В почти заброшенном здании медицинской школы, после того как встреча закончилась и она уходила кружным путём, Одри внезапно почувствовала лёгкое головокружение и увидела знакомый густой серый туман и расплывчатую фигуру, восседавшую в его центре.
— Это подсказка.
Низкий голос господина Дурака сопровождался сценой, похожей на фотографию, и к тому же цветной!
Мужчина ростом почти два метра, не очень крепкого телосложения, одетый в чёрное священническое одеяние, стоял в тени; его светлые волосы были мягкими и волнистыми, тёмно-карие глаза скрывали жестокость за холодностью, уголки рта слегка опущены, он был одиноким, как злой волк.
Подсказка? Подсказка к взрыву на улице Дхарави в Восточном районе и к утоплению Гэвина? Это убийца? Одри опешила и тут же всё поняла.
У господина Дурака уже есть подсказка… Какой он сильный, нет, всемогущий… Мысленно восхитившись, она повернулась к Форс.
Форс только что сняла маску и хирургический колпак и села в экипаж, как заметила странный взгляд мисс Одри и тут же с недоумением спросила: — У меня на лице что-то есть?
— Нет. — Одри отвела взгляд, последовала за ней и села, снимая маскировку.
Форс, подумав о прошедшей встрече, с любопытством спросила: — Мисс Одри, почему вы не пытались купить рецепт «Зрителя»? Таким образом вы могли бы установить связь с Психологическими Алхимиками.
Она помнила, что щедрая мисс Одри почти всю встречу молчала, в основном слушала, лишь продала некоторые духовные материалы и соответственно купила другие виды.
Одри слегка улыбнулась: — Это моя первая встреча в этом кругу. Я считаю, что наблюдение и ожидание важнее.
— Я очень жду рецепт зелья и ещё больше жду волшебных предметов, но я сказала себе, что не нужно спешить, сначала ознакомиться, а потом действовать — лучшая стратегия.
Это также «профессиональная привычка» пути «Зрителя», и, кроме того, не появилось таких материалов, как спинномозговая жидкость чёрной пантеры со злыми узорами, кристалл мозгового вещества эльфийского источника, которые хотел господин Мир… — мысленно добавила Одри.
Форс посмотрела на девушку, которой ещё не исполнилось восемнадцати, и вдруг почувствовала, что та стала более зрелой, чем когда-либо.
Она вдруг усмехнулась с самокритикой: — Если бы я в своё время могла быть такой, как вы, я бы не упустила драгоценную возможность.
Одри сдержанно улыбнулась, ответила, а затем сказала: — Завтра утром я спрошу некоторых особых друзей, есть ли у них подсказки к взрыву на улице Дхарави. Вы с Сио ждите вестей в обычном месте.
— Хорошо. — Форс без сомнений кивнула.
........
Клейн не стал возвращаться на Минскую улицу той же ночью, а остался спать в однокомнатной квартире на улице Чёрная Пальма в Восточном районе.
Он боялся, что у мужчины в чёрном священническом одеянии, который, предположительно, был убийцей, есть сообщники, и они могут искать его по всему городу.
Хотя вероятность встречи была невысока, и он ранее замаскировался, так что его вряд ли бы узнали, но раз уж результат гадания указывал на некоторую возможность, Клейн решил быть осторожным и переночевал в Восточном районе, как получилось.
Как только рассвело, он переоделся в другой синий рабочий комбинезон, надел светло-коричневую кепку, вышел из комнаты, спустился по лестнице и вышел на улицу.
В это время бледно-жёлтый туман окутал всё вокруг, фигуры прохожих были расплывчаты, утренний холод пропитал одежду.
Клейн низко опустил голову и поспешно пошёл, ничем не отличаясь от прохожих, вышедших на работу рано утром.
На ходу он заметил впереди мужчину лет сорока-пятидесяти с седыми висками, в толстой куртке, который, трясясь, топтался на месте и дрожащими руками достал из внутреннего кармана сигарету и почти пустой коробок спичек.
Только он открыл коробок, как его правая рука дрогнула, и мятая сигарета упала на землю и покатилась к ногам Клейна.
Клейн остановился, поднял сигарету и протянул её мужчине.
— Спасибо, спасибо! Это мой старый товарищ, осталось всего несколько штук. — Мужчина искренне поблагодарил и взял сигарету.
Его лицо было бледным, борода давно не брита, усталость полностью отражалась в уголках глаз и бровей. Он вздохнул и добавил: — Ещё одна ночь без сна. Не знаю, сколько дней я ещё продержусь. Надеюсь, Господь благословит меня, и сегодня я смогу попасть в работный дом.
Это был изгнанный бродяга… Клейн небрежно спросил: — Почему король и министры не позволяют вам спать в парках?
— Кто знает? Но в такую погоду, если спать на улице, можно больше не проснуться. Днём лучше, можно найти тёплое место. Эх, вот только на поиски работы нет ни времени, ни сил. — Мужчина зажёг сигарету и с удовольствием затянулся.
Казалось, это немного восстановило его силы, и он пошёл рядом с Клейном, направляясь то ли к краю тумана, то ли в его глубину.
Клейн не хотел вести светскую беседу и намеревался ускориться, чтобы оторваться от него, но в этот момент он вдруг увидел, что тот же мужчина, который говорил так связно, наклонился и поднял с земли что-то чёрное.
Похоже, это был огрызок яблока, обглоданный дочиста.
Мужчина сглотнул слюну, засунул в рот грязный, покрытый землёй огрызок, чавкнул, разжевал и привычно проглотил, не оставив ни следа.
Увидев удивлённый взгляд Клейна, он вытер рот, пожал плечами и горько усмехнулся: — Я уже почти три дня ничего не ел.
Эти слова внезапно поразили Клейна в самое сердце, вызвав невыразимое волнение.
Он беззвучно вздохнул и улыбнулся: — Извините, я не представился. Я журналист и готовлю репортаж о бездомных. Могу я взять у вас интервью? Давайте зайдём в то кафе впереди.
Мужчина на мгновение опешил, а затем улыбнулся: — Без проблем. Внутри гораздо теплее, чем на улице.