༺ Налёт на общежитие простолюдинов (2) ༻
Одна из демонических тварей, рвавшихся впереди, совершила гигантский прыжок и понеслась прямо на нас.
Вскоре она выпустила острые когти, и, увидев это, я потянулся за мечом, который недавно купил на задворках, но…
Серена, неожиданно выступив вперёд, без труда парировала когти веером в руке, а в следующее мгновение лишь слегка взмахнула им.
Вскоре после этого демоническая тварь была бессильно отброшена и врезалась в рвущихся ей на смену сородичей. Твари, увидевшие эту картину, замешкались.
Серена, смотревшая на демонических тварей с пренебрежением, расслабленно похлопала веером, а затем обрушила на них атаку, наполненную лунной маной.
Демонические твари, захлёстнутые её лунной маной, пошатнулись и начали один за другим рушиться на землю. Вскоре в фойе общежития воцарилась тишина.
— Ну как? Я ведь впечатляю, верно?
Пока я оцепенело разглядывал эту сцену, Серена вопросительно посмотрела на меня с мерцающими глазами.
После того как я сухо ответил Серене, я попытался игнорировать её угрюмое выражение лица и пробормотал про себя.
«Как и ожидалось от Серены. К этому моменту она уже полностью овладела тайными искусствами семьи Мунлайт.»
«Герцогский дом Мунлайт», один из трёх «Герцогских домов» Империи, — это «Семья Убийц», охраняющих ночь Империи.
Вероятно, именно поэтому дом Мунлайт, символизирующий луну, использует ❰Лунную Ману❱, наиболее подходящую для «Убийств», — ведь она тонкая и тихая, но в то же время скрытная и смертоносная.
Подобно сияющей и подавляющей ❰Солнечной Мане❱ Императорского дома Рассвет, символизирующего солнце, и искристой и прекрасной ❰Звёздной Мане❱ семьи Старлайт, воплощающей звёзды, она обладает способностями, подходящими для данного дома.
Разумеется, по сравнению с солнечной маной, непрерывно генерирующей взрывную силу, и звёздной маной, способной произвести колоссальный всплеск мощи за мгновение, её разрушительная сила может быть и скромнее… Однако лунная мана, тайно вбуравливающаяся в противника подобно яду, столь же смертоносна — просто иным образом.
Пока я был погружён в подобные размышления, я заметил, что твари медленно рассыпаются в пепел. Увидев это, Серена заговорила с угрюмым видом.
— …Если бы ты продолжал тренироваться вместе с Госпожой Изолет и мной, это не составило бы для тебя никакой проблемы.
Разумеется, я могу уничтожить этих демонических тварей одним взмахом меча.
Я просто не стал этого делать, чтобы скрыть свою силу от нападавшего и от Серены.
В любом случае, видя, как демонические твари рухнули, я собирался наконец добраться до нападавшего и начать его поиск всерьёз. Однако в этот момент я услышал знакомый шум позади себя.
— Разрешите на минутку.
Кания впитывала тёмную ману, вытекающую из рушащихся демонических тварей.
Наблюдая за этим, Серена нахмурилась, спряталась за моей спиной и достала веер. Она начала разгонять тёмную ману, разлитую повсюду вокруг себя.
— Держи, впитывай всё.
Кания слегка нахмурилась в ответ на её действия, после чего начала впитывать тёмную ману в несколько раз быстрее, чем раньше.
— Ой, похоже, бездомная кошка рассердилась.
— Мне всё равно, так что отвали от меня.
Отстранив Серену, вцепившуюся мне в спину, я тяжело вздохнул и начал попеременно разглядывать их обеих.
«…Было бы неплохо, если бы они просто научились уживаться.»
Серена знала с самого раннего возраста, что Кания — чернокнижник.
Не знаю, как она это выяснила, но, скорее всего, это потому что она была прирождённым гением, и поэтому я попросил её хранить молчание об этом.
К счастью, она послушалась моей просьбы и не раскрыла личность Кании, но с того дня, как она это узнала, между ней и Канией не было нормальных отношений.
Я так и не понял, из-за чего они постоянно ругались.
Пока я предавался воспоминаниям, Серена, стоявшая за моей спиной, вдруг наклонила голову с недоумённым выражением.
Реакция Серены означала, что должно было произойти нечто необычное, и я бросился туда, где она стояла. Однако когда я добрался, я не заметил ничего особенного, но тут —
— Хм, похоже, тут есть кое-что подозрительное.
