Вернувшись в Намбонан после осмотра, это случилось уже после того, как солнце село и стало совсем темно.
Может быть, это предвечерье выборов, которые пройдут завтра — граждане собрались на площади, развели огни и чокаются бокалами.
Наблюдая за веселящимися повсюду гражданами, я вернулся в резиденцию мэра.
После того как я приказал чиновникам, уборявшим документы в кабинете, переписать заметки черновиком, я пошёл в баню.
Поскольку я бродил по шахте, казалось, будто всё тело покрыто пылью.
Чиновники, кажется, успели сделать часть работы в карете по дороге назад, и к моменту, когда я вернулся после ванны, они уже практически закончили оставшуюся после осмотра бумажную работу.
Сегодня из-за выездного осмотра пришлось переработать, но поскольку у них фиксированная зарплата, за сверхурочные не платят.
В Японии прошлой жизни их, наверное, назвали бы корпоративными рабами, увлечёнными бесплатными переработками.
Но здесь объектом труда является не компания, а дворянский дом повелителя, так что они скорее не «корпоративный скот», а просто скот... Как-то стало их жалко.
Я заставил Оди приготовить мелочь и передал её чиновникам на ужин.
На площади стояли ларьки, так что они, наверное, пойдут что-нибудь вкусное съесть.
Через некоторое время после возвращения из кабинета в комнату мэра, Оди принесла чай и пачку писем.
— Пришли письма из Нюнери. Поскольку лошади вернутся завтра утром, если хотите ответить, скажите, пожалуйста.
Сказав, что письма пришли совсем недавно, Оди положила их на стол.
А затем она лично вручила мне ещё одно письмо, запечатанное печатью.
Судя по символу на печати, это письмо от отца.
— Помимо ответов, есть письма, которые я хочу отправить. Напишу их сегодня ночью.
— Хорошо.
Если так сказать, Оди придёт проверить перед отъездом лошадей.
Как раз хотел связаться с Нюнери, чтобы заказать кое-что — очень кстати.
Решил сначала прочитать письмо отца и мельком взглянул на Оди.
Поскольку оно адресовано мне, там могут быть военные тайны.
Тогда мне показалось, что Оди как-то не так выглядит, не как обычно.
Она сохраняет строгое выражение лица, но изнутри от неё исходит спокойствие, наполненное радостью.
Пока я оценивал перемены в Оди, она начала уточнять другие планы.
— Согласно плану, послезавтра мы сможем отправиться к старшему господину. Есть ли изменения?
— Никаких. Продолжай в том же духе.
Дедушка сейчас занят строительством замка на самом западе владений Корденц.
Я, продолжающий осмотры, планирую на
Неожиданно Оди встала на колени, и я, немного удивлённый, молча ждал продолжения.
— В письме было написано, что дают в усыновление, — сказала Оди.
Оди подробно рассказала, что было написано в письме.
Что касалось дальнейшей судьбы восьми младенцев, обладающих магической силой, которых Рупетта спасла на поле битвы, я всё оставил на усмотрение отца.
Младенцев с магической силой везде хватают с рук, но для рыцарских домов это особенно желанная добыча. Это напрямую ведёт к стабильности дома, а в некоторых случаях их можно использовать для скрещения с членами семьи.
Поскольку это дело касалось переговоров между домом Корденц и рыцарскими домами, не был я, а не глава семьи, тем, кто должен вмешиваться.
Неизвестно, как отец решил, кому их отдать, но в итоге Оди, как оказалось, получила в усыновление одного из восьми младенцев.
— Если бы юный господин не спас младенцев, этого бы не случилось. От всей души благодарю вас.
Оди глубоко склонила голову, выражая мне благодарность. Её голос был наполнен облегчением, и было очевидно, что она искренне радуется этому решению.
— Ум.
Я знал, что Оди замужем, но ни разу за всё время она не брала отпуска по причине беременности.
На континенте Эллуо дети заводиют даже при плохих отношениях между супругами. В каком-то смысле можно сказать, что женятся ради детей. На этом континенте, где нет ничего похожего на пенсионную систему, дети — это страховка на будущее.
— Я смогу отплатить долг дому Корденц, буду воспитывать его с заботой.
Оди почтительно поклонилась и вышла из комнаты.
Оставшись один, я думал о ней, пья горячий чай.
