Всего два эякуляции, но из-за обильного количества спермы усталость оказалась сильной.
Повторяя себе «ещё пять минут», «ещё десять минут» — в единицах, не существующих на этом континенте, — я слишком часто засыпал заново, и когда пришёл в себя, уже было почти полдень.
Пока Оди вытирал засохшие и покорневшие от вчерашних телесных жидкостей участки, я проверял планы на сегодня.
— Господин вернулся перед рассветом, — сказала Теш.
Не обращая внимания на слабый запах спермы, исходивший от меня, Теш произнесла это.
Оди аккуратно вытерла влажной тканью утренний возбуждённый член и приготовилась надеть на меня нижнее бельё.
— Это плохо. Я заставил дедушку ждать?
Пока я вставлял ноги в нижнее бельё, Теш опровергла это.
— Нет, господин с утра ведёт переговоры.
— Переговоры?
— Извините, но подробности мне неизвестны.
Раз Теш, которая обычно во всём, что касается меня, в курсе, ничего не знает, значит, речь идёт о военных переговорах.
Подумав, стоит ли сначала поесть — живот позволял подождать, — я решил для начала передать дедушке, что проснулся.
— Вызовите военачальника. Нужно узнать распорядок дедушки.
— Хорошо.
Теш вышла, и мы с Оди остались вдвоём.
Она, казалось, проснулась раньше меня и уже прибралась — никаких следов секса не осталось.
Смотря, как она привычным, спокойным лицом застегивает мне пуговицы на мундире, невольно подумаешь, будто вчерашнее сближение было лишь сном.
— Разрешите войти.
Через некоторое время после вызова вошёл военачальник.
По форме сразу было видно — офицер с ченом. Название его имени всплыло в памяти почти сразу.
Точный чин я забыл, но раз помню имя — значит, один из старших военачальников. И поздравил он как следует.
Дождавшись, пока Оди выйдет, я спросил о планах дедушки.
— Генерал сейчас в переговорах с гостем, приехавшим сегодня рано утром. Если у вас есть время, мне велено провести вас к нему.
— Хорошо. Тогда прошу провести.
Желудок глотал, но терпеть можно было, поэтому я решил сначала навестить дедушку.
Взяв письмо, которое приготовила Теш, я вышел из комнаты вместе с военачальником.
Следуя за военачальником, я перешёл в другую избушку и попал в комнату, где ждал дедушка.
— Уилк, давно не виделись.
— Дедушка, давно не виделись. Как поживаете?
В комнате, похожей на конференц-зал, был не только дедушка. Похоже, это был человек, приехавший сегодня утром — один старик сидел напротив дедушки.
Дедушке тоже за восемьдесят, но этот старик казался примерно того же возраста.
Увидев меня, старик встал с ловкостью, не выдававшей его возраста, и встал в позу, положив сжатый в кулак левую руку на бедро, а распрямлённую правую — на грудь.
Это было движение рыцаря, ожидающего представления. Очевидно, этот старик был из рыцарского рода.
«У этого здоровье... А, сначала представлю. Это рыцарь из местности, с которой у нас давние связи. Ну, назовись ты тоже».
Получив разрешение дедушки, старый рыцарь чётким тоном назвал название своего рода и имя, а также название рода своего сеньора.
Этот аристократ был не из Королевства Левиос, а из Империи Джинкаен.
Дом Корденц вызывает на войну аристократов империи, но не воюет с всей империей целиком.
Поскольку они не воюют со всей империей, есть аристократы, которые сохраняют нейтралитет или даже выступают на стороне Дома Корденц.
Дом Корденц тайно поддерживают в основном аристократы западной части империи. Они политически враждебно настроены против аристократов восточной части.
В Королевстве Левиос восточные и западные области тоже не в ладу, но в империи их отношения ещё хуже. Насколько хуже — примерно на шаг от раскола империи.
Сеньор старого рыцаря также был одним из имперских аристократов, поддерживающих Дом Корденц.
То есть старый рыцарь, вероятно, пришёл для переговоров о тайном союзе.
«Уилк, ты впервые встречаешься с имперским рыцарем?»
«Да».
В этой жизни я ни разу не выезжал в владения империи, поэтому, конечно, никогда не встречал ни имперских рыцарей, ни имперских аристократов.
Однако у меня была среда, позволяющая изучать историю и географию империи лучше обычных людей, так что я уверен, что в плане знаний я превосхожу других.
«Гарфис, я уже ушёл на покой».
Его пронзительный взгляд и хорошо слышный хрипловатый голос заставляли думать, что перед нами не ушедший на покой старик, а действующий рыцарь.
«Имперский рыцарь?»
«Когда-то меня так называли».
Хоть он и назывался рыцарем, строго говоря, звание рыцаря принадлежит только главе рыцарского рода. Это справедливо и для империи, и для королевства.
Видя, как упрямо отрицает старый рыцарь, что он больше не рыцарь, раз он не глава рода, дедушка хихикает.
