После Великой Мессы Клейн, следуя за только что назначенным жрецом «Шута» Нимом, вошёл в ту самую чёрную башню.
Ним уже ничего не утаивал. Он подробно перечислил, сколько в Лунном Граде полубогов и сколько печатных артефактов 1-го класса.
Три полубога… пять печатных артефактов 1-го класса… Лунный Град вовсе не слаб… Недаром им напрямую дают божественные откровения и поручают сторожить границу… Притом изначально их двадцать две сверхъестественные стези были относительно полны, могли эффективно взаимодействовать друг с другом — и часть ритуалов не требовала помощи извне, не зависела от среды… Да, что они смогли продержаться доныне в условиях, ещё худших, чем у Серебряного Города, и без поддержки артефакта 0-го класса — это и впрямь дорогого стоит… Если бы только удалось найти подходящую пищу, они смогли бы держаться во мраке ещё сотни и тысячи лет… — Клейн внутренне восхитился.
Тут Ним почтительно произнёс: — Господин Ангел, все эти печатные артефакты и все сверхъестественные особенности мы готовы принести в жертву Господу. Не подскажете, какая жертва Ему всего милее?
Старший жрец уже говорил ранее, что, помимо него — «Ночного Стража», в Лунном Граде есть «Железнокровный Рыцарь» и «Закон-Маг», служащие соответственно «Жрецом Молнии» и «Жрецом Ночи».
Что до пяти артефактов 1-го класса: один принадлежал стезе «Чудовища» — видимо, смесь особенности «Мага Несчастья» с малой долей «Ходящего в Хаосе»; один — «Кукла» со стези «Иномирец»; один был даром «Алого Ангела» Медичи и позволял всем сложить свои силы воедино; один, по виду, — производное от особенности «Лживого Мага»; и ещё один — неизвестной стези, обладавший очень мощным даром прозрения, но загрязнённый чем-то неведомым, оттого весьма опасный.
Услышав предложение Нима, Клейн чуть дрогнул веком и, улыбнувшись, сказал: — Господу служат сердцем, а не дарами.
— Господь обнимает собой целый мир и подобными вещами не озабочивается.
Он помолчал и добавил: — Впрочем, если не возражаете, можете провести меня по этой башне — мне это пойдёт на пользу для расширения знаний.
— Без всяких затруднений! — Ним ответил без малейшего колебания.
Он полагал, что в ходе осмотра Герман Спарроу заберёт у них один из артефактов 1-го класса. Но кто бы мог подумать, что Господин Ангел действительно лишь хочет вникнуть в обстановку и нисколько не намерен извлекать выгоду для себя. Каждый артефакт Клейн брал в руки, разглядывал — и всё же в конце возвращал на место.
По окончании обхода Клейн обратился к троим жрецам-полубогам: — Час покинуть эту проклятую землю ещё не настал. Вам предстоит ещё какое-то время держаться.
— А я буду продолжать своё странствие, искать иных уцелевших и нести свет Господа.
— Слушаемся, Господин Ангел, — без тени затруднения ответили Ним и остальные жрецы.
С теми грибами по крайней мере следующие три поколения им не грозило исчезновение.
Закончив с делами в Лунном Граде, Клейн, в плаще, в цилиндре, с дорожным фонарём в руке, шагнул в густой мрак вовне.
Что он собирался делать дальше, было ему совершенно ясно, а именно: Найти Чёрного Демонического Волка Котара и поохотиться на этого «Бога Желаний»!
«Моё желание — заполучить сверхъестественную особенность «Чудотворца« и тот «Занавес«; не знаю, поможет ли Он мне осуществить это…» — шагая, мысленно подтрунил над собой Клейн.
Убедившись, что вышел из поля зрения жителей Лунного Града, он вытащил из тумана истории другого себя.
Сам он тотчас вошёл в скважину, переместив сознание в проекцию.
Эта проекция, в свою очередь, призвала исторический образ «Звёздного Жезла» и, воспользовавшись его сверхъестественной способностью, прямо снизошла в то место, что было обрисовано в его сознании: Норс — окончательно разрушенный древний северный город!
Достигнув цели благополучно, проекция стремительно исчезла, а сам Клейн вернулся в пустошь у Лунного Града.
Тут же он и сам призвал проекцию «Звёздного Жезла», повторил прежнюю процедуру и мгновенно очутился среди руин Норса.
Прежний исторический образ играл главным образом роль разведчика: он подтвердил, что картина, всплывшая у Клейна в уме, в точности совпадает с действительностью, и потому «Звёздный Жезл» не даст случайного эффекта.
В этом и есть осмотрительность «Древнего Учёного».
…………
С двумя прямыми мечами за спиной,
Это отличалось от обычного ритуала призыва: соответствующее заклинание было гораздо более сложным: «Великий «Шут«; «Ты — владыка над Серым Туманом; «Ты — Король Жёлто-Чёрный, повелевающий благой удачей.
«Молю Твоей милости; «Молю Твоего взора; «Молю силы тайн и перемен.
«Я!
«Я именем великого «Шута« призываю: «Святого Духа, прозревающего всё, родича Короля Жёлто-Чёрного, странника снов и сердец!»
Фраза за фразой языка Гермеса звучали в стенах алтаря; пламя на остриях свечей внезапно вспыхнуло, разрослось и сплелось в призрачную дверь, испещрённую мистическими узорами.
Призрачная дверь медленно растворилась, и из неё вышла женщина в чистейшем белом платье, в серебряной маске; она ступала по пустоте — шаг за шагом — и наконец опустилась на пол.
Волосы её были винного цвета, глаза — золотисто-жёлтые, ясные и в то же время бездонные, словно способные заглянуть в любую душу.
Это была Одри «Правосудие»: с помощью «Лжи» она изменила свой рост и те главные черты, которые маска скрыть не могла.
Она в обличье духовного тела явилась в Серебряный Город, в Земли, Покинутые Богами.
В сущности, этот ритуал призыва был совсем не сложен: Клейн заранее поднял дух Одри над Серым Туманом, а как только «Дверь Призыва» возвелась, помог ей открыть её и пройти — и всё было сделано.
То есть описания вроде «Святой Дух, прозревающий всё» вообще не имели значения: «Спящая Принцесса, обладательница Золотого Яблока, бывшая хозяйка Хрустальных Туфелек» равно сошла бы за «Правосудие» Одри. Всё зависело от того, кого Клейн хотел провести через «Дверь Призыва»: ключ ритуала — призывать именем «Шута» и через силу «Цитадели Истоков» сообщаться с Землёй, Покинутой Богами.
Одри в серебристо-белой маске тихонько обвела взглядом всё кругом, незаметно оценив пронизанное молниями небо, мрак, скрывавший в себе угрозы, и неподалёку — главу Серебряного Города Колина Илиада.
Затем она отвела глаза и кивнула маленькому «Солнцу»: