась ещё до кончины короля. Среди привлечённых извне были и другие сильные личности помимо Кая и Саи, но практически все они были связаны с лагерем Ангаса.
Боязливому Морису Ангас направил особого гвардейца. Даже если Морис не обладал королевским дарованием, его полномочия были равны полномочиям Ангаса. Оставлять его без присмотра — слишком опасно.
Скорее всего, Морис сейчас облегчённо вздыхает, не подозревая, что его гвардеец — это подставленная Ангасом узда.
Ведь не может же у человека, не предпринимающего самостоятельных шагов, вдруг появиться удача. Такого не бывает.
Ангас усмехнулся и отдал приказ Жину: «Сообщай о любых изменениях. Пока не придёт время, нужно хотя бы немного увеличить число своих сторонников.»
«Слушаюсь. Мелочи оставьте мне — план вашего высочества будет обязательно выполнен.»
§ § § Что, чёрт возьми, он натворил... этот человек.
Норра Код получила оповещение, присланное лично королём, и не знала — следует ли ей поражаться или восхищаться.
Личное внимание короля — впервые. Король Кода обычно доверял управление городом Классу 8 и редко вмешивался.
В оповещании не говорилось, что именно натворил тот человек, но из текста было ясно, что он совершил нечто безумное в отношении короля.
Таким образом, тот человек осрамил Ангаса, Норру и самого короля. Да, он, бесспорно, был самым бесполезным человеком в истории Кода, но будь он просто бесполезным — так бы не обошлось.
И как он до сих пор ещё не устранён? Более того, этот человек... не должен был иметь никакого права на контакт с королём или королевской семьёй...
Частные покои Норры Код.
Глубоко погрузившись в кресло, Норра слушала гвардейца, делившегося впечатлениями от беспрецедентного сообщения от короля. Гвардеец нахмурил свои аккуратные брови и спросил: «Норра, как поступим?»
«...Верно.»
В оповещании король предупреждал членов королевской семьи, чтобы они не поддавались глупым выходкам Клая Андриха. Вероятно, это касалось и факта, что Норра отдала Грозового Императора Клаю.
Если принять это предупреждение всерьёз, лучший способ — полностью отгородиться от Клая Андриха. Полномочия Норры позволяли заблокировать все его обращения и физически запретить ему вход в подконтрольные ей территории.
Слегка обдумав эту возможность, Норра поменяла ногу и тихо вздохнула.
«Игнорировать его тоже нельзя. В конце концов, он друг Грозового Императора.»
«...Позвольте заметить, разве Норра не отказалась от Грозового Императора?»
«Как пешку — да. Но неужели из-за этого нужно разрывать все связи? Грозовой Император определённо находится в Коде.»
Даже если сделать его гвардейцем невозможно, при определённых условиях можно взять его силу напрокат.
Но для этого нужно наладить нормальные отношения с Клаем Андрихом.
Да, этот человек бесполезен, как и говорил король Кода. Но при этом он — бесспорно, важная фигура.
Норра, конечно, из-за его выходок отказалась от использования маски на Грозовом Императоре, но не жалеет об этом.
Клай Андрих — друг Грозового Императора, человек, рискнувший жизнью, чтобы проникнуть в Код и спасти Грозового Императора. И у него есть двое товарищей той же силы.
Клай Андрих позволяет себе грубости по отношению к Норре, но он не враг. А раз не враг — его силу можно использовать.
Более того, он должен знать что-то о Кае и Сае, о которых говорил Ангас. Возможно, он знает их способности и слабости. Этого достаточно, чтобы стоило с ним связаться.
«Даже если наладить сотрудничество, понадобится приманка.»
«Приманка, пожалуй, и не нужна — он и так готов согласиться. Хм. Он — запасной гвардеец. Нужно лишь гарантировать жизнь запасного после того, как всё закончится.»
Алиша Код, созданная как запасной на случай гибели всей королевской семьи при непредвиденных обстоятельствах, была обречена на уничтожение по выполнении роли.
Однако для её устранения не было достаточно веских оснований.
Изначально всё было расписано так. Жить — не очень удобно, но и умирать — тоже. Уничтожить её хотелось чуть больше, чем оставить в живых.
Это была единственная причина, по которой её хотели устранить. И Норра была в силах это изменить.
Разумеется, только если сама займёт трон.
«Но... хотя он и гвардеец, он пришелец извне — и совсем недавно стал гвардейцем. Примет ли он условия?»
«Ты чего не видел? Он пришёл в эти края, чтобы спасти друга!»