Пока я осматривал огромное граффити, нарисованное на полу вестибюля, Серена вдруг развернулась и направилась куда-то.
— …Это же заведующая общежитием и горничная, разве нет?
— Да, если посмотреть на их бейджики… Полагаю, так и есть.
Я последовал за ней и обнаружил заведующую и горничную — обе лежали на полу под опрокинутым столом.
«Они не мертвы, просто без сознания. Даже без измерения пульса я чувствую слабые мышечные микро-сокращения…»
«Ладно, если ты знаешь, почему они в таком состоянии — объясни мне кратко.»
«Это магия. Их погрузил в сон заклинание.»
Выслушав объяснение Серены, я отправил её прочь и погрузился в глубокие раздумья. Вскоре после этого я обратился к Кании, которая стояла рядом со мной и поглощала тёмную ману.
«Кания, сможешь ли ты проникнуть в пространство их подсознания?»
— Т-Ты знаешь об этом заклинании чёрной магии?
«Конечно, знаю. Я знаю о тебе всё.»
Когда я произнёс это с улыбкой, гляря Кании прямо в глаза, она вспотела от волнения и почему-то смутилась. Увидев её выражение лица, я добавил.
«А, если кажется слишком сложным — не надо. На это нужно много тёмной маны, и заклинание довольно опасное.»
Кания смотрела на меня мгновение, затем улыбнулась и заговорила.
— Нет, всё в порядке. У меня сейчас тёмная мана в избытке — я впитала немало от этих монстров.
Услышав мои слова, Кания легко кивнула в ответ и тут же начала вливать тёмную ману в потерявшие сознание горничную.
Я с любопытством наблюдал за сценой, когда Кания вдруг нахмурилась и поспешно отозвала свою тёмную ману.
— …Не думаю, что это возможно.
Увидев, как Кания отрицательно качает головой, я вопросительно поднял брови, и она ответила серьёзным взглядом.
— …Не знаю. Что-то вроде неизвестной силы не даёт мне проникнуть в пространство их подсознания.
Услышав её слова, моё лицо исказилось.
— …Король Демонов и правда спятил.
— Твоё заклинание «Проникновение в подсознание» не может просто так не сработать… если только в дело не вмешался «Король Демонов».
— Тогда… ты хочешь сказать, что Король Демонов прямо сейчас здесь?
Когда Кания спросила с потрясённым выражением лица, я медленно покачал головой в знак отрицания и ответил.
— Нет, это не так… Она, вероятно, поделилась своей силой с «Нападающим».
— Простите? Не с руководителем и не со слугой… а со «Студентом Академии»?
Произнеся это, Кания выглядела так, будто ничего не поняла, а я тоже говорил с растерянным выражением лица.
— Именно поэтому я тебе и говорю. Король Демонов спятил. Какого хрена она это сделала? Почему? Просто почему?
Я долго ломал голову над сценарием, который, казалось, не вписывался в общую картину, но вскоре Кания осторожно спросила.
— Юный Мастер, на всякий случай… квест не провалился, верно?
— А, нет, ещё не провалился. Окно основного квеста всё ещё на месте.
— Если это так… значит, ни Нападающий, ни Король Демонов пока не достигли своей цели.
— Да, мне нужно остановить это как можно скорее. И, остановив Нападающего, я должен немедленно занять его место. Так что, Кания, у меня к тебе есть просьба.
— …Поделись со мной частью своей тёмной маны.
Когда мы вышли из-за стола — после того как Кания в замешательстве поделилась со мной частью своей тёмной маны — я услышал голос Серены наверху.
Услышав эти слова, я быстро поднялся на второй этаж и увидел Серену, смотревшую на меня.
— …Так зачем ты меня позвал?
— Я собираюсь рассказать тебе, что я выяснил.
Сказав это, Серена взмахнула веером, и все двери в общежитии рядом с нами начали рассыпаться.
Вскоре за рассыпавшейся дверью я увидел картину: множество студентов Академии лежали без сознания.
— Я уверена, что на остальных этажах то же самое. По сюда я повстречала десять монстров, но ни одного признака человеческого присутствия.
Положив руку на подбородок и погрузившись в глубокую задумчивость от её предположения, я слушал, как Серена продолжала объяснять.
