— Закончила купаться?
Лулу вышла из ванной, пропитавшись теплой ванной с высококачественными зельями. Фрей бросил на неё взгляд, проходя по коридору, и осведомился.
— Похоже, твои раны ещё до конца не зажили, стоило бы посидеть там дольше.
Лулу, одетая только в полотенце, сильно покраснела, когда Фрей подошёл к ней.
— Подойди. Я снова забинтую тебе руку.
Было невозможно понять, заметил ли Фрей смущение Лулу, поскольку на его лице была написана безразличная невозмутимость. Он внезапно достал бинт и протянул руку к руке Лулу.
— Может, из-за того, что у тебя было слишком много ран, даже высококачественных зелий не хватило для полного исцеления твоей руки.
Фрей нежно погладил израненную руку Лулу, говоря это.
Это резко контрастировало с обычным поведением Фрея. Его часто можно было застать за руганью людей и жестокими нападками на Канию.
— Что случилось, болит?
Фрей некоторое время нежно поглаживал её руку, пока она не выпустила болезненный стон, когда он коснулся её руки. Он осведомился с тревогой в голосе.
— Н-ничего. Боль не такая уж…
— Кания, принеси лекарства.
Решительным желанием Лулу было побыстрее сменить одежду, так как она была завернута только в банное полотенце. Однако Фрей настойчиво держал её руку и отдал команду Кании.
— Я знала, что ты попросишь, поэтому уже заранее принесла лекарство…
Кания, дежурившая в коридоре, появилась с бутылочкой лекарства. Она замерла, заметив почти голую Лулу.
— Кания. Лекарство.
— Д-да, поняла.
Кания, взяв себя в руки после шока, быстро передала флакон Фрею. Её действия ускорились из-за ледяного взгляда Фрея, и она быстро спустилась по лестнице.
— Господин Фрей, я ценю вашу заботу, но позвольте мне хотя бы надеть одежду… хе-х-х!
Тревожные слова Лулу оборвались, когда она почувствовала, как Фрей наносит мазь на её руку. Холодящее ощущение от мази вызвало дрожь во всём теле.
— С этого момента я сам буду наносить лекарство на твою руку.
Фрей мягко улыбнулся и заговорил, продолжая обрабатывать мазью руку Лулу.
Лулу решила согласиться на все требования Фрея, увидев его добродушную улыбку. В конце концов, лечение ран было ей только на пользу.
— Итак, с этого момента не причиняй себе вреда. Договорились?
Фрей говорил с озабоченным выражением лица, закончив наносить мазь и начав наматывать бинт на тонкую руку Лулу.
— О, извини. Холодно, да? Позволь, я провожу тебя до твоей комнаты.
Пока Лулу продолжала дрожать от странного ощущения, вызванного лекарством и бинтом, Фрей быстро заговорил и взял её за руку. Он потащил её вдоль коридора и зашагал вперёд.
— Господин Фрей, это не тот путь к моей комнате.
Однако направление, в котором Фрей начал двигаться, было прямо противоположным тому, где находилась комната Лулу.
— Какое-то время назад ты бы была права, но теперь всё изменилось.
Лулу недоверчиво наклонила голову в ответ на его непонятное замечание.
— С этого момента — это комната, в которой ты будешь жить.
Лулу смогла понять смысл его слов лишь тогда, когда Фрей остановился и открыл дверь в комнату.
— Ну как? Нравится?
Комната была во много раз больше общежития, в котором она проживала, и была богато декорирована.
— Тогда… с этого момента я буду жить вместе с остальной прислугой?
Лулу ошеломлённо оглядела комнату и заметила, что все её вещи уже были сюда перенесены.
— Нет, это комната только для тебя.
Глаза Лулу расширились от шока, когда Фрей ответил со спокойным выражением лица.
— Ну что ж, я пойду.
Лулу могла лишь смотреть, как Фрей покинул комнату раньше, чем она успела что-либо сказать. Вскоре тишина окутала помещение.
Единственными словами, что эхом звучали в комнате, было ошеломлённое бормотание Лулу.
Время шло, и солнце начинало садиться.
Лулу лежала на новой кровати и вспоминала все события прошедшего дня.
— …Ужин тоже был восхитительным.