Это была одна из главных причин, почему Норра могла утверждать, что Клай — не враг.
Он был... мягким. Мягче любого, кого Норра встречала прежде, — без особых убеждений и, вероятно, — глупым и добрым. Как будто не знал ни войны, ни конфликтов, ни вражды.
Именно поэтому он в тюрьме уступил очередь Норре и, оказавшись в небольшой беде, обратился за помощью к Норре, которая должна была быть его врагом.
С ним можно объединиться. Гораздо лучше, чем с Ангасом и Тони, — или с теми аристократами, кто тайно выжидает момента, чтобы занять выгодную позицию.
«Ангасу Клай надоел. Вероятно, даже расчётливый Ангас не планировал сотрудничество с Клаем. Да ещё и оповещание от короля.»
«...»
Гвардеец промолчал. Но его нахмуренное лицо ясно выдавало мысли.
Этот верный человек беспокоился, не начнёт ли Норра, как в тюрьме, подыгрывать Клаю. И беспокойство было не лишено оснований.
Беспомощность Клая была столь очевидна, что даже Ангас, который считал бы Клая мёртвым, стоит тому совершить хоть одно действие в пользу Норры, предупреждал её об этом.
«Я понимаю. Равноправного сотрудничества не будет. Инициативу я не уступлю. Я буду сверху, он — снизу. Наблюдайте за состоянием запасного — Алиши Код. Немедленно. Времени уже почти не осталось.»
Если Ангас говорил правду, то без каких-либо действий война за престол начнётся, и шансы Норры на победу будут крайне сомнительными. Правда это или нет — Норра не настолько самонадеянна, чтобы считать, что её рыцари легко одержат верх над армией Ангаса, включающей двух бойцов уровня Грозового Императора.
Чтобы переломить ход битвы в свою пользу, нужен был ещё один ход. Даже если Грозовой Император станет союзником — нужен ещё один.
«Особый пленник... Хм. Риск высок, но... сидеть и ждать поражения тоже нельзя.»
Особый пленник, заточённый в самых глубинах тюрьмы Кода по заказу внешней организации. Надеяться на неопределённые факторы было нежелательно, но выбора не было.
К счастью, ещё оставалась маска, не использованная на Грозовом Императоре. Стоило попробовать.
§ § § Возможно, мир свободнее, чем она думала.
Алиша Код впервые в жизни усомнилась в здравомыслии, привитом ей системой образования.
Алиша с рождения не покидала эту комнату. Да и не чувствовала в этом необходимости.
Всё необходимое ей выдавалось, образование она получала. И всё это было решением великого короля Кода, не подлежащим сомнению.
Именно поэтому — нынешнее предложение Клая и реакция короля Кода оказали на Алишу потрясающее воздействие.
Согласно её представлениям, решение короля Кода было абсолютным. Попросить о милости можно было, но присвоить себе или навязать свою волю такому существу — невозможно. Он не был тем, кому можно было что-то проталкивать.
Алиша согласилась выполнить предложение Клая, потому что после первого земного поклона уже была на грани отчаяния. Будь она чуть спокойнее — на такую дерзость не пошла бы.
А она и сама не думала, что может заставить короля Кода переменить решение — а этот нелепый «каприз» изменил всё.
По её представлениям, подобное было абсолютно невозможно.
Но, судя по результатам, вероятно, она ошибалась, а пришедший извне Клай был прав.
Алиша не считала, что в системе образования города есть серьёзные проблемы. У королевской семьи есть свой долг, свои обязанности, то, чему нужно учиться.
Но в то же время она считала, что необходимо обладать широким кругозором.
За пределами Кода есть то, чему нельзя научиться внутри Кода.
Гвардеец Клай утверждал, что во внешнем мире существует множество вкусностей, не сравнимых с шоколадом. Значит, Алише нужно это знать.
Чтобы сделать великий Код ещё лучше — находить лучшее и внедрять в Код. Это можно считать одним из обязанностей королевской семьи. Нет, это обязательно так.
Алиша не могла выйти из комнаты. Это была незыблемая основа, установленная королём. Но кое-что она всё же могла сделать.
Например, собирать информацию от Клая, составлять отчёты и отправлять их королю. Если отчёт Алиши сочтут полезным, король на его основе задействует функции города. Так же, как — вероятно из жалости к её жалкому виду — он начал исследования шоколада после того, как она выдвинула свой каприз.
Алиша не спала всю ночь, возбуждённая переменой короля и последним шокирующим фактом, который Клай озвучил перед уходом, и сама определила направление дальнейших действий.
