Одно колесо от опрокинутой кареты, покачиваясь, скатилось по дороге после аварии.
Если бы кто-то видел это, он мог бы подумать, что произошло серьёзное столкновение, и находившиеся внутри не вышли бы из него без увечий.
Несмотря на защитные чары, наложенные на карету, сила удара указывала на возможные травмы средней тяжести.
Хотя Серена чувствовала головокружение от потрясения, вызванного опрокидыванием кареты, она не пострадала.
Фрей действовал стремительно — едва произошла авария, он подставил своё тело как подушку, чтобы защитить Серену.
Фрей, глядя на Серену, дрожавшую в его объятиях, осторожно протянул к ней руку.
Он бережно убрал пряди волос Серены, закрывавшие ей лицо.
После короткой паузы он заговорил, сохраняя тот же холодный вид, что и прежде.
Фрей взял Серену за руку и помог ей подняться, не меняя холодного выражения лица.
— Твоё лицо и до этого было некрасивым, так что стать хуже ему уже не могло.
Подняв Серену, Фрей тихо сказал и облокотился на опрокинутую карету.
— Чёрт возьми, почему ты не двигаешься и не выбираешься отсюда?
Он присел внутри перевёрнутой кареты, сделал несколько глубоких вдохов, затем бросил на Серену холодный взгляд и заговорил.
— Это явно нападение. Разбирайся сама.
— Но, честно говоря, ты не смогла бы справиться даже с небольшой засадой, а ведь ты ассассинка. Ты бесполезна как невеста.
— Всё, на что ты способна, — быть живым щитом, верно?
Пока Фрей отчитывал Серену с холодной хмуростью, её лицо потемнело.
— Вылезай и выясни, кто за этим стоит, тупица.
Радость от того, что Фрей её защитил, испарилась, когда он посмотрел на неё с нескрываемым разочарованием, обращаясь с ней так, словно она жалка. Серена немедленно отреагировала, выглядя совершенно подавленной.
«Я-я сразу выйду сейчас…»
Вскоре с куском обломка кареты, застрявшим в волосах, и опущенными плечами она выбралась из кареты.
Фрей молча наблюдал за Сереной, затем вздохнул, опустив голову.
Он поднял левую руку, которую всё это время прятал за спиной, и с невозмутимым выражением лица вытащил осколок, застрявший в руке.
Несмотря на серьёзную рану, он не выказывал ни тени беспокойства. Легко встряхнул рукой, после чего достал бинт из нагрудного кармана.
В результате столкновения и прикрытия Серены он получил ранения, и тонкая струйка крови потекла по его губам.
«Нет реакций живых существ вблизи…»
Он произнёс холодным голосом, небрежно вытирая уголок рта.
«Нет и магических реакций… что-то здесь не так.»
Тихо он простёр свою ману во все стороны, за пределы восприятия Серены, и убедился в отсутствии угроз.
С недоумением и гримасой Фрей внезапно наклонил голову, ощутив неожиданное присутствие.
Кто-то проник в его обширную сеть наблюдения.
«Его раньше здесь не было.»
Смущённый неожиданным поворотом событий, Фрей бросил взгляд на Серену, которая тщательно осматривала окрестности за пределами кареты.
Затон он пнул дверь с противоположной стороны кареты и тихо вышел исследовать возможное присутствие.
Фрей выглянул и увидел густой лес.
Осторожно продвигаясь через подлесок, держась низко, он выставил руки вперёд с блеском в глазах.
«Посмотрим, кто тут…?»
Тихо он обратился к силе героя, готовый противостоять любому подозрительному существу, прячущемуся в подлеске. Однако…
Тихо он наклонил голову, увидев испуганную фигуру перед собой.
Среди чащи примостилась стройная девушка с бледным лицом.
«Она виновница…?»
Фрей, вглядываясь в подозрительную девушку, сурово впился в неё, пытаясь установить её связь с происшествием. Однако…
«…Маловероятно.»
Внезапно он покачал головой.
Дело в том, что маленькая девушка, свернувшаяся клубком и прячущаяся в укрытии, была слепой.
Однако Фрей не расслабил бдительность. Он схватил её за горло и холодным, угрожающим тоном произнёс:
«Не ответишь… Я сверну тебе шею.»
«П-пожалуйста, пощадите…»
«Сейчас у меня весьма скверное настроение… Моё свидание прервали.»
Фрей сжал руку сильнее, и слепая девушка задрожала всем телом, не в силах остановиться.
«Нет, сворачивать шею — слишком мягко… Может, просто отрублю…»
«Я-я пряталась здесь…»
Когда Фрей потянулся за мечом, девушка поспешно ответила, и Фрей задал ей ещё один вопрос.
«Зачем ты здесь пряталась?»
Фрей крепко держал её за горло, подняв подбородок большим пальцем. Напуганная девушка, дрожа от страха, начала медленно объяснять.