Пища, которую она ела вместе с Фреем, стала двумя самыми изысканными трапезами в жизни Лулу. Обычно её рацион состоял из рисовой каши или черствого хлеба, который раздавали на бесплатных раздачах.
Вместо каши ей подали тёплый суп с ракушками, а вместо хлеба, который мог сломать зуб, ей предложили тёплый мягкий сдобный хлеб.
Более того, горы разноцветных морепродуктов, которые Лулу, казалось, никогда в жизни не сможет попробовать, стали для неё настоящим потрясением.
— И ещё… отношение Фрея…
Роскошная еда не была единственным источником изумления.
Казалось невероятным, что Фрей посмотрит на неё мягким взглядом с нежной улыбкой. Только за этот один день он десятки раз оскорблял и унижал персонал.
Этот человек заботился о её благополучии.
Разве он не нанёс лекарство прямо на её рану и даже не помог забинтовать?
Мелкие ошибки Кании и Ирины встречались словесными выговорами и оскорблениями. Напротив, всякий раз, когда он сталкивался с Лулу, он мягко улыбался и гладил её по волосам.
Для Лулу, которая никогда не получала ни ласкового человеческого прикосновения, ни тёплого взгляда, это был незабываемый опыт. На протяжении всей её жалкой жизни только Фрей дарил ей подобное.
«Нет. Фрей всё ещё злодей.»
Лулу лежала на кровати, уставившись в потолок, и вспомнила разговор Кании и Ирины, который ей удалось подслушать ранее.
— Кания, сегодня твоя очередь?
«…Да, кажется, так и есть. Какая ужасная вещь.»
«Интересно, когда нам удастся выбраться из этого ада…»
Кания и Ирина обнялись с бледными лицами, продолжая разговор.
«Туда нельзя заходить.»
После ужина с Фреем Лулу получила разрешение бродить по особняку. Она столкнулась с Канией у входа в подвал.
«…Потому что это место, где молодой хозяин развлекается.»
Кания говорила, дрожа от страха, словно то, что происходило в подвале, было слишком ужасным, чтобы вообще вообразить.
«Судя по всему, слухи оказались правдой.»
Лулу прекрасно знала о слухах насчёт распутных ночных забав Фрея, которые заполонили всю Империю.
«Теперь, когда я неплохо провела время… пора моей беде наступать.»
Проклятие Лулу не позволяло ей иметь хоть один счастливый день. Остаток её дня будет переполнен несчастьями.
Если Лулу права, то это значит…
Напуганная Лулу побледнела в ответ на скрип открывающейся двери и поспешно села на кровати.
Лулу содрогнулась с испуганным выражением лица, когда Фрей вошёл в комнату, улыбаясь и будучи одет лишь в белый халат.
«В конце концов… вот что значит быть его питомцем.»
Было очевидно, что все ужасающие слухи о том, что происходило в подвале особняка Старлайт, были результатом действий Фрея.
С этого момента она будет полностью подчинена Фрею.
Но ничего поделать она не могла.
Если она будет сопротивляться, её отвергнет Фрей, и всё, что она вынесла до сих пор, потеряет всякий смысл.
Поэтому сколь бы жестоко он с ней ни обращался, ей пришлось терпеть.
Лулу наконец приняла решение и опустилась на колени, умоляюще сомкнув веки.
Шаги Фрея и шелест его свободной одежды, царапавшей саму себя, становились всё отчётливее по мере его приближения.
Шелест его одежды и звуки шагов прекратились прямо перед ней. Лулу сглотнула и начала молча ждать прикосновения Фрея.
— Ну как комната? Что-нибудь не нравится?
Однако её страхи так и не воплотились в реальность.
Фрей нежно погладил Лулу по голове и заговорил.
— Что такое, Лулу?
Лулу взглянула на Фрея выражением полного непонимания и осторожно осведомилась.
— П-почему ты гладишь меня по голове?
— А? Ты ведь просила быть нежным.
Фрей спросил с выражением замешательства на лице, а растерянная Лулу, не осознавая того, задала грубый вопрос.
— Ты что, не собираешься насиловать меня?
Фрей расхохотался, а затем заговорил, не снимая улыбки с лица.
— А зачем мне это делать?
— Ты моя домашний питомец. Какой хозяин будет спариваться со своим питомцем?
На лице Лулу появилось выражение замешательства, и Фрей, нежно погладив её по голове, продолжил.