У Алиши было время. Её расписание определялось городской системой, но учебная программа была почти завершена, а утренняя гимнастика не отнимала много времени.
Вспомнив, она поняла, что приход Клая гвардейцем был поистине небывалой удачей.
Помимо того, что она впервые попробовала замечательный шоколад, прибавилось множество новых знаний — разница с тем временем, когда гвардейцами были лишь боевые костюмы, или когда появились байкеры, была огромной.
Но главное — с тех пор как появился Клай, к Алише стало заметно обращаться больше внимания.
Доступ к покоям Алиши был открыт для любого с правами Класса 4, но раньше заглядывал туда практически никто. А теперь её постоянно наблюдают. Алиша чувствовала это. И среди наблюдающих были обладатели тех же прав, что и она сама.
Это не меняло ничего по существу, но внимание само собой поднимало настроение и заставляло держаться прямо.
Утренние рутины — подъём, зарядка, завтрак, занятия. Но в голове были только предстоящие дела.
Клай ещё спал на кровати перед комнатой — без малейшего движения. В первые дни он вставал вместе с Алишей, но теперь его подъём откладывался пропорционально росту числа наблюдателей.
Завтрак на вкус был скверным. Впрочем, по сравнению с шоколадом всё казалось безвкусным — Алиша невольно хмурилась.
Зарядка, завтрак, утренние занятия — и всё никаких признаков пробуждения.
Сколько он может спать? Совсем... гвардеец, заставляющий хозяйку ждать — невероятная наглость. Надо бы и наказать его капризом...
Пока она размышляла об этом, в её сознании поступило уведомление.
Звонкие шаги металла по полу. Дверь открылась, и изящный боевой костюм в чисто-белом корпусе подошёл с правильной ритмичной поступью.
Гвардейский боевой костюм специальной комплектации для членов королевской семьи.
Городская система распорядилась выставить боевые костюмы, поскольку личная гвардия Алиши не достигала установленного числа и достичь его не представлялось возможным.
Их было двадцать три. Давно не виданные Алишей боевые костюмы заставили её тихо вздохнуть.
Ещё совсем недавно гвардия Алиши состояла исключительно из боевых костюмов. Она была этим довольна... вернее, особых претензий не было, но по сравнению с Клаем и привлечёнными им гвардейцами боевые костюмы были функциональными, но бездушными.
Молча выстроились в коридоре, охраняя покои Алиши.
Наверняка, если бы в покои проник нарушитель, они мгновенно обезвредили бы его. Но болтать они не умели и даже не смотрели в сторону Алиши.
Гвардейские боевые костюмы были особой категорией. Их характеристики и система командования отличались от обычных боевых костюмов, охраняющих Код. Они выполняли приказы Алиши, но, если приказа не было — бездействовали. А особо приказывать Алише было нечего.
Скучно. Неинтересно. Ничего не предвкушается. Ничего не происходит сверх ожиданий.
Глядя на грубые фигуры боевых костюмов, Алиша почувствовала, как нарастает неудержимое раздражение, и сделала глубокий вдох.
Невероятно. Это было невероятно. Неужели она — хоть немного — разочаровалась в совершенной системе великого Кода.
Может быть, за это короткое время Алиша стала слишком избалованной.
В этот момент кровать шевельнулась, и занимательный гвардеец наконец шевельнулся и сел.
Неужели гвардеец, который продолжает спать, несмотря на то что столько боевых костюмов подошло вплотную — это нормально?
Взъерошенные волосы. Перед удивлённой Алишей Клай потянулся и лениво сказал: «Доброе утро, Ваше Высочество.»
«...Уже одиннадцать часов...»
«А-а-а... Я почему-то стал рано вставать, с тех пор как попал сюда. Видимо, кровать всё-таки лучше?»
«!?»
Раннее утверждение?! Невозможно поверить. Какой бездельник этот гвардеец — или во внешнем мире так и принято?
Вообще-то, гвардеец, который встаёт позже своей хозяйки — это как?
Перед потрясённой Алишей Клай распахнул глаза, увидев выстроившихся по обе стороны боевых костюмов.
«!? Ваше Высочество, это...»
«...Новая гвардия. Только что прибыли.»
Да какая разница. Нападения всё равно не будет — гвардейские боевые костюмы лишь безделушки.
Алиша хотела поскорее перейти к делу, но Клай спросил: «...А мне их можно взять? Хотелось бы иметь эскорт, когда выхожу на улицу...»
...Гвардеец, который должен эскортировать Алишу, просит себе эскорт?
