— Т-ты пришёл? Похоже, ушло чуть больше времени. Случилось что-то…
Фрей, ступив на карету, приготовленную для их свидания, ответил холодным тоном, пока Серена запинаясь выговаривала слова, наблюдая за его реакцией.
Вздохнув, Фрей, заняв своё место, молча уставился в окно и снова вздохнул.
«Зачем я так веду себя? Почему?»
Необъяснимый порыв уже давно настойчиво подталкивал его — эмоция, совершенно чуждая Фрею.
«Почему мне хочется мучить других?»
Впервые в жизни он искренне желал причинять страдания другим, совершать акты чистого зла, не связанные ни с вынужденными действиями во время первого цикла, ни с нынешней злодейскими поступками ради спасения мира.
Признаки этих перемен появились тогда, когда пьяная Изолет ворвалась в его убежище.
В тот момент Фрей, слегка нетрезвый, попытался развеять её недельные тревоги, заверив, что его высокий статус в армии Короля Демонов не несёт угрозы для продолжительности жизни, а также подчёркивая разницу в их положениях.
Само по себе решение было верным, но называть её «доской для ног» или «распутной тварью» отнюдь не входило в его планы.
Однако он почувствовал вину и некое возбуждение, когда произнёс эти слова, и ситуация вышла из-под контроля.
Он страстно поцеловал Михо — помощницу и подругу невесты, которая и без того его не любила, — переплетая языки и демонстрируя собственничество.
Бросивая слова, которых он и сам не имел в виду, и заявляя, что хочет начать роман с Михо, он оставил свою невесту Серену раненой и плачущей, цеплявшейся за него.
Ранее он произнёс оскорбительные слова, даже оскорбил и подверг сексуальному домогательству Изолет — второго человека, которого он уважал больше всего в мире.
Лулу, всегда верную и привязанную, встречала холодность, подвергалась физическому наказанию — удушению и даже укусам, — и эти поступки приводили Фрея в недоумение: почему он поддаётся таким желаниям?
«Неужели… на мне проклятие?»
Вина и замешательство запечатлелись на лице Фрея, когда он уставился в окно.
«Возможно, стоит обратиться к Кании…»
Промучившись молча какое-то время, Фрей пришёл к мысли посоветоваться с Канией, эксперткой по проклятиям, и перевёл взгляд в сторону.
Одновременно Серена, каким-то образом прилипшая к нему вплоть, сверкнула предвкушением и привлекла его внимание.
«Хочется помучить её…»
В результате на кратковременно умиротворённом разуме Фрея снова начали проступать негативные мысли.
Поэтому Фрей оттолкнул Серену и заговорил холодно.
— Н-но… надо бы тебе это надеть…
Озадаченный Фрей склонил голову, и Серена молча протянула ему кое-что на обозрение.
Это была линза, излучающая радужные переливы.
— Да, тебе следует это надеть, чтобы мы могли видеть лица друг друга…
Пока Серена объясняла, оба в данный момент находились под особым сокрытием.
Чтобы скрыть Фрея, инсценировавшего своё исчезновение и прячущегося, Серена использовала наследственную магию восприятия, передаваемую в её семье, изменив облик обоих.
Благодаря этому для посторонних наблюдателей Фрей и Серена выглядели совершенно иначе.
Конечно, их природная привлекательность от первоначальных обликов оставалась неизменной, несмотря на изменённое «восприятие».
— Я-я уже надела. Когда я смотрю на наши изменённые лица, мне кажется, будто у нас роман… Д-для меня, даже если ты убьёшь меня, я всё равно люблю тебя больше всех…
— Теперь, когда я об этом подумал… Я единственный, кто может видеть твоё настоящее лицо… Хехе.
Серена, бормотавшая робко, вдруг заговорила с блаженным выражением, пока Фрей смотрел на неё.
Когда Фрей впился в неё взглядом, Серена, тихо мычавшая до этого, заговорила так, словно вдруг что-то вспомнила, и уставилась на него в восторге.
— Я скорее увидела бы тот облик, чем твоё настоящее лицо, на которое смотреть не на что.
Но когда Фрей продолжил свою шокирующую тираду, её прежняя ликующая улыбка бесследно исчезла.
— А теперь отойди от меня.
Услышав это, Серена выглядела подавленной — как жалкий промокший щенок. Не споря, она лишь опустила голову в ответ на холодное приказ Фрея и тихо пробормотала.
— Х-хорошо тогда, я сохраню этот облик сегодня…
— Н-нет, я имею в виду, с этого момента я всегда буду смотреть перед тобой.
— Д-должна ли я сохранять этот облик даже в обычных ситуациях?
Серена спросила с дрожащим выражением, глядя на Фрея.
— Прошло уже несколько лет с тех пор, как ты в последний раз сделал мне комплимент о внешности.
— Д-даже если я сменю лицо, я всё равно останусь собой… Я сделаю всё что угодно, лишь бы ты меня признал.
Выслушав её слова, Фрей, не проявлявший никакого интереса, снова перевёл взгляд за окно.
— Я запишу пластическую операцию на завтра. Я изменю облик, чтобы он соответствовал облику от магии восприятия…
Пока Серена бормотала, возясь с двумя пальцами, Фрей внезапно выхватил линзу, которую она положила рядом.
Всё ещё глядя в окно, Фрей медленно надел линзу, которую Серена подготовила, на глаза.
— Не заблуждайся.
Серена смотрела с открытым ртом, потрясённая этим поступком, но Фрей вскоре ответил тем же холодным тоном.
— Я надеваю её, чтобы скрыть цвет радужки.