— Это как растить собаку или кошку. Ты показалась мне милой, вот я и сделал тебя своим питомцем, Лулу.
— Да, я просто хотел проверить сейчас, не взбунтуешься ли ты.
Уголки губ Фрея поднялись в улыбке, и он добавил холодную фразу.
— А для «той» роли мне достаточно Кании, Ирины и тех, кто в подвале.
В ответ на его холодную фразу Лулу с ужасом уставилась на него. Фрей лишь посмотрел на неё с любопытством в глазах и заговорил мягким голосом.
— В общем, твоя позиция была очень хорошей. Похвалю тебя за это.
— Лулу, что нужно делать, когда тебя хвалят?
— Э-э… сказать… спасибо?
Лулу посмотрела Фрею в глаза, неуверенно отвечая. Фрей взглянул в ответ с удовлетворением в глазах и заговорил.
— Хорошая девочка. Даже без моей команды ты будешь себя хорошо вести, верно?
— Верно. Хорошая девочка.
Лулу тихо спросила его, пока Фрей снова улыбнулся.
— Но… зачем ты тогда здесь?
— Просто хотел сказать «спокойной ночи», прежде чем ложиться спать.
Фрей бережно уложил Лулу на кровать, поцеловал её в губы и шепнул соблазняюще.
Сказав это с улыбкой, Фрей развернулся и начал выходить из комнаты.
«Подожди… Значит, какое следующее несчастье?»
Лулу начала паниковать в замешательстве.
Она ожидала, что её будут садистски пытать и жестоко преследовать, но ничего подобного не произошло. Теперь она ждала несчастья, которое не могла предвидеть.
«Что… что… что происходит…»
Несмотря на то, что она испытала величайшее блаженство в своей жизни, Лулу снова начала паниковать.
По привычке она попыталась вытащить нож, но вспомнила, что Фрей убрал с неё все острые предметы. Вместо этого она принялась грызть ногти.
Фрей, который ещё не вышел из её комнаты, вдруг остановился и закашлялся. Лулу прекратила грызть ногти и уставилась на него с пустым взглядом.
Фрей вздрогнул на мгновение, увидев свою руку после того, как приступ кашля закончился. Молча он достал из кармана платок.
Фрей вытер руки платком и тихо распахнул дверь, после чего вышел. Пустое выражение лица Лулу сменилось ужасом — она погрузилась в глубокие размышления.
— Не может же быть… правда?
Её глаза подрагивали, когда она произнесла эти слова.
Фрей был измотан днём, наполненным спектаклем.
Он объединился с Канией и Ириной, чтобы разыграть всё это представление. Он даже дал одному из нанятых поваров денег за роль в постановке, а Лулу засыпал чрезмерной «заботой».
Поддерживать этот спектакль было довольно непросто, но если это могло спасти бедного ребёнка, это определённо стоило усилий.
— Теперь надо подумать, что делать на мой день рождения…
Я открыл дверь своей комнаты и с размаху рухнул на кровать, совершенно измотанный. Я попытался уснуть, раскладывая мысли по полочкам. Однако…
— …Какой бред…
Осознав, что моя комната превратилась в поле боя, я некоторое время стоял, уставившись в пустоту.
Кукла-кот, которого постоянно клевала белая сова Серены, всхлипнул и вцепился мне в ногу.
— Если ты будешь продолжать, это ни к чему не… А?
Я попытался увещевать сову, которая атаковала куклу-кота, но заметил письмо на своём столе. С расширенными глазами я ускорил шаг к столу.
«Что там может быть написано? Новая информация? Новый план? Или…»
Наконец я схватил письмо и вскрыл конверт, пока мысли неслись одна за другой.
Разочарование написалось на его лице, когда он обнаружил, что в конверте лежала лишь крошечная записка.
«Ну, Серена в последнее время тоже очень занята.»
Я прекрасно знал, как занята Серена в данный момент.
Ей нужно выяснить, где скрывается сбежавший Секретный Глава, заложить основы для полного поглощения Семьи Мунлайт, а ещё переживать о содержании письма от Кланы.
Поэтому записка такого размера не была чем-то удивительным.
Я мгновенно замер, пытаясь успокоиться и прочитать содержимое записки.
Родителей дома нет.
Ясно, сегодня вечером мне придётся выйти.