Нет, подождите.
Неужели... это означает, что он собирается вывести Алишу из комнаты?
Конечно так. Гвардеец не стал бы просить себе эскорт, если бы не планировал покинуть комнату.
Раньше Алишу не интересовал внешний мир. Желания покинуть комнату у неё не было. Замок на двери был по воле великого короля Кода.
Но если Клай собирается приложить усилия, чтобы показать ей мир за дверью — отказать не было причины.
За стенами города было много того, чего не было в Коде. Но даже внутри Кода Алиша знала не всё. Знания — да, а опыта — нет.
Проблема в том, что решение короля Кода о запечатывании вряд ли будет отменено. Но Клай доказал, что, следуя его советам, можно добиться и невозможного — как с шоколадом.
Алиша была княжной. Выходить на улицу ей было нечего бояться — нападение исключено. Но вопросами эскорта должны заниматься гвардейцы.
И то, что гвардейский лидер Клай спросил о правах на управление боевыми костюмами, было вполне естественным.
Права на командование у Клая не было. В норме гвардейскими боевыми костюмами могли управлять только король и сам подзащитный.
Сделав глубокий вдох, Алиша обратилась к городской системе.
Обрабатывая огромные объёмы данных, поступающих в сознание, она разделяла, что может и чего не может.
Большинство княжеских прав Алиши было заморожено — потому что король счёл их излишними. Но заморозка была частично снята после прошлой просьбы Алиши.
Возможность отправлять предметы за пределы — на первый взгляд простое разрешение, но для его реализации требовалось восстановить ряд прав Алиши.
Заморожено, потому что король счёл ненужным. Разморожено, потому что король почувствовал необходимость. Король Кода всеведущ, всесилен и милосерден. Алиша не испытывала колебаний, используя свои полномочия.
Полномочия на управление гвардейскими боевыми костюмами, назначенными королевской семье, действительно существовали.
Просмотрев список вновь назначенных боевых костюмов, Алиша безоговорочно передала все свои права на их командование Клаю.
Теперь боевые костюмы должны были воспринимать приказы Клая наравне с приказами Алиши. Сделав ещё один глубокий вдох и убедившись, что ничего не выдаёт её нетерпения, Алиша с княжеским достоинством обратилась к Клаю: «Я передала тебе управление всеми гвардейскими боевыми костюмами. Хватит?»
Клай моргнул, окинул взглядом выстроенных боевых костюмов и сказал: «Большое спасибо. Кстати, э-э... насколько эти боевые костюмы сильные?»
Неужели... обычных гвардейских боевых костюмов ему недостаточно?
Гвардейские боевые костюмы были сильнее обычных. По техническим характеристикам они были одними из лучших среди гуманоидного вооружения Кода.
Но в то же время это были типовые гвардейские боевые костюмы.
Согласно системе образования, гвардейские боевые костюмы раскрывают истинную силу лишь когда королевская особа вкладывает собственные ресурсы в их модернизацию.
Знал ли об этом стоящий перед ней молодой человек — неизвестно. Но если он стал лидером гвардии, его взгляд должен был быть верным.
«...Клай, я ценю твоё чувство ответственности. Но у меня практически нет ресурсов...»
«Э? Ресурсов...?»
По праву королевской семьи полагались ресурсы Кода. Но Алише отводился лишь минимум, необходимый для жизни. Поэтому, будучи княжной, она не могла провести даже одно исследование шоколада.
Это было решение короля. Ресурсы Кода ограничены, и даже каприз не изменит этого — дополнительных ресурсов Алише не выделят.
Клай нахмурился, но разочарованно кивнул: «Понял. Значит, они не очень сильные... К тому же столько не вытащишь.»
Эло было плохо. Гвардеец собирался отказаться от идеи вывода Алиши на улицу.
Если обычных гвардейских боевых костюмов недостаточно, значит, слишком многих нельзя вывести — это нарушит план эскорта.
Конечно, они не модернизированы, но каждый из них способен на подвиг в одиночку! Хотелось бы сказать так, но лидер гвардии вряд ли изменит своё мнение из-за таких слов. Может быть, то, что это будет первый выход Алиши наружу, тоже его беспокоило.
Алиша в панике снова обратилась к городской системе.
«...П-подожди...»
Перепроверив свои полномочия, она лихорадочно соображала, опираясь на знания, полученные в системе образования.
Ресурсы, выделенные Алише, были крошечными, но кое-что можно было предпринять.
