Если бы «Дурак» просто вскользь упомянул, что в дневнике Розелла есть какие-то простые сведения, «Повешенный» Альджер вряд ли решился бы платить «вознаграждение» за ответ. С одной стороны, потому что описание «простое» разрушало любопытство, с другой — он всегда с опаской относился к обмену с «Дураком», что напоминало ему о сделках со злыми богами и демонами.
Но теперь, узнав содержание этих так называемых простых истин, он загорелся сильным интересом, но не мог понять некоторые описания, не говоря уже о том, чтобы связать их с реальностью и глубоко осмыслить. Поэтому, не в силах сдержаться, но с абсолютной почтительностью, он спросил: — Господин «Дурак», какое вознаграждение вы желаете получить?
Ммм! «Справедливость» Одри часто, но мелко кивала, показывая, что это тоже то, что она хочет спросить.
«Солнце» Деррик, хотя и хранил молчание, не проявляя лишних жестов, но его взгляд, устремлённый на «Дурака», говорил сам за себя.
Клейн, который как раз ждал подобного отклика, улыбнувшись, сказал: — Сведения, связанные с Орденом Мистерий.
— Орден Мистерий... — тихо пробормотал «Повешенный» Альджер.
Это название было ему не чуждо; когда-то он получил плату, рассказывая госпоже «Справедливости» о тайных организациях, и Орден Мистерий был среди них.
Одри и Деррик невольно нахмурились: одна потому, что её знания об Ордене Мистерий ограничивались тем, что рассказывал «Повешенный», а второй — потому, что вообще никогда не слышал об этой организации.
Клейн давно предвидел реакцию «Солнца» и не удивился. По его предположениям, территория, где находился Серебряный город, стала «Землёй, покинутой Богом» в период между появлением первой и второй Скрижали Богохульства. Это был определённый этап Третьей эпохи, возможно, даже прямая причина или проявление Великого Бедствия. Семья Заратул же вышла на историческую арену только в Четвёртую эпоху, а создание Ордена Мистерий и вовсе пришлось на вторую половину Четвёртой эпохи. Между ними не могло быть совпадений.
Если бы «Солнце» знал об Ордене Мистерий, Клейн, наоборот, испугался бы и был вынужден пересмотреть некоторые догадки и полностью изменить своё представление о Серебряном городе, Земле, покинутой Богом, и семье Заратул.
Помолчав с десяток секунд, «Повешенный» Альджер взглянул на «Дурака» в сером тумане и осторожно начал: — Я приму это поручение и соберу для вас сведения об Ордене Мистерий.
— Не могли бы вы выплатить «вознаграждение» заранее?
Не было ничего удивительного в том, что существо, похожее на бога, заинтересовалось древней и тайной организацией. У Альджера не возникло ни тени сомнения.
И, что более важно, после многих собраний у него появилось предположение, что состояние господина «Дурака» неидеально. Возможно, он находится в определённых затруднениях. Все его попытки и действия его Благословенных на Северном и Южном континентах направлены на то, чтобы освободиться от оков и ограничений.
Это даже может быть связано с великой тайной того, почему после Четвёртой эпохи Семеро богов больше не спускаются в мир смертных... Эта мысль мелькнула у Альджера, вызвав дрожь, будто он коснулся сферы богов.
Услышав просьбу «Повешенного», Клейн откинулся на спинку стула и слегка кивнул: — Без проблем.
— Если собранная тобой информация превысит ценность ответа, я дополнительно вознагражу тебя.
Что считать превышением ценности ответа, разумеется, решает уважаемый господин «Дурак». Если у него есть чем платить — превысило, если нет — не превысило... мысленно добавил Клейн.
Глаза «Справедливости» Одри засияли, и она подняла руку: — Я хочу присоединиться к этой сделке.
Клейн улыбнулся: — Можно.
Честно говоря, его главной целью была госпожа «Справедливость», поскольку она была местным авторитетом в Бэклунде и проникла в несколько кругов сверхъестественных. Её осведомлённость в «Земле Надежды» превосходила осведомлённость Клейна, только что прибывшего в столицу, и «Повешенного», долгое время активного в море.
— Согласно предыдущему гаданию, Клейн считал, что следы Ордена Мистерий появятся в Бэклунде, а не где-то ещё.
«Солнце» Деррик молча слушал, подумал и сказал: — Я хотел бы обменять накопленную ранее компенсацию на ответ.
В предыдущей трёхсторонней сделке он обменял рецепт «Читающего мысли» (Последовательность 8) только на рецепт «Восхваляющего» (Последовательность 9). Клейн пообещал компенсировать его, и тогда он решил накапливать компенсацию, готовясь к получению рецептов и основных материалов для последующих зелий последовательностей.
Клейн кивнул и произнёс давно приготовленное объяснение: — Так называемые смежные последовательности — это несколько путей, которые могут взаимозаменяться на высоких последовательностях.
— Приведу пример: Последовательность 5 «Привратник» пути «Смерть» может не только повышаться обычным образом, но и выбрать путь «
— Это не несёт риска выхода из-под контроля и не накапливает безумие, это не то же самое, что приём неправильного зелья.
— Конечно, если последовательности не являются смежными, полубезумие — лучший исход.
— Можно заменить? — выпалила «Справедливость» Одри, удивлённая и обрадованная.