Вертя в пальцах письмо отца, я встал со стула.
— Юный господин? Что случилось?
Когда я выглянул из комнаты мэра, взгляд встретился с охранником, ждавшим в коридоре.
Охранник, которого я собирался вызвать, сам оказался под рукой.
— Есть разговор. Заходи.
— Хай.
Охранник, молча подчинившийся моему приказаю, был братом Оди.
Брат Оди какими-то жестами передал информацию другому охраннику, ждавшему немного в стороне, и вошёл в комнату мэра за мной.
— Хочу спросить об Оди.
— Если это в пределах моего ведения, я отвечу.
Брат Оди выпрямился, готовый ответить на любой вопрос, а я жестом руки предложил ему расслабиться.
— Кажется, прошло уже много лет с момента свадьбы, но у Оди нет детей?
— Да… Похоже, зачать не получается.
То есть у Оди действительно нет детей.
Казалось, брат Оди всё это время беспокоился о сестре, страдающей от бесплодия. Он, вероятно, тоже слышал, что ей достанется младенец в усыновление, и с облегчением выдохнул.
Такова ли причина. Аа, просто немного заинтересовался. Думал, что у Оди не было такой нужды, чтобы специально усыновлять кого-то.
Для отца, который должен думать о стабильности владений, приоритетом при распределении младенцев должны быть рыцарские дома без преемников.
Как аристократические дома нуждаются в силе Главного предка, так рыцарские дома требуют силы Порождённого предка. Если у Порождённого предка нет преемника, этот рыцарский дом перестаёт получать права управления от аристократического дома. То есть его лишают статуса.
Что касается этого, помню, что рыцарский дом, в который Оди вышла замуж, не так сильно страдал от нехватки носителей магии.
«Получается так».
«Аа. Но теперь всё встало на свои места. И ещё — Оди может обидеться, так что держи язык за зубами о том, что я спрашивал об этом».
«Понял».
Напомнив ему твёрдо хранить молчание, я вывел брата Оди из комнаты.
Неся в себе смутное беспокойство, я приступил к обработке стопки писем.
Иногда бывает полезно не только день без алкоголя, но и день без... ну, ты понял.
Поручив Оди отвечать на письма, я лёг в пустую кровать.
На следующее утро Намбонан с самого утра погрузился в суету.
Для граждан это был долгожданный день выборов.
На площади, словно вчерашний пир продолжался без перерыва, тесно стояли самые разные ларьки — выглядело интересно.
Если бы это был Нюнери, я бы переоделся в простолюдина и отправился исследовать город, но, к сожалению, это Намбонан. Поскольку здесь не заложены магические круги расширенного обнаружения, охрана попросила меня об этом не думать.
Намбонан находится близко к владениям имперских аристократов, поэтому вероятность проникновения убийц и подобных личностей здесь на порядки выше, чем в Нюнери. Неудивительно, что охрана против.
Поднявшись в самую высокую точку замка Намбонан, я решил наблюдать за гражданами на избирательных участках с безопасного расстояния.
Это была не система, как в Японии моей прошлой жизни, где можно голосовать с утра до ночи в любое время, а механизм, при котором все собираются в участках своих районов в полдень и голосуют одновременно. И как только все заканчивают голосование, тут же начинается подсчёт голосов.
Граждане, не участвующие в управлении выборами, весело наблюдали за подсчётом, перегрызая еду, купленную у ларьков вокруг избирательных участков.
Когда подсчёт заканчивается, победители со всех районов приезжают в замок Намбонан.
Потому что замок Намбонан выполняет роль зала Совета.
Перед залом есть площадь, где проводится официальное представление новых членов Совета.
В настоящее время замок Намбонан служит местом для знакомства новых членов Совета и комнатой ожидания перед представлением.
Вошедши в комнату ожидания, я сразу заметил ярко-оранжевые волосы.
«Похоже, ты победила».
«Да!»
Как и предсказывали большинство, Анна, кажется, выиграла выборы в члены Совета.
Поскольку здесь есть посторонние глаза, Анна обращается ко мне с надлежащей официальностью.
Пока я разговаривал с Анной, заметил, что остальные четверо победителей крадут на нас взгляды.
Кроме Анны все — мужчины. Мне не нравится, когда на меня косят взгляды другие мужчины.
