«Госпожа Айриш... верно?»
«Да. Госпожа маркиза Розмари, матушка двух дочерей, возвращается. Скоро она прибудет в усадьбу.»
Однажды утром.
Дворецкий Дибль явился в комнату Реста и сообщил это.
«Кстати... я ведь никогда не видел госпожу маркизу. Где она сейчас?»
«Госпожа находилась в соседней стране в свите королевы. Она сама — весьма одарённый волшебник и давняя подруга королевы ещё со времён учёбы.»
Дибль ответил на вопрос Реста.
Оказывается, законной наследницей дома Розмари является сама маркиза, а маркиз Альберт — зять, взятый в семью.
Дом Розмари, похоже, является матриархальным родом — вероятность рождения девочки здесь подавляюще высока.
Поэтому из поколения в поколение в семью брали зятьёв извне.
«Дом Розмари — знатный род магов. Мы процветали благодаря привлечению талантливых волшебников извне. А ещё одна черта нашего дома — здесь чаще рождаются красивые девочки.»
«……»
Интересно, почему.
Эта намёковая формулировка — «талантливые в магии люди» — почему-то заставила его насторожиться.
«Как бы то ни было... мне следует поздороваться с госпожой маркизой, верно?»
«Разумеется. Госпоже маркизе уже сообщали о вас, Рест-сама, письмом... но она очень переживает и с нетерпением ждёт встречи с вами.»
«Вот как... ну, да, конечно.»
Дочь в поре взросления привела в усадьбу мужчину.
Для матери это, разумеется, повод для беспокойства — каков же этот мужчина.
«Хорошо. Тогда разрешите представиться. Я не очень хорошо знаю, как нужно кланяться знатной даме, но...»
«Да, наша госпожа — добрая и великодушная женщина, она не придаёт большого значения этикету, так что не волнуйтесь... О, как раз о ней и речь.»
Дибль перевёл взгляд на окно в комнате.
Рест тоже посмотрел на улицу — перед усадьбой останавливалась великолепная карета. Её тянули два белых коня, а на боку корпуса был выгравирован герб дома Розмари.
«Наша госпожа вернулась. Наденьте вот это и выйдите встречать её?»
«Хорошо.»
Рест надел рукава полученного ливрея и осмотрел себя в зеркале, проверяя, нет ли беспорядка.
Ливрея — вероятно, потому, что на словах он числился учеником-слугой и жил в усадьбе.
Рест быстро переоделся и отправился к входу усадьбы — и как раз в этот момент маркиза входила в дверь.
Женщина была одета в светло-зелёное платье, а золотистые волосы мягкой волной ниспадали ей на спину. Черты лица были молодыми, а фигура — подтянутая и стройная, что было заметно даже сквозь платье.
(Это мать тех двух девочек... Нет, она выглядит не старше двадцати!?)
Мать сестёр... Айриш Розмари и сестры были поразительно похожи друг на друга — скорее это была атмосфера старшей сёстры и младших, а не матери и дочерей.
«Мама, с возвращением!»
«Добро пожаловать домой, мама. Надеюсь, поездка прошла хорошо.»
Виола и Примула, пришедшие в холл первыми, встретили мать.
Айриш, заметив дочерей, расцвела улыбкой и обняла обеих.
«Я вернулась! Мои милые девочки! Вы такие здоровые — я так по вам скучала!»
«Мама, ты тоже выглядишь здорово — это самое главное.»
«Как вам соседнее государство? Я слышала, там холодно...»
«Да, там уже идёт снег, так что не позавидуешь. Не ожидала, что придётся надевать пальто в это время года.»
Мать и дочь продолжали беседовать в тёплой, дружеской атмосфере.
На эту схожую друг с другом пару — мать и дочь — уже направлялся их муж и отец, Альберт Розмари.
— Айриш, с возвращением. Я так рад, что ты вернулась.
— Да… Я прочитала письмо. Похоже, дело принимает довольно интересный оборот.
Айриш улыбнулась мужу, а затем плавно перевела взгляд в сторону.
Её взгляд, словно ища кого-то, остановился на… нетрудно отстоявшей в стороне фигуре Реста в костюме горничного, стоящего рядом с Диблем.
— …………Он значит.
— А, мама! Позволь мне представить! Это он!
— Он спас жизнь и мне, и сестре. Это Рест-сама. Он живёт вместе с нами в особняке.
— Фу-фу… Неужели обе дочери привели домой мужчину. Значит, уже пришло время задуматься о замужестве?
Айриш выпрямилась и пошла навстречу, приближаясь к Ресту.
Рест, несколько нервничая, поклонился.
— Р-Рест! Я рад познакомиться! Ваши дочери очень помогли мне!
— Мм, надеюсь, вы будете ладить. И я благодарна за то, что вы помогли моим девочкам.
— Д-да…!
Тон Айриш был мягким, и от неё явно веяло приветствием по отношению к Ресту.
(Похоже, она не станет говорить что-то вроде «я не прощу, если ты посмеешь влезать в дела моих дочерей».)
Рест внутренне облегчил, но тут же следующие слова Айриш повергли его в шок.
— Тогда идите переодевайтесь, а вы пока подождите снаружи.
— Э…?
— Давай подерёмся? Я тебя основательно намну, так что готовься!
«…………»
Рест ужасно скривился, глядя на Айриш, которая выпустила это, сжав кулаки.