«Как всегда упрямый. Лень спорить, так пусть будет рыцарь».
«Однако, Гарфис».
Наблюдая за привычным обменом репликами между непринуждённо говорящим дедушкой и немного смущённым старым рыцарем, можно было угадать глубину их дружбы.
Я читал в книгах о городе, которым управляет род этого старого рыцаря, поэтому, вспоминая об этом, подбирал слова для ответного приветствия.
Отец учил, что в аристократическом свете важно в таких случаях незлобительно продемонстрировать частицу своих способностей.
Знать расположение владений по названию аристократического рода — это естественные знания для аристократа, но почти никто не помнит земли и города, которыми управляют рыцарские роды. Тем более чужих государств.
«Дедушка, не могли бы вы представить меня?»
Так как моя очередь не наступила, я побудил дедушку.
Дедушка повернулся ко мне рукой и начал простое представление.
«Хотя представление сейчас неуместно, это мой внук. Незадолго его официально назначат следующим главой дома Корденц. Наверное, пошёл по Руксе — любит учиться. Раз уж выпала такая возможность, расскажи ему о текущем положении дел в империи и прочее».
«Да, если это в моих силах».
Старик-рыцарь легко кивнул в знак согласия и в тот же момент, что и дедушка, обратил на меня взгляд.
Я произнёс длинную речь в благородном стиле, а затем назвал себя.
«Легитимный сын дома Корденц, Уилк Корденц».
Обычно на этом приветствие заканчивается, но раз дедушка подал такой хороший пас, я решил продемонстрировать свои знания.
«Рад, что смогу послушать ваш рассказ. Как вы знаете, во владениях Корденц есть большая река, но нет моря. У нас нет рыцарей с опытом управления портом, поэтому я ожидаю услышать свежий рассказ».
При представлении рыцарь не называет города или земли, которыми управляет его рыцарский дом. Ведь власть рыцаря — лишь вверенное ему главной аристократической семьёй.
То есть сейчас единственными подсказками для определения города, которым управляет дом старика-рыцаря, являются имя главной аристократической семьи и имя рыцарского дома.
Если моя память не подводит меня, дом старика-рыцаря управляет несколькими портовыми городами на самом западе континента.
Когда я упомянул рыцаря, управляющего портовым городком, старик-рыцарь слегка отреагировал. Я убедился в правильности своего предположения и продолжил, назвав название города.
«Охо…»
Наверное, он не ожидал, что я знаю даже земли, которыми управляют рыцарские дома империи, — старик-рыцарь широко раскрыл глаза и посмотрел на меня.
«Не зря Гарфис хвалит вас… …Вы очень похожи на маркиза Корденц».
Чтобы Фанни считала меня умным и прекрасным старшим братом, я не поблажал в учёбе.
Я наизусть знаю всех аристократов Королевства Левиос и Империи Джинкаен, а также хорошо помню информацию об исторических городах и рыцарских домах.
Кажется, в моей персоне он видит отражение отца — старик-рыцарь смотрит на меня так, будто видит что-то ностальгическое.
«Черты лица тоже точь-в-точь как у молодого маркиза Корденц. Серебряные глаза, как у Касии, вызывают ностальгию».
Дедушка дернулся в ответ на слова старика-рыцаря, хлопнул в ладоши, будто что-то вспомнил, и посмотрел на меня.
От дедушки, идущего на меня тяжелыми шагами, стучащими по полу, невольно хочется сбежать.
«Кстати, Уилк. Хочу спросить кое-что, не против?»
«Что именно?»
Он приблизился с грозным лицом и схватил меня за оба плеча. Сила была значительной.
«Слышал по слухам, что ты победил магического зверя — это правда?»
Говорят, солдаты, ходящие между Намбонаном и этой базой, принесли слухи о победе над магическим зверем.
Дедушка хотел вернуться в Нюнери, чтобы проверить правду, но, унятый окружающими военными, похоже, сдержался.
«Да. Слухи уже дошли и до дедушки. Думаю, в письме от отца тоже об этом написано».
«Так ли это…! Так ли! Молодец! Достоен внука Касии!»
Дед расцветил во всю ширь улыбкой, подсунул руки мне под мышки и поднял вверх.
Никогда не думал, что в двенадцать лет меня будут подбрасывать в «высоко-высоко».
Дедушка, которому за восемьдесят, легко поднимает меня — двенадцатилетнего мальчика нормального телосложения. Знаю, что магическое усиление делает это безопасным, но невольно беспокоюсь, не сломает ли он кости.
Дед, держа меня на руках, взволнованно открывает рот.
«Ну, где ты убил магического зверя? В Эвериру? В Гаторе? Неужели в Намбонане? Магические звери Намбонана всё-таки не повод для гордости».
Магические звери рождаются внутри полей и, пройдя долгий рост, вырываются во внешний мир.
Но, кажется, в малых полях их рост имеет предел, и они созревают лишь наполовину. Если так можно выразиться — полусырые.