В форме представления Анной я разговариваю с четырьмя победителями, будущими членами Совета.
Один среднего возраста и три старика — все они сначала извинились за факт неповиновения дому Корденц, заявили, что будут стараться не допускать задержек в выплате репараций, наложенных на город, и объявили, что в будущем будут жить как граждане Намбонана в владениях Корденц.
«Хм. Хорошее настроение».
Отец требует от меня стабильного управления городом Намбонан.
Отношение членов Совета, которые немедленно проявили покорность мне, хорошее.
Пока мы беседуем о выборах и будущем городском управлении, один из трёх старых членов Совета робко просит разрешения сказать слово.
Я разрешаю ему.
«... Что касается членов Совета, которых мы назначим, есть ли какие-то ограничения?»
Всего в Совете 10 человек, 5 из них выбираются гражданами, а остальные 5 назначаются непосредственно избранными членами Совета.
Этот старик, вероятно, опасается, что ему скажут назначить людей из дома Корденц.
«Того, кто враждебно относится к дому Корденц, не простят».
«А кроме этого...?»
«Нет. Разве это не выборы Намбонана?»
Неартикулированный восторженный возглас «О» раздался в комнате.
Распространяется атмосфера, смешанная из удивления и восторга, что все члены Совета будут доверены гражданам.
Жаль возмущённых членов Совета, но в худшем случае я могу всё перевернуть полномочиями мэра. Нет необходимости специально подбирать подконтрольных мне членов Совета.
Скорее, важна администрация. Политика — это не только парламент, но и чиновники, которые там реально работают.
Но в мэрии довольно много гражданских чиновников, направленных из дома Корденц. Если кто-то попытается подделать налоги или замышляет бунт, это сразу станет известно.
Я занимаю пост мэра Намбонана, но планирую полностью переложить мелкие вопросы городского управления на Совет и мэрию.
Город Намбонан признаётся главным транзитным пунктом в торговле между Королевством и Империей.
Получив сильного покровителя в лице владений Корденц, эта позиция станет незыблемой в будущем.
Если удастся укрепиться как транзитному торговому городу, он станет ещё более оживлённым, полным людей, денег, товаров и информации, чем сейчас.
Я считаю, что для управления городом, полным такой энергии, лучше всего использовать силу граждан.
Источником энергии Намбонана, я думаю, являются граждане с духом самостоятельности и высоким сознанием, стремящиеся сделать свой город хоть немного лучше.
Таким образом, всё, что мне нужно делать — это просто собирать налоги с излишков прибыли.
Надо лишь следить, чтобы не началось никакое движение за независимость.
«Кого Анна собирается назначить в члены Совета?»
«Попросила знакомого купца».
Постоянный клиент таверны, где работает Анна, который на этот раз выразил желание помочь Анне, ставшей членом Совета.
Услышав имя этого купца, Румон, стоявший рядом со мной, кивнул с лицом, выражающим «как и ожидалось».
«Если я получу мандат, меня советовали назначить молодого человека».
Посетители таверны давали разные советы, что новому Намбонану, возможно, нужны молодые идеи.
Особенностью коммерческих домов города Намбонан является то, что у многих из них недолгая история, ведь не малое число людей воспользовались трудным периодом города как шансом для взлёта.
Не редкость, когда крупный купец, которого сейчас считают влиятельным лицом в городе, всего десять-пятнадцать лет назад был простым разносчиком, и многие из них в начале пути часто заглядывали в таверну Анны.
Поэтому среди глав коммерческих домов Намбонана не в малости тех, кто является поклонниками Анны.
Связи Анны оказываются сильнее, чем можно было представить.
— Он же без ума от Анны. Естественно, он обрадован, что её выбрали. Сам он способен, да и родной дом влиятелен, так что от него можно ожидать большего как назначенного советника.
Купец, которого назначила Анна, по слухам, в начале тридцати и является наследником крупного коммерческого дома.
По словам Румона, в таверне этот купец был известен тем, что безнадежно влюбился в Анну.
Однако, поскольку Анне с юных лет часто приходилось отвергать ухаживания мужчин в таверне, она, кажется, привыкла отказывать.
— Так ли это.
В моём сердце вдруг проснулось чувство владения.
Накопленная вчера вечером похоть начинает бушевать именно сейчас.
Есть ли кровать в Намбонанском замке? Я думал только об этом.