Пока Рест и Юри перемещались на восточную сторону равнины, в западном поселении освоения земель оставшиеся Виола и Примула встречались с некоей персоной.
— Давненько не виделись, мои дорогие дочки.
—...Д-давно не виделись. Очень рады, что вы в добром здравии.
—...С каких пор вы здесь, матушка?
В коттедже, где жили сёстры Розмари, появилась их мать — Айриш Розмари.
Айриш, казавшаяся куда моложе своего возраста, сидела в кресле, скрестив ноги, и улыбалась дочерям, которых не видела уже несколько месяцев.
— Приятно видеть ваши бодрые лица. Кстати... а куда запропастился зять?
Зять, разумеется, — это Рест.
На вопрос матери ответила Виола.
— Если о Ресте, то он уехал на восточную сторону равнины. Дочь маркграфа Лаванда поручила ему — отправился уничтожать монстров.
— Понимаю... Значит, зять подружился и с домом Лаванда. Ну что ж, для зятя нашего дома это вполне достойно, не так ли?
Айриш гордо улыбнулась.
Айриш, обожавшая сильных людей и отличавшаяся прямолинейным характером, очень ценила своего зятя — могущественного мага по имени Рест.
Виола и Примула, без ума влюблённые в Реста, были этому рады, но одновременно их охватывало беспокойство.
— Так... матушка, зачем вы пришли сегодня?
— Что матушка самолично явилась... Не случилось ли чего?
— Ах, точно. Почти забыла.
Айриш швырнула на стол пачку бумаг.
— Это…?
— Раз я решила, кого из кандидаток в любовницы жениха выбрать, я принесла список. На всякий случай… я подобрала около двадцати имён.
— «А-а, любовницы!?»
Виола и Примула крикнули одновременно.
Что это за слова в адрес собственных дочерей.
— Вы ведь понимаете значение этого слова? Речь о наложницах.
Айриш сказала это как нечто само собой разумеющееся, а потом листала пачку бумаг.
Там были подробно описаны имена и биографии дочерей из младших ветвей дома Розмари и других дворянских семей, состоявших под его покровительством.
Старшей — около тридцати, вдова. Младшей — едва перевалило за десять лет, совсем девчонка.
— Я хотела сразу показать список жениху, но жаль, его нет дома. Что ж, управление любовницами — часть обязанностей жены, так что и вы хорошенько изучите этот список.
— «…………»
Слова, брошенные с такой непринуждённостью, заставили Виолу и Примулу умолкнуть.
Где ещё найдётся мать, которая сама предлагает любовниц своему зятю… Вот она, перед ними.
Обе дочери прекрасно знают, что Айриш — женщина, которой подобные вещи безразличны вовсе.
— Предупреждаю… Ни у вас, ни у жениха нет права голоса. А уж раз ему как главе графского дома переданы обширные владения — тем более.
Айриш продолжила объяснять.
Рест получил обширные владения в северной части равнины Сабнок. По размеру владений он даже превосходил сам дом Розмари.
Слишком много земель сосредоточено в руках главы графского дома — это не в интересах королевской семьи.
Сила, сосредоточенная в руках одного дворянина, — радости для королевской семьи не сулит.
(Значит, ему дают любовниц. Земли, которые родят любовницы, будут распределены между детьми… Территории и власть, стянувшиеся в одном месте, нужно рассеять — чтобы доказать, что королевской семье не грозит предательство.)
(Через несколько поколений, смешивая кровь с королевской семьёй и столичными дворянами… в конечном счёте заставят служить королевской семье как отдельному дворянскому роду, не связанному с домом Розмари. Всё именно так, не правда ли?)
Виола и Примула тоже являлись законнорождёнными дочерями дворянских домов.
Эту логику она понимала и была готова принять, пусть даже нехотя.
Даже без собственных владений… могущественный волшебник сам по себе является национальной мощью.
Увеличение числа детей Реста необходимо для противостояния Восточной империи, ситуация в которой становится всё более тревожной, и давним врагам — северным иноплеменникам.
И всё же… она не могла не поражаться — как отец мог заговорить с дочерью о подобном.
«Кстати… зачем, как вы думаете, отец женился на матери?»
«Виола, о чём ты вдруг заговорила?»
«Нет… я просто подумала — а не предлагал ли он отцу завести любовницу тоже? Ведь мамин главный тезис — талантливый волшебник должен оставить побольше детей, верно?»
Отец сестёр… Альберт Розмари — глава придворных магов.
В предыдущем поколении его считали самым талантливым волшебником из всех.
Если следовать маминой логике, то и у Альберта должна была бы быть любовница.
«Ах, ну вот именно в этом-то и дело. У Альберта тело, неспособное к деторождению.»
««Что…?»»
«Некоторое время после вашего рождения он серьёзно заболел. Во время похода на северных иноплеменников на него, похоже, напала скверная хворь. Делать такие вещи он может, но семени у него больше нет.»
Айриш скрестила руки и, как ни странно, недовольно надула губы.
«Иначе я планировала ещё семерых-восьмерых детей. Вот что жаль, в самом деле.»
«Т-так вот как оно…»
«Вот оно что…»
Обе скривились, но на их лицах одновременно появилось выражение какого-то понимания.
Альберт и Айриш.
Их характеры и образ мыслей были полными противоположностями, однако они являлись хорошей супружеской парой.
Странно было то, что Айриш, придерживавшаяся убеждения, будто детей должно быть много, не родила ни одного ребёнка помимо Виолы и Примулы.
«Я даже думала — а вдруг заведу ребёнка с другим мужчиной и выдам его за ребёнка Альберта... Но он расплакался, и я решила воздержаться.»
«По-моему, вы поступили правильно... мама.»
«Хорошо, что у нас нет младшего брата или сестры с другим отцом...»
Обе скривились, но, посмотрев друг на друга, обменялись кивками.
—————————— Я также публикую другие свои произведения.
Если интересно — загляните!
«Я просто безликий священник, но, осознав, что этот мир — это отёёчная игра, решил вырастить героиню.»
«Сражался так, как говорила младшая сестра, и стал королём. Но принцесса, которую я силой сделал своей женой, постоянно злится изо всех сил — что мне теперь делать?»
«Меня призвали в другой мир и бросили, но никто не знает, что я — Демонический Бог... наверное.»
Кроме того, в разделе «Ограниченные заметки» я публикую продолжение этой истории.
Если интересно — загляните!