Время отступает на несколько минут назад.
Рест, расставшись с Юглутом — командиром спасательного отряда, — вёл снайперскую охоту на монстров равнины.
«Каменный снаряд!»
Выпущенная Рестом магия понеслась с нарастающей силой и пробила монстру насквозь на расстоянии нескольких сотен метров. Монстр, находившийся примерно в пятисот метрах, был поражён в голову, рухнул на землю и испустил дух.
По замыслу, у этой магии не должно быть ни такой мощности, ни такой дальности.
Однако Рест с помощью магии [сжатие] делал выпущенный камень ещё твёрже, придавая ему форму длинного, узкого конуса.
А затем, выстреливая его с помощью магии [ускорение], он извлекал из неё дальность и мощность, многократно превосходящие исходные.
Подзорной трубы у него не было… но её с успехом заменяла магия [чутьё присутствия].
[Чутьё присутствия] позволяло расширять область обнаружения пропорционально вложенной мане… а запасы маны Реста были бесконечными. При желании он мог расширить область поиска и на десять, и на сто километров.
Правда, при чрезмерном расширении объём информации, хлынувшей в голову, становился настолько велик, что мозговые цепи могли просто перегореть.
Поэтому Рест, расширяя область обнаружения примерно до километра, намеренно снижал точность получаемых данных, чтобы не допустить перегрузки.
[Чутьё присутствия] воспринимало не только людей и монстров, но и насекомых, мелких животных, растения. При желании можно было даже определить, знаком ли обнаруженный объект, мужчина он или женщина, его возраст и количество маны. Но на этот раз Рест намеренно ограничил цели поиска только людьми и монстрами, а получаемые данные — лишь координатами и размером. При таком подходе даже километровая область обнаружения была вполне терпима…
Определив позиции людей и монстров, оставалось лишь стрелять.
Уклоняясь от людей, он пробивал насквозь монстров, уменьшая поток чудовищ, шедших с глубины равнины.
Разумеется, в первую очередь он уничтожал тех монстров, которые нападали на учеников.
Десять, двадцать… более сотни монстров были поражены снайперским огнём и уничтожены.
«Хорошо… можно считать, что первая волна подавлена».
Рест выдохнул и расслабил плечи.
Мана не уменьшилась ни на йоту, но тонкая, кропотливая работа изрядно истощила его силы, и мозг начал протестовать.
Рест вытащил медовую карамель, которую взял в качестве переносного рациона, и сунул в рот, пополняя запас сахара в мозгу.
(Причина стадного бега неизвестна, но... рано или поздно придёт вторая волна. Да с чего вообще это началось? Почему они вылезли?)
Монстры, которые изначально обитают в глубине равнины, вышли даже на окраину. Невероятная ситуация. Что-то необъяснимое определённо произошло.
(А что, если расширить область поиска... может, удастся уловить причинный источник...?)
Рест решил попробовать — хуже не будет.
Сейчас Рест мог ощущать присутствие лишь в радиусе одного километра от себя. Дальше — даже при сокращении объёма обрабатываемой информации — нагрузка на мозг становится чрезмерной.
(Но... именно тут и приходит на помощь смекалка, верно?)
Рест медленно выдохнул и поднял правую руку перед собой.
И стал сужать область действия своего [чутья присутствия], расширяющегося от него во все стороны.
Обычно область поиска с помощью [чутья присутствия] расширяется в виде круга с центром в собственной фигуре.
Но Рест начал сужать её, вытягивая вперёд узким длинным лучом. Площадь обследования оставалась прежней, а дальность постепенно нарастала.
(При таком способе можно обследовать глубину равнины без лишней нагрузки на мозг. Ну-ка, что там...!?)
Будь что будет.
Размышляя в таком духе, Рест исследовал глубь равнины растянутым потоком маны — и внезапно коснулся чего-то грандиозного, от чего распахнул глаза.
Примерно в пяти километрах от текущего местоположения Реста находилась невероятно мощная аура какого-то монстра.
Давление было настолько сильным, что его улавливала даже [чутьё присутствия] с пониженной точностью. Именно этот напор и прогонял монстров из глубины равнины наружу.
«Это что, Владыка демонической зоны!?»
В логове монстров, известном как демоническая зона, со временем накапливает силу « Владыка ».
Обычно повелитель демонической зоны не покидает её центра... но кто-то, возможно, потревожил это существо и выманил его наружу.
(Если нечто подобное вырвалось на свободу, ущерб может быть непредсказуемым...!)
На входе на равнину стоял оперативный лагерь.
Там были преподаватели, сотрудники спасательного отряда и телохранители прибывших гостей... и всё же невозможно было знать, смогут ли они остановить это чудовище.
(Неужели я позволю подобной твари приблизиться к Виоле и Примуле...!)
Он сам понимал, что это безумно... но другого выбора не было.
Он не мог подвергать опасности людей, которых наконец-то стал называть семьёй.
Страх присутствовал. Противник, несомненно, был подавляюще сильнее всего, с чем Рест когда-либо сталкивался в бою.
И всё же... страх потерять кого-то дорогого оказался сильнее.
«...Тогда буду драться.»
Рест принял решение.
Зная обо всех рисках, он оттолкнулся от земли и помчался вглубь равнины, навстречу присутствию, которое, как полагали, принадлежало повелителю демонической зоны... «Сабноку».