«Я-я испугалась, когда заметила что-то… и спряталась здесь…»
«Я-я спряталась здесь… Я-я ничего не видела перед собой… и не понимала, что происходит…»
Фрей внимательно разглядывал девушку и молча сглотнул.
«Ничтожное человечишка, презренная крестьянка… Такая лишняя обуза…»
— П-пожалуй, пощадите меня… Вы можете сделать со мной что угодно. Только пощадите мою жизнь… У меня есть младшие братья и сёстры, которых надо кормить…
Пока Фрей, не осознавая силы своего хвата, бормотал это, девушка сдавленными рыданиями умоляла его.
— Я наконец нашла что-то съедобное… Если вы это заберете, я не смогу накормить младших…
— Тогда вали отсюда скорее, грязная и никчёмная…
На земле валялось множество проросших картофелин.
Выражение лица Фрея исказилось, когда он увидел эту картину.
Глаза Серены сверкнули, и она осторожно осмотрела перевернутую карету.
— Как я и подозревала, это была засада.
Передняя часть кареты была заметно вмята.
Она не смогла определить тип атаки, но была уверена, что она была невероятно мощной. Оборонительная магия, установленная два-три раза ради безопасности Фрея, была безжалостно пробита.
Выражение лица Серены мгновенно стало холодным.
Это было самое свирепое выражение, которое она когда-либо показывала перед Фреем.
Серена дважды взмахнула веером, и тени со всех сторон начали сходиться воедино.
Вскоре Серена опустила веер, и из теней вышли около полудюжины фигур. Они встали на одно колено и склонили перед ней головы.
— Почему вы не вмешались?
Серена спросила у коленопреклонённых фигур холодным выражением лица.
Эти фигуры, ещё больше опустившие головы, были выходцами из прямой линии семьи убийц в составе семьи Лунного Света — рода, который на протяжении поколений служил убийцами.
— Простите, Миледи.
— Вина полностью на нас.
— …Поэтому, пожалуйста, накажите нас.
Убийцы вздрогнули, опустив головы.
Они должны были служить главе семьи — Серене, но на деле подчинялись «Тайному Владыке» — истинному предводителю.
Не полностью подвластная Проклятию Семейного Подчинения, Серена постепенно начала брать их под свой контроль.
В итоге ей удалось обрести полную власть над всеми убийцами прямого подчинения, за исключением одной, такой же проклятой, как и она сама. Это принесло ей почти безграничную преданность — она искупила их.
«…Пожалуйста, убейте нас, Миледи.»
Будучи частью тёмных сил Империи, убийцы клана Луны порой отступали от установленных правил.
«Я же говорила — я не Тайный Владыка. Я вас не убью.»
Серена смягчила выражение лица и произнесла мягко, глядя на тех, кто стоял перед ней поклонившись, и спросила.
«Тогда почему вы не вмешались?»
«Ну, Леди Серена, на то была причина.»
Тогда девушка, возглавлявшая их, выступила вперёд, чтобы объяснить.
«…Мы ничего не почувствовали.»
Удивительно, но это была та самая слепая девушка, которую Фрей ранее нашёл в зарослях.
На деле все остальные девушки-убийцы тоже были слепыми.
Тайный Владыка, их наставник, лишил зрения всех, кроме Алисы, которая изначально была их руководителем. Он сделал это ради сохранения тайны.
Серена замаскировала их под прохожих, чтобы обеспечить безопасность Фрея.
Погрузившись в глубокие размышления после доклада руководительницы, Серена вдруг осознала нечто странное.
«Может быть, я не слишком разбираюсь в этом, но если ни один из вас не смог обнаружить атаку…»
Несмотря на потерю зрения, их прочие чувства были нечеловеческими.
Даже когда рядом находились пять или шесть из них, они совершенно не заметили нападения. Это была не просто ошибка убийц — это было почти не поддающееся контролю.
«…Кто посмел покушаться на моего мужа.»
Приняв всевозможные меры, дабы ничто не помешало её мужу, Серена посмотрела на Фрея. Он стоял, прислонившись к карете вдалеке, и уставился в небо.
— Пока что будьте наготове. Прячьтесь поблизости и, когда они покажутся, действуйте на своё усмотрение.
— Насколько широкое это усмотрение?
Когда слепая девушка спросила, склонив голову, Серена ответила холодной улыбкой.
— Ровно такое, как вы действовали до сих пор.
При этих словах убийцы мгновенно превратились в тени, рассеялись и приготовились отразить любую атаку. Серена же направилась к Фрею, словно ничего не произошло.
Однако слепая девушка, бывшая впереди всех, осторожно удержала Серену за плечо.
— Я-я хочу вам кое-что показать…
Затем девушка достала золотую монету.
— Это… монета, наложенная следящая печать, верно? Где ты её нашла?
С любопытством осведомилась Серена, и девушка выглядела удивлённой.
После чего она рассказала историю этой монеты.
— Значит, этот человек… купил у тебя корзину картошки?