Фрей снова оттолкнул Серену, которая с глупой улыбкой облокотилась на его плечо, и молча уставился на ясное небо.
Ведя себя таким образом, Фрей внезапно слегка нахмурился и склонил голову.
Он почувствовал зуд около ног. Поэтому медленно опустил взгляд.
Серена, лежавшая рядом, каким-то образом незаметно пробралась на его место.
Успешно найдя себе место, она положила голову ему на колени и, подняв на него взгляд, улыбалась глупо.
С её точки зрения, перед ней было лицо самого великолепного мужчины в мире — лицо, которое видела только она.
— …Такое же незаметное, как всегда.
Скоро в сдвинувшемся взгляде Фрея тоже появилось лицо Серены, которая смотрела на него и хихикала, словно нашла что-то смешное.
— На нём смотреть нечего — незаметное, ничего особенного.
Бормоча себе под нос с надутыми губами, Фрей попытался столкнуть Серену с колен. Однако в конце концов лишь покачал головой, откинулся и закрыл глаза.
— Серьёзно, я тебя правда не люблю.
Через некоторое время карета, вышедшая из его убежища, медленно тронулась по дороге.
После долгой езды карета, везшая Фрея и Серену, начала приятно покачиваться.
Воспользовавшись моментом, Серена, с головой лежавшая на коленях Фрея, незаметно потёрлась головой о его ноги.
Притворяясь, что её шатает от движения кареты, она повернула голову и прижала лицо к нижней части живота Фрея.
Тогда ощущение его тела и тепла сквозь тонкую рубашку достигло Серены.
Поскольку Фрей и Серена редко имели возможность быть так близко, она постаралась извлечь из этого максимум и мягко водила лицом туда и обратно.
Однако Серена, наслаждавшаяся счастьем, пока нюхала лицо о колени Фрея, внезапно надулась.
Затем, с пустым взглядом, она принялась тыкать в рубашку Фрея.
Из рубашки Фрея исходил женский аромат.
Хотя он всегда изменял ей при ней, Серена каждый раз потайком нюхала его одежду, и потому прекрасно знала разницу.
Ранее она всегда могла уловить запахи духов, мыла и косметики, но ни разу не чувствовала на нём «запах женщины».
Однако теперь аромат, исходивший из рубашки Фрея, несомненно принадлежал женщине.
Серена, распахнув глаза и впившись взглядом, анализируя складки на рубашке и запах, быстро пришла к выводу.
— Проклятая старая дева…
Серена вела регулярные записи с угрожающими уровнями тех, кто претендовал на Фрея.
Поэтому она быстро осознала, что владелица этого решительного поступка — не кто иная, как Изолет, недавно возглавившая её список.
«Мне стоит скоро обновить рейтинг…»
Серена, мысленно тихо возвысив угрожающий уровень Изолет до максимума, стиснула зубы и вскоре начала смотреть на Фрея, чтобы избавиться от неприятного чувства.
— Ты спишь, Фрей?
Его глаза оставались закрытыми на протяжении всего времени.
Задумчиво разглядывая его кукольное лицо, Серена осторожно ткнула пальцем в щёку Фрея.
Какое-то время Серена краснела, продолжая тыкать в мягкую щёку Фрея.
Внезапно, когда карета качнулась, её выражение мгновенно стало холодным.
Однако прежде чем она успела отреагировать, произошло непредвиденное.
Прогремел рёв, и карета качнула, словно переворачивалась.
«Авария? Нет, это была грунтовая дорога, карета тряслась довольно сильно, но не настолько, чтобы перевернуться.»
В полунаклонённой карете Серена, слегка приподнявшаяся в воздух, начала внутренне размышлять.
«Тогда… это должна быть засада.»
Серена, до тех пор хранившая глупую улыбку, стремительно приняла холодное, беспощадное выражение, напоминающее облик убийцы.
«Не Императорская семья, может, Церковь? Или, быть может, Отряд Героя? В любом случае, сначала…»
Используя мозги на полную мощность, Серена прильнула к Фрею, тоже поднявшемуся в воздух вместе с ней, и вытащила веер из внутреннего кармана на груди. Её глаза заблестели.
Она вздрогнула, газнула и покраснела.
Причина была в том, что Фрей, вскочивший после короткого дрема от испуга, инстинктивно обнял Серену из-за толчка.
Дерзкий поступок Фрея, которого она не испытывала с тех пор, как он был молод, привёл привычно острый ум Серены в состояние хаоса.
Так, карета с крепко обнимающим Серену Фреем драматически перевернулась.
«Что делать, что делать, что делать…»
Погребённая в тёплых объятиях Фрея, Серена осталась без мыслей.
Тем временем в тот же момент.
Облокотив подбородок на руки за столом, Венер молча наблюдала за парящим магическим проекционным устройством в ситуационной комнате.
На мониторе отображалась карета, покрытая пылью, опрокинутая.
В тихой ситуационной комнате, где никто не говорил из-за удручающего зрелища, кто-то внезапно поднял руку.
— Я-я… я пришла сюда, потому что сказали, что Фрей… Фрей здесь…? Я…?
Жалкое, измождённое лицо принадлежало не кому иному, как Розвин.
Венер, остро смотревшая на неё, имела холодное выражение и уже открывала рот, чтобы заговорить.
Дверь ситуационной комнаты внезапно распахнулась, и кто-то вошёл, заставив Венер на мгновение замолчать и с недоумением наклонить голову.
— Что, чёрт возьми, происходит…?
Это была младшая сестра Фрея, ставшая временной главой семьи Старлайт.
— …Что вы все делаете?
Ария Раон Старлайт появилась в ситуационной комнате.