— Ну, это, вероятно, слишком масштабно и слишком злокачественно, чтобы ты мог это организовать… с этого момента я исхожу из того, что ты здесь для того, чтобы не допустить всего этого.
— …Понимаю, и к чему ты ведёшь?
— Почему не было жертв?
Я широко раскрыл глаза, услышав эти слова. Тем временем Серена обмахивала себя и продолжала говорить.
— В этом общежитии, полном демонических монстров, враждебных людям…странно, но жертв не было. Я уверена, что они с лёгкостью проломили бы деревянные двери и проникли внутрь, если бы захотели.
— Не говоря уже о том, что даже заведующая и горничная, которые беспомощно лежали на первом этаже, остались целы.
Внезапно Кания появилась позади меня и ответила за меня. Увидев это, Серена слегка нахмурилась, затем напрасно покашляла и продолжила.
— Э-эх, в общем, учитывая всё это… похоже, кто-то управляет этими демоническими монстрами.
— …Значит, этот кто-то и есть нападавший.
— Да, и причина, по которой нападавший усыпил всех в этом общежитии, а затем выпустил демонических монстров, чтобы избавиться от посторонних, при этом не причиняя вреда потерявшим сознание студентам—
Замявшись на мгновение, она тихо указала на вестибюль первого этажа под перилами.
— …Видите ту граффити, которую мы нашли раньше?
— Здесь есть граффити похожей формы.
Сказав это, она указала на пол, где было граффити, аналогичное тому, что было нарисовано на первом этаже.
— Что интересно, так это то, что граффити на первом этаже и граффити на втором этаже, где мы сейчас находимся, идеально подходят друг к другу.
— Возможно, если посмотреть на этот взаимосвязанный узор, граффити продолжаются до самого верхнего этажа… и в итоге примут форму «Магического круга».
Сказав это, Серена глубоко вздохнула и начала говорить с серьёзным выражением лица.
— Причина, которую я пришла к выводу… увидев, что все усыплены, и поняв, что нападавший старается предотвратить появление таких переменных, как посторонние, поскольку не хочет, чтобы число причастных было неопределённым… похоже, это магический круг, который нужно проводить в таком масштабе—
Она не успела даже договорить, как мне тут же представился магический круг, который должен был пожертвовать большим количеством «здоровых детей» ради пробуждения сил Короля Демонов. Королева Суккубов, которую я встретил в переулке, ревностно готовила именно такой магический круг.
Теперь, когда я ещё раз взглянул на форму этих граффити… она немного отличается от магического круга, который готовила Королева Суккубов тогда… кажется, он ещё более зловещий и масштабный.
Итак, истинная цель «Нападавшего» и «Короля Демонов», ворвавшихся в это общежитие…
— …не может быть ничем иным, кроме жертвенного магического круга.
— Быстро прорываемся на верхний этаж. Немедленно.
Едва Серена закончила, я отдал ей приказ и ринулся наверх.
— Господин, зачем мы на верхний этаж?
— Магический круг завершается именно там. Вероятно, нападавший активирует его наверху. Значит, нужно броситься туда и остановить это…
Однако, лишь мы достигли третьего этажа, нас окружили бесчисленные демонические монстры.
— Господин, отступите.
— Вздох… они всё равно рассыплются в пыль.
Я тревожно закусил губу, а Кания и Серена сжали кулаки и впились взглядом в монстров…
В итоге, не в силах больше терпеть, я обнажил меч и мгновенно перебил десятки монстров. Кания и Серена смотрели на меня с изумлением.
— Т-ты… Как ты…
— Объясню потом. А сейчас идите за мной.
Выказать свои настоящие навыки перед Сереной — это довольно серьёзный «минус», но благодаря ❰Магии Абсолютного Подчинения❱ я как-нибудь оправдаюсь… Риск есть, но нестрашно — в крайнем случае я могу стереть ей память.
Сейчас жизни нескольких сотен простолюдинов в этом общежитии дороже всего остального.
— …С этого момента мы начинаем прорыв. Догоняйте.
Произнеся это, я окутал тело звёздной маной и на полной скорости ринулся к верхнему этажу.
— Фрей! Ты слишком быстрый!!
Их вопли ещё доносились сзади, но жизни нескольких сотен простолюдинов сейчас куда важнее, так что я решил пока их игнорировать.
— Чёрт возьми, эти ублюдки… Откуда у них подобная сила!?
«Фуфуфу… Хехехе… Вы добрались сюда… Зачем вы просите меня остановиться…?»
