— Видать, Клай, ты тут давно не был... Ой, как давно!
Изрядно закровавленный Лук произнёс это с чем-то вроде трогательной ностальгии. Я понятия не имел, с чем это связано, но выглядел он чрезвычайно довольным.
С воздуха и то было жутко выглядеть, а тренировочная площадка Сорна выглядела просто ужасающе. Я понятия не имел, что тут произошло: шпиль был сломан, ворота превратились в руины, а глубокие трещины рассекали всё вокруг — от одного вида болел живот.
Вообще-то понятия не имел, почему, но бесчисленные взгляды были направлены на меня. Знаменитые ученики Мечника-Святого, лежавшие ниц на земле, поднимались движениями, напоминающими зомби.
Вообще-то понятия не имел, почему, но окровавленный Лук был в прекрасном расположении духа. Совсем понятия не имел, совсем!!
Лусия глубоко вздохнула и прижала ладонь ко лбу. Наверное, думала, что снова придётся всё убирать. И правда придётся... Если поручить Луку, опять получится кавардак.
Ну что поделать, взаимовыручка, взаимовыручка! Я хлопнул Лусию по спине, и наш мечник-заряженный выкрикнул с ослепительно сверкающими глазами и на предельном энтузиазме: — На днях всё меньше народу соглашается на учебные бои, а мой меч так и рвался напиться крови. Клай, спасибо! Форевер!
— Ноу-сенкью, форевер, е-й!
Он протянул руку для хай-файва, и я машинально ответил.
Хорошо, что он в хорошем настроении... И, судя по всему, кровь на Луке была чужой. Я ведь нарочно дал ему деревянный меч, чтобы он не рубил людей направо-налево, а он всё равно кого-то полоснул! Какой тогда в этом смысл?!
Но сетовать теперь поздно. Нанести серьёзный ущерб и доставить проблемы Мечнику-Святому — тоже поздно. Обычный человек, порубленный и потерявший столько крови, наверняка бы умер, но выносливость мечника, поглощающего Мана-Материал, достигает нечеловеческого уровня. Если бы кто-то погиб, скандал был бы ещё страшнее, так что на этот раз, видимо, обошлось без жертв.
Сначала я был в панике, но давно привык. Мечники и правда невероятно крепкие.
На всякий случай, как друг, спросил: — Раны — всё нормально?
— М-м, проблем нет. В основном уклонялся, а если уж говорить о серьёзных, то вот эта — примерно так.
Лук закатал подол рубашки. На накачанном прессе зиял один глубокий шрам поперёк живота. Очевидно, тяжёлая рана. На моём месте я бы уже был мёртв.
Но на лице Лука не было и тени боли. Что у тебя за тело...
Пока я был погружён в невыразимые чувства, Лук невозмутимо опустил подол и посмотрел на Лусию.
— Кстати, Лусия. Позови Ансема, у нескольких парней оторваны руки.
Оторванные руки — и они что-то там говорят...
Ну, ранеными пусть занимается Лусия, а вот давление взглядов, которые я старался не замечать, становилось невыносимым.
Изначально в этом додзё Мечника-Святого я занимал позицию опекуна Лука. Вернее, не столько опекуна — Лук не слушает никого, и все жалобы сводятся ко мне.
Но и это в этот раз было слишком. Лук, обожающий рубить людей, разнёс додзё в такой степени... Может, опять какую-то новую технику попробовал?
Я сделал вид, что не замечаю бесчисленных взглядов, и сказал, пытаясь разрядить атмосферу: — В-впрочем, давно тут не был, но... атмосфера изменилась, что ли?
— ............
— Как-то... просторнее стало, что ли............ Ну, это тоже по-своему круто, я думаю?
— ............
— ......Да, прости. Не думал, что вот так всё обернётся. Ученики Сорна — все на высшем уровне... Даже моим просчитать было невозможно. Если хотите, выставите счёт организации «Начало Следа» — Я поспешил сдаться и извиниться. Звучало немного как отмазка, но, в общем-то, во всём виноват Лук. Лук.
Я снова окинул взглядом зал. Мусор можно убрать магией, но починить разбитое — даже Лусия не в силах. Особенно опасно выглядел шпиль, сломанный почти пополам.
Деньги и время — понадобятся. Это уже не Лусия, а Ситри или Эва нужны.
— ............
И тут я заметил, что ругань учеников, которая обычно обрушивалась на меня, не летела.
Осторожно, не отрывая взгляд, посмотрел на них. Взгляды учеников были обращены не ко мне — а мимо, к Лусии, стоявшей за моей спиной с бесстрастным выражением лица.
Кстати, впервые ли Лусия пришла в это додзё? Имперская Магическая Академия, где она училась, находится в другом направлении.
По какой-то причине ученики стояли окаменевшими, словно получили заклинание льда. Некоторые даже потели. Что за черт?
— Замереть при виде чужой сестры — ну и бестактность.
— !! Пр-простите! Она просто... невероятно красива...
Старший ученик, стоявший прямо перед Луком, произнёс это с деревянным выражением лица.
...Э? Я невольно посмотрел на Лусию, но и она моргала от удивления.
Такой ситуации раньше не было, я понятия не имел, как действовать, но... в общем, осторожно заговорил: — ......Если сказать правду, это не совсем комплимент, да?
— !? Н-настоящий брат!?
Ученики загудели. А? Неужели, как Марчис боится Тино, эти ребята боятся Лусии?
