Прошло несколько дней с тех пор, как Рест обосновался в доме маркиза Розмари.
Подготовка к экзаменам шла успешно.
Впрочем, Виола и Примула время от времени пытались его соблазнить, но Рест благодаря стойкой воле отбрасывал чары и приобретал необходимые знания.
К счастью, задачи по математике и смежным предметам он мог решать без труда благодаря знаниям из прошлой жизни.
Хуже обстояло дело с предметами, требующими заучивания — историей и подобными дисциплинами. Тут ничего не оставалось, кроме как повторять снова и снова, вбивая информацию в голову.
Рест не только занимался с сёстрами, но и в свободные минуты листал позаимствованные учебники, вбивая в себя нужные знания.
Трудности, разумеется, были — но зато были учебники и люди, готовые помочь. По сравнению с экзаменами в старшую школу в прошлой жизни, всё обещало быть куда легче.
Боевая подготовка тоже шла успешно.
Поскольку освоение магии, которое, как ожидалось, отнимет много времени, далось ему легко, высвободившееся время он мог посвящать тренировочным боям.
Сражаясь с дворецким Диблем, он уверенно набирался опыта в рукопашных столкновениях.
Пока что проблем не было.
По крайней мере... для Реста.
«...Дочек нет.»
Особняк дома маркиза Розмари. Столовая.
Альберт Розмари, сидевший в одиночестве за большим длинным столом, пробормотал.
Было время ужина, и перед Альбертом красовались блюда.
Соте из баранины, рыба в кляре, салат, суп... Как и подобает столу маркизского дома, все блюда выглядели изысканно и потребовали немалого труда.
Однако Альберт, который в другой раз непременно наслаждался бы такой трапезой, выглядел мрачным.
Потому что дочери, которые должны были здесь находиться, отсутствовали.
«Молодые госпожи обедают с господином Рестом.»
«Хм-м...»
Произнёс стоявший рядом дворецкий Дибль. Лицо Альберта исказилось мукой.
В последнее время любимые дочери Альберта — Виола и Примула — не отходили от Реста ни на шаг. Пока не было неотложных дел, они отказывались покидать его сторону.
Благодаря этому Альберт всё чаще оставался обедать в одиночестве.
Уже одно то, что безмерно любимые дочери проводили время с чужим мужчиной, причиняло ему боль, а полное равнодушие дочерей к собственному отцу терзало его душу.
«...Может, стоит позвать господина Реста к столу? Если бы он был здесь, молодые госпожи непременно стали бы обедать в столовой.»
«Н-нет... Этого не может быть!»
Альберт решительно отверг предложение Дибля.
«Как бы ни были он ими любим, Рест — всего лишь ученик-слуга! Не подобает сажать его за один стол с хозяином!»
«Я думаю, это уже не совсем так... Слуги и так знают, что господин Рест — особенный.»
Дибль слегка покачал головой.
Формально Рест жил в особняке маркизского дома как ученик-слуга.
Однако никто не воспринимал его всерьёз как слугу.
Виола и Примула открыто заботились о Ресте и обращались к нему исключительно как к мужчине.
Поэтому большинство горничных и дворецких, работавших в доме маркиза, считали Реста претендентом в зятья.
Среди слуг даже находились те, кто лебезил перед мальчиком, который в будущем мог стать их хозяином, и не забывали называть его «господином».
«Среди дворецких были завистники, недовольные особым положением господина Реста... Но стоило им понаблюдать за его магическими занятиями, как они быстро притихли.»
«...Как продвигается его боевая подготовка?»
«Слишком успешно.»
Дибль кивнул в ответ на вопрос хозяина.
И в необычайно решительном тоне заявил Альберту: «Его боевые навыки и чутьё лишь слегка превосходят средний уровень, но Рест — бесспорный гений магии. Я настоятельно рекомендую — какими бы средствами это ни потребовалось, даже ценой отдачи дочерей — во что бы то ни стало привязать его к дому маркиза Розмари!»
«О-он и правда так хорош...?»
«Да. Глаза и чутьё, позволяющие освоить магию с одного взгляда. Бездонная мана, которая, похоже, никогда не кончается. Его способности уже близки к уровню придворного мага. Сейчас я ещё превосхожу его как маг, но через год он меня непременно превзойдёт.»
«............»
Дибль был человеком, прекрасно понимавшим своё положение дворецкого.
Тот факт, что он так настойчиво высказывал своё мнение, был чрезвычайно редким явлением.
Это лишь подтверждало, каким бесценным дарованием обладал этот человек по имени Рест.
«Ранее я настаивал на том, чтобы вы отдали обеих дочерей господину Ресту. Тогда я исходил из уважения к их мнению... Но теперь всё иначе. Я искренне считаю, что выдача обоих замуж за господина Реста и рождение ими наследников послужит процветанию дома маркиза Розмари.»
«Так... Раз ты говоришь это, значит, мои дочери обладали здравым вкусом при выборе мужчин...»
«По крайней мере, следует обручить молодых госпож с господином Рестом до поступления в академию. Как только он войдёт в Королевскую академию, его талант неизбежно станет достоянием многих. Развернётся борьба за него.»
Королевская академия была не только учебным заведением, но и местом поиска талантов.
Здесь князья и вельможи вербовали себе приближённых и подданных, а знатные девушки искали женихов.
Князья и вельможи — не из тех, кто упустил бы такого претендента, как Рест: молодого человека превосходного характера, изобилующего талантом.
«...Хорошо. Раз ты настаиваешь, я подумаю об их помолвке.»
Альберт сдался и опустил плечи.
Внешний ров оказался засыпанным, и теперь грозили зарыть и внутренний.
При таком раскладе причины для отказа больше не находились.
«Однако... Это при условии, что он действительно поступит в Королевскую академию! Если завалит экзамен — всё прахом!»
«Господин, вероятность этого чрезвычайно мала.»
«И ещё... Я не уверен, примет ли жена Реста. Айриш скоро вернётся, и непонятно, как она к нему отнесётся?»
Жена... Мысленно представив лицо Айриш Розмари, Альберт слегка помрачнел.
Айриш, мать сестёр, была весьма своеобразным человеком.
Тех, кто ей нравился, она баловала безмерно. А к тем, кто нет, относилась как к мусору, бесцеремонно и пренебрежительно.
Сможет ли Рест заполучить красавиц-сестёр... В конечном итоге всё сводилось к тому, сумеет ли он понравиться Айриш — и это вовсе не преувеличение.
«Если посмотреть с другой стороны, — раз госпожа примет его, вам уже нечего будет возражать. У приёмного зятя самое трудное — нельзя перечить жене.»
«............»
Альберт Розмари.
Он сам был приёмным зятьем дома маркиза Розмари и перед женой не мог поднять головы.