— Д-да… Он сказал, что голоден, и силою отобрал у меня корзину, сказав, что такой жалости достаточно для таких бедняков, как я…
— Н-но… он сказал, что это медная монета…
Произнеся это, девушка замешкалась, возясь в кармане.
— Т-тогда… все эти… тоже настоящие золотые монеты?
Она выхватила горсть золотых монет из кармана и показала Серене.
Девушка тайком залилась краской, пока Серена молча уставилась на монеты и кивнула.
— Так кто же этот… человек, которого мы сопровождаем…?
Девушка спросила, нервно ёрзая на месте.
— Э-это не так уж важно… я просто хотела узнать его имя, но…
Выражение лица Серены стало холодным, услышав этот вопрос.
— Я-я расскажу потом. А сейчас, пожалуйста, вернитесь к своим обязанностям.
Затем Серена удалилась с тревожным выражением лица.
Серена была в восторге от того, что её жених стал ещё привлекательнее, но ей было неприятно, когда другие пытались его соблазнить.
Решив продемонстрировать свою привлекательность и полностью завладеть вниманием Фрея при удобном случае, она подошла к нему.
— ..Было ясно, что вы не смогли найти причину.
Однако когда Фрей бросил на неё холодный взгляд, её решимость рухнула, и она сдалась.
Каждый раз, оказываясь перед ним, она теряла дар речи.
— Т-тогда… зачем вы… купили эту корзину?
И Серена, запинаясь, всё-таки задала вопрос из крайнего любопытства.
— Что? На что, чёрт возьми, ты пялишься?
На её вопрос Фрей ответил с равнодушием.
— Я купил её, чтобы выдать себя за фермера. Мою личность могут заподозрить, если я продолжу вести себя как дворянин.
— Т-так вот как это? Но… вы отдали ей все эти золотые монеты…
Серена смотрела на него ошарашенно и задала ещё один вопрос. Фрей, спокойно глядя на руку, которая сжимала горло девушки, ответил невозмутимо, заявив, что в этом нет ничего особенного.
— …Может, я перепутал их с медными монетами.
— Перестань сыпать вопросами. Это раздражает.
Когда Фрей повернул голову, произнося эти слова, яркая улыбка Серены мгновенно погасла, и она замешкалась, прежде чем заговорить.
— Н-но… раз карета сломалась и нас атаковали, может, нам… стоит прекратить свидание?
— Я… я провела короткое, но прекрасное время. Я надела платье, которое ты выбрал для меня… почувствовала тепло твоих объятий… и… эм…
Опустив плечи, Серена выглядела так, будто потеряла всё. Фрей начал идти вперёд.
— Если карета сломалась, мы можем дойти до города или куда угодно.
Серена, с недоумением моргнув, спросила.
— Н-но… тогда мы приедем только к вечеру, и останется всего несколько часов…
Фрей пошёл вперёд, оставив её позади, и заявил безапелляционно.
— …Ты планировала только на сегодня?
Глаза Серены расширились, пытаясь разобраться в смысле его слов.
— Что ты делаешь? Почему ты не идёшь за мной?
Нервно сглотнув, Серена вытащила из кармана маленькую записную книжку, услышав далёкие слова Фрея.
[21 лучшая музыка для пренатального воспитания]
Серенада звёзд и лун
— В какую академию мне её отправить…? Академия Восхода — по-прежнему лучший выбор для будущего ребёнка? Нет, может, академия за границей принесёт больше пользы…
Хотя Серена спокойно перелистывала блокнот, её воображение неудержимо уносило её прочь.
Тем временем в башне, находившейся на значительном расстоянии от Фрея и Серены.
— Ч-что происходит…?
Получив приказ о засаде на Фрея и наблюдая за ситуацией с помощью магического устройства, Алиса нервно покрылась испариной.
— Кто, чёрт побери, на них нападает…!?
Их карета была атакована ещё до того, как был отдан приказ о засаде.
«М-мне нужно доложить об этом… что-то здесь не так…»
Взволнованная необычным поворотом событий, Алиса попыталась обратиться к своим коллегам позади себя дрожащим голосом.
«Не могли бы вы затихнуть…?»
Её оборвал напряжённый голос, раздавшийся сзади.
«Беспечно, госпожа Алиса.»
К её удивлению, Ферлош, обычно выглядевшая рассеянно, обливалась потом и сурово уставилась на кого-то.
Спустя некоторое время младший паладин, на которого был направлен взгляд Ферлош, тихо спросила.
«…В чём проблема?»
Ещё неделю назад, до того как Церковь её вызвала, её глаза были серебряными. Теперь же они почему-то светились багровым.
«О, здравствуйте, Владыка Фрей.»
Ферлош, следившая за ней, внезапно перевела взгляд назад и весело помахала рукой. В тот краткий миг тело паладина слегка дёрнулось.
А потом наступила долгая тишина.
Вы можете оценить этот сериал здесь.