Что за люди... Выглядят брутально, а на деле довольно милые. Я дружелюбно похлопал старшего ученика по спине и сказал: — У тебя духовная закалка подкачала, дружище.
— Ух... П-простите...
— ......Вот из-за этого тебя Лук и рубает.
— !? Э-это никак не связано...!
В следующий раз, если снова будут жаловаться, приведу Лусию. Кстати, замереть от одного вида девушки — это уж слишком.
Я помню, что где-то слышал: тренировка духа, техники и тела — основа мечника. Им этого явно не хватает. Ну, хотя бы... У меня есть Лук, который невообразимо силён, при том что ему критически не хватает чего-то одного, так что мне тоже нечего говорить.
В отличие от Тино, Лусия, которую использовали как приманку, не выглядела расстроенной. Она сделала громкое кашлянувши и набросилась на меня: — Между прочим, это лидер позволяет Луку безобразничать, вот и результат! Что вы собираетесь делать? Всё это невозможно починить даже магией, и к тому же это додзё историческое, его нельзя просто — — ......Да-да, верно.
— !! Говорите серьёзно!
Ну-ну, успокойся. В этом мире не существует ничего, что можно исправить, Лусия. В прошлое не вернёшься. Это одно из немногих, чему научил меня путь Охотника.
Поэтому всё, что нам остаётся — жить с гордо поднятой головой, помня о тех мгновениях, что мы провели в этом додзё.
Я позволил Лусии, настойчиво толкавшей меня, делать что хотела, чувствуя себя просветлённым, когда старший ученик вдруг громко сказал: — Проблем нет! ...Так! Всё это результат нашей нерадивости! Лусии не нужно ни о чём беспокоиться!
Он полностью перевёл стрелки. Его взгляд был прикован не ко мне, а к Лусии.
Стиль речи стал как у Клюса...
Перед ошеломлённым мной старший ученик продолжил так, чтобы все слышали: — Разрушенное додзё — тоже не повод для беспокойства! Обычное дело — стены ломаются от тяжёлых тренировок! Я сам всё улажу со Старейшиной!
— Вот видишь, Лусия. Говорят, не нужно беспокоиться. Какие добрые люди.
— .......Ну хватит!
Думаю, на самом деле всё действительно будет в порядке. Ведь посмотри... Все, кому оторваны руки, тоже смотрят на Лусию. Неужели у мечников есть что-то общее в предпочтениях?
Ну, раз проблема решена, нам тут больше делать нечего. Пока на мою дорогую сестрёнку не напала какая-нибудь дрянь, лучше побыстрее свалить.
Лусия смотрела на меня с чем-то средним между недоумением и усталостью. Я взял её за руку — и из-за руин тренировочной площадки, из-за разрушенного входа, раздался окрик: — Да что ж вы за, безобразники! Поддаться чарам женщины — и это мечники, а?!
Это был не крик. Но если уж проводить аналогию, то голос был остёр, как обнажённый клинок.
Только от этого звука спина выпрямилась. Старший ученик и все остальные ученики дружно обернулись, как отскочив от удара.
Сквозь руины шёл пожилой мужчина в небрежном кимоно.
Он вовсе не был крупного сложения — тело, из которого выжато всё лишнее. Его костлявые руки и ноги по-прежнему обладали силой, достойной действующего Охотника, а отточенная техника всё ещё хранила остроту расцвета сил.
Человек, который всегда был на вершине славы как мечник, и по сей день, когда в Империи заходит речь о сильнейшем мечнике, он первый в списке.
Мечник-Святой Сорн Роуэлл. Тот, кого Лук получил в учителя, когда прибыл в Зебульдию. Тот, кто сделал и без того талантливого Лука ещё опаснее.
Перед неожиданно появшимся учителем старший ученик проговорил дрожащим голосом: — !? Н-но всё-таки, Учитель! Попасть под влияние Демонического Клинка — это правда результат моей нерадивости — — Если бы вы с самого начала так считали и принимали это, я бы признал. Ну как?
Мечник-Святой мрачно взглянул на ученика. Сорну было уже за восемьдесят, но в его взгляде не было и намёка на старость.
Безднное Пламя Истребления — что уж говорить, старики в этой стране все такие энергичные... Будьте здоровы вечно.
Ученики онемели перед его вопросом, который трудно было даже назвать вопросом, но вскоре старший ученик опустил голову и произнёс приглушённым голосом: — ......Хмф. Как мог я потерять голову, всего лишь увидев волшебного мага с чёрными волосами — как и то, что поддался чарам Демонического Клинка и позволил собой управлять... Всё это лишь подтверждает слабость моего духа.
Ну и хорошо, если ты хоть это осознал. Серьёзно. Магов с чёрными волосами полно... Например, Клахи Андрих!
И тут я обратил внимание, что старший ученик сказал кое-что очень интересное.
Подождите... Я-то думал, что Лук дал Демоническим Клинком и поранил кучу народа, а может, дело совсем в другом?
Если подумать спокойно, то даже обычный Лук, когда берёт в руки Демонический Клинок, вряд ли кто-нибудь из учеников выживет.
Какая глупость, я зря нервничал. Пойду-ка домой, посплю.
Я развернулся и попытался невозмутимо пройти мимо Мечника-Святого, но на плечо тут же обрушилась сила, сопоставимая с тисками.
Обернулся — и встретился взглядом с Сорном. Он улыбнулся — совсем другой, многозначительной улыбкой — и пошёл вперёд. Не отпуская моего плеча.