Без определённого масштаба сильный магический зверь не вырастет. Такие полузрелые звери может легко победить любой аристократ, а даже одни рыцари справятся с ними.
В окрестностях Намбонана только малые поля, и незрелые звери, рождающиеся там, честно говоря, не стоят и упоминания.
На секунду подумал, стоит ли рассказывать этому старому рыцарю империи, но дед подгонял, и я решил говорить.
В любом случае слухи дойдут до империи.
«В Нюнери».
Как только я это сказал, дед уронил меня на пол.
Старый рыцарь широко раскрыл глаза и устремил взгляд на меня.
«Нюнери!?»
«Неужели в городе Нюнери...!?»
Поле Нюнери — одно из крупнейших в Королевстве Левиос. Если делить на большие, средние и малые, оно попадает в категорию крупных полей.
Чем больше поле, тем сильнее зрелый магический зверь и тем страшнее бедствие, которое он несё.
«Как ущерб!? Люкес и Фанни в порядке!?»
На этот раз дед подхватил меня, словно собирался вытрясти. Чувствовал себя старшеклассника, которого трясут за карманные деньги.
«Гуфф... д-да, все целы. Ущерба почти не было».
Объяснил, что случайно оказался у городских врат и тут же вступил в бой, а потом не вернулся в замок Нюнери, а был изолирован.
У бедствий от магических зверей несколько видов, но для аристократов страшнее всего чума. Иногда она уносит даже аристократов с крепчайшей жизненной силой.
Дед, конечно, понимает эту ужасность.
«Даже если кто-то заразится, я вылечу».
Чуму от бедствия магических зверей можно вылечить и грубой силой исцеляющей магии, затратив огромное количество магии.
И отец, и дед признают мой запас магии, так что в крайнем случае я справлюсь.
Поскольку я уже демонстрировал исцеляющую магию, дедушка полностью успокоился.
«Однако в Нюнери появилось магическое существо… Трудно поверить с первого раза. Рукесе должен был следить за этим…»
«Гарфис, зрелое магическое существо нельзя предотвратить лишь человеческой мудростью. Как бы ни старались, когда приходит их время — они появляются».
С этими словами старый рыцарь обратил на меня взгляд и продолжил.
«Я бы хотел услышать о битве Уилка… Магическое существо в Нюнери — это всё-таки беда, случающаяся раз в несколько столетий?»
«Я тоже хочу знать! Уилк. Какой вид магического существа появился?»
Как и ожидалось, для аристократов и рыцарей история о победе над зрелым магическим существом пользуется огромным успехом. Старый рыцарь сохранял спокойный вид, но в глазах его горел огонь.
Поскольку по пути в Намбонан я уже подробно рассказывал об этом в доме рыцаря, я стал довольно бегло излагать историю о подавлении магического существа.
Когда я закончил рассказ и сеанс вопросов, дедушка нахмурился и пробормотал:
«Хм… Выставлен рядом с магическим камнем Касии? Хотел бы прямо сейчас вернуться в Нюнери и посмотреть».
«Так есть и магический камень существа, поверженного Касия-самой. Я тоже давно хотел его увидеть».
Существо, поверженное мной, было разобрано, и получен особый магический камень, который можно добыть только из зрелого магического существа.
Для аристократов это нечто вроде кристалла чести, поэтому его не продают просто так. Обычно он становится семейной реликвией.
«Тогда приезжай со мной в Нюнери? И стань рыцарем Корденц. Сейчас нам нужно как можно больше надежных рыцарей. С тобой Рукесе мог бы спокойно вверять управление несколькими городами. Ну, например…»
Дедушка начал вербовать старого рыцаря тоном, который казался наполовину серьезным.
Предложение было реалистичным и не выглядело импровизированным. Вероятно, дедушка уже давно приглядывался к возможности отманить этого старого рыцаря.
Дом Корденц расширил владения в ходе войны завоеваний, поэтому им нужно было увеличить число рыцарей. Только ветвей существующих рыцарских родов, вероятно, было недостаточно.
Но старый рыцарь, сохраняя вежливую позу, отказал дедушке со ссылкой на возраст.
«Привлекательное предложение, но у меня, вероятно, осталось мало времени. Не думаю, что смогу управлять так, чтобы не позорить звание рыцаря Корденц».
«Так и быть. Просто сказал для пробы».
Дедушка, кажется, тоже не собирался заставлять его. Возможно, из-за близкого возраста он чувствовал к нему симпатию.
«…Но, Гарфис».
С этими словами старый рыцарь выпрямился, словно настал его час.
«Не как рыцарь, а как один воин — разрешите мне принять участие в штурме Оселории».
Оселория — резиденция герцогского дома, возглавляющего крупную фракцию восточных аристократов империи «Бывшая Войстра».
Падение этого города и убийство управляющего его герцога — давняя заветная мечта дедушки.
«Чтобы отомстить за лорда Гардакулу и избавить леди Касию от мук сожаления. Это моя последняя просьба».