«Нет... больше не хочу...!»
«Помогите... не хочу умирать...!»
По равнине бежали две девушки-студентки.
Они учились на третьем курсе факультета рыцарей. Обе были участницами праздника Магической Охоты.
Вместе с тремя близкими подругами они отправились на праздник Магической Охоты в компании из пяти человек, но... внезапно на них напал мощный монстр, и теперь они, оторвавшись от остальных, бежали в поисках спасения.
«Не надо было ехать на этот праздник...»
Сцепив руки, они отчаянно мчались по равнине и, сам того не осознавая, бормотали сквозь слёзы.
Оны были близкими подругами, но... участие в празднике Магической Охоты было лишь капризной прихотью.
После выпуска из академии обе собирались выйти замуж за своих женихов и переехать в их дома.
Они не планировали устраиваться в рыцарский корпус или на какие-либо подобные должности, так что не было никакой необходимости показывать себя на празднике Магической Охоты с лучшей стороны.
Они уже учились на третьем курсе, до выпуска оставалось совсем мало, и мотив у участия был простым и легкомысленным — хотелось провести время с подругами и создать воспоминания.
Итог этой беспечности — перед вами.
Оны в данный момент бежали прочь, отчаянно направляясь к входу на равнину.
«Хватит, хватит... почему всё так вышло...?»
«Где Ниа? Где Йорк? Где Жан? Что с ними все стало...?»
Они звали по имени тех подруг, которых не было рядом, и, несмотря на тяжесть в ногах, продолжали двигаться вперёд... но думать о других было уже некогда.
Из высокой травы неподалёку вышла волчья тварь.
«ГАААААААААААААААА!»
««КИИИИИИИИИИИИИИИИИ!»»
Девушки выпустили такие пронзительные крики, словно рвется шёлк.
Перед ними возник монстр-волк, всё тело которого покрывала чешуя. Среди обитающих на равнине монстров он был невыдающимся противником — ни сильным, ни слабым.
В обычных обстоятельствах вдвоём они без труда справились бы с ним… Но после долгих побегов их тела были измождены, а оружие они уронили на бегу.
В данный момент для волка они были не более чем простой добычей.
«ГААААААААААААААА!»
Волк оттолкнулся от земли и бросился на них.
Но… между девушками и волком влетела крупная тень.
«НРРХ!»
«ГЫЯ!»
Мощные руки издали рокот, и большой меч рассёк воздух.
Тёмное стальное лезвие разрезало волка вместе с чешуёй, разрубив его надвое.
«Фух, фух… Вы. В целости?»
««Профессор Оддман!»»
Девушки выкрикнули имя мужчины, стоявшего перед ними.
Девушек из беды выручил преподаватель факультета рыцарей — Бейк Оддман.
Крупного телосложения, бывший преподаватель Рыцарского Ордена. Преподавал «фехтование». Средних лет, известный на факультете рыцарей как один из самых ярых «ненавистников волшебников».
«Можете встать? Я провожу вас за пределы равнины. Терпите ещё немного.»
«Профессор...!»
У двух девушек на глазах заблестели слёзы.
По правде сказать, он им не нравился.
Он был противен, заносчив и постоянно твердил одно — о силе характера.
При этом он оставался откровенным пошляком, который то и дело пускал глаза на грудь и бёдра девушек.
Среди юношей он пользовался, говорят, немалой поддержкой, но девушки ненавидели его пуще змей и скорпионов.
«Спасибо, учитель...!»
«Благодаря вам мы спаслись...!»
Однако когда тебе спасли жизнь, взгляды на мир меняются сами собой.
Сгорая от стыда за прежнюю ненависть, две девушки обратили на Оддмана взгляды, полные уважения.
(Девчонки смотрят на меня горячим взглядом... Приятно!)
Между тем Оддман изо всех сил старался не расплыться в улыбке.
Оддман и сам смутно чувствовал, что девушки к нему плохо относятся.
И тем не менее... теперь они смотрели на него с уважением. Это было невыносимо сладко.
(Эти блестящие глазки... они точно в меня влюблены! Велик шанс, что она скажет «Обними меня на память перед выпускным»!?)
