— Попробовать? — тут же оживилась «Справедливость» Одри и, сохраняя сдержанность и элегантность, кивнула: — Я с радостью помогу.
Как «Зритель», она отлично помнила, что «Мистер Дурак» использовал слово «попробовать» лишь дважды: когда затаскивал её и «Повешенного» в это таинственное пространство и когда дал им свои имена, чтобы они попробовали молиться Ему. В обоих случаях всё прошло успешно, и Он явил часть Своей сущности.
Что же Он попробует на этот раз? Как же это интригует! Одри сдержала нетерпение, стараясь быть хорошим «Зрителем».
«Попробовать»... Дух «Повешенного» Алджера мгновенно напрягся, он был настороже к предложению «Мистера Дурака».
Что Он хочет сделать? Какова Его истинная цель? Принесёт ли это мне пользу или вред? Одна мысль сменяла другую, и в голове Алджера всплыл образ «Адмирала Урагана» Цилиньгэса, быстро разлагающегося после смерти.
В конце концов он склонил голову и покорно ответил: — Ваше желание — это моя надежда.
Сидевший рядом «Солнце» Деррик перевёл взгляд с «Повешенного» на «Справедливость», не понимая, почему они так остро реагируют на это «попробовать».
Клейн остановил пальцы, постукивавшие по краю длинного бронзового стола, и с усмешкой сказал: — Эта попытка сделает вашу сделку простой, безопасной и достаточно конфиденциальной.
Он слегка повернул голову к «Повешенному» и неторопливо произнёс: — Ты помнишь ритуал жертвоприношения, который описывал «Солнце»?
Клейн намеренно упомянул об этом, чтобы показать свою открытость, чтобы члены Клуба Таро вряд ли догадались, что предлагаемый им ритуал жертвоприношения происходит из описания «Солнца», и что он приложил столько усилий, чтобы выманить шаблон ритуала.
— Помню, я и раньше сталкивался с подобными вещами, — честно ответил Алджер, хотя по спине у него пробежал холодок.
Со времён Пятой эпохи, когда истинные боги редко отвечают на подобные ритуалы, слово «жертвоприношение» часто ставят в один ряд с демонами и злыми богами!
Думая о том, к каким ужасным последствиям это может привести, «Повешенный» чувствовал себя идущим по краю бездны: один неверный шаг — и он рухнет вниз, будет развращён и пожран.
Клейн, следуя намеченному плану, не стал вдаваться в подробности и, слегка кивнув, сказал: — Моя идея такова: ты через ритуал принесёшь мне в жертву мистические материалы, а я передам их мисс «Справедливости». Такая форма сделки выгодна вам обоим.
Разве так можно? Одри была слегка ошарашена, чувствуя, что это превзошло все её ожидания.
Но вскоре она опомнилась и осознала все преимущества этого метода и скрытую за кажущейся простотой божественную сущность!
Великолепно, Мистер Дурак! Наш Клуб Таро действительно отличается от других тайных организаций! Мы используем божественные методы для обмена ресурсами и материалами! Одри чуть было по привычке не произнесла про себя «Слава Богине», но в итоге заменила это на прославление Мистера Дурака.
Алджер стал ещё более настороженным и перешёл в режим холодного обдумывания: — Уважаемый Мистер Дурак, что мне нужно делать?
Он пытался проанализировать истинную цель «Мистера Дурака» через процедуру ритуала жертвоприношения.
Клейн слегка придавил правую руку и сказал: — Я же сказал, это всего лишь попытка, которая может и не удаться, поэтому мне нужна ваша помощь.
— Во-первых, приготовь алтарь. Не нужно ничего сложного, можно самый простой. Единственное требование — вырежь или нарисуй этот символ.
Говоря это, он проявил перед собой световой экран, на котором был изображён таинственный узор, составленный из символизирующего сокрытие «Глаза без зрачка» и символизирующего изменения «Искривлённой линии» — тот самый узор, что был за его креслом Дурака.
После проведённых ранее экспериментов без использования духовных материалов Клейн убедился, что разработанный им ритуал жертвоприношения способен создать над Серым туманом иллюзорные врата, похожие на Призывные врата. Однако собственных сил ему не хватало для построения стабильного канала, и он не мог использовать особенности этого таинственного пространства над Серым туманом для завершения жертвоприношения.
Поэтому он на девяносто процентов был уверен, что ритуал в конечном итоге удастся. Единственный вопрос: можно ли построить канал с помощью обычных материалов, содержащих духовную силу, или для этого обязательно нужны мистические материалы, и в достаточном количестве?
Пусть мисс «Справедливость» и мистер «Повешенный» возьмут на себя расходы по этому эксперименту... В конце концов, они с самого начала знали, что сам Клуб Таро — продукт эксперимента, и последующие попытки были предсказуемы. А в экспериментах неизбежны неудачи, даже для богов... Клейн решил переложить издержки.
Пока «Повешенный», «Справедливость» и «Солнце» пытались запомнить символ, Клейн усмехнулся и сказал: — Если вы забудете, просто помолитесь мне, и тогда вы сможете «вспомнить».
— Хорошо! — бодро ответила Одри.
С Мистером Дураком ритуалы больше не будут такими утомительными и хлопотными! — радостно подумала она.
Увидев, что «Повешенный» вслед за ней кивает, Клейн продолжил описание: — Во-вторых, действуйте по обычной процедуре, но не нужно дополнительно сжигать травы, наносить священное масло, не нужно выбирать определённое время. Достаточно будет произнести моё Имя.
— Запомните, произносить нужно на Древнем Гермесе или на языке великанов, сопровождая следующими словами молитвы: