Выйдя из зала заседаний Совета, я направился прямо в резиденцию мэра.
Следующий визит в Намбонан запланирован на после Нового года.
Войдя в кабинет мэра, я увидел, как чиновники и служащие один за другим приносили дела, которые хотели решить до конца года.
Однако, поскольку большинство из них требовало лишь подтверждения, моя работа была действительно минимальной.
Допив чай, приготовленный Оди, я отложил кисть и высоко поднял руки, разтягиваясь.
«Информация, полученная от купца...»
Так сказал один из чиновников армии Корденц.
Он сидел на ближайшем диване, упорядочивая документы, но, возможно, ждал, пока я переведу дыхание.
«Похоже, по всей бывшей Войстре тайно закупаются провизию и оружие. И в довольно больших количествах. Возможно, перед весной планируется крупное наступление».
Для начала войны естественно необходимы припасы.
Как только начинаешь их закупать, слухи неизбежно расходятся, как бы ты ни пытался их скрыть.
У чиновников много возможностей общаться с купцами, поэтому они тоже слышат слухи. Скорее, расхождение слухов выгодно купцам — это ведёт к возможности продать провизию и оружие.
Бывают купцы, которые доносят вроде: «Господин, в соседнем владении закупают оружие? Может, нападут? Кстати, я тоже торгую оружием и провизией. Как насчёт сделки? Для своего благодетеля сделаю дешево? Хи-хи-хи!» — и так далее.
На этот раз это не торговый разговор оружейного купца, а маслиный торговец, посещающий ратушу, якобы случайно в ходе беседы сообщил чиновнику: «Кстати, есть такой слух».
«Что значит "в довольно больших количествах"?»
«Собранные данные вот здесь».
Один из чиновников встал и принёс документы к столу мэра.
Похоже, они были написаны на новой деревянной дощечке: буквы мелкие и густо написанные, но чёткие и легко читаемые.
«О, закупаются довольно много».
Прогнозы закупаемых объёмов были указаны с диапазоном, но даже по самой низкой оценке хватало бы на содержание довольно большой армии.
«Мы попросили помощи у купцов Намбонана и собрали информацию. Думаю, точность повысилась».
Поскольку я высоко ценю Румона, мастерски использующего сеть купцов, у них, кажется, тоже были свои мысли.
Похоже, под руководством и с советами Румона чиновники начали строить новые отношения сотрудничества с купцами Намбонана.
Поскольку в Намбонане много купцов, хорошо знающих окрестности бывшей Войстры, сбор этой информации, кажется, не составил большого труда.
«Не только результаты этого расследования, но и то, что вы умело используете купцов — самое главное. Просить совета у Румона было верным решением».
Румон идеально подходит в роль балансира между чиновниками и купцами.
Чиновники, чьи лица немного расслабились от облегчения, одновременно заговорили.
«Хозяину и генералу Гарфису уже отправлено сообщение. Было бы хорошо, если бы и молодой господин проявил бдительность».
«Очевидно для всех, что весной армия Корденц начнёт действовать в полную силу. Эта закупка также может быть подготовкой к осаде. Однако...»
«Как говорил раньше Румон, экономическое истощение бывшей Войстры, начиная с Оселории, оказывается сильнее, чем мы предполагали. Мы сочли опасным однозначно заключать, что закупки идут только на оборону».
Чиновники, сидящие на диване так, будто хотят сказать: «Это плод совместной работы», начинают объяснение.
Собрав несколько купцов Намбонана и опросив их, выяснилось, что они закупили гораздо больше продовольствия, чем слышали по слухам.
Вероятно, купцы Намбонана решили, что это шанс заручиться расположением чиновников армии Корденц, и с удовольствием раскрыли ценную информацию.
«Если они будут атаковать, куда, по вашему мнению, они направятся?»
За эти 12 лет я довольно неплохо изучил военное дело и войны.
Но у меня есть воспоминания о прошлой жизни, когда я жил простым гражданином в мирной Японии. Я всегда боялся ошибиться в суждениях из-за бессознательных предубеждений.
Поэтому по вопросам военного дела, политики и отношений с аристократией я всегда спрашиваю мнение окружающих и сверяю его со своими мыслями.
«Если говорить о ключевых пунктах в этом районе, то это либо передовая база, которую строит генерал Гарфис, либо город Намбонан. Если мыслить реалистично, то, вероятно, захват или разрушение передовой базы».
«Да, они не станут совершать глупость — игнорировать передовую базу и идти на Намбонан. Их ждёт неизбежное уничтожение в тисках между генералом Гарфисом и гарнизоном Намбонана».
«К тому же передовая база — как бы копьё, вонзенное в равнину Войстра; для бывшей Войстры это, безусловно, кол в глазу».
«Именно так. Если замок Райшриф падет, став опорой для передовой базы, они больше никогда не смогут спокойно спать по ночам».
Противников, с которыми сейчас воюет дом Корденц, можно крупно разделить на три группы.
Первая — нынешний дом имперского герцога, когда-то правивший как королевская семья Войстры. Это именно то, чего дед хочет уничтожить больше всего.
Вторая — аристократические дома, когда-то вассалировавшиеся королевству Войстра, а теперь ставшие в империи графами, виконтами и баронами.
Третья — аристократические дома, присоединившиеся к фракции бывшей Войстры из-за внутриимперских распрей.
Из них дед Гарфис вторгался только во вторую и третью группы. Он ни разу не вторгался в родовые владения ненавистного имперского герцога, убийцы своего брата.
Теперь они просто одна из имперских аристократических семей, но когда-то их сила позволяла называть себя королями, и даже сейчас их потенциал владений высок. Дед не был таким простаком, чтобы лезть без плана.
Равнина Войстра, занимающая около двух третей владений имперского герцога, — одна из крупнейших житниц континента, питаемая плодородной землёй и обильными водными ресурсами.
Владения имперского герцога, полностью окружающие равнину Войстра, также имеют большое население простолюдинов.
Если составить рейтинг городов Эллуо по населению по моему субъективному мнению, Оселория войдёт в топ-10 наверняка, а вот в топ-5 — вряд ли.
К тому же, в владениях имперского герцога много полей. Как на поле города Нюнери добывают каменную соль, так и с других полей можно получать ресурсы.
Говорят, в владениях имперского герцога есть удачные поля, дающие качественный камень и полезные ископаемые.
Более того, эти поля тянутся с севера на юг вдоль большой реки, словно крепости, мешающие вторжению дома Корденц, образуя естественные преграды.
Ещё одной особенностью было то, что в королевстве Войстра царская власть была сравнительно сильна, а остальные аристократические дома были подвластны царской семье — на Эллуо это встречалось редко.
Дома, бывшие вассалами во времена королевства Войстра, теперь стали имперскими графами, виконтами, баронами и формально равны другим имперским аристократам. Но иерархия тех времен сохраняется до сих пор.
Если бы бездумно броситься на владения имперского герцога, бывшие подданные тут же прислали бы подмоги, и в чужой земле можно было бы оказаться окружённым и разгромленным.
Именно поэтому дед и отец 20 лет методично загнали имперского герцога в угол.
Передовая база, строительство которой поглотило деда, — это долгожданный плацдарм для вторжения в равнину Войстра владений имперского герцога.
Изначально передовая база должна была быть готова не раньше чем через 10 лет.
Это был долгосрочный план: свергнуть имперского герцога за время отца, а если не успеет — за моё.
К тому моменту, когда я родился на континенте Эллуо, план уже был в движении, так что возникает ощущение, будто я японец, которому построили дом по ипотеке на три поколения.
Кстати, замок Райшриф, о котором говорили чиновники, расположен в самой северной части обширной равнины Войстра, на небольшой возвышенности, и представляет собой крепость с отличной обороноспособностью.
С точки зрения Дома Корденц, это самый мощный щит, защищающий равнину Войстра, а заодно и город Оселория.
Поскольку в окрестностях замка Райшриф много широких дорог, и это важный транспортный узел, соединяющий различные места, если бы его захватила армия Корденц, аристократия бывшей Войстры постоянно чувствовала бы, будто к горлу прижат кинжал.
Это история более чем пятидесятилетней давности: император Джинкаен того времени, объединивший запад континента, где продолжалась эпоха воюющих князей, вторгся в королевство Войстра во главе большой армии.
Тогда он сразился с юга из региона, который сейчас контролирует Дом Корденц, но сохранилась легенда, что замок Райшриф едва избежал падения.
Неприступный замок Райшриф, который не смог взять даже император Джинкаен. Его имя известно во всём королевстве Левиос.
Кстати, королевский дом Войстры, почувствовав на себе напор императора Джинкаена в той битве, поспешил капитулировать до второго вторжения, пообещав распустить королевство и даже отдав дочь.
Настоящий император империи Джинкаен, император Ферольт, является ребёнком той отданной дочери.
Император Джинкаен принял в законные жены сына Аргиниса дочь королевского дома Войстры, отданную в заложники, выбрав путь получения силы королевства Войстры как есть.
И через несколько лет император Джинкаен объявил о основании государства по всему континенту.
Взглянув на нынешнего императора, потерявшего авторитет, хорошо понимаешь, что поглощение королевства Войстры было ошибкой.
Император Джинкаен, носивший множество прозвищ — дитя смутного времени, герой-король, дракон западного моря и прочие, вероятно, был слаб в внутренней политике.
«На важных пунктах постоянно размещены сторожевые солдаты. Если будет подтверждено вторжение бывшей Войстры, мы тут же отправим в город Нюнери гонца. Не волнуйтесь».
Говорят, что сторожевые солдаты стоят не только на пути между городом Намбонан и передовой базой, но и в окрестностях замка Райшриф.
Если двинуть армией, в окрестностях пойдут слухи, и как ни спеши, сбор войск займёт немало времени. Маловероятно, что сторожевые солдаты это упустят.
Армия во главе с рыцарем движется довольно быстро, так как выносливость солдат повышена магической силой, но с момента подъёма армии до отхода проходит довольно много времени.
«...Нет, даже если вторжение не подтверждено, при первых признаках тревожной активности сразу отправляйте скорохода. Пусть это будет стоить денег — неважно. Сейчас самый важный период. Лишней осторожности не бывает. Я сам проговорю об этом отцу».
Армия во главе с рыцарем движется быстро, но есть армия, которая движется ещё быстрее. Это армия во главе с аристократом — главным предком.
Главный предок, обладающий огромной магической силой, может резко увеличить скорость марша, усилив подчинённых солдат мощной магией.
Если бывшая Войстра действительно загнана в угол, возможно, что аристократ поведёт армию.
Обычные аристократы в основном придерживаются исключительно оборонительной стратегии и часто выходят в поход на своей территории, но редко приходят в чужую землю.
Но, учитывая расследование чиновников и совет Румона, непроизвольно начинаешь беспокоиться.
На движения армии во главе с аристократом нужно реагировать быстро. Проверка важна, но если есть тревожные признаки, хочется получить первое известие сразу.
«Ха! Тогда мы передадим это армии».
Поскольку войну начали дедушка и отец, к моему поколению хотелось бы, чтобы она была тщательно улажена.
Нельзя оставлять бремя следующему поколению.
Закончив работу, я возвращаюсь в особняк первертов.
В последнее время я постоянно ночую в особняке первертов.
«С возвращением, господин».
Когда я вошёл в комнату Лаве, меня встретила красивая женщина с улыбкой.
Казалось, она давно закончила купаться; хотя она была в пижаме, тело её не горело жаром.
Обменявшись приветствиями, я взял Лаве за руку и усадил на диване.
Обычно мы бы тут же поцелуялись и перешли бы к сношению, но сегодня мне нужно было сказать кое-что перед этим.
— Лаве, мне нужно с тобой поговорить.
— Да?
Поглаживая тело Лаве, я объяснил, что возвращаюсь в Нюнери.
Для меня, сына аристократа, конец и начало года — время множества дел.
Лаве я не собираюсь брать с собой в Нюнери.
Чтобы скрыть её существование от Евы, лучше всего оставить её в Намбонане.
Как бы ни кляли их молчать, если в одном городе окажутся две красивые эльфийки, не исключено, что какая-нибудь информация дойдёт до ушей Евы.
— Э...
Когда я сказал, что буду отсутствовать, Лаве побледнела. Лицо её мгновенно изменилось, а выражение застыло каменно.
Я крепко сжал её дрожащую руку и поцеловал в щеку.
— Я не бросаю тебя, Лаве.
— Н-но...
— В Нюнери тебя ждёт совсем другая обстановка. Тебе будет тяжело.
— Всё... всё равно, я хочу быть вместе с господином.
Лаве, уронившая голову, выглядела невероятно мило.
Она невзначай притянула мою руку к своей груди — специально ли она это делает?
От этой мягкости мой член невольно встал камнем.
— Я думаю, тебе лучше остаться с девушками в особняке. ... Там же полно незнакомых людей.
— У...
Лаве хорошо влилась в круг подопечных девушек, а слуги, кроме Теш, — все женщины.
Для неё этот особняк-извращенец — место, где она чувствует себя в безопасности.
К тому же, на новогодние праздники я действительно очень занят. Не знаю, смогу ли я прийти ночью. Тогда ты останешься одна.
— Т-то...
— Я очень дорожу тобой, Лаве. Поэтому не хочу, чтобы ты страдала. ... Поверь мне.
Я улыбнулся Лаве и крепко обнял её.
Её груди сплющились и прижались к моей груди. Невероятно приятное ощущение.
Лаве словно вдумчиво пережевывала мои слова, несколько раз шевеля губами. Возможно, она хотела возразить, но в итоге просто промолчала.
«Лаве» — я обнял её за затылок, прищуренные глаза приблизил губы к её губам.
«Господин…»
Губы соприкоснулись, а затем высунувшиеся языки переплелись.
Чувствуя дыхание друг друга, мы обменивались слюной, наслаждаясь мягкостью и теплом губ.
Мои яички работали на пределе возможностей, отчаянно производя семя.
«Мы некоторое время не увидимся. Этой ночью я обильно посею своё семя в Лаве».
В итоге той ночью я кончил в Лаве аж три раза.
Сегодняшний результат в сексе: рано утром один раз в Лаве, днём два раза в Анне, а ночью три раза в Лаве.
Кажется, я чувствую нечто, напоминающее бейсбольный «цикл».
Договоримся: если произойдёт оплодотворение — это будет считаться хоум-раном.