Бейк Оддман. Сорок один год, холостяк.
Когда-то он служил в рыцарском ордене... но был отчислен из-за проблем с женщинами — а точнее, за преследование коллеги-рыцаря.
Его искусство фехтования оценили, и в академии взяли его обратно — но он до сих пор носит в себе кучу комплексов.
Кстати, корень его ненависти к волшебникам уходил в прошлое: когда-то он был влюблён в коллегу, а у той был любовник — придворный маг.
(Не понимаю, почему монстры так разбесились, но упустить такой шанс — немыслимо! Сейчас я покажу им, какой я крепкий и статный мужчина!)
На равнине студентов атакуют повсюду, а его мысли — верх бесстыдства.
Между прочим, мужчина, чей разум даже в самой критической ситуации заполняется непристойными фантазиями, в каком-то смысле, возможно, и правда выдающийся человек.
«Ну что ж... за мной! Следуйте за учителем!»
Оддман, тяжело дыша, сжал меч и попытался повести двух студенток вперёд.
Но… вокруг них один за другим из травы выскочили волки и окружили со всех сторон.
«Что!?»
««Аааа!»»
Оддман распахнул глаза, а две девушки, охваченные ужасом, прижались друг к другу.
Волки окружали их — те же самые монстры, что и прежде. Только теперь их было почти десяток.
«Это… довольно-таки серьёзно, не так ли…?»
Оддман невольно стонет.
Если бы нужно было просто убивать — проблем бы не было. Он всё-таки преподаватель на факультете рыцарей. Он уверен, что способен победить без единой царапины.
Но… сражаться, одновременно защищая двух студенток позади себя — это уже совсем другое дело.
(Серьёзно… я только что получил шанс произвести впечатление на студенток, а если они здесь погибнут, весь смысл пропадёт…!)
«Гррррр…»
Перед стаей низко рычащих и угрожающих волков Оддман покрывается испариной от волнения.
(Нужно что-то придумать… В худшем случае — пожертвовать одной и спасти хотя бы другую…)
Оддман, собираясь решить, кого бросить, незаметно бросил взгляд на лица обеих девушек, намереваясь спасти ту, кто красивее.
Но прежде чем он успел принять решение, помощь пришла раньше.
«[Земляное копьё]»
«Гау!?»
Внезапно из земли вылетел заострённый шип, пронзившись насквозь через одного из волков.
И как только это случилось, один за другим из земли начали вырастать земляные копья, истребляя волков до последнего.
«Это...»
«Вы в безопасности, Оддман-сэнсэй?»
«Это ты...!?»
Увидев лицо появившегося юноши, Оддман распахнул глаза.
Устремлённый с невероятной скоростью — это был слушатель его урока фехтования, первокурсник факультета магии Рест.
Он запомнил его с первого занятия, когда тот одержал победу над вторым в рейтинге первокурсником факультета рыцарей — Данилой Бетрасом.
«Почему ты здесь...!?»
«Я выполняю задание исполнительного совета. Но это не главное — немедленно вернитесь к входу на равнину!»
«Что?! Нет никаких оснований, чтобы я подчинялся твоим указаниям...»
«Похоже, начал двигаться чрезвычайно опасный... Передайте руководству, чтобы они эвакуировали учеников в столицу!»
Рест не стал ждать ответа Оддмана и умчался прочь с пугающей скоростью.
Скорость была такой, что даже Оддман едва успевал следить за ним глазами.
«Опасный, говорит он... Да что он там несёт...»
«Тех волков — за мгновение... Как красиво...»
«Какая изящная сила. Просто восхитительно...»
«Что?!»
Оддман нечаянно вскрикнул, сбившись с голоса.
Две девушки-студентки, которых он охранял, смотрели с мечтательными глазами в сторону, где исчез Рест.
«Так вот значит как...!»
Ведь ещё минуту назад взгляды восхищения и зависти были обращены к Оддману.
После того как он одним ударом расправился со всей стаей волков, внимание девушек переместилось на Реста.
«Вот видишь, магов я всё так же ненавижу...!»
Оддман стиснул зубы и с досадой сжал кулаки.