Виолу и Примулу утомляла мать, которую они давно не видели, однако… разговор ещё не был окончен.
— Ах, точно. У меня было ещё одно дело, о котором я хотела сообщить.
— …Что же это?
Виола спросила, уже испытывая некое отвращение.
Почему же разговор с собственной матерью, от которой ты родился, вызывает такую усталость?
— В дом Розмари поступили письма. Одно — от королевской семьи, другое — от дома Крокус, и ещё одно — от дома Каттлея.
— «…!»
На слова Айриш Виола и Примула переглянулись.
Они примерно понимали, о чём мать собиралась говорить дальше.
— Неужели это…
— Предложение о помолвке? С Селестиной?
— Да, именно так. Вы угадали.
На вопрос сестёр Селестина кивнула так, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.
Письмо от королевской семьи, письмо от дома Крокус — оба содержали просьбу о браке между Рестом и Селестиной, драгоценной гордостью герцогского дома.
Селестина была кровной родственницей королевской семьи, и при отсутствии в роду молодых незамужних женщин фактически считалась принцессой.
По воле вдовствующей королевы она долгое время была помолвлена с третьим принцем Роделем, однако помолвка была расторгнута после того, как этот глупый принц принял участие в мятеже.
То есть сейчас у Селестины нет жениха.
— Первым кандидатом в новые женихи для Селестины был Высочество Эндрю, однако он сам отказался — мол, если он породнится с домом Крокус, это поставит под угрозу положение Высочества Ричарда, наследного принца. Высочество Эндрю — весьма благоразумный молодой человек.
Айриш произнесла это с видом восхищения.
Мало кто знал подлинную причину отказа от помолвки — официально всё объяснялось преданностью Эндрю.
— Среди других мужчин подходящего возраста уже все обручены. Было даже предложение выдать замуж за иностранца… но это было бы слишком жестоко по отношению к леди Селестине.
— …В соседнем государстве нестабильная обстановка. Отправить леди Селестину в Империю было бы слишком опасно.
Империя была дружественной страной, однако в последнее время стала проявлять активность в военных походах за рубежом.
Намеренно отправить Селестину в качестве заложницы было бы эффективным ходом, но для самой Селестины это было бы чрезмерно жестоко.
Всё это время её заставляли разгребать проблемы, связанные с Роделем, а в итоге — выйти замуж за соседнее государство, из которого можно и не вернуться живой? Это полное попрание прав человека.
Королевская семья, перед которой Селестина и так была в долгу из-за дела с Роделем, не могла навязать ей подобное обращение.
— И тогда дело дошло до лорда Реста… Недавно я услышала об этом от леди Селестины.
Примула выпускает сочувственный вздох.
Недавно, когда Селестина навестила поселение на освоенных землях… она заранее поговорила с Виолой и Примулой.
«Мне очень жаль. Вы ведь помолвлены с Рестом, а тут я вклиниваюсь после…»
Селестина рассказала о том, что королевская семья пытается выдать её замуж за Реста, и извинилась.
Виола и Примула отнеслись к Селестине с жалостью, но ни в чём её не обвиняли и не сердились.
Было очевидно, что Селестина оказалась в трудном положении.
У них не было никаких оснований обвинять подругу.
(В конце концов… мать Реста и так набирает толпы любовниц, чтобы превратить его в жеребца, так что теперь это уже не имеет значения.)
(Для королевской семьи очевидно, что они хотят удержать Реста. Я даже считаю, что Селестина — лучший вариант…)
Виола и Примула одновременно вздохнули.
— Из дома Крокус пришло письмо: «Пожалуйста, позаботьтесь о нашей дочери». Они намерены внести большую часть компенсации, полученной от королевской семьи за дело Роделя, в качестве помолвочного подарка.
— Ну надо же… Щедрый жест.
«Имущество господина Реста опять прирастает...»
Двое горько усмехнулись на слова матери, но тут внезапно вспомнили.
Письма поступили не только от королевской семьи и дома Крокус — от дома Каттлея тоже пришло.
«Кстати... что пишет отец Юри?»
«А-а. Письмо было адресовано зятю, но поскольку дело было срочным, я позволил себе вскрыть его без спроса. Там, похоже, написано следующее: «Верните мою дочь», «Если вы посмеете прикоснуться к моей дочери, я разрежу вас на восемь частей», «Какое дело незамужней девушке жить под одной крышей с мужчиной», «Я немедленно приеду за ней, так что ждите»... и тому подобное.»
«............»
«Альберт тоже порядком устал от командующего рыцарским орденом, который при королевском дворце появлялся, лишь завидя свободную минуту. А мой зять, хотя он и зять, — вполне надёжный человек. Дочь маркиза Каттлеи, говорят, обладает небольшой маной, но зато имеет несравненную физическую силу. Если зять зачнёт от неё ребёнка, будет очень интересно посмотреть, каким малыш родится.»
Дело было совсем не в этом... но Айриш, похоже, и не думал исполнять требования командующего рыцарским орденом.
В этом отношении сёстры Розмари были солидарны.
«Рест сейчас на походе вместе с Юри, верно?»
«Как, интересно, отреагирует командующий рыцарским орденом, когда узнает?»
Вряд ли столь занятому командующему рыцарским орденом удастся добраться до деревни освоения земель, но если столкнутся лицом к лицу, дело может обернуться серьёзными неприятностями.
Сёстры Розмари, думая о своём дорогом женихе, искренне ему посочувствовали.
———————— На сайте также опубликованы другие мои работы.
Если интересно, загляните!
«Я всего лишь безымянный священник, но, узнав, что этот мир — отёёчная игра, решил воспитать настоящую героиню.»
«Сражался так, как говорила младшая сестрёнка, — и стал королём. Но принцесса, которую я насильно взял в жёны, зверски на меня злится. Что мне делать?»
«Меня призвали в иной мир и бросили. Никто не знает, что я — бог зла. По крайней мере... я так думаю.»
Продолжение можно найти в ограниченном разделе «Новости и заметки».
Если вам интересно, загляните!