Моей атакой мы добрались до верхнего этажа за считаные минуты. Но там уже царил полный хаос.
— Леди Ферлош! Вы в порядке?!
— Н-ничего страшного…!
Барьер Арианны и белый щит Ферлош преграждали путь бурно изливающейся тёмной мане.
— Говорят, у тебя истощение маны? Не перенапрягайся!
— Э-это ерунда… совсем ерунда…
В конце концов огненный шар, призванный Ириной, и золотая вспышка, выпущенная Кланой, столкнулись с надвигающейся тёмной маной, породив грандиозный взрыв.
Затем, в тот момент, когда последствия взрыва были готовы поглотить всех, удар меча Изолет покончил с ними. И таким образом была раскрыта личность «нападающего», который противостоял этой партии сильнейших людей на верхнем этаже.
— …Изабель. Это была она.
Изабель, которую вчера увезли Имперские рыцари, одновременно взвизгивала и улыбалась как помешанная маньячка.
— Это бесполезно!! Я столько раз говорила… в тот момент, когда «Фрей» прибудет, вы все умрёте!!!
Тогда все, кто противостоял ей, одновременно нахмурились. Даже Кания и Серена, стоявшие рядом со мной, начали смотреть на меня с замешательством.
«…Она пожертвовала своей душой.»
Наблюдая за этой сценой, я смог понять, в чём сейчас дело.
Похоже, она посвятила свою душу Королю Демонов, чтобы получить «месть», возложив вину за этот инцидент на меня, а взамен получила часть «Силы Короля Демонов».
— Хватит! Сдавайся! У тебя нет шансов на победу!!
— …Если ты продолжишь извергать тёмную ману, в конце концов у тебя закончится жизненная сила.
Разумеется, это лишь часть «Силы Короля Демонов», так что продержаться долго она не сможет.
— Невозможно! Мне нужно лишь активировать этот магический круг здесь и сейчас! Тогда я официально стану членом Армии Короля Демонов… а остальное возьмёт на себя мой господин, Владыка Фрей!
Король Демонов, вероятно, и наделил её этой силой, чтобы она активировала «Магический круг пробуждения силы».
Если этот магический круг будет активирован, все жители общего общежития будут принесены в жертву, а Империя поглотит восстание разгневанных простолюдинов. А тем временем Король Демонов, пробудивший ❰Благословение Судьбы❱, наконец явится миру.
На неё наложено ограничение: она не сможет появиться в мире, пока не пробудит ❰Благословение Судьбы❱.
«…Король Демонов неплохо распорядился её мозгами.»
Чтобы получить силу от Короля Демонов, нужно отдать всё и нести только одну цель.
Изабелла, которая, должно быть, поддерживала связь с армией Короля Демонов от нескольких дней до нескольких недель, вероятно, выполнила все условия после того, как я устроил её падение совсем недавно… Из-за этого она превратила «Инцидент с рейдом», который должен был произойти в гораздо меньшем масштабе, в инцидент «Крупного масштаба» — лишь бы произвести благоприятное впечатление на Короля Демонов.
Пока я погружался в такие мысли, люди, которые давно сражались с Изабеллой, наконец заметили моё присутствие.
— …Подождите, что? Владыка Фрей?
А Изабелла, которая до этого момента с удовольствием тряла моим именем, вдруг уставилась на меня в замешательстве.
А потом внезапно всхлипнула и бросилась ко мне.
Кания и Серена нелюдимо похолодели и попытались преградить ей путь…
— Владыка Фрей!! Простите меня!!!
Изабелла, остановившись прямо передо мной, внезапно упала на колени и с размаху вбила голову в пол.
Вскоре люди, которые наблюдали за этим безумием и даже не думали на неё напасть, единоглазно перевели взгляд на меня.
Разумеется, я тоже был в замешательстве, понятия не имея, почему она вдруг так поступает, но вскоре чей-то голос разнёсся в моей голове.
— Фрей Раон Старлайт, соратник армии Короля Демонов.
Пока я терялся в догадках от этой внезапной ситуации, чёрный ворон, сидевший у окна напротив, подмигнул мне.
— Я — смиренный слуга «Великого Короля Демонов». Очень приятно познакомиться.
Затем голос снова разнёсся в моей голове, и лишь тогда я вспомнил, кто был этим вороном.
«…Да, этот ворон и был истинным виновником рейда на общее общежитие.»