Усилить оружие. Усилить самих боевые костюмы. Нет, ни то ни другое — ресурсов недостаточно. Алише вообще не было предоставлено прав на владение оружием.
Двадцать три гвардейских боевых костюма были выделены просто по правилам городской спасательной системы, а не по силе Алиши... нет, подождите!
Алиша на мгновение задержала дыхание и подняла голову. Мозг, раскалённый от избыточных размышлений, пронзила восхитительная струя адреналина. Впервые в жизни она так много думала.
Но ей пришла в голову одна блестящая идея. Неужели она — гений?
«Большую часть вновь назначенных гвардейских боевых костюмов — вернуть в ресурсы! На эти ресурсы можно создать оружие и усилить оставшихся! А недостающих боевых костюмов городская система компенсирует!»
«Э?»
Клай распахнул глаза. «Это разрешено?» — хотел спросить он.
Алиша успела заявить прежде, чем Клай успел заговорить: «Разрешено! Таковы правила!»
Разрешено не было. Использовать спасательную систему таким образом было для княжны недопустимо. Но если говорить о возможности — вероятно, это было возможно.
Значит, всё было разрешено. Всё ради будущего Кода.
Без колебаний Алиша приняла решение, и боевые костюмы впитались в пол. Модернизация и создание оружия входили в функции городской системы и не отнимали много времени.
Из двадцати трёх двадцать были возвращены в ресурсы, и на эти средства были закуплены оружие и модернизационные детали, а три — улучшены. Конкретную работу выполняла городская система, Алише оставалось лишь выбирать. Но от этого выбора зависели характеристики боевых костюмов — в этом было удовольствие, подобное сборке пазла.
Модернизация трёх гвардейских боевых костюмов на ресурсы двадцати завершилась мгновенно. Система усиления боевых костюмов не использовалась, но Код — есть Код.
Пол открылся, и вышли только что модернизированные боевые костюмы. Алиша сияющими глазами проверила результат.
Новые боевые костюмы были специализированы на защите, не на нападении. Один был нагружён дезориентирующим оружием, другой — предназначен для разоружения противника, третий — обладал высокой мобильностью и способностью к полёту — для отступления. Каждому был придан особый цвет, чтобы отличать от обычных. Теперь Клай точно должен был остаться доволен.
«Вот это... потрясающе!»
«——!!»
Увидев спроектированные Алишей три боевых костюма, Клай издал восторженный возглас.
Похоже, новые боевые костюмы прошли проверку. На предельно возбуждённую Алишу Клай посмотрел с улыбкой: «Ну, спасибо за одолжение. Я пойду осмотрю окрестности.»
«...Э?»
Пока Алиша стояла с распахнутыми глазами, Клай увёл гвардейских боевых костюмов и вышел.
Алиша ещё долго стояла в замешательстве, но потом отошла от двери, села на кровать и обхватила колени руками.
Неужели... он проверяет безопасность заранее? Неужели до такой степени?
Для княжны Кода, которой никто не способен навредить, — слишком мнителен. Она чувствовала себя разочарованной.
Но раньше времени унывать было рано. Может быть, без подтверждения безопасности король Кода не даёт разрешения. В таком случае — ничего не поделаешь.
Алиша быстро пришла в себя, подбежала к огромному окну и посмотрела вниз на город.
§ § § Ваше Высочество — какая щедрая душа! Одалживает таких впечатляющих боевых костюмов.
Чуть ли не подпрыгивая от радости, я вышел из здания Вашего Высочества. Солнечный свет обрушивался на меня, словно благословение.
Моя цель на этот раз — само собой, защита членов королевской семьи — точнее, поддержка Кайзера и Саи, которые защищают королевскую семью.
Но была и вторая задача — раздобыть Сокровищное Оружие, которое, как утверждается, существует в Коде. И вот оно наконец может быть выполнено.
Я уже достаточно поработал в Коде. Основное сделано, пора заняться поисками Сокровищного Оружия. Можно совместить с осмотром города — убью двух зайцев.
Без эскорта осматривать город было рискованно, но благодаря доброй воле Вашего Высочества и эта проблема решена.
Вообще-то, я собирался обратиться к Клаю за эскортом, но в здание Вашего Высочества больше не пускают.
Верно. К тому же, если бродить по городу, Кайзер и Сая смогут меня найти. Убью трёх зайцев — вот это расчёт!
Я обернулся на трёх боевых костюмов, ни на йоту не похожих на всех остальных, кого я видел в этом городе, и, хлопая каждого по плечу, сказал: «Поручаю вам, ребята.»
Ну что ж, пошли осматривать город.