Ворон, которого называли «Питомцем Короля Демонов», обладал способностью исполнять желания дворян, вовлечённых в сценарий «Набег на общежитие простолюдинов», и забирать их души в качестве платы.
— Та женщина загадала желание вступить в армию Короля Демонов. Иными словами, она теперь твоя прямая подчинённая.
Согласно ворону, желание Изабель состояло не в мести, а в том, чтобы «вступить в армию Короля Демонов».
Теперь она, похоже, изо всех сил старалась произвести на меня благоприятное впечатление — ведь я уже состоял в тесном контакте с Королём Демонов.
— Сегодня, через час, магический круг будет активирован, чтобы разбудить силу Короля Демонов... и рано или поздно они появятся в этом мире. Пока поговори с той девочкой и выиграй мне немного времени.
Ворон умолял меня в отчаянном тоне. Как я и ожидал, одной Изабель было недостаточно, чтобы выиграть время.
— Я не забыл верность, которую ты проявлял армии Короля Демонов до сих пор. Поэтому, если ты поможешь, я воздам тебе бесконечную славу в награду за сегодняшнее дело.
Произнеся это, ворон раскрыл клюв и начал торопить меня. Увидев это, я сделал несколько глубоких вдохов и обратился к Изабель.
— Ну, я же всё время за тобой следил...
— Вождь, прости! Мне так жаль!!
Когда я это произнёс, Изабель содрогнулась от страха и искренне закричала.
На деле меня слишком сильно занимали собственные мысли, чтобы обращать на неё внимание.
— Вздох... Как и ожидалось. К этому моменту я уже подозревала, что он как-то связан с Королём Демонов.
— ...Грязный ублюдок.
Как только я притворился, что знаком с Изабель, все на верхнем этаже бросились на меня. Кания тоже в общих чертах поняла, в чём дело, и, молча стиснув зубы, принялась атаковать меня.
— Подождите!! Погодите!!
Как только разгневанные девушки с холодным выражением лиц бросились на меня, Серена встала передо мной и вскрикнула.
— Д-давненько не виделись...
Когда Ирина, Ферлош и Клана увидели её, их лица просветлели.
— Может быть! Г-Господин Ф-Фрей возглавил борьбу с демоническими чудовищами, чтобы спасти всех!
Но когда Серена крикнула отчаянно, они быстро пробормотали с холодными лицами.
— Госпожа Серена, похоже, она не вернулась.
— Вот это досада.
Ощутив ледяную атмосферу, Серена поспешно перевела взгляд на меня и спросила.
— Ты!! Говори правду!! Ты не причастен к этому… верно?
Однако едва я обнажил меч и окинул всех расслабленным взглядом, Серена замолчала и уставилась на меня с ненавистью.
«…Она снова ломает голову?»
Зная, что такое выражение появляется у неё лишь тогда, когда она глубоко задумывается, я потрогал «Камень Владычества» в кармане, решив, что пора браться за дело, пока всё не стало ещё хуже.
В следующее мгновение все демонические чудовища в общежитии простолюдинов ринулись на верхний этаж.
— Что, что!? Что это!?
«…Что это? Скрытая сила Камня Владычества.»
В конце концов, когда ошарашенный голос ворона разнёсся по моей голове, я тихо ответил сам себе, а затем снова потрогал «Камень Владычества» и погрузил его в состояние гипноза.
Хотя тот ворон — живое свидетельство воскрешения Короля Демонов, мне нужно сохранить своё политическое положение. Значит, нужно сделать так, будто меня заставили стать организатором этого инцидента. Кроме того, мне следует притворяться, что мой разум был подчинён чужой воле.
Поэтому я решил использовать ворона, чьи зрачки выглядят рассеянными, а клюв широко раскрыт.
Только тогда Императрица, с которой у меня сотрудничество, и Церковь Бога Солнца, которой я неукоснительно платил взятки, смогут меня защитить.
Разложив свои мысли по полочкам, я издал зловещий хохот, а затем выпустил тёмную ману, которую Кания впитала и вложила в моё тело заранее. После чего воскликнул с воодушевлением:
— Во имя возвращения Короля Демонов!!!
Таким образом, все присутствующие на верхнем этаже приготовились к атаке.
«…На этот раз я буду без сознания как минимум неделю, верно?»
Похоже, настал момент стать финальным боссом «Рейда на общежитие простолюдинов».
Оцените эту серию здесь.